袁天罡听他说得透彻，不禁问道：“那该如何根治？前朝曾
可惜举国之力也只能暂止其害，不过数年，佛门又如野草般蔓延重生。”
萧锐听出他话中深意——这是在提醒自己，武力清除并非长久之计。
葛丹喟然长叹：“世人愚钝者众，总想寻个寄托，盼著有救星能渡自己出苦海。
信佛？若佛祖真能庇佑众生，这世间又怎会有那么多苦难。
不过是给惶惑之心一点虚妄的安慰罢了。”
孙思邈眉间凝著愁绪：“百姓之苦已经够多了，如今还要受这般愚弄欺瞒这世道，何时才能真正清明起来？”
葛丹冷笑着应和：“孙师兄所言极是。
只是那些僧人最擅长将丑恶粉饰得冠冕堂皇，口口声声说要助人脱离苦海——简直可笑！难道一个人食不果腹、病痛缠身，只需拜了佛，饥饿与疼痛就会凭空消失？天下哪有这样的歪理？”
萧锐闻言，抚掌赞道：“师叔这话，可谓一针见血。
我正打算从这里入手，给他们来个根基尽毁、以彼之道还施彼身。”
葛丹眼睛一亮：“哦？不知贤侄具体有何打算？若有需要之处，但说无妨。”
萧锐却摆了摆手：“正如先前所说，此事不宜牵涉道门与佛门的旧怨。
多年来两派相争未见分晓，搬出来反倒束手束脚。
此番只算我萧锐与佛门的私仇，由我独自出手，方能无所顾忌。”
“我暂时不会亲自露面，而是要送佛门一份不得不接的‘厚礼’。
他们若吞下去，自有苦头要吃；若不敢吞——那正好撕下那层伪善的面皮，请他们滚出长安！”
次日清晨，大兴善寺迎来了一位身份特殊的访客。
此人面容诚恳，踏入大殿便恭敬跪拜，向佛像默默祈祷。
周围有认出他来的香客窃窃私语：“那不是冠军侯萧锐的胞弟萧钺吗？都说萧侯爷不信佛，怎么他家弟弟反倒来拜佛了？”
旁人低声解释：“萧锐本就是萧家的异数。
自宋国公萧瑀以下，萧家上下可都是虔诚的佛门信徒。”
“住持大师，晚辈自幼随家父修习佛法，一心向佛。”
萧钺言辞谦和，举止温文，令人不由得心生好感。
大兴善寺住持知他是萧锐的亲弟，心中暗自警惕，只合掌诵了句佛号：“阿弥陀佛，公子有心礼佛，自是善缘。
佛祖慈悲，善哉善哉。”
萧钺面露难色：“住持想必也知晓，家兄向来不信佛法，屡次劝我放弃此道。
然而这些年潜心修佛，晚辈越发感受到佛法的无边伟力，只叹家兄固执不明。
如今长安城中传言四起，竟说家兄是邪魔转世毕竟骨肉至亲，晚辈实在忧心，唯恐家兄遭逢厄运，故特来宝寺祈求佛祖，望得一个化解之法。”
住持细细打量着眼前的青年，心中疑虑未消：这番说辞是真是假？莫非是设局而来？
见对方目光犹疑，萧钺再度躬身，神色愈发虔诚：“大师，晚辈已多次劝家兄皈依佛门，奈何家兄执念深重。
我自己对佛法领悟尚浅，实在无力点化。
不知大师可否指点迷津？”
住持闭目沉思良久，方缓缓开口：“阿弥陀佛。
令兄杀业深重，性情专横，乃是凶星临世，身陷重劫。
若不消解罪业，恐难渡此厄。”
萧钺倒吸一口凉气，当即跪倒在地，满脸忧戚恳求：“求大师慈悲，赐我救赎之法。”
住持伸手将他扶起，长叹一声：“公子，非是老衲不愿渡人。
实在令兄牵扯因果太深，本非可渡之辈。
佛祖有云：放下屠刀，立地成佛。
善哉善哉。”
萧钺悲声道：“唉家兄心性固执，等他自行醒悟，只怕遥遥无期。
晚辈不才，仍想以佛法尽力开导，尽一份兄弟之情。
