李渊惊得从钓椅上跌下，村长连忙搀扶。”三爷，若在去年之前，少爷是严令保密的。
仓库平日由大白、二花日夜看守，绝不许外人靠近。
今年少爷离庄前特意交代，此事不必瞒您。”
李渊定了定神，强作镇定追问：“如此说来，萧锐还有事瞒着我？”
村长点头道：“这土豆不仅是菜蔬，更是能当主粮的庄稼！”
裴寂踉跄著跌坐在泥地上，整个人像被抽空了骨头。
他听见了什么？土疙瘩能当饭吃？荒唐！大唐百姓赖以活命的粟米、麦子，便是江南最肥的稻田，一亩也不过收上一两百斤粮。
如今竟有人说，有种东西一亩能出五千斤？这哪里是凡间的种子，分明是天上掉下来的仙家宝贝！
老村长伸手将裴寂搀起，又扶稳了旁边那位面色凝重的老者，待两人在树墩上坐定，才缓缓开口：“少爷临走前交代过，咱们大唐四邻皆虎狼，这事若漏了风声，便是天大的祸事。
往轻了说，外头的贼人会来抢夺毁坏；往重了说，颉利那二十万铁骑恐怕都要闻风扑来。
所以庄子里下了死令，整整一年半，没一个人敢去走亲访友。”
“为何不报与朝廷？”
裴寂气息仍未平复，“此等大事，理当调派重兵把守才是！”
一旁的老者摆了摆手，截住他的话头：“不，萧家小子做得对。
若只有咱们庄子悄悄种著，谁也不会多看一眼。
可要是朝廷大张旗鼓派兵看守，反倒惹人猜疑，那时想瞒也瞒不住了。”
他转向村长，目光里带着探究，“只是老夫不解，为何今日又愿意让我知晓了？”
裴寂也急忙追问：“既然这般金贵，平日里更不该拿来食用啊！这一颗颗，可都是能救无数人性命的种子！”
村长苦笑着摇头：“平日里吃掉的，不过是九牛一毛。
况且越是随意处置，越显得它平常无奇，才没人惦记。
除了咱们自己人，世上再无人知晓这土蛋的能耐。
少爷早就盘算好了，萧家庄须得连种三年、收足六茬，攒下的种子才够播遍北方。
如今已是第三茬。”
“可庄子统共就这几千亩地，下一茬实在种不开了。
就算有地，人手也不够。”
村长望向那位被称作“三爷”
的老者，语气恭敬，“少爷说，他外出期间，这土蛋的一切安排——从保密到扩种——全听您老人家吩咐。
老者闻言笑骂：“这滑头小子，嘴倒是严实，原来是兜不住了才来寻我。
等他回来，非得好好教训一顿不可。”
村长只陪着笑，不敢接话。
老者望了望远处忙碌的庄户，转头对裴寂道：“玄真，你提一筐这东西进宫，把来龙去脉跟二郎讲明白。
再拟个旨：萧锐那新丰县子的爵位，往上提一提，升作新丰县伯。
把他封地周边的蓝田县也划过去。
另将萧家庄方圆两万亩田地，免去所有赋税，全交给他支配。”
裴寂点头应下：“驸马不声不响立下这般功业，封个伯爵也是应当。
三爷，这几千亩地庄户们已然忙不过来，眼下整个庄子都腾出来堆放土蛋，大伙儿全挤在窝棚里，终究不是长久之计。
是否向陛下请调些可靠的人手来帮忙？”
老者略一沉吟：“是这个理。
外人信不过，调玄甲军来吧。
三千人全部换上百姓衣衫，悄悄过来帮几日工。”
他忽然想起什么，“若老夫没记错，萧家那个护院头领李君羡，原是玄甲军出身的将军？此事他可晓得？”
村长神情顿时有些不自在，悄悄往后挪了半步。
老者立刻明白了，摇头笑叹：“萧锐这小子，真是滑不溜手，连李君羡都防著。”
“哪能呢”
村长干笑着打圆场，“李护卫只管领着庄丁们操练武艺，庄稼地里这些琐碎事，怎敢劳动他？”
