身为当朝宰辅，此刻由他进谏最为合适，“
后又遣五万兵马赴洛阳接应战马。
前后合计十五万大军，国库早已空虚，实无力再供养一支大军远征玉门关。”
他神色肃穆，一字一句皆出自公心。
众臣皆知，从长安到玉门关，纵使轻装疾行，大军也需一月方能抵达。
救援，确实来不及了。
李世民闻言默然，脸上再度浮现出挣扎与痛惜之色。
萧锐啊萧锐若能活着回来，便是当世冠军侯。
即便此生不再踏足沙场，仅凭其名，也足以震慑四方蛮夷。
正当满殿沉寂、众人皆暗自扼腕之时，杜如晦再次出列奏道：“陛下，接应之事未必需要大军。
只要驸马一行进入玉门关，行走于大唐境内，便安全许多。
何不派遣三千玄甲军前往？”
玄甲军？萧瑀眼中一亮。
是了，玄甲军虽为重甲骑兵，但可暂卸重铠，轻装疾驰。
若配双马轮换，或许十余日便能赶到玉门关。
可玄甲军此时正奉皇命守护萧家庄那些被称为“仙粮”
的土豆。
若调离他们，庄周十里绵延的土豆田万一出了差池，又当如何？
沉默良久，李世民攥紧拳头，沉声道：“传旨：命三千玄甲军尽卸重甲，一人双马，轻装简从，火速驰援玉门关。
务必找到萧锐——活要见人，死要见尸！”
萧瑀闻言，感动得双膝跪地，颤声道：“老臣叩谢陛下天恩。”
至于萧家庄的田地，唯有加派人手、外松内紧地看护。
玄甲军虽已调离，但庄周十里之内，便是想混进一个生面孔也绝非易事。
李世民终究是理智的。
玉门关的消息被暂时压下，未传入萧家庄女眷耳中。
谁也不知那位才惊绝艳的驸马，此番能否渡过此劫。
暂且不提，或许更好。
与此同时，北方定襄城头已改换旌旗。
如今颉利可汗亲率十万兵马反扑攻城，二李据城固守，双方已对峙多日。
好在唐军死守的定襄是座孤城，补给断绝，难以久持。
故而颉利尚存几分耐心，在城外叫阵。
“李靖！若识时务，便交出我儿。
本汗可答应放尔等安然退出定襄。
否则城破之日，鸡犬不留！”
精神矍铄的老将李靖身经百战，岂会被这等恫吓所慑？
“哈哈哈哈！”
他立于城头大笑，“颉利，本帅倒要多谢你将定襄经营得如此富庶。
城中粮草积蓄，足够我军半年之用。
有本事便来攻城，老夫倒要看看，你有多少人命可以往这城墙下填！”
“你——”
颉利气结。
明知对方是虚张声势，却无可奈何。
李靖此言一出，他这个可汗或许不信，但麾下士卒难免动摇。
这是攻心之计。
李靖冷声道：“颉利，定襄本就是中原城池，被你霸占多年，也该物归原主了。
你儿子，本帅自会好生照料。
只要让我见到萧锐平安归来，便将他归还于你，容你们安然返回草原。
否则”
“否则怎样？李靖，休要妄言！萧锐屠我王庭亲族数百，本汗绝不可能放过他！”
颉利怒喝。
李靖面露不屑：“也罢。
想来你也不缺这一个儿子。
明日便斩了阿史那杜敏祭旗，本帅亲率大军出城，与你决一死战。
双方兵力相当，若让你全须全尾地回到草原，本帅便不配姓李！这定襄城，就是你们父子二人的葬身之地。”
颉利将手中金刀重重剁进案几，怒极反笑：“好！好！好！既有胆魄，那便今日决生死！若是李二亲临，本汗尚觉痛快——你一个行将就木的老匹夫，也配在此狺狺狂吠？”
左右亲将执失思力等人慌忙上前阻拦，急声劝谏：“大汗三思！围城困敌方为上策，待草原援军回返，破定襄城不过弹指之间。
此刻若与唐军正面厮杀，他们甲胄精良，我军难占便宜啊！”
“正是此理！军师已率精锐追捕萧锐，一旦得手，李靖岂敢不从？还请大汗暂息雷霆之怒。”
众人连劝带扶将颉利请回帐中，旋即遣使往唐营传话：暂止干戈，待萧锐下落分明再议。
城楼之上，李绩压低声音问道：“药师方才所言明日决战，莫非真有意为之？”
李靖抚须长笑：“懋功竟也信了？城中粮草尚可支撑半月，据守而战伤亡最微。
李某岂会弃坚城之利，逞匹夫之勇？不过是虚张声势罢了。
如今两军皆在等那萧锐的消息——此子生死归属，方是战局关键。”
关键？此刻玉门关外的厮杀已近尾声。
这世间能擒住萧锐之人，恐怕尚未出世。
一声断喝震彻战场，萧锐单骑突进，如劈浪长锋直贯敌阵。
染血的君子剑最终停在赵德言颈侧，寒芒映照着他惨白的面容。
“放关内残部生路。”
萧锐语声平静，剑锋却透骨生凉。
赵德言浑身战栗，望着眼前这尊浴血杀神，终于明白何为“万军取首”
。
他颓然挥手，沙哑吐字：“撤兵。”
剑锋撤去时，萧锐冷眼扫过：“回去告诉颉利，安分守着草原可保富贵。
若再犯唐境，我必取他性命。”
