沉吟许久，赵德言咬牙定下一策：守株待兔。
目光扫过舆图。
赵德言手指重重落在地图某处——五万大军尽数埋伏于灵武边境，广布斥候。
一旦萧锐部踏入灵武地界，草原铁骑便即刻跨境突入，生擒萧锐。
五万骑兵？何以需五万之众？
这正是赵德言当初勘察战场遗留的后果。
萧锐的狠辣与阴毒远超他的预想。
当初分派苏烈西行之际，萧锐刻意扣下半数俘虏，自有深意。
这些俘虏被充作疑兵之具——每逢驻扎，便故意制造部落遭屠、王庭贵族反抗被斩的假象。
血迹与残迹铺成一道向西的断断续续的红线，只为让追兵坚信，萧锐的主力必在其中，毕竟谁会抛下珍贵的王庭俘虏？无人料想，这些人的性命仅有一重用途：以死误导追兵，成为一具具替身。
赵德言踏查过最后一处伪装的营地后，终于识破此乃分兵减灶之策。
萧锐的队伍每经一处便佯装逃散百人，直至仅剩数百精锐悄然隐去。
他将误判之责全数推给铁勒与夷男的十万部众，指责其盲目追击、贻误战机。
奏报的同时，也彻底得罪了这两位首领。
颉利分兵十万驰援定襄城营救大王子，赵德言则率余部十万继续西追。
然而铁勒与夷男早已对赵德言心生怨恨，岂会听其调遣？对于屯兵灵武的提议，铁勒率先反对。
如此一来，他身边仅剩五万人马。
摸清萧锐踪迹后，赵德言阴沉一笑：“寻你真是费尽周折。”
随即传令：铁勒。”敢藏匿，便以十万铁骑踏平其疆。”
野心如野火蔓延，他再看萧锐时，目光里已掺入忌惮——这唐国青年何等可怕，仅凭寥寥数语，便令自己势力暴涨十倍。
苏烈如数接收，分批送往玉门关。
关城守将霍安顺喜难自抑：戍边多年无功可立，如今这天降厚礼，妥帖护住便是大功一桩。
骤变忽至。
斥候疾报：“东面出现五万骑兵，旗号属颉利部！”
霍安顺悚然下令闭城备战——颉利为夺战马曾发兵十万追至幽州，此番追至玉门关亦不足奇。
“速报萧大人与苏将军：追兵已至关下，入关方安！”
可惜此番对手非颉利，亦非契苾何力等莽将，而是出身中原的赵德言——他太懂中原人的章法了。
同一日，莫贺咄亦得急报：颉利遣十
莫贺咄寻至萧锐帐中，面色凝重。
萧锐却展臂一笑：“绑我送去，最为省事。”
莫贺咄心头猛跳。
那一瞬他确有此念，却又不敢——这青年令颉利十万大军穷追数千里，在大唐地位必然不凡。
若必择其一，他宁选颉利。
踌躇良久，莫贺咄咬牙道：“萧驸马何出此言？，此情天地可鉴。
若卖友求存，我莫贺咄何以立世？您安心留在王庭，纵有十万敌军，我自前往周旋。
若颉利当真无敌，草原早归一统，何至今日仍奈何不得我们？”
无论此话几分真心，萧锐领了这份情。
沉吟片刻，他忽然开口：“老莫，可敢再赌一局？”
莫贺咄眼中霎时亮起——他熟悉这语气，每道“赌一局”
，便是谋局已定，听之则大有斩获。
“如何赌法？只要不将你交出，纵要我这几万人拼命也可。
败了，不过回去做个小族长。”
萧锐朗声大笑：“要的便是你败给颉利那十万兵马。
放心，败后你
————
两日后，玉门关外百里。
莫贺咄引五万兵马，与赵德言对峙。
？率众来此，是不愿交出萧锐了？”
莫贺咄虚应道：“什么萧锐？本王不知。
？要战便战，旁人惧他，我部不惧。”
赵德言眉峰骤挑，面上笑意瞬间凝为寒冰。