此时太极殿侧殿的书房里，李世民正听着下方臣子的急报，手指不住揉按著发胀的额角。
果然不出所料，袁天罡的预言正在应验——洛阳一带暴雨连日，黄河水势汹涌暴涨。
他命内侍总管高延福取来萧锐那封密信，面色沉郁如水。”这小子，只说若真有洪灾，务必保住萧家庄，那里藏有救命的东西。”
他将信纸重重按在案上，低声斥道，“混账东西，轻重缓急都分不清吗？”
“陛下，魏国公求见。”
“谁？”
李世民抬起头，“裴寂？他不是在陪太上皇于行宫避暑么？”
不多时，裴寂被引了进来。
这老臣行事格外谨慎，臂弯里挎著一只盖著红布的竹篮，篮中装着两株连根带泥的完整植株——他觉得这样更能让皇帝亲眼信服那作物的产量。
“不过是些土蛋罢了，朕常吃的。”
李世民瞥了一眼，语气平常，“爱卿特意跑这一趟，就为送这个？何必亲自过来。”
裴寂环视书房内另外几位谋臣，欲言又止。
李世民虽不解，但想着他近日侍奉太上皇左右，或许与父亲有关，便挥手屏退了旁人，只留高延福在一旁伺候。
“说吧，可是太上皇有什么吩咐？”
裴寂将竹篮递给高延福，随即抬手按住心口，清了清嗓子，极其郑重地开口：“请陛下一定坐稳了。”
李世民心头一紧——莫非是太上皇出了什么事？他倏然坐直了身子。
“不不，太上皇一切安好。”
裴寂连忙解释，“是这土蛋这土蛋其实能当作主粮食用。”
“就为这个？”
李世民顿时泄了气，觉得他大惊小怪。
一旁的高延福却愣住了。
他低头看了看篮中那两株枝叶青翠的植物，仿佛想到了什么，眼神渐渐变了。
裴寂有些着急：“陛下请看，老臣今日带来的，是整整两株。
每一株下面，都结著五到十个土蛋。”
李世民已有些不耐，挥了挥手：“知道了。
萧家庄今年丰收，是吧？若没别的事，爱卿先回去罢。”
高延福却猛然抬起头，声音因为激动而微微发颤：“裴公，这两株您可曾称过分量？”
裴寂脸上终于露出笑容：“来时特意称过，平均每株产出四斤。”
高延福呼吸急促起来：“那一亩地能栽多少株？”
裴寂缓缓伸出一根手指。
“一千株到一千五百株。”
老高身子一软，跌坐在地。
皇帝李世民瞧着二人一来一往，不由得皱起眉头，开口问道：“你们两个在这儿打什么机锋？有话直说便是。”
一旁的内侍老高慌忙转身，连磕了几个响头，声音里带着抑制不住的激动：“老奴给陛下道喜了！有了这‘土豆’，咱们大唐从此可就高枕无忧啦！”
裴寂见状，连忙上前一步，恭敬地禀报：“陛下，太上皇命臣谨慎前来，正是为了报此佳音。
这土豆并非寻常作物，乃是一种亩产可达五千斤的主粮！”
多多少？李世民几乎疑心自己听错了，追问道：“你再说一遍，亩产多少？”
“回陛下，平均算来，确是五千斤！”
“啪嗒”
一声，御案上那支朱笔从皇帝手中滑落。
李世民整个人仿佛僵住了，半晌没有动弹。
裴寂也伏下身去，高声说道：“臣为大唐庆贺，为陛下庆贺！大唐国祚，必将万年绵长！”
过了许久，跪在地上的老高额头都已泛青，李世民才恍然回神。”平身，快平身。”
他深吸一口气，语气急促，“走，朕要去萧家庄看看。
原来这便是萧锐所说的‘救命之物’。”
裴寂急忙起身拦住：“陛下，万万不可！”
随即，他将此行原委与那套严密的土豆育种保密谋划，一五一十细细道来。
