若是兢兢业业当个勤政明主，多半要耗干心血折损阳寿；若是放纵私欲做个昏聩之君，嘿，要么难得善终，要么就要被后人指著脊梁骨骂上千年”
柴绍脸色一变，急忙上前掩住他的嘴：“叫你议论两句，你倒越说越没边了！这些话也是能随意出口的？”
我一时语塞。
“如今粮草既已齐备，且说说你接下来的打算吧。”
柴绍迅速将话头扯开。
“下一步，便是坚壁清野。”
若还将百姓留在沿途，便是任人宰割的活靶子。”
上首的突利小可汗面如寒铁，声音里透著冰碴：“战前你立下军令状，称三千铁骑足以给安乐城一个教训——这便是你口中的教训？”
“可汗末将、末将知罪”
“来人，拖出去斩了！”
突利猛然拍案，“折损我上千儿郎，留你何用？不要废物！”
“可汗饶命啊！末将愿戴罪立功再拨五
“呸！”
突利冷笑，“给你三千精骑，皆是你亲手挑选的悍卒，你却葬送过半。
如今还敢要五千？莫非你想再折两千？你该不是大唐派来的细作，专程来坑害我部族性命的？拖出去！”
正当此时，帐中一名铁塔般的巨汉跨步而出，右拳捶胸，声如洪钟：“突利汗王，不如暂且留下阿思摩性命，让他到我帐下听用。”
突利眉头紧锁，语气转寒：“契苾何力将军，你是颉利大汗派来巡视各部的上使，虽身份尊贵，却也不该插手我部族内务吧？”
契苾何力正色道：“汗王误会了。
我来此数
今日既然撞上，便是天意。
末将这便遣人往王庭请调兵马，必踏平安乐城，为那一千儿郎讨回血债！”
帐中骤然一静。
“可汗！何须劳烦王庭出兵？我部族亦有猛将锐卒，末将请战！”
“末将亦请战！”
仿佛受了奇耻大辱，突利麾下众将纷纷出列请缨，皆对外来的契苾何力怒目而视。
突利小可汗面沉如水，心中却另有一番计较。
此事若契苾何力未曾目睹，损失千余人不过疥癣之疾，连上报都可省去。
可他既已亲眼看见，势必会报与颉利大汗知晓。
届时王庭便有了问责突利部族的由头。
因此，眼下最紧要的，是稳住契苾何力，将事态牢牢控在东部。
想通此节，突利忽然起身，亲自上前扶起契苾何力，满面恳切道：“多谢将军仗义执言。
然则何须惊动王庭？本汗对安乐城早已恨之入骨，只恨麾下尽是阿思摩这般庸才，无大将可用。”
“若将军这般虎将愿统兵出征，我突利部族愿倾尽全族精锐，皆听将军调遣。”
可汗我们
其余将领欲要争辩，却被突利一记凌厉眼神逼退。
众人噤若寒蝉，虽心中不服，却只能憋屈垂首。
不少目光狠狠刺向被拖拽著的阿思摩——皆是这蠢材，害得我突利部族颜面尽失。
契苾何力心中大喜。
他本只为求战立功，至于兵马从何而来，并不在意。
若在王庭，调兵尚需颉利大汗首肯，如今突利主动出兵，连请示都可免去，折损的不是王庭嫡系，功劳却记在自己头上，何乐不为？
“不需太多，一万兵马足矣！”
契苾何力拍胸保证。
安乐城内，萧锐正对着一幅舆图来回踱步。
他们并未急着派遣骑兵南下劫掠，反而操练起攻城战法，听说连攻城云梯都造好了数架。
这让萧锐颇觉意外。
，若对方派来的是步兵，又如何能赚取战马？
若想吞下这一万攻城敌军，幽州方面原定的五千援军便远远不够，非得两万不可。
如此盘算，这番以城为饵、诱敌夺马的谋划，恐怕便要夭折。
原本确想率领一万铁骑疾驰南下，在安乐境内大肆扫荡。
这样一来，即便他率一万骑兵将安乐城围上几圈，也捞不到半点油水，至多劫掠两支不长眼的商队。
？实在丢不起这份脸。
无奈之下，只得采纳突利小可汗的建议，训练麾下勇士攻城。
安乐城墙并不算坚固，以兵力优势强攻，三日之内或有可能破城。
契苾何力心中并不情愿，可最终还是依言而行。
他曾在武德九年追随颉利可汗奔袭长安，一路破城夺关的经历并不少见，攻城之战于他并非陌生，只是远不如纵马飞驰那般自在痛快。
幽州城内，大都督柴绍已坐立难安。
清河崔氏筹措的粮草早已运抵，可预想中的敌踪却迟迟未现。
他手中备战之兵已逾万人，每日人粮马秣消耗甚巨，这般空等下去绝非长久之计。
安乐城中，萧锐对灯长叹：“心软难掌兵，重情难守财。
当初决意坚壁清野，本是为免百姓无谓受苦，谁料竟逼得对手改了路数。
难道现在要将百姓迁回？不成，那样意图太过明显，分明是以民为饵，诱敌深入。”
“若能设法引其骑兵出阵，便好办许多。”
苏烈沉吟道。
“莫非真要请大都督亲身作饵？”
萧锐苦笑。
正此时，一名亲卫入内禀报：“长史、将军，府外来了一行人马，自称从长安而来，特来投奔长史。”
萧锐一怔：“长安来人？投奔我？并无书信先行告知。
且引至客堂，我同将军稍后便到。”
