萧锐从容笑道：“粮草之事无须忧虑。捖夲鉮占 更薪最哙
我已寻好了供粮之人，此番绝对能耗得起。”
哦？竟有人愿供给军粮？何方人士有此财力？
萧锐笑而不语，目光转向一旁的苏烈。
苏烈愕然指自己：“我？长史莫要说笑，末将穷得连宅院都置不起，若非您来此地，我在安乐城一日未必能吃上一顿肉。
哪来的钱财？”
大都督柴绍面色一沉，啐道：“你这是在埋怨本督待你苛刻，粮饷不足？幽州民生维艰谁人不知？谁不是勒紧腰带过日子？你还想日日食肉，本督这个大都督也不过隔日一顿罢了。”
苏烈缩了缩脖子，不敢再言，心中暗暗叫苦。
他绝无此意，只恐大都督一怒之下将自己调离——眼看大战在即，正是立功之时，况且安乐城这几日的舒坦日子，他实在舍不得。
萧锐出来打圆场：“不想幽州艰难至此，是下官失职。
待此战过后，定当设法将幽州农工商诸业盘活。
姑父贵为大都督，若一日食不上一顿肉，传出去岂不让外族笑话我大唐？断不可如此。”
“罢了，你有这份心便好。
还是先说粮草之事。”
柴绍摆手打断了年轻人的奉承。
此时，帐外护卫高声道：“将军，门外有人求见！”
苏烈眉头微皱——正在密议要事，何人如此不识趣？
他出去询问片刻，回来时面色为难地看向萧锐，嘴唇动了动，似怕被柴绍听见。
柴绍眉梢一挑：“怎么？你们又背着本督惹了什么麻烦？”
萧锐会意，含笑问道：“是清河崔氏的人来了？”
苏烈重重点头。
“清河崔氏？他们怎的又来了？不是已与陛下有约在先么？”
柴绍不解。
萧锐淡然道：“姑父放心，送粮的人到了。”
苏烈在旁低声告知：“前些日子蛮族来犯，城外商队遭劫，领头投敌的正是清河崔氏的人，我们便扣下了几个。
对方这是上门讨要来了。”
柴绍面色一沉：“你扣了他们的人？军报里为何只字未提？”
萧锐含笑走出门外：“苏将军，劳烦你陪姑父在城里走走。
不过是清河崔氏来人，我独自应付便是，掀不起什么风浪。”
“胡闹！那可是清河崔氏！”
柴绍欲要留下相助，却被苏烈一把拉住，半推半劝地带离了这是非之地。
萧锐那番话虽是顾全柴绍颜面，心底却另有一番计较——旁人在场反倒束手束脚，待会儿与那些世家大族周旋起来，才好放手施为。
不多时，清河崔氏的人便被请了进来。
此番除了大掌柜崔百龄，还多了一位须发花白、身形清癯的老者，观其气度，萧锐推测这怕是崔百龄的父亲。
“此乃家父崔守礼，在族中位列三长老。”
崔百龄引见道。
“原来是崔氏长老，萧锐有礼了。”
“萧长史少年英才，名动四方，乃大唐难得的俊杰，老朽早有耳闻，不必多礼。”
寒暄已毕，萧锐命人奉茶，厅中只留三人对坐。
崔百龄开门见山：“萧长史，今日我等前来，是代表五姓七望在安乐城经商的各家，讨回那批被劫的货物。
货物在城外遭蛮族所夺，多亏安乐守军夺回，这份人情我们记下了”
“且慢，”
萧锐抬手打断，“人情暂且不提，但此事须得说清。
那批货并非我军‘帮忙夺回’，实乃将士们练兵归途偶然所得。
当日不知何人走漏风声，蛮族以为城中空虚，竟派三千兵马突袭。
苏将军当机立断，率军于其归路设伏，杀了个措手不及。
至于他们手上为何有这批物资——”
他微微一笑，“我军自然无从向蛮族追问来历。”