他感到某种轻蔑，如细针扎入骨髓。
传令官扬鞭喝道：“好！有骨气！既如此，便不必多言。
人不肯交，我们自己来取！一通战鼓之后，便是尔等丧命之时。”
莫贺咄面上不见半分惧色，即便己方人数处于下风，仍昂然拨转马头，回归本阵整肃兵马。
鼓声如雷，震荡四野。
顷刻间，两军铁骑相对冲锋，杀作一团。
这场纯粹骑兵的惨烈绞杀，直杀得日月无光，原野上鲜血横流，尸骸枕藉。
玉门关派出的哨探始终潜伏在侧，紧盯着战局变化，直至胜负分明，才疾驰回关禀报。
“禀将军！五万兵马已与赵德言十万大军血战一场。
我军眼下暂无危患。”
守将霍安顺目光越过城墙，投向北方苍茫之地，眉宇
凶险自是难免，然险峻之中，往往暗藏契机。
？无人肯信。
然而，当各部斥候亲眼望见莫贺咄部溃败的兵马，以及其后漫山遍野、看似确属颉利麾下的十万追兵时，事
莫贺咄的使者再度游说各部首领：“诸位族长，我部纵然战至最后一兵一卒，亦不足惜。
！
“他不过十万兵马。
“倘若二十万
这些首领皆非易与之辈，多数怀疑此为莫贺咄的诡计，意图诱使各部与颉利两败俱伤，他好坐收渔利。
？的汗位，而非等待颉利前来收编。
“那颉利扬言，此行是为擒拿唐人。
听闻莫贺咄身边便有一支唐人马队，他莫非已暗中投靠大唐？”
对此质问，莫贺咄的部下当即指天立誓：唐军一员将领曾欠下莫贺咄族长救命之恩，此番前来仅为报恩，现早已返回。
若不信，可随意查探。
莫贺咄行事果决狠厉。
此刻他被赵德言部死死咬住追击，五万大军不断
于是，各部落终纷纷调兵汇聚，最终组成一支十五万人的联军，浩荡南下。
不及一日，便迎面撞上狼狈溃退的莫贺咄残部，以及其后紧追不舍的铁勒与夷男两部兵马。
此刻仇人相见，联军将士对夷男的恨意霎时沸腾。
言罢，手中弯刀向前一挥，怒吼道：“随我杀！斩了夷男这叛徒！”
吼声震天，十五万大军如出柙猛虎，咆哮著向前席卷而去。
眼见此景，连日追击、早已人困马乏的夷男与铁勒两部，不由得心生寒意，腿股战栗——中计了！这全是莫贺咄设下的毒局！
“军师！军师何在？眼下该如何是好？”
“军师根本未随军前来！他仍在玉门关外扎营这是公报私仇，骗我等前来送死啊！”
“快逃！务必有人逃回去禀报颉利可汗——赵德言包藏祸心，他坑害了我们十万儿郎！”
赵德言果真如此歹毒么？并非如此。
他的本意是追至莫贺咄地盘边缘即可，其他部落首领非但不会联合抵抗，反而会感激他们替其铲除了莫贺咄这个崛起的威胁。
可他万万未曾料到，夷男与铁勒竟如此冒进，追红了眼，不顾深浅，只知死死咬着莫贺咄溃兵，不知不觉已深入险地。
那么，萧锐此刻身在何处？
他在莫贺咄领兵出发之后，便已带领自己的人手，悄无声息地迂回绕行，直向玉门关而去。
本以为已是十拿九稳的谋划，却不料
想来那赵德言行事果真滴水不漏。
三千人马对上一万以逸待劳的敌兵，苏烈心头骤然收紧，他不动声色地将几位年轻将门子弟护在阵后，唯恐冷箭骤至。
萧锐却在此刻独自策马而出，缓辔向前。
对面的赵德言似是会意，亦领着几名亲随迎了上来。
这是两人的初次照面。
赵德言端详著马背上那张犹带青涩却清俊异常的面容，眼中掠过一丝欣赏与隐隐的得色：“萧驸马，赵某在此恭候多时了。”
“尊驾是？”