安稳的日子没过了几天。
还不等沉桥再度去催促刘备与郡守辞行，刺史刘焉的文书先一步的到了涿县。
当天刘基就差人请了刘备过宴。
传话的得了沉桥两贯赏钱，口风松了松，说刺史那文书里不光有批复，还夹着一道调令。
沉桥听罢，心下顿时有了计较。
当下撂了手头的帐本，换了身干净衣袍便跟着刘备一同赴宴。
宴席摆在郡守府偏厅，四张几案，倒更象是议事。
刘基坐在上首，手边搁着一卷摊开的帛书，帛面盖着刺史府的大印。
沉桥一进门便瞧见了，只是碍于刘基面色沉郁，未敢多言。
刘基显然也无绕弯子之意，
见二人进来，只抬手示意落座，便命人将帛书送至刘备面前。
沉桥仗着与刘基相熟，没耐住性子，凑过去看。
帛书前半段是官样文章，对义军伏击黄巾的战绩褒奖了几句，
后半段便直接切入正题：
刺史刘焉以“蓟县正当敌锋，守备空虚”为由，将刘备辟为蓟县县尉，即日赴任，义军所部随行调防。
饶是沉桥再如何精明，乍听之下也不由愣住了。
他本以为刘焉最多批了假县尉之职，
让义军在涿郡地面上暂且挂着名，待战事平定再做计较。
可眼下这一纸文书，
直接将刘备从暂领虚衔的乡绅，提拔成了实打实的蓟县县尉。
秩四百石，掌一县之兵！
更重要的是，蓟县乃是幽州刺史部治所，刘焉亲自坐镇的地方。
将刘备调去蓟县，等于将他纳入了自己的眼皮子底下看管，
这是要重用，还是要羁縻？
抑或两者兼有？
沉桥脑中一瞬间涌上无数念头，纷乱不已。
好在脑子尚未回神，身体已先行起身，朝刘基深深一揖：
“府君栽培之恩，义军上下铭记于心。”
这才显得两人没有太过人走茶凉。
刘基端着茶盏，目光在他脸上停了片刻，极轻的叹了口气。
沉桥耳朵好，还是听到了，那叹息声中，带着几分愿赌服输，也有几分如释重负。
“子梁不必替老夫脸上贴金，”
他搁下茶盏：“老夫本以为，刘使君会让你们留在涿郡。”
听闻此言，沉桥二人垂下眼帘，做出洗耳恭听的姿态。
其实他在军营中也为刘备分析过刘基的心思，所以二人并不惊讶。
刘基见二人这般，便知他们心知肚明，却仍佯作不觉。
径自为二人解释：“老夫向使君呈文，为玄德请的是涿县假县尉。”
刘基的手指在案上轻轻叩了叩，指节敲在木案上，发出沉闷的响：
“若使君答应，则可人留涿郡，兵归郡府调遣。”
他顿了顿，目光越过沉桥，落在刘备身上：
“但现在既然实授蓟县县尉，要求人马随行……使君这是看透了我的算盘，直接釜底抽薪了。”
刘备放下帛书，神色郑重地朝刘基行了一礼：
“府君厚爱，备愧不敢当。使君之命既下，备不敢不从。”
“然涿郡乃备与兄弟们起兵之地，府君于我等有知遇之恩，备纵赴蓟县，亦不敢忘本。”
刘基摆了摆手，脸上倒没什么怒色，只是多了几分疲惫：
“你不必宽慰老夫。刘使君这般安排，自有他的道理。”
“蓟县城下有张白骑的三万大军，使君手头兵力捉襟见肘，调你们过去也是情理之中。”
他说着，话锋一转，目光重新锐利起来，
“只是你们这一走，涿郡便再无可用之兵了。”
沉桥顿时领会，这才是今日宴席的主要目的。
不等刘备开口便接过了话头：
“府君所虑，正是子梁所想。义军虽奉调北上，但涿郡不可无守。”
“褚燕所部辎重营有兵数百，皆是近日训练有成之辈。”
“若府君不弃，义军愿将褚燕及所部新兵尽数留在涿郡，听候府君调遣。”
此言一出，连刘备都微微侧目。
褚燕是他亲手提拔起来的人，如今已是义军中独当一面的屯将。
将他留在涿郡，既是对刘基的交代，也是对涿郡百姓的交代。
如此一来，或许真可以两全。
…………
次日一早，义军开始整编。
按照刺史调令，刘备的本部兵马全部北上。
沉桥与刘备商议之后，决定带三千人先行。其中两千步卒，两百骑兵，八百辎重兵。
留下的兵力约一千人，
包括褚燕统领的守城部队和庄上的学徒杂役，由褚燕全权指挥，受刘基节制。
这样既可宽涿郡父老之心，也能留下一只人马保卫刚刚起步的酒庄。
去往蓟县路上，沉桥坐在马车上，手中翻着周仓前几日交上来的名册。
他组建的密探如今已有二十多人。
半月操练，每日耗费钱粮如流水，如今也该拉出来遛遛了。
他合上册子，头也不回地朝身后招了招手。
“周仓。”
马蹄声从辎重车队旁得得赶来，周仓催马近前，在车侧抱拳一礼：
“先生。”
“你底下那些弟兄，可都跟上了？”
周仓点头，回身扬鞭虚指远处：
“都缀着呢，没跟义军搅在一处，”
“远远扮作流民，三五一伙，散在道上，错落有致，断不会引人注意。”
沉桥未置可否，只略一摆手，示意他退下。
马蹄声重又远去，他望着前方渐渐清淅起来的蓟县城廓，目光沉了沉。
他本就没打算把这些人填到两军阵前。
二十多条性命，扔进几万人的战场，连个水花都溅不起来。
这些人，他有更大的用处。
刘焉究竟是一时病急乱投医，想要这只义军破局，还是另藏了什么心思。
此时还说不准。
但无论如何，大哥既然被辟为蓟县县尉。
那往后这段时日，众人必然得在蓟县扎下根来。
但如今无论是刘备还是他沉桥，对这座城中的风土人情、官场深浅，都近乎一抹黑。
贸然一头扎进去，难免抓瞎。
所以周仓这队人，
就是他准备洒出去探探蓟县这谭水，究竟有多深的探路石。
沉桥将视线从远处若隐若现的城郭中收回，投向队伍前方凑在一起的三个身影。
但现在首先要做的。
是先解了蓟县之围！