目光落在眼前这批战马上，他忽然想起这几日正在撰写的那个风云时代的故事，心头蓦然灵光一现。
他微微一笑，压低声音对苏烈道：“可曾听过‘借箭’的典故？”
苏烈茫然摇头。
他虽读过几卷兵书，终究出身寒微，不及世家子弟博览群书。
这“草船借箭”
本是后世演义里的篇章，此时的大唐尚未得闻。
不过典故往往有它的源头。
那真实的故事藏在史册的缝隙里——建安
萧锐拉着苏烈快步往府衙走去，一路低声讲述这段往事。
苏烈听得连连称妙，却又疑惑：“可这与战马有何关联？”
长安城外萧家庄园内，裴寂步履匆匆地寻到了垂钓的李渊。
“三爷，李渊近来迷上了钓鱼，几乎到了废寝忘食的地步。
裴寂唤他时，他也只抬了抬眼，目光依旧锁在湖面的浮漂上。
“搁那儿吧。
那小子远在边关，写书太慢，还不如老夫钓鱼有意思。”
“这回不一样，”
裴寂连忙道，“不是神怪传奇，是依著陈寿《三国志》改的历史话本，写的是汉末三分天下的故事，精彩极了！”
经他这么一说，李渊才伸手接过书册，随手翻了几页。
可很快，他的眼神就变了，仿佛看见烽烟四起的古老疆场在纸页上奔腾起来。
裴寂再唤他时，老人已全然沉浸其中，对外界声响充耳不闻。
“早说了，日日钓鱼哪比得上驸马爷的故事？”
裴寂自言自语着转身去安排书坊加印事宜。
可一旦入了此道，便如痴如醉——多少人带着干粮在河岸一坐整日，三更天就去抢最好的钓位。
这小小的爱好，竟也能叫人倾注如此心血。
萧锐此番只寄回前气得老人几乎要把书扔进湖里。
晚饭送来，他也毫无胃口。
夜深人静时，他渐渐平复心绪，不禁感叹：“这小子的脑袋究竟怎么长的？读他的故事，仿佛亲身站在汉末乱世之中。
难道他亲眼见过？陈寿的《三国志》老夫也读过，与之相比，实在枯燥不对，这故事里包罗万象，战场韬略、朝堂机谋皆在其中，如此说来——”
他忽然惊醒：“不好！这等兵家谋略岂能随意流传？”
“玄真！玄真！”
李渊连夜披衣而起，急唤裴寂之名。
次日上午，裴寂的马车驶入长安宫城。
他将那册三国话本呈至御前，一并转达了太上皇的忧虑。
话本的魅力无人能挡。
素来勤政的皇帝竟也搁下奏章，废寝忘食地一口气读完，拍案叫绝之余又觉意犹未尽：“太短了！后面的故事呢？若能一气写完该多好，这般吊人胃口着实难受。”
“来人，请李靖将军过来一趟。”
皇帝放下书册，目光灼灼，“萧锐这混账小子，平日最会装模作样。
什么年少无知、不通权谋、未历战阵、不谙政务朕看全是胡扯！能写出这般故事的人，岂会是个庸才？”
“说什么从《三国志》演绎而来？《三国志》朕没读过吗？不过是一部史籍，哪能与此书相比？”
“看来这小子身上还藏着不少本事，下次召他回京，定要好好榨一榨才行！”
李靖阅毕那卷书册后，亦深以为然，与李渊的看法不谋而合。
这般将谋略绘成图文的册子，于军务大有裨益，绝不可任其流散于外。
大唐之所以能镇服四方，倚仗的正是中原用兵之道的精妙。
这薄薄一册所载虽非浩繁，却字字珠玑，尤其胜在浅白易懂。
若被边族得了去，习得其中一二，必生后患。
李世民听取了几位幕僚的谏言，最终决意：此书可以刊印，却不公开售卖，而是由内府悉数购下，再择选可造之将才赐下，权作一部兵策研习。
萧锐著成兵书一事，市井百姓无从知晓，却在兵部悄然传开。
有人嗤之以鼻，觉得一个年轻小子能懂什么行军布阵？竟也敢写兵书？但也有明眼人暗自揣度：既能被陛下选为赏赐之物，想必自有其价值。
最知其中深浅的，莫过于亲身领教过的程咬金。
当初初识萧锐，对方便助他设下计策，不出月余便平定罗艺之乱，立下大功。
这般运筹帷幄之才，所写的兵策嘿，老程我非得一睹为快不可。
太极殿侧的小书房里，李世民被扰得头疼，随手抛过一册书卷：“行了知节，堂堂大将，哭哭啼啼成何体统，这副作态也不像你。
不就是想看书么？拿去便是。”
程咬金顿时换了张脸，搓着手憨笑道：“老臣这张老脸今日是豁出去了。
陛下既说要赏赐下去，老臣近来无功，不这般厚著脸皮，怎好开口讨要？”
李世民笑骂一句，摆摆手道：“本就备了你一份。
平日让你多读兵书，总推说自己是粗人，看不进那些字句。
这回不同，萧锐此书以故事为载体，将兵法融于情节之中，比那些古板书生动得多。”
“哦？”
程咬金眼睛一亮，“老臣已经等不及了。
谢陛下，老臣这便告退，回去好好读它一读。”
“且慢。
此物紧要，不得外传。
若是流到异族手中，必成祸患。
你与家中子弟研习便可。”
“是，老臣明白！”
程咬金赶忙将书册仔细揣入怀中。
李世民又提点道：“前些时候萧锐教训过程怀默，你回去也转告他，莫要记恨。
都是自幼一同长大的，将来俱是大唐栋梁。
朕希望看见这些孩子彼此扶持。”
程咬金心中一动：陛下这是真心疼爱这位女婿啊，人不在长安，还不忘替他缓和关系。
