秦怀道等人激动地举起兵刃齐呼：“大唐万胜！万胜！”
山呼海啸般的呐喊席卷四野，伏兵尽起，声浪如潮。
一人跪倒，如推倒骨牌，顷刻间降者一片。
若契苾何力此刻清醒，怕要气得呕血——一万对一万，未接一战便全军跪降？这便是他麾下的草原雄鹰？
程怀默咧著嘴竖起拇指：“萧兄，方才我们劝你披甲你执意不肯，原来早算计好了这一手。
除了咱们兄弟，谁想得到你一个文官，竟有这般身手！”
“即便不使这袭擒之计，堂堂正正交锋，萧兄拿下这莽夫也是易如反掌。”
秦怀道笑道。
萧锐望着地上昏厥的契苾何力，嘴角微扬：“能智取便不动刀兵。
这可是上好的肉票，伤了一个，将来便少换一匹好马。”
大贺摩会一路跟随，此刻终于恍然，他瞪圆了眼睛看向萧锐：“大人您原来早就布好了局，要一口吞下这支人马，再拿他们去换战马？那我们族长莫非也是与您串通，故意引他们入彀的？”
萧锐眉梢微动，声音里透出寒意：“大贺咄罗？人的忠犬。
我以美酒佳肴相待，他却转身便出卖了我们。
“要怨，就怨你们那位族长有眼无珠，竟敢算计到我头上。”
“大人，这”
大贺摩会还想再言，可撞上萧锐那双冰刃般的眼睛，喉头一哽，终究把所有话都咽了回去。
一骑如箭自远而近，未至辕门便遭拦截，马上之人滚落在地，狼狈不堪。
“何人闯营？”
“是阿思摩将军！”
突利挥手放行，皱眉问道：“阿思摩，你不是随契苾何力前去设伏了吗？怎会这般模样？”
阿思摩扑倒在地，涕泪纵横：“完了全完了！整整一万大军，一个都没回来！我们中了埋伏，全军覆没啊！”
什么？突利霍然起身。
他们是去埋伏别人的，即便失手，也不至于反过来被人围歼等等，莫非有诈？
“可汗，我们上当了！契丹族长早已投唐，从头到尾都是骗局！我们的一万人马全数落入包围，尽数被俘！他们还割下末将一只耳朵，命我回来报信”
帐中众人望去，果然见他半边头颅鲜血淋漓，耳廓已失。
突利在帐中疾步往复，难以置信——一万精骑，怎会如此轻易被俘？唐军暗中调集了多少人马？竟无声无息
“你将经过细细道来。”
阿思摩伏在地上，从潜伏山坳、合围扑空，一直说到契苾何力被擒、全军弃械投降。
帐内众将听得瞠目结舌，恍如听闻怪谈。
砰！
突利一脚将他踹翻，厉声喝道：“拖出去，斩了！谎报军情，乱我军心——唐军以一万步卒俘虏我一万铁骑？勇士都是草扎的吗？！”
“可汗饶命！末将所言句句属实啊”
可怜的阿思摩未能再说下去，便被拖出帐外。
萧锐特意派他回来，本是为了取信于突利，却不料突利根本不信。
“立刻派人打探前线军情，联络契苾何力！”
突利如坐针毡之时，唐军大营却是觥筹交错。
大总管柴绍已醉意醺然，揽著萧锐的肩膀叹道：“一万骑兵整整一万骑兵啊！我征战半生，从未见过一万步卒能毫发无伤地迫降一万铁骑。
你小子”
萧锐挣开他的胳膊：“松手松手，再勒就断气了。
我也没料到他们这般不堪，许是被我军声势所慑。”
柴绍仰头饮尽一杯：“原想着抓些俘虏，一人换一马，狠狠敲突利一笔。
如今倒好，连交换都省了——契苾何力这一万人留下的战马，已够我们拉起一支精锐骑队。”
他拍了拍萧锐：“报往朝廷的军功文书，你自己来写。”
萧锐连忙摆手：“不可！我一介长史，岂能越权”
“废话！若由我来写，朝廷恐怕以为我醉后胡言。”
柴绍转身又与人拼酒去了。
萧锐以手覆额，暗自苦笑：我写他们便信么？
是夜，安乐城欢腾达旦，而突利大帐灯火通明。
十余批斥候陆续回报，终于证实：一万精骑连同主将契苾何力，确已尽数被唐军所俘。
突利百思不解——即便是一万头猪，唐军也要抓上半天，为何无人反抗？
不对是契苾何力！定是他出了问题！他本是颉利可汗麾下大将，此事该由颉利担责！
“报——大唐幽州使者求见！”
突利怒极反笑：“好！？割了他一只耳朵，告诉柴绍：这便是战书！”
通报的亲兵面露难色：“可汗，来者并非唐将，是个契丹人。”
“谁？契丹人？大贺咄罗派来的？本王还未寻他算账，他竟敢”
“不是大贺咄罗，是契丹八部首领之一的大贺摩会。
他自称受大唐委托，前来调和说项。”
突利怔住。
大唐遣使，怎会派一个契丹人？
他压下心中烦乱，召来人入帐。
大贺摩会行礼如仪，神色平静：“在下受大唐幽州都督柴绍将军所托，特来拜会突利可汗。