崔百龄几乎气笑。
这般说辞，骗得了谁？堂堂名士，竟能面不改色将早有预谋的埋伏说成偶然遭遇？分明是眼睁睁看着蛮族杀到城下却不通报警讯，如今倒想将整批货吞个干净！
他强压怒意道：“萧长史，守军保境安民、护卫百姓财物乃是本分。
那批货既被蛮族劫去，大唐官军追讨亦是职责所在。
你当真要一口吞下？”
萧锐连连点头：“崔掌柜说得极是，萧某深以为然。
可惜这批物资已计入军功上报朝廷，此时若改口，岂非成了虚报战功？万万不可。
不如这样——便当作诸位支援安乐城抗敌的粮草，如何？”
“绝无可能！”
崔百龄冷声道，“如何向朝廷交代是你的事。
若你执意扣下货物冒领军功，我等自会禀明朝廷依律处置。
上次在安乐城的利市，我等已看在皇室情面上让过一步。
萧长史，莫要得寸进尺。”
他稍顿片刻，语气转深，“提醒一句，当年李氏起兵立唐，我清河崔氏也曾出钱出粮，鼎力相助。”
哦？
萧锐目光微转，瞥向一旁始终垂目品茶、不语不言的崔守礼。
这父子二人的傲气，几乎要从姿态里漫出来。
他最见不得旁人在眼前摆谱，眉梢一挑，声调里掺进几分讥诮：“照这么说，崔氏愿意出钱粮扶持内战，对外抗蛮反倒吝啬了？好一个百年望族，难怪长居安乐城，与蛮族往来密切、眉目传情呢。
上回我便疑心诸位有资敌之嫌，陛下劝我勿再深究。
如今看来——诸位是越发不知避讳了？”
崔百龄一掌拍在案上，震得茶盏叮当：“黄口小儿休得胡言！我清河崔氏世代忠烈，门风清正，岂容你血口污蔑！”
“污蔑？”
萧锐轻笑，“清誉二字，崔氏当真配有么？何须我来玷污。”
他转而
不如一并说了吧。”
崔守礼缓缓起身，神色平静：“老夫此来，只为一件小事。
听闻几名族中子弟被驸马扣留，望驸马高抬贵手，放他们还家。
犬子上回说，他面子不够，说不动你。
故而老夫亲自来要人——”
他抬眼直视萧锐，“不知老朽这张脸，可够得上分量？”
萧锐故作迟疑：“长老是要让我放了崔百泉？”
“正是。”
“这您老的面子自然是够的。”
萧锐面露难色，“但此事，怕是不好办。”
崔百龄怒道：“萧锐！你既要吞货，又要扣人？是真要与我崔氏结下死仇不成？”
“稍安勿躁。”
萧锐抬手虚按，“听我把话说完。
说起崔百泉，还得回到那批货上。
不瞒二位，事后我也觉此事或有蹊跷，怕在物资归属上闹出误会，便特意查了查这批货的来历。”
崔百龄嘴角浮起一抹讥诮：“萧长史，那些东西在你眼皮底下堆了多日，又被光明正大地运走，你会不知其来路？”
萧锐轻轻击掌，笑意渐深：“崔掌柜此言差矣。
眼见未必为实。
屡遭挑衅，崔百龄终于按捺不住，勃然怒喝：“萧锐！休要在此胡搅蛮缠！立刻归还我族货品，撤出族地，再亲赴清河崔氏赔礼。
看在陛下与兰陵萧氏的颜面上，此事或可作罢。
若不然”
“喔——好大的声势，真是教人敬畏。”
萧锐白了他一眼，语气仍是不疾不徐：“莫急，这便说到关键处了。
我查实，当初敌骑压城之时，贵府的崔百泉曾在城下高呼‘自己人’，并以安乐商会会长之名，当场许诺将库中全部物资，尽数赠予那位名唤阿思摩的敌将。”
“荒谬！”
