可汗只需静候佳音，好好盘算该向大唐讨要何物便是。
他略一停顿，又补充道，“对了，打造云梯、意图攻城的消息要继续放出去，麻痹守军。”
望着契苾何力意气风发离去的背影，突利微微颔首。
此人外表粗豪，内里却颇有章法，难怪颉利可汗会派他巡视各部。
与此同时，安乐城迎来幽州大都督派来的五千步卒增防。
见此情形，突利等人愈发嗤笑：唐军果然怯了。
五千步卒？哼！便让他们死守空城吧，我等岂会做那攻城的蠢事。
契丹首领许诺的汗血宝马如数送达，萧锐果真领着一众世家子弟策马出城游猎。
依先前约定，契丹首领大贺咄罗亦同行。
上次酒肆冲突，这位首领被打出一对乌青眼圈，显然心有不甘，决意要在猎场上一雪前耻。
萧锐还带上了夫人李胜男。
她一身银甲英气逼人，腰间悬著淑女剑，手中挽著画雀弓，策马于队伍之中，光华夺目。
午时回到此地汇合，比比哪一方收获更多，如何？”
契丹首领大贺咄罗扬鞭指划，神情热络。
萧锐笑道：“我们可是有上千骑兵随行护卫。
这般分开行动，首领就不怕我们使诈？”
大贺咄罗朗声大笑：“萧大人的信誉，草原谁人不知？再者，猎场之上，可不是人多就能取胜。
若真让上千骑兵一股脑冲进林子，鸟兽惊散，反倒什么也猎不著了。
诸位，本首领先行一步！”
说罢，他拱手一礼，扬鞭催马，径自向东边林间驰去。
程怀默急切催促：“萧大哥，咱们也快些进林子吧，莫真让那契丹蛮子赢了彩头。”
其余几人也摩拳擦掌，跃跃欲试。
唯有秦怀道冷静地环视四周，眉头微蹙：“总觉得有些不对劲。
这林子里真有猎物么？”
萧锐闻言大笑：“猎物？自然有，还不少呢。
所有人先下马，不必着急进去。
“下马？萧大哥，你没弄错吧？我们才用完早膳出来，人家都已开始了，我们反倒要下马扎营？”
程怀默哭丧著脸，满是不情愿。
萧锐瞥他一眼，笑骂道：“一群糊涂虫，被人卖了还帮着数钱呢。
你们真当那大贺咄罗是善类？好心送上汗血宝马，只为陪你们打猎取乐？醒醒吧！房二，马车驾驭得如何了？快将车上的东西搬过来。”
不远处的房二应声挥鞭，驱著马车缓缓而来，咧嘴笑道：“萧大哥，差不多熟练了，运载猎物绝无问题。
若是载人，还得再练练，眼下还有些颠簸。”
马车上卸下的并非预想中的猎物，而是整齐码放的铠甲，在午后的阳光下泛著冷硬的光泽。
萧锐招呼众人上前领取时，秦怀道忍不住开口：“萧大哥，咱们是来行猎的，披甲岂不累赘？”
一旁的李胜男早已穿戴整齐，闻言轻笑：“呆子。
快些换装，要动真格的了。”
“动什么真格？”
众人尚未回过神，数骑已疾驰而至，被外围哨骑拦下。
来人远远便挥臂高呼：“萧大人！是我，老贺！快走，此处有险——”
萧锐示意放行。
来者正是契丹部族首领之一，大贺摩会，与萧锐素有交情。
他满脸是汗，气息未匀便急道：“快走！！此番邀猎本就是圈套，林子里早已伏下兵马，要擒拿你们所有人！”
四周顿时一片哗然，怒骂之声骤起。
大贺摩会面色发白，萧锐却抬手压下嘈杂：“不必惊慌。
此事我早有预料。”
他转向众人，“速去换甲，要快。”
又对老贺微微一笑，“既然来了，不如留下看场戏？”
老贺瞪大眼睛：“你早已知晓？那为何只带这千骑？这不是送死么？”
另一边，那群年轻子弟正为铠甲尺寸争抢不休。
萧锐过去一人给了一脚：“没出息的东西。
？各自尺码都不记得？”
“不多，约莫一万。”
哐当几声，几副铠甲跌落在地。
众人僵硬地转头，看向己方这千把人。
程怀默哀声道：“萧大哥，你真早知道了？怎么不告诉我们？”
萧锐拍了他后脑一记，笑骂：“就你们这点藏不住事的性子，说了岂不坏事？都听我安排，披好甲胄，待会儿令行禁止，保你们无事。
对了，最大那副是房二的。”
房遗爱愣住：“我、我的？我不会穿甲啊。”
苏烈笑着上前帮他整理。
比起那些将门子弟，他倒更欣赏这憨厚的大块头。
不多时，众人准备停当。
萧锐一挥手臂：“入林行猎！”
明知是陷阱，还入林？哪有这等心情？他们却不知，萧锐口中所说的“猎物”
，自始至终都不是飞禽走兽。
三十里坡西侧二十里外，契苾何力率领的伏兵开始缓缓推进。
万人骑兵如沉默的潮水，直到逼近密林五里处，才彻底展开阵势。
“围住这片林子！”
契苾何力扬鞭大笑，“一只鸟也不许放走！”
骑兵应声分为四股，向林中合围收网。
安乐城内，大将军柴绍安坐幕府之中，指尖轻敲案几。
时辰差不多到了。
“报——”
哨探奔入，“大都督，城外三十里处升起狼烟，似是求救信号。”
柴绍颔首：“击鼓聚将，出城驰援。”
半个时辰后，五千兵马沿官道直奔三十里坡。
