凭此可管束皇子公主，日后亦可持牌直入宫禁，无需通传。
萧锐愕然：“高内侍，陛下这是”
长孙皇后温言笑道：“本宫与陛下商议，想请你代为管教这些孩子。
你既娶了襄城，便是他们的平辈，授你太子教习之职反而不妥。
这面牌子便交与你。
往后哪个小子胡闹不服，任凭你处置。”
“我？管教太子、皇子？”
萧锐几乎愣住。
皇后眼中掠过一丝意味深长的笑意：“你不是人称‘长安纨绔克星’么？太子乃国之储贰，若受人蛊惑成了纨绔，岂非更为可虑？故此，你责任重大。
本宫与陛下皆信你，承干便托付与你了。”
她轻轻拍了拍萧锐的肩头，含笑翩然离去。
萧锐呆立原地，半晌才回过神来。
手中这面金牌看似风光，实则烫手得很——天家的儿子，是那么好管的么？
他忽然想起史书所载：贞观年间，皇五子李佑性情骄纵，接连数位师长皆未得善终，末了一位甚至遭其手刃。
皇六子李愔跋扈难驯，气得皇帝怒斥“禽兽不如”
。
而太子李承干，私德有亏，耽于胡俗，乃至偏好男风最终走上歧途，二十三岁谋逆事败，废为庶人，流放边陲。
这般记载闪过脑海，萧锐不禁暗吸一口气——难道皇帝膝下，就没几个省心的？
正捏著金牌出神时，一声清亮的“姐夫”
将他唤醒。
“姐夫，我是李泰，行四。”
李恪领着尚在咿呀学语的六弟李愔，朝着萧锐恭恭敬敬地行了一礼。”姐夫，我是李恪，家中行三。
这是六弟李愔，他年幼口齿不清，还请姐夫莫要见怪。”
两个孩子同出一母，八岁的李恪牵着幼弟，那稚童便怯生生地唤了一声模糊的“姐乎”
。
有他们开了头，一众皇子公主乃至宗室子弟，竟都规规矩矩排起队来，挨个上前唤萧锐“姐夫”
。
经长孙皇后这番不动声色的安排，萧锐在这群天潢贵胄的年轻人当中，地位算是稳稳立住了。
“姐夫”
萧锐闻声侧目，眉头微挑。”长孙嘉兴？你凑什么热闹？这是皇家的家事，我可不想有你这么个小舅子。
一边待着去，再乱叫，见你一次收拾一次。
他作势扬了扬拳头，吓得长孙嘉兴连退几步，慌忙躲到了长孙冲身后。
长孙冲压低声音道：“小叔，你也真敢叫。
论辈分你比我们高一辈，管萧锐叫姐夫？就算萧锐不动手，太子殿下那边，怕也要记你一笔了。”
长孙嘉兴一个激灵，顿觉后背发凉。
可不是么！马屁拍到了马腿上，反倒把东宫给得罪了。
萧锐虽已在朝为官数月，可在长安城中，能称得上熟络或交好的人家，实在寥寥无几。
说他几乎得罪了整个官场，这话并非虚言。
别处可以不去，但对有授业之恩的秦琼秦叔宝府上，他却必须登门。
向秦叔宝夫妇拜过年，萧锐便由秦怀道引著，与一群年纪相仿的子弟相约出游。
其中便有程家两兄弟，以及尉迟家的尉迟宝林、尉迟宝庆。
“怀道，”
萧锐望向队伍里一位肤色白皙、一身利落劲装的英气女子，有些疑惑，“不是说切磋武艺么？怎么还带了位姑娘？我可从未听说你还有妹妹。”
秦怀道连忙解释：“萧大哥误会了，这位并非舍妹。
乃是永康县公、兵部尚书李靖大人的孙女，李胜男。”
“胜男？”
萧锐不觉低声重复，心下暗忖：那位文武双全、被誉为大唐军神的李靖，怎会给孙女取这样一个名字？
秦怀道悄悄拉了他一下，低声道：“萧大哥，初次见面，这般直呼其名，未免唐突。”