“陛下说的是，小辈间玩闹罢了，哪会记仇。
怀默那小子，臣一向疏于管教，经萧锐那一番收拾，反倒长进不少。
老臣感激还来不及呢。
若非他已去了幽州，臣真想让他一直跟着萧锐。
若能学得对方一成本事，老臣也就安心了。”
“来日方长，他们往后共事的机会多着呢。”
李世民见他会意，便笑着让人退下了。
只是程咬金去得快，回来得也快。
他一口气读完书册，连连拍案叫绝，心思一转，拉着儿子程怀默又进了宫。
李世民颇为意外：“你这是何意？”
“臣斗胆，想求陛下让怀默即刻动身前往幽州，到萧锐身边学些东西。”
程咬金言辞恳切，“不怕陛下笑话，臣是个莽夫，只懂些家传武艺，读书之事一窍不通。
本指望儿子们能文武兼修，可这几个小子随了臣，在读书上也没多少天分。
臣又不善教导，一直想为他们寻个好师父。”
“萧锐贤侄能写出这般深入浅出的兵策，足见才学。
加上他一身武艺，怀默对他也心服口服，岂不是现成的良师？求陛下成全！”
眼见程咬金又要摆出那套哭求的架势，李世民实在头疼，连忙摆手：“准了，准了！你们父子快起来。
朕这就修书一封，让怀默带上，再派人送他去幽州见萧锐。”
“也不必说什么拜师，他们本是同辈，就当相互切磋、彼此协助吧。
怀默也已成人，该出来效力了。
便授他千牛备身之职，去了幽州好生协助萧锐办事。
朕等著看你们立功。”
程怀默还在云里雾里，不明白父亲为何突然要将他外派。
幽州路远千里，他心中一百个不情愿——留在长安附近的军营不好吗？
程咬金一脚轻踹在儿子腿弯：“蠢材，还不谢恩！”
程怀默昏头昏脑地被父亲拎回家中，听了详细解释才恍然。
程咬金这番举动，倒让李世民心中一动：是啊，萧锐文武兼备，若能让年轻一辈跟在他身边学些实在本事，岂不比在学堂里死读经书更强？
只是可惜承干才十岁，年纪太小。
且等上两三年吧。
正思量间，内侍老高手持一封插著羽毛的急报，小跑着冲入太极殿：
“陛下，幽州八百里加急捷报——幽州大捷！”
捷报？幽州大捷？此时正值休养生息的季节，并未与外邦交战，何来大捷？
李世民满心疑惑地展开柴绍送来的急报。
读著读著，他眼中渐露喜色，忍不住抚案赞叹：“好！派萧锐去幽州果然没错。
这小子总算做了件正经事，也不枉朕先前替他挡下五姓七望的刁难。”
“呵呵，民间都说程咬金是员福将，看来此言非虚。
这次程怀默去了幽州，跟在萧锐身边，恐怕不止能学到东西，说不定还能蹭上一份功劳。
幸亏萧
后宫之中，长乐公主正拉着姐姐抱怨：“姐夫这次写的话本一点不好看”
襄城公主轻轻瞥了妹妹一眼：“不是有专门给你写的那册童趣故事么？那可是他特意为你准备的。”小长乐鼓著腮帮子嘟囔：“我都把之前的信翻来覆去看了好几遍啦！姐夫明明答应要常常寄信来的，每天都写、每天都寄，那就该天天都有新鲜故事听嘛。”
襄城公主伸手轻轻点了点妹妹的额头，温声道：“傻丫头，他如今远在千里之外，公务缠身，还得抽空给我们编故事，哪是那么容易的事？你以为还像从前住在萧家庄那样悠闲吗？也不知他在那边一切可好都说那是边陲之地，会不会有什么风险”
正说著，贴身侍女快步走进来，脸上带着几分兴奋，回禀道：“公主，方才听前头的人说，驸马爷在幽州立了大功呢！有北边的骑兵来犯，驸马爷设下计策，打了一场漂亮的胜仗！”
襄城闻言一怔，脸色倏地白了。
她不是惧怕战事，而是悬心远方的爱人。
当下也顾不得什么仪态礼节，提起裙摆便朝太极殿方向疾步赶去。
没过两日，萧锐在幽州取胜的消息已传遍了长安。
虽说是斩首千余的小规模交锋，可终究是一场胜仗，是对北边来敌的胜利，颇能鼓舞人心。
兵部衙署里，几位将军听着军报细节，心中暗暗称奇。
一千对三千，不仅能斩首千余，自身伤亡还不足百人，那位领兵的苏烈确是个将才。
大将侯君集却蹙著眉道：“只怕是对方领兵之人不谙守御之道，若换作是我，绝不会列队迎头反冲。
当以马车辎重为障，引三千人马先退，待马匹驰骋起来，再迂回迎击。”
此言一出，满堂皆是吸气的细微声响。
倘若当真如此，岂非埋伏落空，反遭反制？
老将军李靖抚须缓言，打了个圆场：“幸好啊，他们对上的不是侯将军，否则这一仗恐怕真要艰难了。”
兵部众将都清楚，如今大唐精通兵法之人不多，有实绩的名将更少。
能令众人心服的不过三位：军神李靖自是首位；其次便是不分伯仲的李绩与侯君集。
至于将来萧锐能否在这群星中占得一席之地，眼下还未可知。
他毕竟至今未有显赫战功，一向是以文职立身。
李靖最终拍板道：“无论如何，斩首之功是实实在在的。
兵部理应叙功行赏。
自然，此战中的疏漏与不足，兵部也会撰文发往幽州，算是给那群年轻将领提个醒。
他们年少经验浅，我们这些老家伙在后方帮着查补缺漏，只盼他们能快些成长起来罢。”