崔百龄骤然变色，“你信口雌黄！长安皆传你萧锐执法如山，有‘萧青天’之名，想不到竟也使这般屈打成招、伪造证词的下作手段！
萧锐不以为意，转身自书架取下一卷文书，摊在案上。
那是数份画押供词，有崔百泉亲笔，亦有几位幸存者的证言。
“请过目。
人证物证俱在，我未曾对崔百泉用刑。
这些都是安乐商会中人亲眼所见、自愿画押的。
若仍存疑，不妨遣人亲往敌营，问一问那位阿思摩将军。”
他顿了顿，又道：“所有证人，我都妥帖安置著。
不信，自可去问——横竖都是你们五姓七望自家的人。”
崔百龄的声音渐渐低了下去：“这这绝无可能定是伪证”
他盯着那一行行字迹，气势溃散，语序亦紊乱起来。
一旁始终沉默的清河崔氏三长老崔守礼，此刻面沉如水。
心中早已将崔百泉咒骂了千万遍：早知你是这般贪生怕死的软骨头，老夫何必千里迢迢赶来相救？当日怎不随乱军死了干净？崔氏风骨何在？为求活命，竟将祖宗基业拱手资敌！那点货物丢了便丢了，何至于攀扯出“赠予”
之名？崔百泉啊崔百泉，你可是将清河崔氏拖入了万丈深渊
萧锐说了半晌，喉间干渴，趁二人阅证之际悠然坐下饮茶，饶有兴味地欣赏着他们脸上青白交织的神色，只觉胸中畅快，如饮甘霖。
“如何？崔长老、崔掌柜，二位皆是阅历深厚之人，真假应当辨得清。
我萧锐虽非善类，行事却总求个光明磊落。”
“方才崔掌柜斥我玷污清河崔氏清誉？呵呵，崔氏名门，萧某向来敬重，不敢怠慢。
可如今呢？在下先前所虑，怕不是空穴来风——清河崔氏与北漠的关系，啧啧”
崔百龄强撑著辩驳：“纵纵使属实，那也是崔百泉一人所为，与清河崔氏无干！”
萧锐抚掌大笑：“说得好！此番赠粮确可算作个人行径。
可明眼人都清楚，这般说辞有何意味？崔百泉坐镇安乐商会十余年，曾与北漠突利可汗帐下第一巨贾结为兄弟，更常年以高于市价一两成的价格收购北漠皮货——这不是资敌，是什么？一次两次尚可推作私谊，十余年来，清河崔氏敢说全然不知？若无族中默许扶持，他崔百泉岂敢如此明目张胆偏向北漠？”
他语气渐厉，字字如刃：“清河崔氏根植中原，族中才俊多居大唐要职，却暗中接济敌邦，这又是何意？莫非想首鼠两端，左右逢源？”
崔百龄双拳紧握，指节发白，浑身颤抖却再难吐出一词。
道理已失，再辩不过是徒惹讥嘲。
他下意识望向父亲崔守礼。
待萧锐语毕，他默然良久，终是长叹一声：“罢了，此番原是老夫不该来。
安乐商会那批货，便当作捐赠予守城将士的粮草罢。
崔百泉此人萧驸马依国法处置即可。
清河崔氏愿从中转圜，自此五姓七望不再于安乐地与长史为难。”
言罢，拱手欲离。
这就想走？萧锐望着那两道略显仓皇的背影，心中冷笑：哪有这般便宜？那物资本就是我军缴获，你们倒拿我的东西来做赔礼？好个老谋深算，脸皮之厚犹胜于我。
至于崔百泉——我费心救下的人，岂会轻易杀掉？杀了他，不正合你们心意？老狐狸，这点算计还瞒不过我。
所谓“不再为难”
，更是可笑。
那本是陛下与你们早有的约定，你们何曾遵守？如今倒拿来充作人情？真真是厚颜至极
“且慢。”
萧锐出声唤住二人，“事情还未了结，二位何必急于离去？”
崔百龄愤然回首：“你还待如何？我族已让步补偿，给足你颜面，莫要不知进退！”