契苾何力望见远处狼烟，笑得愈发张扬：“现在求援？晚了！安乐城距此三十里，骑兵赶来也要半个时辰，谁也救不了你们！”
他挥手下令，“向狼烟处合围！”
几个年轻子弟腿脚发软，初次上阵便是千人对万骑，这未免太过凶险。
萧锐与苏烈交换了一个眼神，目中俱是从容。
萧锐低声道：“骑兵进了密林，还算骑兵么？”
苏烈笑意渐深：“布局多日，终到收网之时。”
秦怀道忧心忡忡：“萧大哥，苏将军，我们便在此干看着他们合围？不如从高处冲杀下去！”
萧锐摇头：“不。
今日我们——以德服人。”
。
折损一人，便是少了一份赎金，岂能随意冲杀？
以德服人？几个小将几乎噎住。
？他们听得懂吗？
包围圈越缩越小。
契苾何力志得意满，策马行至阵前，高声道：“苏烈何在？出来答话！”
银甲白戟的苏烈踏步而出，声如沉钟：“本将在此。
来者何人？”
契苾何力放声长笑，声如洪钟：“本帅乃颉利可汗麾下前军统帅契苾何力。
听闻安乐城里来了几位长安的贵客，某并无歹意，不过是想请诸位公子移步，到我营中畅饮几杯罢了。”
众人之中，唯有一身常服的萧锐策马缓步而出。
秦怀道等少
“萧兄，当心暗箭。”
“不必紧张。”
萧锐从容摆手，“契苾何力将军既说是请客，自然不会行那暗中伤人的伎俩。”
契苾何力眼中掠过一丝讶色：“你便是安乐郡守萧锐？果然气度不凡。
说来还得多谢你——若不是你在此，这些长安的公子哥儿，恐怕也不会千里迢迢来到这边塞之地。”
萧锐含笑摇头：“将军不必言谢。
倒是萧某在此等候将军，已有数日了。”
“哦？”
契苾何力眉头一皱，“小子，想用言语拖延？莫做痴梦。
你这一千人马，还不够我塞牙缝的。
若乖乖受缚，本帅可保你们无恙；若有半个敢反抗的，立斩不赦！此地距安乐城三十余里，援兵是赶不及的。”
萧锐笑容不改：“听将军之意，是想拿我们当人质，向大唐讨些赎金？萧某冒昧一问——不知将军开了怎样的价码？”
契苾何力抚掌赞叹：“痛快！与聪明人说话就是省心。
诸位皆是大唐勋贵之后，每人换万两白银总不为过吧？此外再加十万石粮米、百车绸缎、百车上好茶叶。
盐铁之类，另作计较。”
秦怀道怒喝：“痴心妄想！”
萧锐抬手止住身后躁动的同伴：“我倒觉得，我等性命确值这个价钱。
契苾何力将军，是个实在人。”
这番应答让契苾何力颇为满意：“识时务者为俊杰，萧大人深明此理。
既如此，便请诸位下马受缚，随我回营吧。”
萧锐却缓缓摇头：“不急。
这价钱，还没谈妥呢。”
“拖延时辰毫无意义。”
契苾何力渐露不耐，“赎金之事，日后自有大唐使臣来议，非与你谈。”
“不。”
萧锐嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“我是说——该谈谈将军你自己的价钱。
契苾何力，你既是颉利可汗麾下先锋大将，若你成了俘虏，又该值多少赎金？”
契苾何力勃然变色：“狂妄小儿，给脸不要！来人，给我拿下！”
苏烈手中长戟凌空一扬：“结阵！”
萧锐却策马又向前行了数步，几乎与契苾何力并辔，语气仍是那般云淡风轻：“何必动武？契苾何力将军，不如让你的人回头看看——此刻究竟谁是阶下之囚？”
“虚张声势！”
契苾何力嗤之以鼻，却仍下意识侧首回望。
林间骤然响起连绵不绝的窸窣之声。
所有骑兵闻声回首，顿时阵脚大乱，连战马都惊惶嘶鸣、四蹄乱踏。
只见远处林间落叶覆盖的地面接连塌陷，每一处陷坑中都跃出百余名甲胄森然的唐军士卒。
四面八方人影幢幢，越聚越多，粗粗望去，竟不亚于己方兵力。
契苾何力脸色骤变：“不可能！你怎知我军今日在此设伏”
回头萧某定会向朝廷为他请功。
现在，契苾何力将军，我们可以好好谈谈你的身价了吧？”
“契丹人？
契苾何力双目圆睁，随即怒火中烧，“这叛徒！竟投了大唐，诓我军出营！”
他愤然拔刀：“区区一万步卒，也想困住我一万铁骑？原勇士的厉害！”
萧锐不再多言，只投去一道轻蔑的目光，仿佛在看一个死人。
此地林木丛生，骑兵挤作一团，左右皆是树干，冲锋不得，反倒成了活靶子。
“儿郎们，随我”
契苾何力的战吼尚未落地，忽觉马背一沉。
扭头只见萧锐竟已与他同乘一骑，面庞近在咫尺：“你、你何时上来的？”
“聒噪。”
萧锐一掌劈在他颈侧。
契苾何力眼前一黑，软倒下去，随即被萧锐拎着衣领，纵身掠回本阵。
二人原本相距极近，萧锐又刻意示弱，契苾何力只当他是个文弱官吏，全无防备，竟被一举擒获。
苏烈长戟高举，声震林野：“契苾何力已擒！降者不杀！”