难道李世民不想拥兵百万吗？他做梦都想，只是国库空虚，力不从心。
当年隋炀帝三征高丽，动辄百万雄师，场面何等煊赫？说到底，不过一个“阔”
字。
曾有史家评说，终唐一朝，综合国力未必超越隋鼎盛之时。
若真如杜如晦所言，草原各部拧成一股，颉利可汗拥四十万铁骑，大唐还能与之抗衡吗？萧锐能否完成这蛇吞象的逆转？
自然可以。
昔日大秦荡平六国，武安君白起坑杀赵卒四十万，凭的岂止是人数？更是国力之悬殊。
同样有考证指出，秦灭六国时，其一国之国力已胜过其余六国总和。
因此，单独一个赵国，纵有四十万大军又如何？
问题在于
此消彼长，绝非易事。
萧锐的底气从何而来？
自然是倚仗那些超乎常理的手段。
土豆已然问世并开始播种，东北驯化的野牛正源源不断输入中原。
只要土豆再收获两季，便能推广至整个北方——到时还会缺粮吗？
至于军械，无论是刀兵、甲胄还是战马，随着长安城外那座由退役老兵操持的工坊日渐扩大，水力锻铁、手工锤炼的技艺越发纯熟，大唐锻造兵甲的速度已大幅提升。
试想，若有二十万老兵投身于此，即便每人一年只打造一副铠甲，也足以让二十万大军每年换装一新——这还只是最保守的估算。
粮饷与军械齐备，余下的便是兵源。
经历隋末动荡，中原大地固然千疮百孔，人口不及前隋，但瘦死的骆驼比马大，千万余丁口仍可征调。
只要粮饷充足，二十丁抽一，轻易便能集结五十万大军。
五十万步兵又如何？未必畏惧草原四十万飞骑。
大唐的优势，正在于器械精良、技艺先进。
试想，五十万士卒皆被精钢铠？一旦两军陷入混战，那四十万人不过是待宰的羔羊。
听完萧锐层层递进的谋划与分析，李世民心中大石落地，终于认可了这番布局。
杜如晦长舒一口气，脸上不见被后辈超越的落寞，反而浮现出欣慰的朗笑：“早知一切皆在藏锋算计之中，这两个月我又何必提心吊胆、熬干心血？早该安心躺下养病了。
李世民却忽然回过神来，一巴掌轻拍在萧锐后脑：“叫你专心思索救治克明的法子，你倒东拉西扯这半天！还不快动手救人？”
萧锐面露迟疑：“杜相的病症我倒是知晓一种半是生机、半是险途的法子，只是”
“不必迟疑。
这副残躯本就是将死之身，任凭你处置便是。
大郎、二郎，今日陛下在此，为父便将话说在前头——无论萧锐能否救回为父性命，他都是我杜家的恩人。
你们绝不可有半分不敬，更不可心生怨怼。”
杜构与杜荷早已被萧锐先前所言惊得心神俱震，此刻只剩惶恐与敬畏，哪里还敢有丝毫违逆？二人急忙伏地叩首：“孩儿谨记。”
萧锐微微颔首：“既如此，我先拟一张方子，请杜相服药调养。
所需诸般准备，我会尽快筹措。”
“需耗时多久？”
皇帝李二关切问道。
“至多一月。”
“一月？”
李二眉头微蹙，“莫非你要开炉炼丹？何须如此之久？”
萧锐无奈一笑：“若真是炼丹，反倒简单了，只需专心搜罗药材便可。
此番要预备的，皆是大唐境内未有之物，能在一月内凑齐已属不易。”
言罢行礼告退。
送走皇帝与萧锐，杜如晦对两子下了严令：今日屋中所谈一切，半个字也不得外泄，否则休怪为父不讲情面！杜构杜荷罕见父亲眼中凛冽寒光，吓得浑身发颤，连忙指天立誓。
回宫途中，李二仍在思忖：大唐未有之物？他如何能备得？莫非是西域流传的奇药？
“快，去告诉他，宫中秘库集天下药材之大成，纵是西域珍品亦有所藏。”
李二急命内侍老高传话。
老高追至萧锐车驾旁转述，却遭婉拒。
萧锐道：“我所指非药石之类，乃是外科圣手华佗昔日所用的一套器具，失传已久，须重新打造。”
老高愕然：“华佗之术？驸马竟通此道？这这恐怕不是孙神医所授吧？素闻孙神医针药双绝，未闻其擅外科啊。
况且若要打造器械，理当寻工部将作监才是——观您此行方向，似是往西市去？”
“正是西市。
大唐无烈酒可用，唯有我自家酒坊所出佳酿，经再度提纯，方能得医用之醇。”
不多时，他便驱车满载酒坛而出，直奔萧家庄。
回首望了望长安城郭，萧锐低声自语：“年关亦不得清闲。
这一车酒若市售，价值何止数千两事后定要寻人讨还才是。
唉，今年注定无法在长安守岁了。”
手术器具之事，萧锐未托付工部，而是径直入山寻访一位隐居的老铁匠。
留下详尽图样与要求后，他又匆匆折返筹备其余事项。
于这方时代施行一场精微的心肺手术，若无非凡手段，无异于痴人说梦。
莫论环境诸般艰难，单是出血与补血两道难关，便足以令人束手。
清毒、灭菌乃至营造净室，尚可费心达成；然刀刃之后的缝合、术后消炎输注、体魄维系等等，却让萧锐陷入困局——此刻以土法培育青霉之药，可还来得及？
无奈之下，他只得修书向恩师孙思邈求援。
唯愿集众人之智，或许这古拙世间，真有奇才能寻得消炎药物与补益之液的替代之法。