此乃柴将军亲笔书信。”
突利并未接信，只盯着他问：“你一个契丹人，何以代表大唐出使？”
“并非正式出使。”
大贺摩会抬眼，不
如今契苾何力将军及麾下一万将士，皆在幽州城中作答。
柴将军托我从中斡旋，以为两家说和。”
突利嘴角扯出一抹讥诮的弧度：“讲和？柴绍布下的圈套吞掉我上万铁骑，此刻倒想起求和了？是怕我挥军复仇？迟了！传话给他，十日之内，我麾下铁蹄必踏至幽州城门！”
大贺摩会慌忙上前，连连作揖：“可汗息怒，何不先览此信？柴将军本意乃止戈休兵，免增伤亡，故而仅邀契苾何力将军赴宴暂留，未曾苛待。
倘若可汗愿允诺若干事宜，大唐不仅即刻送还契苾何力将军，连同一万被俘精锐亦当原数奉还。”
竟有这等转机？
突利疑窦丛生地展开信笺，读罢更是怒发冲冠，一掌击在案上：“荒谬绝伦！一匹骏马换一名俘虏？原儿郎视作何物？市集牲口吗？”
大贺摩会急声劝慰：“可汗明鉴，柴将军之意，不过是以战马相抵俘虏于大唐境内的粮秣消耗，绝无轻辱之心。
且那一万勇士皆出自您本部帐下，人人皆有亲族倚仗，岂能坐视他们被押往长安沦为奴役？”
“我族子民，自当由我亲率大军夺回！”
突利霍然起身，怒指对方，“以马换人，断无可能！让柴绍洗净脖颈，待我刀锋！”
大贺摩会被卫士推出帐外，哀恳之声渐远：“可汗三思！大唐粮草有限，若不交换，俘虏性命朝不保夕，那可是上万条人命啊”
流言如野火在突利的金帐营盘蔓延，皆言小可汗吝惜战马，不惜弃置被俘的万千同族于不顾。
不过一夜光景，一种压抑诡谲的气息笼罩了整个部族。
连突利深夜出帐，都觉背脊生寒，似有无数道冰冷目光隐在暗处窥伺。
安乐城内，萧锐设宴款待大贺摩会，把盏笑道：“贺兄演技精湛，倘若突利执迷不悟，此刻怕是已丧命于自家帐下冷矢之中了。”
“岂敢，全赖萧大人指点。”
若换作是我，必定应允换人。
大人不知能否对我契丹一部网开一面？”
萧锐指尖缓缓摩挲著温润的杯壁，语调悠然：“贺兄，大贺咄罗此人，必不能留。
下一任契丹首领，我属意由你接任。”
大贺摩会浑身一震，手中酒液微漾，声音因激动而发颤：“大人之意是大唐愿扶持在下？”
契丹王帐之中，自三十里坡仓皇逃归的大贺咄罗面无人色，如患寒疾般蜷在毡毯里瑟瑟发抖。
一名心腹焦急进言：“首领，不能坐以待毙啊！不如不如投效大唐？上万铁骑，定有实力庇护我等。”
“投唐？糊涂！”
他第一次感到这般绝望，仿佛被天地四方同时抛弃。
本想左右逢源的契丹，如今却落得两面皆敌。
我们只消杀了那队传信使者，再备上厚礼送往安乐城。
大唐不是一直想购我族战马吗？此番我们分文不取，白送一批”
大贺咄罗眼神一滞，随即黯淡：“罢了，权作最后一搏。”
“长史！长史！送马的人来了！”
苏烈快步闯入，满面喜色，“快随我去看，全是百里挑一的良驹！”
萧锐眉梢微挑：“算时日不该如此快。
莫非突利已然殒命？”
苏烈摇头，“是契丹人，足足三千匹宝马，指名要亲手交付长史您。”
契丹？老贺？看来此人总算拿出了些魄力。
萧锐含笑起身。
苏烈补充道：“来的并非大贺摩会，是契丹族长本人，大贺咄罗。
依末将看，他是惧了。
此番献马，怕是赔罪，亦或求我朝庇护。”
“庇护？自然无妨，往后契丹一族便由我关照。”
萧锐踱步向外，忽又侧首，“对了，传话给大贺摩会那小子，让他学学大贺咄罗。
整日将效忠挂在嘴边，却连几匹马都舍不得献。
再这般吝啬，将来契丹首领之位，我可要另选贤明了。”
苏烈一时茫然：“长史，眼下说的是大贺咄罗，与大贺摩会何干？”
萧锐轻笑：“苏将军，你我此行首要使命为何？”
“自然是戍边卫国！”
苏烈昂然答道。
“非也。”
萧锐伸出食指，“只一字——马。
千方百计，获取战马。”
苏烈愕然。
萧锐招来近卫：“去，请契丹的大贺摩会首领前来，与我一同相马。”
待近卫领命而去，萧锐才徐徐解释：“契丹向来是风中苇草，谁强便倒向谁。
如今大唐得胜，他们便要看我等脸色。
昔日不敢卖马，如今我们偏不买了，要他们心甘情愿拱手奉上。
谁献得多，谁便得我庇护。
苏烈低声提醒：“可您先前已许诺，扶持大贺摩会继任族长”
萧锐望向远处渐近的马队烟尘，意味深长道：“许诺归许诺，马匹归马匹。
两件事，不妨一并办。”