李世民耐心听完，虽面露惋惜，终究还是点了点头：“给萧锐加官进爵、派人手协助，这些都好办。
只是可惜，亩产数千斤的奇景，朕竟无法亲眼看一看。
这简直是天降祥瑞。”
老高抹去眼角的泪痕，声音里带着一丝狠意：“陛下，总有能亲眼得见的那一天。
驸马爷的计策是对的，北边颉利那恶狼正虎视眈眈，岂会坐视我们得了这般祥瑞？”
他出身贫寒，当年若非实在活不下去，也不会选择净身入宫。
他比旁人更懂得底层百姓的苦，尤其是对粮食的渴望。
今日这般失态痛哭，既是为大唐与百姓欢喜，亦是勾起了陈年伤悲——倘若这东西早几十年现世，或许他的家人就不至于活活饿死了。
“砰！”
李世民一拳重重砸在御案上，眼中寒光凛冽：“颉利总有一日，朕要亲手斩下他的头颅！”
他当即下令，命老高去调遣玄甲军，裴寂则返回协助太上皇完善保密方略，务必要保证土豆收获万无一失——每一株秧苗，都是未来大唐子民的活命粮。
提及“活命粮”
，李世民心头猛然一紧：若是黄河当真决了口
洛阳距长安不算极远，但古时道路艰难，纵是快马加鞭，也需三日行程。
李世民此时尚不知晓，就在此刻，黄河已然溃堤，只是那八百里加急的警报，还未传到长安罢了。
另一边，换了装束、跟随裴寂悄然抵达萧家庄的玄甲军士卒们，一个个全都瞪大了眼睛。
许多人不可置信地揉着眼眶，几乎快揉出青黑来——俺这不是在做梦吧？这土疙瘩竟是粮食？
玄甲军主将翟长孙直接拿起一颗土豆，咔嚓咬了一口。”嘶又涩又呛，汁水倒是足，脆生生的。”
他咂摸著嘴，“怎么看也不像主粮，拌个凉菜兴许还行。”
前来接应的李君羡赶忙解释：“将军，这可生吃不得！弄不好要中毒的。
驸马爷说了，此物既能当粮，也能做菜。
蒸煮煎炒都行，就是存放时日短些，约莫半年。”
“半年？”
张士贵在一旁低声道，“产量如此惊人，半年足够了。”
他凑近些，好奇地问：“君羡，你在这儿待了许久，可尝过味道？”
“尝过呀，日日都吃。”
李君羡语气里带着几分炫耀，“庄子里的人平日就拿它做菜。
冬日围炉取暖时，扔几个进火里烤熟，即便不沾盐巴，也香得很。”
翟长孙笑骂：“好小子！既然这般金贵，怎能天天当寻常菜吃？尝个鲜便罢了，得多留些做种才是。”
李君羡挠了挠头：“我原先也不知它如此紧要啊。
不过这儿一亩地能出五千斤，就算敞开了吃，一年也吃不掉一亩的收成，哪在乎这三五个。”
张士贵瞥了他一眼，指向身后黑压压的人马：“那是从前！如今咱们玄甲军弟兄来了三千人，一人一天吃上一斤，一日便能吃掉一亩地的收成。
可得省著点儿。”
翟长孙连连点头：“老张说得在理！大伙儿尝一顿，知道个滋味便好，余下的都得仔细留着做种。”
“哎哟，不好！”
他忽然苦着脸叫起来，“嘴里越来越麻，还发苦我是不是中毒了？君羡，中了这土豆的毒，该怎么解？”
李君羡笑得直不起腰：“将军，您这哪是中毒？真中毒了得口吐白沫。
您就啃了这么一口新鲜的，不妨事，漱漱口就好。”
随后，他领着几位将领拜见了太上皇李渊。
李渊吩咐道：“你们这些当兵的，于稼穑之事多是外行。
到了这儿，须得放下身段，好好跟庄户们学。
几位将军多与村长商议，务求稳妥地将土豆收归仓廪。
那些手脚笨拙、眼里没活的，就别下地糟蹋粮食了，去帮村民搬木料、盖房子便是。”
不少兵卒虽被训得灰头土脸，脸上却始终挂著憨实而快活的笑容。