魏征顿觉头痛。
自己这女儿自幼长在书香门第，怎的如今性情越发刚烈？莫非是常与李靖家那位李胜男在一处厮混的缘故？
魏叔玉在一旁低哼：“我说什么来着？果然有事。”
“大郎，你给我住嘴！”
魏嫣然倏地转身，泪水犹在眼眶打转，语气却冷硬如冰：“兄长胡言什么？我根本不识得那人。”
“可坊间都说，你们是因宴席相识，打闹生情，后来萧锐有了李胜男，便将你抛弃”
“荒诞！”
她咬紧唇，指尖深深掐进掌心。
魏征望着自家儿子那副不知轻重的模样，只觉额角隐隐作痛。
这真是自己血脉？星都能燎原的脾气，这小子倒好，将坊间传言添油加醋说得活灵活现——是嫌家中太安宁了么？
魏嫣然胸口剧烈起伏，忽然一口鲜血喷出，人便软软倒了下去。
魏夫人惊得魂飞魄散，抱住女儿连声呼唤，魏叔玉转身就往外跑去找大夫。”你看看！都是你惯出来的好儿子！”
魏夫人扭头冲著丈夫哽咽道。
魏征眉头紧锁：“与我何干？萧锐那小子树敌甚众，明摆着是有人背后泼脏水，待我查清”
“什么脏水不脏水！无风不起浪！萧锐是不是你御史台的人？是不是在你手下当差？堂堂御史大夫，麾下竟出了这等浪荡之徒，你、你女儿要是有个三长两短，我绝不再与你过下去！”
魏征目光落在女儿苍白的脸上，脑中忽地闪过一念。”夫人，眼下长安医术最精的莫过于萧锐，我即刻去请他来。”
“站住！”
魏夫人倏然起身，声音发颤，“你昏头了不成？害嫣然至此的便是那人，你还要引狼入室？老糊涂，我绝不应允！”
魏征一拍前额，苦笑道：“夫人误会了。
既然是萧锐惹的祸事，我便将他押来，当嫣然的面好生惩处，或许女儿出了这口恶气，身子便能好转。”
说罢匆匆出门，心底暗忖：萧锐，此事最好与你无干，否则嫣然若有闪失，我定与你父亲萧瑀不死不休！
萧瑀此刻正立在宋国公府门前，迎面对着李靖之妻张出尘。
“萧瑀，闲话少叙，交出你儿子萧锐。
否则，你这宋国公府的年节便别想安生过了。”
萧瑀眼底掠过讶异。
这般锋锐的女子确属罕见，往日只闻红拂女之名，今日得见，方知传闻不虚。
“不知犬子何处得罪了夫人？”
张出尘冷笑：“不必装模作样，满长安都已传遍，你萧瑀会不知？若不交人，我便自己进去寻。
区区国公府，还拦不住我。
坏我孙女清誉之人，躲到天涯海角也无用。”
萧瑀神色未变，只温声道：“坊间流言何足取信，夫人息怒。
犬子今日出城拜望族中长辈，尚未归家。
待他回来，我必亲携他登门致歉。”
“不在家？莫不是做贼心虚逃了？”
“犬子无过，何须逃亡？”
红拂女眸光愈寒：“萧瑀，萧锐明知我孙女身有婚约，他自身亦非自由之身，竟还敢应战比武。
赢了又如何？莫非想让我孙女屈居侧室？狂妄纨绔，是欺我李家无人么？”
“这想必是误会。
我这就遣人寻他回来问个明白。”
“不必劳烦。”
张出尘衣袖一拂，“既已躲藏，我自会将他揪出。
你最好盼他藏得够隐蔽，否则，你这宋国公的爵位，怕是要提早传给次子了。”
“李夫人这是在威胁萧某？”
萧瑀面色终于沉下。
泥塑尚有土性，何况他身居高位多年。
“是又如何？兰陵萧氏名头虽响，我却未必放在眼里。
你若不知我早年做何营生，不妨去打听打听。”
萧瑀心下一凛。
他自然知晓对方曾是杨素府中第一流的暗卫。
可那又如何？想起秦琼对萧锐身手的评价，他心底反倒生出几分不屑——想动我儿子，只怕你没那般能耐。