只是自知修为浅薄，可否容我在寺中暂住几日，抄录几卷佛经，潜心研习，日后也好日日诵念给家兄听，或许能感化他一二？”
四周围观的百姓闻言皆惊，纷纷交头接耳：冠军侯的亲弟弟，竟也说他兄长是凶星转世？还跟着和尚一同指责自家兄长？
住持微微一笑：“佛门广开方便之路。
施主向佛之心诚挚，老衲岂有拒绝之理？”
于是萧钺顺理成章地在大兴善寺住下，每日抄写经卷，向寺中僧人请教佛法。
在外人看来，宋国公府萧家已然兄弟阋墙——弟弟信佛，兄长不信，迟早要生出事端。
但大兴善寺的僧众心中雪亮：萧钺此来必定别有用心。
一个未及弱冠的少年，又是萧锐的胞弟，能有多少虔诚佛心？只不过，他葫芦里究竟卖的什么药？住在寺中研习佛法，莫非是想摸清底细，日后对付佛门？
小子，你还是太年轻。
佛法的深奥广大，岂是你一个少年人能参透的？若真这般容易被找出破绽，佛教又怎能传入中原？蚍蜉撼树，不自量力。
寺中僧人这般想着，便也不再特别留意他的举动。
这日，大兴善寺门前来了个衣衫褴褛的少年，满面焦灼，一进门便伏地磕头。
“求求各位，赐我一柱平安香吧！救救我娘！”
少年反复哭求，见人便拜，逢僧即叩。
有衣着华贵的香客不屑嗤笑：“哪来的小乞丐，也敢闯大兴善寺？你可知平安香何等珍贵？一柱价值十金，岂是你能求得的？”
恰逢萧钺手持经卷经过，见状上前扶起跪地的少年，转头瞪了那贵族一眼，厉声道：“同为拜佛之人，凭什么你来得了，他却来不得？做人须积口德，行事当存善念。
似你这般言行，就算求得平安香，佛祖也未必庇佑。”
他温声对那少年道：“小兄弟，且与我说说是何情形。
我与住持有几分交情，或许能帮上忙。”
少年哽咽著简单诉说：母亲病重，连请几位大夫皆束手无策。
有人告诉他大兴善寺的平安香极为灵验，前几日连奄奄一息的贵人都救活了，这才想来求一柱香挽救母亲。
萧钺心生怜悯，拉着他便去找住持。
不少好事香客也好奇地跟了过去。
住持面色悲悯，目光落在那瘦小的身影上，却仍旧缓缓摇头：“小施主，寺中平安香虽能消灾祈福，却每日只予百位有缘之人。
今日名额已尽，老衲亦无法可想。”
萧钺眉头紧皱，声音里压着火：“大师，这孩子母亲命在旦夕，救人如救火。
多取三支香于您不过举手之劳，何故这般固执？”
老僧合掌低叹：“非是老衲心硬。
一日百位，乃寺中定规。
世间因果皆有定数，若多给一人，或许便夺了另一人的机缘。
此等罪过，老衲承担不起。”
四周围观之人闻言，脸上的同情渐渐褪去，不少人悄悄向后退了半步，仿佛怕那孩子沾了自己的福分。
萧钺冷哼一声，视线扫过人群，忽地定在先前多话的那人脸上。
他大步上前，一把攥住对方衣襟：“你——可认得我是谁？”
那人瑟缩了一下，连连点头：“认得、认得您是宋国公府的二公子。”
“那你可敢得罪我？”
对方头摇得像风中残叶：“不敢、万万不敢！”
“既如此，将你的名额让给这孩子，你可愿意？”
萧钺目光如刃，那人吓得赶忙应承下来，半个不字也不敢吐。
大兴善寺住持见状，不再多言。
香客自愿相让，并非寺中强求，他自然无话可说。
老僧伸出手，温言道：“孩子，将香火钱放入功德箱中，向佛祖诚心叩拜，便可请走平安香了。”
那孩子却窘迫地揪著破旧的衣角，脸颊涨得通红，声音细如蚊蚋：“我我没有钱。
