秦怀道等人闻讯赶来。00小税王 蕞鑫漳劫埂鑫快
程怀默宽慰道：“萧大哥宽心，夺马之事长安应当知晓。
我在家书中早已写明，家父想来早已收到。”
“是极是极，我等家书中亦有提及。”
尉迟兄弟异口同声。
房遗爱怯怯举手：“我也写了。”
萧锐眸光一闪：“哦？如何写的？”
“便是前次我们以一万步卒擒拿一万骑兵之事，据实以告。
这次的书信刚写好，还未遣人送出。”
萧锐险些失笑——这般写法，谁人肯信？否则他与大都督何苦迟迟不呈军报？
罢了。
还是先安排撤离之事吧。
长安城中，兵部衙署内一片沉寂。
杜如晦翻遍了近日的文书，除了一条看似无关紧要的记录外，一无所获——那上面写着，清河崔氏慷慨解囊，向幽州输送了一批粮草，以助戍边军民。
程咬金在一旁大大咧咧地笑道：“如何？我早说了，边境若真有动静，幽州的军报早该飞进京了，哪还轮得到几封家书胡言乱语？这帮小子，凑在一块儿编故事，回去非得好好教训！”
杜如晦心中却萦绕着一丝难以言明的念头。
他竟隐隐盼著那荒诞的传闻是真——且不说那匪夷所思的战绩，单是上万匹战马若能收入囊中，对大唐便是莫大的助益。
“萧锐应当也有家书送回，”
他忽然想起，“他总不至于跟着胡闹。
我去向宋国公探问一番。”
然而结果令人失望。
萧锐的信中只字未提战事。
这番折腾，倒让几位将军之子在家书中编造故事的事传遍了朝堂。
文武官员皆以此为谈资，笑称几位小公爷这是学了萧驸马写传奇的话本。
房玄龄等人面上无光，只得苦笑。
直至
消息传来，举朝震动。
皇帝李世民拍案而起：“欲加之罪，何患无辞！颉利若要犯我大唐，何须找这等拙劣的借口？朕的将士何惧一战！传令，击鼓聚将！”
这时，杜如晦迈步出列：“陛下，此事或许并非颉利的托辞，有可能是真的。”
“克明，你怎也糊涂了？”
？莫说他们有无这般能耐，即便真有，两万匹战马是何等大事，柴绍为何连一封军报都不曾发来？”
杜如晦缓缓摇头：“陛下可还记得前几日房相他们所收的那些离奇家书？”
“家书？朕有所耳闻，不过是一群小子合伙扯谎。
怎么？你竟信了？一万步卒俘虏一万骑兵，简直是天方夜谭！”
李世民亦是不信。
“起初臣也不信，”
杜如晦神色凝重，“可如今情势，却由不得我们不信。”
“此话怎讲？”
“陛下，信中提及，此役全由驸马谋划布局，设下请君入瓮之局，最终以一万步卒俘获敌军全部骑兵。
他转向房玄龄求证。
房玄龄颔首：“犬子信中语焉不详，但秦将军所收家书确有细述。
当初我等只当是少年人胡闹，编出绑票勒索的戏码。
可若克明所言属实，那幽州如今岂不正好有两万匹战马？”
“正是。”
杜如晦接道，“我们在颉利身边的暗桩回报，颉利发兵正是为了夺回这两万匹战马。
数目吻合至此，岂是巧合？”
殿上众人皆露惊容。
李世民喃喃道：“这如何可能？我等皆是沙场半生之人，一万步卒俘一万骑兵究竟是如何做到的？柴绍的军报又在何处？”
杜如晦苦笑：“如何做到，臣亦不知。
至于为何不发军报，或许是因事情太过离奇，怕朝廷不信；亦或是驸马另有考量。
当务之急并非追究这些。
陛下请想，颉利若真想攻打大唐，绝不会直奔幽州，而应挥师长安。
既然他向东而去，便说明幽州有他不得不去的理由。
臣以为，两万匹战马，足以让他亲自跑这一趟。
朝廷必须有所行动，驰援幽州。”
李世民沉吟片刻，决然道：“好，便依你所言。
无论幽州之事是真是假，颉利十万大军东进，总不会是冲着他自己人去。
传令，即刻商议应对之策。”
房玄龄忧心忡忡：“陛下，幽州距此路途遥远，朝廷现下调兵援救，只怕鞭长莫及。
若要有效解围，唯有围魏救赵一策——出兵北上直指定襄，作出攻打颉利王庭之势，他必回师救援。
如此，幽州之危自解。”
杜如晦等人纷纷拊掌：“妙！房相一言点破关键。”
长孙无忌却蹙眉道：“然则北面不止有颉利王庭，尚有梁师都盘踞其间。
如今他便是北上途中的绊脚石。
欲入定襄，必先除此人。
据报，这一年来梁师都势力膨胀，已渐成尾大不掉之势。”
李世民冷声道：“梁师都？跳梁小丑罢了。
如今颉利大军离巢，谁还能给他撑腰？正好，顺路剿灭了他，也让颉利瞧瞧我大唐的锋芒。
传令兵部：任命太原
议定方略，众臣告退。
唯独宋国公萧瑀留步，于小书房中面呈皇帝一封密信。
李世民本以为会是萧锐暗中传递幽州实情，展信一看，却哑然失笑——信中所述，竟与萧锐毫无干系。
与此同时，安乐城内，萧锐派出的斥候也已带回急报：颉利确亲率十万大军压境。
众人无不惊叹
“闲话少说。”
萧锐目光扫过面前三人，“房遗爱、尉迟宝庆、柴哲威，你们三人押送这三万余匹战马返回长安。