正对峙间，魏征策马疾至。”误会，皆是误会！诸位且先冷静——萧锐何在？”
张出尘斜睨他一眼：“魏黑脸？呸！我孙女本是替你女儿出头才惹上这事，你女儿亦遭萧锐轻薄，你不思讨公道，反倒来当和事佬？护不住女儿，当初何必生她！”
魏征被噎得一时无言。
萧瑀忙接话：“魏大夫也是来寻犬子的？实在不巧，他外出未归。
待他回来，我定带他登门澄清。”
红拂女嗤笑一声：“等你寻人？不必了，我要找的人，从没有找不到的。”
语毕转身便走，衣袂掠起一阵冷风。
萧瑀看向魏征，目光里带着探询。
魏征抹了把额间冷汗，上前拉住萧瑀衣袖，压低声音道：“快告知萧锐下落！嫣然急怒攻心昏死过去了，唯有萧锐能救！”
萧瑀怔了怔，上下打量他许久，竟缓缓道：“魏大夫，李夫人要人是直来直往，你这招却高明多了。
为了逼犬子现身，连这般咒诅女儿的计策都用上，大年初一的，也不怕晦气么？”
魏征一呆，随即明白对方会错了意，急得跺脚：“我哪有心思玩笑！你当我拿女儿性命作幌子？”
可无论他如何剖白，萧瑀只咬定不知萧锐去向，面上写满了不信任。
魏府之中，太医已被魏叔玉匆匆请到，可父亲迟迟未归，他望着病榻上面色苍白的小妹，心中焦灼不堪，连连摇头叹息。
若是再耽搁下去，只怕等不到父亲带回医者，人便没救了。
“我算明白了，魏公今日并非为寻犬子而来，倒像是专程上门寻衅的。
坊间流言纷纷，你自该去寻那散播之人，何苦堵在我宋国公府门前？天寒风紧，萧某可没这份闲心在此陪受冻。”
萧瑀已不胜其烦，语气冷硬。
魏征亦是动了怒气，“萧公，老夫今日原是为寻女儿不，是来见萧锐的。
你且让开，我自进去寻他。”
“你方才唤我什么？再讲一遍？”
萧瑀霎时火起，本就认准魏征行事阴险，此刻更添一层不满。
“萧公！再唤一声又如何？我女儿若有个闪失”
两人就在府门前争执起来，声调渐高。
萧夫人与萧钺在一旁心急如焚，连声劝解。
正月初一，两位皆是朝中重臣，这般当街对骂，成何体统？
何止是不成体统，简直是太不合时宜。
不过，也只是日子选得不对罢了。
这般争吵实属平常，若在平日太极殿朝会上，这群人物争执起来面红耳赤、互不相让的景象也是常有。
正闹得不可开交时，一名萧府仆从疾步跑来，慌张禀报：“老爷，不好了！大公子在秦将军府上被李尚书夫人给截住了。”
“什么？她怎知大郎藏在秦将军府中？”
萧瑀惊问。
魏征闻言放声大笑：“好哇！这便露了痕迹罢？还说不清楚？原来是将萧锐藏在了秦府。
萧公，此事未完，待我回头再与你分说！”
“未完便未完！你别想走，休要为难我儿！”
萧瑀即刻命人备马，紧追魏征而去。
心中暗想：我奈何不得李夫人一介女流，难道还怕你魏征不成？
秦琼府内，李靖夫人张出尘甫一进门，便瞧见院中正在堆雪人的萧锐与秦怀道。
她目光落在身着武人劲装的萧锐身上，细细端详片刻，嘴角泛起一丝玩味的笑意：“你便是萧锐？倒是生得一副俊朗模样。
难怪能胜过我家那丫头，修为不俗啊。”
腊月寒冬，这年轻男子身形清瘦，仅著一层单薄劲装，却面色如常、气息平稳，显是功力深厚。
这般年纪便能寒暑不侵，确实难得。
嗯？
萧锐略感诧异，眼前这位红衣贵妇气度雍容，风韵犹存，究竟是何人？眼力竟如此锐利，一眼便看破自己的修为深浅。
