林骥贴墙而行。
一袭黑衣将他彻底隐在暗中。
认准方向，一路朝海蛟帮据点摸去。
顾砚秋身上虽穿着一身素色劲装，却丝毫不刻意隐匿行踪。
她脚下落地无声，穿过街边小巷时，身影根本看不清，遥遥吊在林骥不远处。
顾砚秋凝神敛息一路跟着黑影步入城内，眉头不由蹙起。
这方向奔着城西去了？
城西并非洋人盘踞的核心地界，难道我一开始预判错了？
此人脚步轻捷沉实，一身修为少说已是炼骨巅峰，甚至半只脚踏入了明劲，这般功底，也不像是普通贼人。
现在江城难不成还有别人在觊觎武堂？
管他何人，抓住一问便知。
追了大半个时辰，顾砚秋探究的耐心被磨得所剩无几，收起心中好奇，掠开脚步就准备上前将黑衣贼人擒住。
忽地。
经过一条小巷。
黑衣贼人身影一没，消失在黑暗之中。
顾砚秋眉峰一挑，脚步迅捷跟着踏入巷中。
才入巷中，顾砚秋眼眸一紧。
这巷中狭小漆黑，几乎伸手不见五指。
巷中小道纵横，弯弯绕绕，顾砚秋脚下速度又提快了几分。
“小贼，哪里跑！”
顾砚秋一把拽向身前不远处的黑影。
“嘶拉！”
一道布料撕扯声响起。
衣物碎裂。
顾砚秋才看清，眼前并非黑衣贼人，而是挂在树枝上的一件破衣。
“被发现了？”
顾砚秋瞳孔骤缩，随手将破衣丢掉，心中惊疑：
“这人不像寻常小贼，居然能发现我的踪迹，难不成也是暗劲？”
“暗劲贼人到武堂作甚？”
……
顾砚秋不远处小巷内，林骥蹲坐在地，胸腔不断起伏，发出“咚咚”的声响。
差一点就被发现了！
这感觉难不成是暗劲？
林骥只觉一阵心惊，就在刚刚他猛然察觉身后有人快速逼近，心头震颤，汗毛炸立。
幸亏及时藏入这深巷之中，不然就被擒住了。
林骥小心探头出巷。
黑暗中。
树杈下，一道英气十足的人影摇头转身，向巷外走去。
“顾教习？”
林骥瞳孔骤缩。
“居然是她？”
林骥心中略一思量，又探头看去。
顾砚秋恰巧站在巷中唯一一处斑驳月光下，身侧一件物品飘荡掉落，她却浑然未觉。
林骥收回目光，闭眼调整呼吸，竟然奇妙发现，耳畔居然还能清晰听见顾砚秋向外走出的脚步声。
“咦？”
林骥一声惊疑。
他脑中竟自动浮现出沈锦鸾走出巷外的画面。
老头子我什么时候有这么强的感知力了？
……
许久后，林骥耳畔再听不见顾砚秋“飒飒”的脚步声，脑中联想画面也没有再次浮现，林骥又等了片刻，这才起身向外走出。
巷中，月光斑驳之下，一个折成三角状的黄色小纸片静静躺在地上。
林骥上前伸手捡起，来回端详。
居然是张平安符。
林骥翻转符箓，上边折痕陈旧，字迹也略有褪色，看样子有些年头。
“这符看起来像是几十年前的物件了。”
“一张小纸保存这么久，看来对顾教习来说，应该很贵重。”
林骥又将平安符在手中翻转了一下，正准备将平安符收起，目光瞧见了平安符一角的一个凸起。
嗯？
林骥心中一动，传来一阵慌乱。
这折叠痕迹怎么好像自己的手法呢？
林骥就着月光将平安符端在眼前，琢磨片刻，小心从纸缝将平安符打开。
朱砂字迹浮在纸上。
字迹边缘已经略有褪色。
林骥瞳孔猛睁。
“这……”
黄纸上苍劲有力的朱砂字迹，分明就是自己写下的。
林骥后脑发麻。
脑中思绪纷乱。
这是当年自己卖掉小孙女时，自己留给小孙女的唯一物品。
林骥一阵心悸，艰难咽下一口口水。
这不是我给那姑娘的吗……怎么会出现在顾教习……
思绪电转，林骥已经想明白了其中缘由。
……
海蛟帮据点仓库内。
原先的宴会厅已经被重新收拾了一遍。
大厅中央站满了身披恶蛟皮的海蛟帮青皮，为首是七名红花棍，正抱胸而立，不时有人互相讨论出声。
“帮主被夫人杀了，那夫人岂不是有暗劲实力？”
“是这个道理，有夫人坐镇，咱们以后还怕什么奉西帮。”
“话不能说这么绝对，你们忘了前段时间的车夫李晋思了？不也是暗劲高手，还不是被洋人打趴下了，现在是死是活也没人知道。”
“对啊，这还不说洋人有洋枪。武功再高，也怕洋枪啊。”
人群里有人叹了口气，眼中藏不住的慌张：
“照这势头下去，往后这地界怕不是洋人的天下？咱们迟早混不下去，要不……咱们也趁早改条路子？”
这话刚落，立即有人嗤了一声，压低嗓音：“改路子？往哪改？周虎不就是勾上了洋人，以为靠着洋人就能把位置坐稳，到头来连夫人那一关都没过去。”
“哒！哒！哒！”
就在这时。
大厅门口，高跟鞋落在木质地板上，发出一阵清脆响声。
响声不急不缓，恰好盖过了厅内青皮们的喧闹讨论声。
大厅内，交头接耳的青皮们安静了下来，与之前相同，纷纷垂下头去。
不过，其中不乏色胆包天之辈，仰起头来，目光灼灼地看向沈锦鸾红色绸缎旗袍下的美腿。
沈锦鸾浑然不觉，径直走向大厅上首，坐在黑漆透红的宽大太师椅上，斜倚起身子，双腿交叠露出大片雪白，翡翠烟杆叼在唇边，吐出一圈烟雾。
沈锦鸾眼神微眯，瞧向大厅中央。
“夫人。”
厅内众多青皮纷纷躬身行礼。
“嗯。”
沈锦鸾沉吟一声，收起往日声音中的妩媚，正色开口：
“都听说了吧。”
“周虎背叛，身死道消。”
青皮们之前只是互相谣传，现在沈锦鸾亲自说出，他们纷纷震惊地看向沈锦鸾。
“是不是和大家传的一样，周帮主死在夫人你手下？”
“是。”
沈锦鸾沉声回应，然后随口讲述：“周虎勾结洋人，妄图卖国求荣，做洋人的汉奸走狗。”
“我不同意，他便伙同奉西帮要背叛于我，我便痛下杀手，做了个了断。”
沈锦鸾抬眼望向厅内，一双天生带媚的桃花眼，此刻半分暖意，眼底尽是冷冽。
一天时间，整个海蛟帮人数整整缩水了三成。
沈锦鸾相信帮中自上而下早已清楚了周虎身死这件事。
还能站在这厅里的，要么是认了时务，要么本就指着海蛟帮吃饭，离了海蛟帮就没了其他活路。
她今日当众挑明，便是为了坐实了外头“暗劲修为”的传闻。
既是压下帮中有些人蠢蠢欲动的心思，也是给剩下的人递一颗定心丸。
“既然周虎已死，帮中不可一日无主。”
沈锦鸾从唇边拿下烟杆，挺直腰身，红色绸缎旗袍下摆轻轻晃动，雪白双腿明艳逼人：
“从今往后，我沈锦鸾，便是海蛟帮的新帮主。”