那李胜男却已抬眼看向萧锐，目光清亮，带着几分不服气：“名字是我祖母所取，寓意‘谁说女子不如男’。
你有意见？”
萧锐一时语塞。
“我听说过你，萧锐。”
李胜男继续说道，“就是他们口中所传的什么‘纨绔克星’。
克星不克星我不管，只问你，传闻你曾在刑部门前，以一己之力独战百名家奴，此事可真？”
萧锐摸不清她的意图，只略作谦辞：“传言夸张了，并无百人之众，不过是为求自保，不得已为之。”
“哼，我就知道是谣传。”
李胜男嘴角微撇，略带轻蔑地打量他，“看你细皮嫩肉、文文弱弱的模样，也不像个习武之人。
秦怀道赶忙打圆场：“胜男，今日萧大哥与我们同游，都是自己人，切莫动起手来。”
动手？萧锐更觉莫名，话题怎就跳到了动手？对方可是个女子。
秦怀道凑近他，低声解释道：“李尚书的夫人，江湖人称‘红侠’，出身绿林。
他们夫妇当年在江湖上与家父有一段交情，因此结下友谊。
红侠前辈武艺极高，不逊于家父，最是疼爱这唯一的孙女，取名‘胜男’，一身本领倾囊相授，足见宠爱。
胜男性子爽朗，天赋又好，极好武艺，所以我们平日也常带她一同玩耍。”
一旁的程怀默也挤过来，带着几分促狭的笑意提醒：“萧大哥，胜男武艺了得，最好与同辈人切磋。
她若想跟你比试，你可得当心不过，若能赢了她，嘿嘿，说不定有惊喜哟”
“去去去，少在这儿添乱！”
秦怀道一把推开嬉皮笑脸的程怀默，“今日说好是游玩，谁也不许动手。”
可李胜男却不肯罢休。”不行！纵然我对这文弱书生没什么兴趣，却另有一事，不能就此算了。”
秦怀道几乎要求饶了：“我的小姑奶奶，论辈分，萧大哥算是你的长辈，你可别胡闹。”
李胜男却不理他，目光直直锁住萧锐，问道：“喂，你可还记得被你欺负了的魏嫣然？”
萧锐听得一愣，这话风怎莫名有些耳熟？
他晃了晃脑袋，点头道：“魏相之女，自然认得。
怎么，你也认识她？”
李胜男嘴角一勾：“认得就好。
魏嫣然是我闺中密友。”
原来如此。
“你这负心之人，看招！”
话音未落，李胜男已揉身而上，化掌为刀，步法诡谲难辨，率先向萧锐发难。
“且慢！”
？你莫要胡言！我不与女子动手，你最好别逼我。”
“哼，因为你，害她在人前出丑，还被魏相罚闭门思过一月。
她找我哭诉，受尽委屈，你还不认？”
李胜男攻势不减，语速极快，“傻子都看得出，她口中天天念叨你，分明是心里有了你。
你这负心人，事后一次也不去探望，害她终日以泪洗面”
萧锐听得几乎要吐出一口老血。
“李姑娘！此话不可乱说！”
他一边躲闪，一边急道，“我已定下婚约，不日便将迎娶襄城公主！”
秦怀道也在一旁急劝：“是啊胜男，这种事关名节，断不能胡说！快住手，其中定有误会！”
程怀默一行人早早退到边上，生怕被那凌厉的招式波及——李胜男出手尽是杀招，稍一擦碰恐怕都得见红。
“你这疯丫头，招招要人性命是吧？再不住手，我可真不客气了！”
萧锐并不知晓，李靖的夫人红拂女本是江湖出身，在绿林中名声赫赫，被尊为刺杀一道的宗师。
她传下的功夫九成皆是取人性命的狠辣路数。
作为嫡亲孙女，李胜男将这身本事学了个透彻，只是火候尚浅，又未曾真正踏足江湖，自然不懂什么切磋留手的规矩。
