临江楼二楼的包厢中。
八仙桌上，青瓷茶杯里茶水还飘着香气。
柳清烛指尖摩挲过茶杯杯沿，抬眼望向对面的黑袍男人：
“杜先生，早点回帮里盯着吧。”
“经此一遭，江城恐怕要乱了，洋人、巡捕、各路武馆必定会有动作，别让底下兄弟撞在风口上。”
被柳清烛称作杜先生的黑袍男人伏在窗前，目光落在对面望江楼打开的窗户上。
窗户内，一个金发碧眼的洋人举杯大笑，身边一个胖硕低矮穿浅灰中山装男人频频点头哈腰。
“一场输赢算不得什么。”
“一年后的大比，我们才真不能输，也输不起。”
杜先生转过身来，看向柳清烛：
“到时候，柳姑娘会出手吗？”
柳清烛没应声，只是拨了拨茶盏的盖子。
杯盖轻碰茶盏杯沿，发出一声青瓷特有的脆响。
蒸腾的茶气缕缕升起，遮住了柳清烛眼底的神色，柳清烛没说话。
杜先生没再追问，整了下衣角，起身大步走出包厢：
“我先回帮里了。柳姑娘若有需要，尽管言语，接下来可是乱世了。”
柳清烛望着杜先生离去的背影，将茶杯重新放回桌上，陷入沉思。
青衣帮在江城盘踞多年，早就成了洋人眼中钉，肉中刺。
这次比武结束，洋人必然会借势刁难，到时少不了得应付几波明枪暗箭。
擂台周围，刚才还挤得水泄不通的人群，此刻如退潮般散开。
人们低垂着头往外走着，偶尔响起零星的叹息和低声的交流。
刚才喊得最响的武师们，也耷拉着脑袋，精气神被抽走了一般，快步逃离。
林骥带着白家姐弟，随着人群往外走。
刚走到通向狗尾巷的路口，林骥瞧见几个车夫打扮的汉子抬着个门板匆匆往外走。
门板上躺着浑身裹着粗布的李晋思。
粗布上渗着血，正顺着门板往地上淌。
李晋思闭着眼，脸色血色全无，若不是他胸口还有微弱的起伏，旁人都无法确定他是否还活着。
白小年拳头攥得紧紧的，目送车夫们远去。
白玉儿低垂着脑袋不敢看这凄惨一幕。
林骥目光落在淌在地上的血迹上，在心里叹了口气。
是条为国为民的好汉子！
可这世道，就算是暗劲高手，也防不住洋人的阴招。
三人一路沉默走着，沿街不少商铺紧闭铺门，门前都挂着“暂不营业”的木牌。
偶尔有挎枪的巡捕经过人群。
巡捕们个个胸脯挺得比平日都高出了几分，眼神带着几分嚣张，好像他们就是那赢了比武的洋人。
林骥走在前面，听着身后两人压抑的叹息，淡淡撂下一句：
“输一场比武罢了，天塌不下来，别把自己的骨头先软了。”
白小年抿着嘴没吭声，白玉儿抬眼望了林骥一眼，又将眼神缩了回去。
回到狗尾巷的小院。
刚推门进来。
白小年就一屁股坐在被林骥劈成两截的砍柴木桩上，抱着头，闷声抱怨：
“不练了，练武有什么用？暗劲高手都快被人家打死了，我就是入了品，成了炼皮，又有啥用。”
“你说什么浑话！”
白玉儿一下子就炸了，眼圈通红，指着白小年鼻子骂道：
“我拼了命养你，好让你能有出头之日，你就说这种丧气话？你连这点骨气都没？还配进武堂吗？”
“我不配！”白小年唰地一下站了起来，拔高声音：“正好，我不练了，我去码头做苦力，还能饿死不成？”
“啪！”
白玉儿上前，抬手一巴掌扇在白小年脸上，手气得发抖：“你个浑球！再说一遍！”
白小年怔怔看着白玉儿，愣了几秒，捂着脸转身拉开院门冲了出去。
白玉儿盯着白小年的背影，眼泪一下掉了下来，蹲在地上，咬着嘴唇没哭出声。
林骥摇了摇头，他现在没心思管这姐弟俩。
海蛟帮那姓沈的女人，连吃了几次亏，迟早会找上门的。
还有洋人、禁武令，一桩桩一件件事都悬在头顶。
凭他现在炼肉的境界，连自保都成问题。
转身走进堂屋，将布包里的草药翻了出来。
他将当归、黄芪、鹿茸……一股脑塞入了砂锅，药量比平常多了两倍。
端着砂锅走到院里灶前，将火点燃。
火光映照下，林骥目光深沉。
炼骨，这是眼下最要紧的事！
……
下午时分。
巷口突然传来一声报童吆喝，打破了午后的宁静。
“号外！号外！”
“中西比武洋人大胜！一年后大比定禁武令去留！”
林骥推门走出院子，瞧了眼那名挥舞报纸的小报童。
巷中已有不少街坊聚集，伸手递去铜板。
林骥上前，点出两枚铜板，也拿了一份。
翻开报纸，油墨味扑鼻而来。
报纸头版上一张照片占了大半个版面。
李晋思满脸是血倒在擂台上，半眯着的眼空洞又绝望。
照片旁配着醒目的粗大黑字：
“华夏武术不堪一击，大英帝国勇士完胜，禁武令乃大势所趋！”
字里行间都是对洋人的称赞，把华夏武术贬得一文不值。
林骥扫了一眼，移开目光，落在版面角落。
赵樵生！
报纸版末是一张赵樵生的照片。
旁边配文详细写着赵樵生的罪状，赏金也从五百大洋涨到了一千。
还给他加了个“勾结乱党，破坏邦交”的罪名。
落款最后写着活要见人，死要见尸。
林骥皱着眉头往回走。
洋人这是铁了心要他的命啊。
看来赵樵生刺杀大英使者，是真戳中了洋人的痛处。
林骥才关上院门。
身后院门“哐当”一声又被撞开。
白小年跌跌撞撞地冲了进来，半边身子染满了血，身上架着个人。
那人浑身是血，胸口处有两处枪伤，正往外渗血，脚步虚浮，脸色惨白，全靠白小年撑着才没摔倒。
白小年低沉着声音喊道：
“快来帮忙。”
林骥定睛一瞧。
赵樵生！
看见院里的林骥，赵樵生勉强支起身子，朝林骥拱了拱手，嗓子沙哑得几乎发不出音来：
“老先生，又给您添麻烦了。”