至此二人才明白过来：原来葛丹这老道佯装生气是假，同样看中了小长乐的天资才是真。
想收徒直说便是，何必这般吓唬人？真是狡猾得很。
萧锐面露难色：“葛师叔，您也知晓，长乐是公主，陛下最为疼爱的公主。
她恐怕不能”
葛丹板起脸道：“怎么？方才你如何说的？你师父能再收一徒，贫道便收不得？这是何道理？难道我上清茅山的身份，还比不上你师父么？”
萧锐额角渗出细汗，指尖微凉。
此事若处置不当，便是结下仇怨。
他稳住气息，向葛道长拱手：“师叔莫要误解。
倘若家师收徒，仅传医术，陛下自无异议。
然而师叔承的是上清茅山一脉的道统，倘若收下小长乐，难免涉及道门仪轨。
大唐的公主入道门、著道袍？此事断无可能。”
葛道长朗声大笑，须发皆动：“谁说我要教她修道？我与孙师兄心思一般，难得遇见这般学医的好苗子，收她为徒，只授岐黄之术，不涉玄门科仪。”
原来如此？萧锐一怔，抬手摸了摸后脑，神色间掠过一丝窘迫。
葛道长收敛笑容，长叹一声，目光投向窗外苍茫远山：“孙师兄足迹遍及四海，悬壶济世，早已自成一派。
而我一身兼有葛氏丹术与上清医道两家传承，数十年来踏遍山河，只为寻一个能承我衣钵的良材。
可惜这等人物万中无一，机缘难求。”
他转回视线，语气郑重：“师侄放心，倘若这女娃愿随我学医，十年之内，我必倾囊相授，将毕生所悟医理丹道尽数相传，绝无半分保留。”
萧锐心中震动，脱口问道：“师叔，那可是葛仙翁一脉的真传，更有上清茅山的秘术。
若不依门规正式拜入道门，岂非坏了历代祖师的规矩？”
葛道长神色忽然萧索，摆了摆手：“何须提什么门户之见？世间医道，最不该有门户之隔。
行医之人，哪个不是怀揣济世之心才踏上这条路？若无救死扶伤的念头，谁肯耗费数十年光阴，将一生心血尽付于此？葛家传承，如今由我一人做主。
至于上清茅山的修道根本，我绝不触碰，只传医术，便不算违逆祖训。”
葛氏一脉渊源极深。
自三国时葛玄开创灵宝派，被尊为葛仙翁、葛天师，与张道陵等人并称四大天师。
至晋代，葛玄侄孙葛洪，号抱朴子，世人称为小仙翁，既是炼丹大家，亦是医药圣手。
其所著《肘后备急方》流传千载，后世治愈疟疾的奇方，最早便源于此书葛洪亲手记下的验方。
见葛丹道长如此恳切坦荡，萧锐不由心动，郑重揖道：“师叔高义，晚辈定当竭力劝说陛下，促成这段机缘。”
一旁的小长乐听得懵懂，扯了扯萧锐衣袖，仰起小脸嘟囔道：“你们在说什么呀？那药丸子到底给不给我呀？”
三人相视，同时笑出声来。
葛丹从怀中取出一只温润玉盒，含笑递到女孩面前：“想要这个不难。
你跪下磕个头，唤我一声老师，这物件便是为师赠你的见面礼。”
真的？小长乐眼睛倏地亮了，像落进了星星。
立春前日，寒气仍重。
萧家庄正东方位的一处院落被仔细布置过，地上铺着青砖，四壁垂著素幔，屋内无尘无风，暖意融融如暮春——这是萧锐亲自督造的手术之所，堪称大唐天下最精洁温煦的屋子。
位置是请袁天罡择定的，东方属木，主生发之气。
手术之日定在立春当天，取万象更新、阳气始动之吉兆。
有无效用萧锐不知，但求个心安总归不错。
院中设下香案，杜如晦的长子杜构与次子杜荷并肩跪在案前，手中线香青烟袅袅，直上天穹。
“父亲，您定要平安出来。”