客堂里已是人影憧憧。
萧锐与苏烈刚现身，便被一群年轻身影团团围住。”萧大哥！总算寻着你了”
“你们这是”
萧锐确实未曾料到，程怀默、秦怀道、尉迟兄弟这班世家子弟竟会齐至幽州。
难道他们不知此地战事将起？
一番解释后方才明白，原是安乐捷报传至长安，这群年轻子弟赶来搏一份军功。
萧锐暗自摇头：这岂不是添乱？眼下诸事缠身，竟还要分心看顾这群少爷。
武将子弟倒也罢了，萧锐目光转向其中一人，不禁愕然：“房二？你出身文官之家，怎也来了？”
房二低下头，声如蚊蚋：“萧萧驸马，家父命我来追随您。
您让我做什么，我便做什么。
洗衣喂马、劈柴烧火，全听您的吩咐。”
萧锐险些失笑——洗衣？这般金贵的“洗衣匠”
他可雇不起。
见他模样木讷，又想起往日曾戏弄过对方，萧锐心下有些过意不去。
再环视其他几人，他沉下脸道：“瞧这情形，路上你们没少欺负房二吧？”
众人顿时面露讪讪。
程怀默嬉笑着打圆场：“这家伙文武都不成，跟来分明是想分功劳，万一误了萧大哥的正事”
萧锐摆手止住他话头：“罢了。
诸位皆忠良之后，理当彼此扶持，不可互相轻贱。
既有胆量千里奔赴边关，这份赤诚便不该质疑。
房二，往日过节不必再提。
你与大家一样，唤我一声萧大哥便好。”
房二连连点头，眼眶发热。
离家以来无人庇护，一路艰辛唯己自知，原以为到了安乐仍会被当作外人，未料第一份关怀竟来自萧锐。
他含泪喊了声“萧大哥”
，竟哽咽起来。
萧锐上前拍了拍他肩头：“好了，堂堂男儿，流血不流泪。
你们几个听着，从今往后不得再欺侮房二，要多加照应。
若叫我发现谁在背后使绊，立刻收拾回长安，别跟着我。”
“是！绝不敢再犯。”
这群将门子弟齐声应道，行礼姿态倒有几分军人气象。
“来人，传话醉仙楼设宴！今日我要为这些少时故交接风。”
萧锐高声吩咐。
众人又惊又喜：“安乐城也有醉仙楼？这一路风尘仆仆，嘴里早淡得发慌，能尝上醉仙楼菜肴，真是萧大哥，醉仙楼可有客房？我等想先沐浴更衣。”
萧锐爽朗一笑：“苏将军，派人领各位公子去梳洗安置，晚间便在郡守府用宴。
诸位皆着便服即可，苏将军也一同列席。”
送走这群为功勋而来的年轻子弟，萧锐与苏烈重回军议厅。
苏烈忧心忡忡：“长史，安乐大战在即，此时来了这许多贵胄公子，万一有所闪失，我们恐怕”
萧锐压低声音，眼中掠过一丝锐光：“来得正好。
正愁没有合适的饵，他们既敢来，便得帮着做事。
军功岂是轻易能得的？苏将军，伏击之地就定在三十里坡。
命工兵昼伏夜出，即日起暗中构筑工事。”
“什么？”
苏烈陡然明白过来，“您、您是要以这群公子为诱饵？这太过行险！我们仅三千守军、一千骑兵，若敌人大举来犯，这一千人难以护他们周全。”
“正是要对方也这般想。”
萧锐抚掌笑道，“你去安排工兵准备，我即刻修书与大都督商议行动。”
安乐城原本并无专职工兵，这支队伍是萧锐特意训练而成——将那些不擅骑射武艺却力壮身健的士卒稍加操练，编作工兵，专司营建工事。
古时这类事务多征发民夫徭役，但此番谋划须严守机密，只得暗中训练一支队伍以备所用。
醉仙楼掌柜沈复疾步上前，躬身引路：“几位公子，楼上已按吩咐备妥雅间，请随我来。
在下沈复，承蒙东家信任打理此店。
这楼里陈设皆是东家的巧思——往来多是外邦行商，让他们觉著似在故土，谈买卖时便更易松口。”
言下之意，便是教人卸下心防，好多讨几分利市。
“沈掌柜，既到了边关，醉仙楼可有什么新鲜菜色？若还与长安一个模样，我们这趟岂不白跑了？”
尉迟宝林摇著扇子，一副膏粱子弟的做派。
沈复心下苦笑：我从未踏足长安，怎知总店是何光景？面上却堆起笑来：“自然有的。
安乐城醉仙楼最拿手的便是全牛宴，一号雅间已为诸位备下，这边请——”
话音未落，隔壁二号间骤然传来杯盘碎裂之声，一个粗嘎嗓子破门而出：“哪来的鸟人，也配占著头等雅间？沈掌柜，你这双招子莫不是长到脚底板去了！”
只见个花袍巨汉踉跄而出，满身金链玉戒映着烛光晃眼，头顶却结著草原部族的发辫，不伦不类得紧。
他指著沈复鼻尖骂道：“醉仙楼的规矩，不是谁家生意做得大，谁便坐前头么？这几个黄毛小子算什么东西，初来乍到就敢占一号间？”
秦怀道眉头微蹙：“我等在此用饭，与阁下何干？”
“秦兄说得是！”
程怀默立时接过话头，将那汉子上下一扫，嗤笑道，“瞧这一身，锦袍配金链，十指戴满戒指，脑袋却梳个蛮人辫子——装阔也不是这般装法，倒像戏台子上偷了行头的丑角。”