马匹平安抵达，便是大功一件；若有半分差池——”
他语气一沉，“待我回去，一个个打断你们的腿。”
柴哲威眼眶通红地嚷道：“姐夫，你莫要糊弄我们！你分明是要将我们遣开。
我们也要留在此地迎敌！我们绝非贪生怕死之徒！”
尉迟宝庆也高声应和：“正是！我绝不离开，定要与诸位同进退！”
素来寡言的房二此刻也鼓起勇气开口：“萧大哥，你传授我那套拳法我已练熟，可以上阵了。”
萧锐抬手给每人额头上轻敲一记，“你们三个如今尚无临阵之能，留在这里反要叫人分心照看。
若还认我这个兄长，便听我安排。
这又不是诀别，我们留下也并非为你们断后。”
几人依旧不肯动身。
萧锐语气缓和下来，轻叹一声：“这样罢，三位贤弟，且帮你们萧大哥一个忙。
战马自有数千精锐看守，在大唐境内出不了差池。
但我的家眷却无人护卫，烦请你们三人护送胜男与嫣然返回长安。”
一直沉默护卫在侧的李胜男立即出声反对：“不可！我要留下与你并肩作战！我的武艺比程怀默他们更强，绝不会拖累你。”
萧锐几乎想扶额叹息——怎么又多了个劝不动的？
他只得握住妻子的手温言劝道：“胜男，这回你且听我一次。
嫣儿已有身孕，若无你护卫，她恐怕难以安然抵达长安。”
什么？！
在场众人皆愕然睁大双眼，满面惊诧。
谁都知道魏嫣然对萧锐情深意重，可两人尚未成婚，竟已有了身孕？
萧锐转头横了众人一眼，笑骂道：“瞧什么瞧？眼热不成？想要孩子，自己娶妻生去！我留在战场上厮杀，让夫人为我留个血脉，有何不可？”
程怀默小声嘀咕：“萧大哥，我也还没成家呢”
“若是惧死，便随他们一道回去。
若愿留下跟在我身边，我总不会让你死在我前头。
若想成家留后，我这就请大都督为你张罗。”
“我、我这不是这个意思”
程怀默顿时闹了个大红脸。
李胜男幽幽瞪了萧锐一眼，轻踢他小腿，低声道：“我迟一日再走我也要为你生个孩子！”
“噗——”
众人哄然大笑，一哄而散。
萧锐只觉牙根发酸，万没料到夫人竟如此直白。
完了，这回可让这群小子笑话透了。
笑声渐歇后，众人心底却都对萧锐生出敬佩。
两位夫人不离不弃，危急关头非但不是拖累，反而愿挺身为他延续血脉，这份情义着实深厚。
晨光透过窗棂，暖玉般的温香犹在枕畔。
一夜缠绵令萧锐险些起身不得。
“还躲呢？用被子蒙着脸做什么？难道我们不在一个被窝里不成？”
“呀！”
李胜男轻呼一声，面颊绯红如霞，整个人蜷缩到床榻里侧，娇羞得不敢抬头。
“习武之人到底身子强健。
若是嫣儿，今早怕是起不了身。
换作是你，倒差点让我招架不住。”
“不许再说”
李胜男伸手掩住萧锐的唇，“羞死人了”
萧锐揽著夫人，忽而忆起往事：“可还记得牛头山上的牛头寨？”
“什么？！”
萧锐轻捏夫人小巧的鼻尖，“你以为我像嫣儿那般不通武艺么？修炼到我这般境界，百步之内风吹草动皆能感知。
“哎呀什么审问手段，那、那不是照你的吩咐行事么？若非如此，我们哪来的第一笔本钱经商？”
李胜男坚决不认是自己泄愤，对那群山贼用刑过于狠厉。
“似乎不是这般？我依稀记得，你虽自幼习武，却未曾学过刑狱之术。
那牛头寨的大当家最后气若游丝地抱着我哭诉，反复哀求给他个痛快唔”
话未说完，李胜男已紧紧捂住他的嘴——这等窘事皆是黑历史，怎能再说出口？
“唉互相揭短啊！时辰不等人，今日若再不出发，怕是要被那群小子笑话整年。”
刚推门而出，便见魏嫣然提着食盒走来：“夫君辛苦了，我让厨房备了吃食，已热过三回了。”
“噗——嫣儿，你一直在房外？那岂不是全听见了”
完了，颜面尽失。
萧锐转身拉开门躲回屋内，不多时便传来李胜男的轻呼。
魏嫣然在门外笑得前仰后合，也不避讳，提着食盒推门而入。
“好啦！你们两个真是我早将院中下人都遣走了，只有我带着吃食等在门外。”
萧锐感动地握住魏嫣然的手，将两位女子一同拥入怀中：“萧锐能得两位夫人倾心相待，是何等幸运。”
魏嫣然柔声问道：“夫君，我想留下陪你守城。
让胜男回去吧。”
“不，该让嫣然回去，我留下！”
眼看二人争执起来，萧锐一手握住一人，正色道：“都别争了！全部给我回长安去。
谁若不听话，我即刻写休书。”
二女不敢再辩，泪水霎时盈眶，楚楚可怜地望着萧锐。
萧锐哪里经得住这般目光？
他放软声音劝道：“我知你们愿与我生死相随。
此战吉凶难料，我本可撤兵不顾。
但贪生怕死岂是男儿所为？颉利欲毁我家园、屠我百姓，我萧锐绝不能坐视。
即便人能回长安，魂也留在此地。
幸得上天眷顾，嫣儿有了身孕，我萧锐有后了。”
“胜男护送嫣儿回去。
纵然我战死沙场，也再无后顾之忧。”