半月后，一位须发如雪、清瘦矍铄的老道风尘仆仆踏入长安城门。
身侧随行者，乃是一名年约四十、面如冠玉、蓄著三缕长髯的中年道人。
“孙师兄，您那高足当真寻得了华佗祖师的外科传承？此事会不会有虚？四百余年光阴流转，若华佗之术真有传续，何至于今日方才现世？”
中年道人眉间隐现忧色。
孙思邈驻足昂首，望向巍峨恢宏的长安城阙，双目微眯，声如沉钟：“我这徒儿怀揣济世仁心，于医道之上从无戏言。
老朽一生奔走救人，亦曾动念重续华佗祖师法脉，惜才力有限，终未成事。”
葛师弟，你既承家学渊源，又得高人亲授，此番还望鼎力扶持。”
中年道人肃然执一道门稽首：“孙师兄言重了。
为济苍生、续绝艺，葛丹义不容辞！”
萧家庄酒坊深处，萧锐正反复督导众人提纯酒液，不时亲自动手查验。
此间并无度量酒精度数的精巧器具，醇烈过高亦不可凭口舌品尝，他唯能依笨拙之法推算。
他特制了一盏容量恒定的铜杯，将提纯后的酒浆倾入称重——待某刻重量契合预设，便知医用之醇已成。
“姐夫——姐夫！你在何处？救救我呀！”
嗯？是小长乐的声音？
萧锐扔下手中器具疾步奔出酿酒院落，却只见那小丫头独自立在院中。”怎么了长乐？谁欺负你了？你是何时来的？”
小长乐指著身后哭腔说道：“我缠着襄城姐姐带我来的，她还在后面追不上呢。
姐夫快替我瞧瞧，我的牙齿掉了是不是得了重病要死了？你是神医，定要救救我呀我长大了还要嫁给你呢，我不想死呜呜！”
萧锐闻言一怔，随即忍俊不禁，竟放声大笑起来。
襄城公主此时方追入院中，见这场面不禁疑惑：“何事这般好笑？”
小长乐委屈地扑进姐姐怀里：“阿姐你看姐夫见我病得快死了，不但不救我，还笑话我呜呜”
襄城一面轻抚妹妹后背安慰，一面行至萧锐身侧，伸手拧住他耳朵嗔道：“多大的人了，还欺负小长乐？究竟怎么回事？她是来找你看诊的，你笑什么？”
萧锐憋不住，肩膀抖得发颤，一手按著抽痛的腹部，一手指向缩在角落的小长乐：“你、你把手心里的东西摊开，给你姐姐瞧瞧——看看咱们小公主到底害了什么了不得的病！”
襄城公主满眼疑惑，轻轻拉住妹妹的手：“是呀，你只闹着要我带你来看病，却死活不肯说是什么症候。
究竟怎么了？”
小长乐咬著嘴唇，慢慢展开紧握的小拳头。
一颗米粒大小的乳白色虎牙静静躺在汗湿的掌心。
襄城怔了怔：“这是你的牙齿？”
小姑娘眼圈倏地红了，泪珠扑簌簌往下掉，一头扎进姐姐怀里，声音闷闷地带着哭腔：“姐姐，我的牙齿掉了王爷爷说过，人老了才会掉牙，掉光了就要死了我才八岁，我不想死”
西市那位卖胡麻饼的王老汉缺了门牙的模样忽然闪过脑海，襄城一个没忍住，笑出了声，又赶忙搂住妹妹轻轻拍抚：“傻丫头，掉牙哪里就是活不久了？你摸摸看，掉了旧牙的地方，是不是已经冒出一点新牙尖了？”
萧锐与妻子相视而笑，厅堂里满是快活的气息。
襄城费了好些唇舌，才让妹妹明白孩童换牙与老者齿落全然不同。
小长乐半信半疑地伸出小指头，小心翼翼探向那个空落落的牙床，触到一点硬硬的、新生的突起时，破涕为笑。
“少爷，庄外有两位道长求见。”
仆从的声音自廊下传来。
萧锐眼睛一亮，霍然起身：“是师父到了！快随我迎出去。”
他牵起襄城的手便往外走。
村口老槐树下，孙思邈与一位青袍道人并肩而立，袍袖在风里微微拂动。
“襄城见过孙真人。”
孙思邈含笑虚扶二人起身：“不必多礼。
你入长安这两载，闯出的名头连我这山野之人都时有耳闻。
好孩子，没让为师失望。”
他侧身引见身侧道人，“这位是葛丹道长，乃丹道大家葛仙翁之后，亦是上清茅山一脉的当代传人，陶弘景真人的嫡系徒孙。”
萧锐心头微震，连忙再拜。
葛丹这一路上早已听多了萧锐的轶事，此刻笑眯眯地托住他手臂：“不必如此见外。
贫道与你师父是多年故交，你唤我一声师叔便是。”
“是，见过葛师叔。”
“甚好。”
葛丹目光灼灼，“听孙师兄说，你得了一部分华佗先师的外科遗篇？可是那失传已久的《青囊经》残卷？”
萧锐摇头：“并
究竟是否为华佗先师手泽
这话自是托辞。
若不借华佗之名，如何引得动当世医道大家？只是萧锐没料到师父请来的人这般来历——丹道传人、茅山修士，听着倒更像方士之流。
至于那些所谓华佗遗篇，不过是他凭著前世记忆东拼西凑的外科常识，原理固然不错，是否真合华佗一脉的路数，他自己也并无把握。
“哦？”
葛丹顿时来了精神，前倾身子，“不知可否让贫道一观？”
孙思邈适时笑着打断：“葛师弟，咱们这一路风尘仆仆，总得先讨碗水喝，歇歇脚吧？若饿得眼冒金星，便是真将《青囊经》摆在眼前，只怕也瞧不分明了。”
葛丹一拍额头：“师兄说得是，是贫道心急了。”