“劫道的事，办砸了？”汤鹰眉头一皱，质问道。
瘦头陀心头一紧，连忙回话：“回汤爷，突然冒出来一名内力极深的少年，一刀就劈断了我家大哥的鬼头刀。大哥派我来向汤爷报信。”
汤鹰前两日便听闻了少年断刀的消息，但亲耳听到瘦头陀的讲述，方才信以为真。
“内力极深的少年？”汤鹰眉梢微挑。
“是，看着平平无奇，出手极狠。我大哥怀疑他是华山派的人，使的是华山气宗的路子。”
汤鹰若有所思，嘴中喃喃道：“岳不群……”
瘦头陀尤豫片刻，小心翼翼补了一句：“汤爷，这次遇上硬茬，寨子里折损了兄弟和兵器，能不能……额外给点辛苦钱？”
汤鹰冷厉的目光朝他一瞥。
瘦头陀瞬间噤声，半个字也不敢再多说。
“此事我已知晓。那少年的底细，我会派人去查。你先回山里，按兵不动，等侯下一步指令。”
“是，小的明白！”瘦头陀躬身退了出去。
人一走，汤鹰立刻唤来一名心腹，低声吩咐几句。
几个时辰后，嬴川的底细便送到了汤鹰手上。包括嬴川是镖师魏宏的徒弟，又新近添加了顺安镖局做趟子手。
“一个年轻趟子手都对付不了，乌老大这帮人真是酒囊饭袋！”汤鹰撕掉情报，狠狠地骂了一句。
“就这，还妄想加钱？”
乌老大便是山寨土匪的头子，那个使鬼头刀的胖头陀。
这顺安镖局常年受华山派庇佑，每年春秋两季都会给华山派送上厚礼，算是华山派的附属势力，也是华山派的重要财源之一。
汤鹰此次奉命前来汉中，他师父汤英鹗交给他的任务除了创建情报网络之外，还有一项重要任务：
助瑞兴镖局打进汉中，并借打击顺安镖局，削弱华山派的收入来源。
汤鹰换了件不起眼的衣服离开客栈，前往位于城西的瑞兴镖局汉中分局。
瑞兴镖局根基在河南，近些年业务相继拓展到了关中、汉中和西川。一是自身有实力，二是背后有嵩山派做靠山。
汉中分局的镖头刘怀武将汤鹰请进后院，二人在屋中密谈。
“汤爷前来有何指教？”刘怀武说话很客气。
汤鹰目露凶光：“顺安镖局坏了我的事，你我好生计划一番，一举打垮顺安镖局。将来汉中的走镖市场就是你瑞兴的天下。”
嵩山派出手，刘怀武求之不得。
“汤爷有何差遣，刘某和瑞兴镖局听凭号令！”
……
一连数日，嬴川在镖局里踏实度日。
每日卯时晨练扎马，他依旧稳如磐石，成了晨练场上一道帅气的身影。
林旺、张顺对他越发亲近，遇事总爱拉着他一同商量。
赵彪虽然依旧是副冰块脸，不爱多话，可但凡嬴川开口请教，他都会耐着性子一一解答。
从口令暗语到走镖常识，路上避险，不说半句虚言。
几日下来，同住一个屋檐下，二人之间隔阂渐消。
这天午后，镖局里忽然热闹起来。
褒斜道上那名“击退土匪”的少年便是嬴川的消息，在顺安镖局里开始热传。
张顺得知后，第一时间凑到嬴川身边，好奇地问他：
“嬴兄弟，外头传你一刀将鬼头刀劈成两截，此事当真？”
嬴川淡淡一笑，点头算是默认了。至于内力一事，他闭口不提。
“那鬼头刀刀背厚实，寻常精钢刀都砍不动。你是如何做到的？”
“当时情况紧急，保命要紧。我未及多想……”嬴川简单解释。
屋内的赵彪默默听着，没有多问。
他想起嬴川扎实无比的桩功，心中对那传闻已然信了七八分。这赶骡子的小子，身上藏着的东西，远比旁人看到的要深。
可镖局里的镖师们听了传闻，却是另一番态度。
几个身材壮硕的镖师围在一处，嗤笑出声。
“一刀砍断鬼头刀，吓退土匪？我看是吹出来的吧！”
“瞧那小子瘦骼膊瘦腿的，连块结实肌肉都没有，看着象个弱鸡，就他？”
“这年头，靠谣言混名头的骗子多了去了，大家听听就算，别当真！”
话音刺耳，落进旁人耳中。
林旺和张顺听见后，想为嬴川辩解，却被嬴川摇头拦下。他只想安心学本事，不想逞口舌之快。
第二天，晨练之后，院中央的练武场上，有人吆喝起来。
“来练练推手，活动活动筋骨！”
推手中两人掌心相对，谁被推退三步谁输。
镖局里向来有这传统，闲遐时以推手切磋，既练气力，也不违规矩。
一时间，不少镖师、趟子手纷纷围拢过来，看热闹的看热闹，上场的上场。
镖师张猛大步走入场中。
他身材魁悟，虎背熊腰，仗着力气大，又和总镖头沉万顺沾着点远亲，在镖局里向来傲气，平日里对趟子手们更是没什么好脸色。
一连两三个趟子手上场，都被他轻松击败，脸上的傲气更盛。
赵彪看得心头火气。
他是趟子手里的老大，早就看不惯张猛仗势欺人的模样。于是下场向张猛发起了挑战。
“我来跟你比。”
话音一落，趟子手们顿时来了精神，纷纷围上来鼓劲。
“彪哥加油！”
林旺和张顺也攥紧了拳头，满眼期待。
张猛斜眼瞥着赵彪，满脸不以为意。
两人站定，掌心相抵。所有人都盯着场中两人。
“开始！”
旁观众人一声喊，两人同时发力。
张猛怒吼一声，使出浑身蛮力，骼膊上青筋一根根蹦起。赵彪也咬紧牙关，浑身肌肉绷紧，脚下死死蹬着地面，硬抗不退。
两股猛力撞在一处，两人各自憋红了脸，相持不下。
张猛暗暗加力，赵彪死死支撑，额头上青筋暴起。
僵持了近十息功夫，赵彪终究气力稍逊一筹，脚下渐渐松动。
张猛看准势头，猛地加力，赵彪再也撑不住，连退三步，跟跄着稳住身形，终究还是败了。
林旺、张顺低声叹息，满脸遗撼。
一众趟子手也跟着垂下头，心里憋着一股气。
张猛甩了甩骼膊，仰天大笑，目光在人群里一扫，最终落在了嬴川身上。
他想起近日里那些传言，嘴角一撇，点名道。
“那个叫嬴川的小子！听说你一刀斩断鬼头刀，吓退了土匪……来，跟我比划比划！”
所有人的目光唰地一下，全都集中到嬴川身上。