须知即便是当世猛将秦叔宝，也需搭手试劲方能知晓。
秦怀道凑近他耳边，低声提醒：“萧大哥，这位是兵部尚书夫人，李胜男的祖母。”
“小坏蛋，嘀咕什么呢？”
红拂女笑骂一句。
这声“小坏蛋”
叫得秦怀道耳根发热——此非骂人之语，实是红拂女赠他的绰号。
当年秦怀道出生，秦叔宝为之取名“怀道”
，许是口齿不清，或是张出尘听岔了：叫什么？秦坏蛋？她当时便笑出声来：这算甚么名字？
秦怀道面上微红，赶忙上前恭敬行礼：“怀道拜见红侠伯母。
伯母，萧大哥当真不是有意为之，晚辈可作证，其中全是误会。”
“你且站到一旁，没你的事。
无论是否误会，我孙女的名声终究因他受损。
小子，你须得给个交代。”
此时秦叔宝闻声赶来，连忙赔笑：“哟，红侠大姐到了？失迎失迎，本该是小弟登门拜年的。
快请里面坐。
怀道，去请你母亲出来。”
张出尘拱手还礼，脚下却未移动，直截了当道：“叔宝，今日我是专程为寻这小子而来。
你该不会也学萧瑀那般，与我装糊涂，佯作不知发生何事吧？”
呃
秦叔宝一时语塞，心中暗暗叫苦。
他冲锋陷阵不在话下，可这般周旋应对，实非他所长。
“此事我听孩子们说了，原是一场误会。
我正打算带萧锐上门赔罪。
大姐或许不知，萧锐这几年在外游学，归来尚不满一年，因此不知胜男那丫头的规矩”
红拂女摆手打断：“行了叔宝，扯谎你不是行家。
小子，既是习武之人，可知江湖规矩？”
“规矩？什么规矩？”
萧锐未曾在大唐江湖行走，故不明所以。
秦怀道小声提点：“萧大哥，挨打须立正。”
秦叔宝轻踢了儿子一脚，一把将萧锐拉至身后，护着说道：“红侠大姐，小辈之间的误会，您消消气。
总不好亲自对后辈动手吧？”
张出尘笑了：“按辈分论，胜男亦是萧锐的晚辈，这又该怎么说？”
萧锐大致听明白了。
他眉头微蹙，沉吟片刻——此处毕竟是秦府，让秦伯父挡在前头，耽误人家过年团聚，总是不妥。
于是他迈步上前，执晚辈之礼，平静说道：“在下不知李胜男姑娘的规矩，以致生出误会。
您说得是，无论如何，大错已成，萧锐难辞其咎。
该如何处置，但凭前辈吩咐，萧锐一力承担。”
“萧锐，莫要多言”
秦叔宝还想再劝。
红拂女却笑意更深，“好小子，敢作敢当，倒有你父亲几分风骨。
这样，你去向圣人辞了与公主的婚约，我便将孙女许配于你。”
啊？！秦怀道听得目瞪口呆——这、这哪里是兴师问罪？分明是来说亲的！
萧锐当即摇头：“此事绝无可能。
我与襄城有婚约在先，且彼此情投意合。
前辈还是换个条件吧。”
“两情相悦？那你为何招惹我家孙女？”
“怀道可作证，在下起初并不知李姑娘的规矩。
是令孙女执意要比试，我步步退让，不愿交手，最后迫不得已才出手反击。”
红拂眉梢一扬，冷声道：“如此说来，倒是我那不知羞的孙女儿硬要攀附于你？你这般有情有义，全是她蛮横纠缠所致？好，好得很，少年人果真胆气十足。
萧锐，听闻你被称作年轻一代的翘楚，少年心性，想坐享齐人之福也不是不行。
只要胜过我，我便将孙女许你！我李府言出必践，谁能胜过胜男，胜男便归谁。”
“这伯母，萧锐已是驸马，驸马岂能另娶？”
秦怀道急忙插话。
秦叔宝伸腿轻踢了儿子一记，上前缓颊道：“若能不起冲突自是最好。
红拂姐放心，愚弟愿亲自入宫面圣，居中调停。