秦怀道闪身想隔开两人，李胜男却攻势不减，险些一记手刀劈断他的胳膊。
萧锐见状再不迟疑，一把拉开秦怀道，身形如鬼魅般切入，双手如灵蛇探出，只听几声轻响，李胜男的两条胳膊便软软垂了下来。
红拂女的功夫固然登峰造极，可李胜男终究不是那位名震江湖的祖母。
她更不会知道，眼前这个看似散漫的年轻人，实则是暗世界里令人闻风丧胆的王者。
即便是红拂女亲至，若论生死相搏的技艺，也未必能占得上风。
四周骤然寂静。
众人既惊于萧锐深藏不露的身手，更震撼于李胜男竟真的败了——这可是她头一回在同辈人手中吃亏。
那接下来的事
空气凝固了足有三息，随即爆发出带着哭腔
！给我等著，我这就回去告诉祖母，让她狠狠收拾你！”
萧锐无奈地揉了揉眉心，低声叹道：“古人说得对，唯女子与小人难应付。
难道我就该站着任你打不成？怀道，她这么跑回去不会有事吧？若是李尚书问起，你们可得替我作证。”
一群少年呆呆点头，动作整齐得像风吹过稻穗。
程怀默神情复杂地竖起拇指，秦怀道则面露难色：“萧大哥，这回您怕是惹上麻烦了。”
“麻烦？”
萧锐不解，“方才你们不是说常与她切磋较技么？怎的换成我就不行？我本打算给她个教训便接回关节，谁料她跑得这般快”
“不是胳膊的事。”
秦怀道吞吞吐吐，“忘了同您说，李胜男身上有个约定。”
“约定？什么约定？”
萧锐一头雾水。
旁观的几个少年虽不懂什么“秋菊打官司”
程怀默凑近压低声音：“李家早年放出过话：年轻一辈中，谁能比武胜过李胜男，便将她许配给那人。”
什——么？！
萧锐如遭雷击，僵在原地。
此时兵部尚书府中，李靖正在前厅招待故乡来的亲族。
红拂女张出尘在后院陪着女眷们说话，两个儿子李德骞、李德奖早已出门拜年去了。
“夫人，大事不好！被人卸了双臂送回来了！”
仆从慌慌张张奔来禀报。
什么？！谁敢动我孙女？！
张出尘勃然大怒，一掌拍下，面前茶几应声碎裂。
森然杀气弥漫开来，连烧着炭火的厅堂都骤然冷了几分。
在座女眷吓得面色发白，浑身颤抖，心中骇然：这真是平日那位和气的红拂嫂嫂么？
红拂嫂嫂？那不过是李家亲眷的叫法。
江湖上谁人不知，这位可是绰号“赤练罗刹”
的狠角色。
不多时，李胜男挂著两条无力摆动的手臂，泪眼婆娑地冲进后院：“祖母，有人欺负我！您定要为我做主啊！”
张出尘凝神细看，长舒一口气——原来只是关节脱臼，并非被人斩断双臂。
咔嚓两声轻响，利落地接回孙女的胳膊。
她这才温声细问起事情始末。
听着孙女抽抽噎噎的讲述，想起当年那个约定，满屋子人神色都变得微妙起来。
张出尘脸上的怒意渐渐消散，转而浮起一抹耐人寻味的笑意。
“好，好！与人比试两年，总算遇着能赢你的了。
这是好事！”
当初因着对孙女的宠爱，她任性定下比武招亲的规矩。
李靖本就反对孙女习武，见此更是头痛——这岂非胡闹？奈何夫人在家中说一不二，他只得摇头作罢。
至于两个儿子？谁敢在母亲面前多嘴半句？
原本想着，孙女不过学了些防身的花架子，长安将门子弟如云，随便哪个都能轻松取胜。
届时嫁个爽朗的武将儿郎，也算般配。