“爹，从今往后儿子一定奋发上进，绝不教您再失望求您一定要渡过此劫。”
杜如晦望着两个儿子，目光沉静决绝：“大郎、二郎，人生死自有天定。
倘若为父此番过不去，你们须得挺直脊梁活下去。
记住，立身要正，心念要清，歪路邪道半步不可近。”
二人眼眶泛红，重重点头：“孩儿谨记。”
萧锐立在阶下，忽而蹙眉望向香炉：“这香气息特别，烧的是什么？”
杜构低声答：“是儿子与二弟特地去长安大兴善寺，排了整整三日长队求来的平安香。”
平安香？排三日队？萧锐素不信佛，更厌憎佛门以虚妄之说惑乱人心，闻言眉头锁得更深。
一旁的萧瑀却面露赞许，温声道：“克明，你好福气，两个儿子皆是至孝之人。
大兴善寺的平安香，十金一支，每日只渡百人，都说极是灵验，因此求香之人络绎不绝。
能苦候三日求得此香，足见赤诚。咸鱼墈书 追最芯章节”
杜如晦眼中浮现欣慰之色。
萧锐却在心中冷笑：好个敛财的法子！一日只“渡”
百人，一人十金——不，一支十金，每人至少请三支，便是三十金。
如此算来，大兴善寺一日营收便是三千金？
他暗自嗤笑：长安城里果然富贾如云。
难怪朝廷府库时常空虚，原来真正的销金窟、吞金兽，竟是这些佛寺？自己那些酒楼商行与之相较，只怕连边角都算不上。
他却忘了，往来大兴善寺的香客，又岂止长安一城之人？但凡信佛且家资颇丰者，从大唐各处皆会慕名而来。
若非如此，仅凭长安一地的信众，又怎能撑起这日进三千金的香火盛况。
香雾被挥散时，杜构脸上仍残余著未褪尽的惶然。
那柱号称能通神佛的平安香，此刻静静躺在漆盘里，如同一段被掐灭的妄念。
萧锐的话语简短如刀：“香气入肺，于病无益。”
室内静了一瞬。
杜荷攥紧了衣袖，声音发颤：“可寺里的大师说过，心诚则灵”
话未说完，便被父亲的目光截住。
杜如晦靠在枕上，面色灰白，眼神却清醒：“若拜佛有用，我此刻便不该躺在这里。”
他转向长子，“撤了吧。”
角落里的萧瑀欲言又止，指尖捻著念珠，终究沉默。
几位道袍老者彼此交换眼色，其中须发皆白的袁天罡缓步上前，对两位年轻人温声道：“祈福在心，不在形迹。
令尊之疾，终须人手医，天命辅之。”
葛丹道人冷哼一声，袖袍拂动：“胡佛惯做买卖，香火旺便赐福，冷落了便降灾？我中土神明，还没这般小器。”
他看向案上残余的香灰，“若要祈天，何不用艾草？阳气充沛，正合驱邪。”
里间传来萧锐不容置疑的声音：“就依葛道长所言。”
于是金箔裹就的线香被收起，换上青艾搓成的草束。
火焰舔舐时腾起清苦的烟气，杜构兄弟伏地叩首，姿态依旧虔诚，只是所求的对象已从西天莲座，转向了渺渺苍穹。
手术室内，铜盆中的清水映出跳动的烛光。
葛道长逐一擦拭刀具，刃口流转寒芒，他低声感慨：“昔年关公刮骨，今日我等剖胸——皆是向死求生的路。”
萧锐没有接话。
他正将麻沸散的药液滴入瓷碗，动作极轻，仿佛怕惊扰什么。
碗中药汤漆黑，映不出人影。
“华佗欲为曹公劈颅医头风，”
孙思邈忽然开口，声音平缓如叙述古籍，“曹公生疑，遂成千古憾事。”
他顿了顿，“医者眼中只有病灶，患者心中却装着生死之外的万千顾虑。”
卧在榻上的杜如晦竟笑了一声：“曹公位极人臣，自然惜命。
我区区一病躯，还有什么可输？”
他目光扫过围在床边的众人，“遗书已备，后事已妥。