这身衣裳也是偷来的。
若早有些银钱给娘亲治病，也不至于拖到今日”
话未说完，他已呜咽出声。
周围响起一片低低的叹息。
萧钺心头火起，转向住持道：“佛门常言慈悲为怀，救人一命胜造七级浮屠。
这孩子家贫如洗，拿不出银钱，寺中就不能破例赠他三支香么？”
住持心中暗恼，面上却仍是一派悲悯。
若今日为一人破例，往后人人皆来求赠，寺中香火何以维系？这平安香又怎能再收得分文？
他长叹一声，合掌道：“佛祖赐福，须以功德相换。
寻常百姓捐奉香火，便是功德。
唯有功德在身之人，方能得佛祖庇佑。”
人群中传来窸窣低语：难不成白求的便不灵验？
萧钺再度瞪向那让出名额之人：“喂，你既已让了名额，不妨连香火钱也一并助了他吧？”
住持终于忍不住，出声打断：“萧施主，香火钱须得来路端正。
不义之财非但无功，反生罪孽。”
萧钺挑眉，盯着那人喝问：“你说——是我强抢了你的银子，还是你自愿赠予这孩子的？”
那人苦着脸，艰难道：“是、是小人自愿相赠。”
住持闭目诵了声佛号：“阿弥陀佛。
佛眼如炬，不欺人心。”
此时，人群里不知谁尖声嚷了一句：“哟，原来佛祖也只看钱财？富人的愿便是愿，穷人的命便不是命么？”
一语既出，四下哗然。
窃窃私语渐成喧嚷，原本肃穆的大殿顿时嘈杂起来。
眼看场面将要失控，住持老僧立即抬高了声音：“诸位施主，佛前众生平等。
佛法渡人，不问贫富，只观机缘与诚心。
富人奉上香火是诚，穷人叩首哀求亦是诚。”
有人扬声问道：“住持，这孩子见人便跪，头都磕破了，心还不诚么？”
老僧摇头：“我佛试炼，岂会如此浅薄？”
他牵起那男孩的手，引至大殿左侧，指著一尊佛像温言道：“孩子，跪下罢。
你为救母而来，若能在此药师琉璃佛前叩首万遍，每叩一次便念一声‘南无药师琉璃光如来’，佛心感应，自会赐你平安香。
你母亲亦将转危为安。”
真的么？
男孩仰起脸，眼中燃起微弱的光。
见住持颔首，他仿佛抓住最后一根浮木，立刻跪倒在地，一个头磕下去，口中喃喃念诵：“南无药师琉璃光如来”
萧钺心中一动：这孩子竟只听一遍便记住了？
众人此时方才明白——叩首万遍，便是大兴善寺为穷人设下的门槛。
想不花三十金求得平安香？可以。
万遍叩首，一遍不能少。
有人暗自嗤笑：万遍？莫说万遍，便是百遍也足以叫人头晕目眩，千遍后怕已瘫软在地。
真叩满万遍，恐怕半条命也没了。
这道理，在场人人都懂。
唯独那跪在佛前的孩子不懂。
或许他懂，或许他不懂。
又或许，他根本不愿懂。
他只知道，若能换回母亲平安，做什么都值得。
萧钺看得心中不忍，再度开口：“住持，这般年幼的孩子，叩首万遍岂非要去他半条性命？不能通融几分么？”
老僧缓缓阖眼：“佛不欺心。
世间诸事，佛祖皆看在眼中。
老衲做不得主。”
这一刹那，萧钺对佛门生出了从未有过的厌烦。
为何规矩如此冰冷，如此不近人情？他虽是奉兄长之命而来——任务也简单，只需在寺中静观数日，多看多听，少言慎行——但此刻，胸中那股愤懑却怎样也压不下去。
佛门慈悲的印象，在此之前如同清澈的溪流，始终在萧钺的心底流淌。
他固然厌恶佛门对其兄长的诋毁，却总相信那袈裟之下，藏着的终归是良善。
然而眼前的情景，却让这份笃信悄然裂开一道细缝。