话音未落，文士剑已从赵德言腰间飞出，如电光洞穿那将领胸膛。
四周护卫骇然后退，无人再敢动弹。
“当初我率三千骑踏破王庭，非因三千骑有多强，而是我要带他们活着回来。”
？一日诛千骑，终有斩尽时。
不信，尽可来试。”
赵德言急忙躬身：“萧驸马神威盖世，不必再试。
在下定将原话带到大汗。
若无他事我等告退。”
“滚。”
目送残兵向北溃退，萧锐拨马转向玉门关守军。
短短半个时辰，五千老卒已不足两千，人人带创，血色浸透战袍。
他翻身下马，喉间发涩：“诸位，是萧某谋划不周——”
话未说完，千余老兵齐刷刷单膝跪地，铁甲碰撞声如山岳倾覆。
震天呼喊冲破云霄：“万胜！万胜！”
萧锐怔在原地。
守将霍安顺拖着残破甲胄上前，虎目蓄泪：“驸马爷，戍边这么多年这是头一遭啊！”
“什么头一遭？”
“头一遭看着草原蛮子在我们面前掉头逃窜。”
霍安顺声音发颤，“往日都是缩在城头死守，等援军，等粮草今日，值了！这辈子值了！”
萧锐展颜笑道：“诸位戍边杀敌之功，朝廷必有厚赏。
此次叙功，萧某当亲自上书。”
场中忽然寂静。
霍安顺连连摆手：“驸马误会了！兄弟们杀出来时，就没打算活着回去。
常？今日驸马带我们圆了这个梦，够本了！”
所有老兵再度跪倒，吼声震得黄沙翻涌：“大唐万年！”
萧锐举剑向天，清朗声音汇入铁血的浪潮：“大唐万年！”
呼喝
回到玉门关内与苏烈等人会合后，萧锐肃然道：“此番五千老卒舍命来援，于我等有再生之恩。
阵亡将士除朝廷抚恤外，我们也该聊表心意。”
众人皆称应当，纷纷愿出重金抚恤遗属。
萧锐取过纸笔，挥毫立约：自今日起，萧氏商队行经西域所得，三成永归玉门关戍军。
“驸马万万不可！我等守边是为国，岂能——”
“霍将军！霍将军！”
霍安顺推拒之言戛然而止，整个人直挺挺向后倒去。
众人慌忙上前搀扶，苏烈撕开他腹部破碎的战甲，不禁惊呼：“肠子都流出来了！伤成这样为何硬撑？！”
霍安顺面
只想再回关里看最后一眼驸马，别费心了，有今日这一战，末将值了。”
“糊涂！”
苏烈眼眶通红，“谁不知萧驸马是长安第一神医？你若早说，何至于此！”
五枚金针化作流光没入要穴。
萧锐指间动作凝滞，悲色漫上眉宇：“说吧，还有什么心愿？你只剩一炷香光阴了。”
霍安顺艰难地抬起手臂，招来一名面庞尚带稚气的青年将领，声音断续如风中残烛：“此乃吾之义子，霍安玉门关交予他”
“义父！”
年轻的霍安眼眶通红，哽咽不能成声。
萧锐紧紧握住那只逐渐冰凉的手掌，字字铿锵：“老将军安心，霍安今后便是萧某的兄弟，只要萧某一息尚存，绝不容他受人欺侮。”
“安儿永记忠于大唐”
“孩儿永生不忘！”
话音落下，老将军的手缓缓垂落，玉门关城头悲声四起，朔风卷过烽火台，将哀泣送往苍茫戈壁。
三日后，丧仪毕。
萧锐在众多西域部族首领注视下，亲自立于关外，一方巨碑沉入大地。
碑上只刻一行铁画银钩：“大唐疆土，寸步不让；犯境之敌，万里必诛！——萧锐”
此后岁月里，这座石碑与萧锐的威名一同扎根边塞。
玉门关竟因此得以喘息，绵延三百载未见烽烟。
！军师密信至！”
传令兵低首奉上羊皮卷，随即悄然退至帐外阴影中。
他是个伶俐人，深知可汗脾性——若是莽撞之辈，怕是在营门外便嚷出了吉凶。
若是捷报尚可，倘是噩耗，这一声叫破，便是动摇军心，找死。
信中字句如刀：西征溃败，误判萧锐之能，亦错估西域诸部心思。
夷男部折损三万，仅存万余残兵；铁勒五万兵马遭西域联攻，溃散北逃。
萧锐已安然东归，截杀之计落空。
“刀！本汗的刀何在？！”
颉利甩开信卷，双目赤红地环顾帐内。
此刻谁敢递刀？盛怒之下，持刀者恐怕第一个血溅当场。
先前那报信兵逃得快，否则即便不被砍杀，也少不了一顿鞭挞。
“萧锐未擒，定襄城失，唐军非但自幽州夺走数万战马，更屠我王庭，掳我亲族此战何以至此？！分明是我等兴师问罪，占尽先机，怎会一败涂地？！”
颉利的怒吼在帐中回荡，左右贤王与各部首领皆垂首默然。
是啊，十万铁骑西出，本该如雷霆扫境，怎会反遭重创？究竟哪一步错了？
“契苾何力！全是这蠢材坏事！”
执失思力猛然揪住缩在角落的身影，“若非他贪功被俘，以战马换命，我军岂会陷入今日困局！”
契苾何力浑身颤抖，恨不能隐入毡毯缝隙。
他知道自己逃不过了。
“大汗饶命！末将知罪末将只想借突利兵马立些功劳，谁料契丹人反复无常，害得、害得大军受此重挫”