诸位放手便是，成与不成，杜某皆感盛情。”
“杜相此言差矣。”
葛道长正色道，“药石外力，终需内魂接应。
你若无求生之志，纵有仙丹在手，也是枉然。”
杜如晦闭目片刻，再睁开时眼底有了些微光亮：“是了总得亲眼看看，这江山日后是何模样。”
萧锐端起药碗：“那便请杜相饮尽此药。”
待对方顺从喝下，他又补充道，“还需褪尽衣衫。”
老人怔了怔。
“术后昏睡时日难测，或三五日，或更久。”
萧锐语气平静，如同陈述脉案，“便于照料。”
杜如晦沉默片刻，苍老的面颊浮起一丝淡红。
他缓缓抬手解开衣带，低声说：“有劳诸位了。”
布料褪去，露出瘦削胸膛。
烛光在那起伏的骨骼上投下颤动的阴影，一道即将被剖开的命运，静静躺在所有人眼前。
萧锐拿起最薄的那把刀。
刀刃触及皮肤的前一瞬，他抬眼看向杜如晦：“我们开始了。”
老人颔首，麻沸散的效力如潮水漫上，将他最后的意识温柔吞没。
门扇被无声地推开，杜如晦褪去衣袍，仰卧于榻上。
一袭素白的布单复住他下身，只余胸膛以上暴露在清冷的空气里。
“且慢。”
当萧锐手持浸透药汁的布巾即将复上他口鼻时，杜如晦忽然出声。
他目光沉静，望向青年：“可否容我醒著？”
萧锐摇头：“不可。
此等施术，务须令人全然无知无觉。
神智清醒，心神耗损，于你此刻百害无一益。
全身气血，皆当汇聚于肺腑之间。
杜公莫非心有惧意？”
杜如晦低咳两声，嘴角却浮起一丝坦然的笑意：“非是惧怕，只是有些放不下。
这一闭眼，不知能否再醒转。
故而”
他顿了顿，神色反而松缓下来，“来吧。”
湿润的布巾贴上口鼻，不多时，他呼吸渐沉，陷入深眠。
室内三人交换了一个眼神，动作立时展开。
萧锐年岁最轻，却有一双极稳的手。
他常年习武，于人体肌理脉络了然于心，自是主刀之人。
孙思邈静立一旁，银针与药囊已备妥当。
葛道长则料理著诸般器械，并以烈酒反复净手。
寒光一闪，薄如柳叶的刀刃落下。
出乎两位老者意料，这年轻的手竟无半分迟疑。
刀锋精准地沿着肌理游走，避开那些蛰伏的青紫血脉，只切断些细如发丝的微末支流。
出血极少，创口也干净。
欲达肺腑，须开胸骨。
寻常医者或需斧凿助力，萧锐却只并指如剑，在骨缝间轻轻一划。
一声脆响，如裂素帛，胸骨应声而开。
内里景象豁然呈现——那鲜红肺叶正随着心跳，一起一伏，缓缓鼓动。
两位见惯生死的老道，此刻也不禁指尖微颤。
行医数十载，何曾如此真切地凝视一颗跳动于活人身躯内的脏腑？这便是传闻中的剖解之术么？当真夺天地造化。
“师父，”
萧锐目光凝注于肺叶上一处暗红凸起，“病灶在此。
幸未蔓延。
稍后若病人气息有变，烦请师父以银针定住其气。
待恶瘤尽除，敷上药散，再请师叔喂服护心丹丸。
余下便看造化。”
三人眼神交汇，再无言语。
手术室内，只余下器械轻碰的微响，与压抑的呼吸声。
一个时辰悄然流逝。
小院静得能听见雪落的声音。
杜家两兄弟不顾严寒，直挺挺跪在香案前，满面焦灼与虔诚。
萧瑀坐在廊下椅中，侧耳向着那紧闭的门扉，仿佛要听穿里头的动静。
袁天罡守在小院门口，双目微阖，指诀轻掐，无声地诵念著道门秘咒。
一阵急促的脚步声由远及近。
袁老道睁眼看去，来者是高内侍，与房玄龄、房遗爱父子。
彼此匆匆见礼。