“谨遵师兄教诲。秒漳节小说徃 首发”
方丈转而问道：“那孩子磕了多少个头了？”
住持回想片刻，答道：“那孩童心志之坚确属罕见，三日以来除勉强进食外，几乎不眠不休，昏倒醒来便继续叩首，至今已近五千之数。”
老方丈指间念珠微微一滞，轻叹道：“此即佛法加持之力。
一片赤诚孝心，佛祖自会庇佑。
如此心性坚韧的苗子，或可引入寺中悉心栽培。”
住持点头附和：“师兄明鉴。
既受我寺舍利金丹之恩，便与佛门有缘，待此事了结，我亲自前去安排。”
方丈默然不语，这位师弟久掌俗务，终究是沾染了太多尘世执念。
“只是师兄，真要等他叩满一万次吗？只怕到那时，这孩子性命难保。
若人人效仿，平安香岂不形同虚设？”
方丈轻轻挥手：“去吧。
待金丹药力生效，病人有所起色时，便告知那孩子，佛祖已感知其诚心，不必再叩首，亦无需平安香了。”
住持眼中一亮，躬身退下。
如此安排，百姓必将相传——唯有极致的虔诚方能感动佛祖，至于平安香，反倒无人会再计较。
而寺中香火并不会受损，那些富贵人家断不会耗费心力叩首万遍，依旧会慷慨布施。
此时，宋国公府内，萧锐正集成各方消息。
遍布城中的眼线与朝廷暗桩不断传来情报，让他得以掌控全局脉络。
“公子，那孩童的母亲病情似有转机，据闻是服用了某位老僧所赐的金丹。”
萧锐闻言，亲自前往查探。
诊视过病人状况后，他心中暗惊——若非时机不便，他几乎想将人带回仔细探究。
原本如风中残烛般的生命之火，此刻竟凝实了几分。
这绝非寻常补药所能达到的成效。
经过细致推敲，萧锐断定此药当是祛毒续命的珍品，类似后世急救奇药，能强行拔除体内邪毒，并灌注一缕生机，吊住性命。
“可惜沉疴日久，本源已近枯竭。
纵然是这等灵药，也只能延寿月余，终究回天乏术”
萧锐暗自叹息，对那孝子的命运生出一丝怜悯。
“公子，大兴善寺已派人往这边来了，应是来探视病情的。”
属下悄声禀报。
萧锐嘴角掠过一抹微不可察的弧度：“戏台已搭好了。
号令既出，城西暗伏之人齐齐行动。
一名衣衫潦倒的书生在一众“流民”
簇拥下，冲进一座名为圆灯寺的二进院落。
“砸了这骗人的庙宇！空心和尚，还我父亲命来！”
书生一把揪住院中住持的衣襟，挥拳便打。
寺内顿时喧哗四起，呼喝声中引来众多百姓围观。
人群窃窃私语间，有“知情人”
低声讲述：书生出身商贾之家，家境殷实，一心读书备考。
前些日子其父忽然病重，因全家信佛，遂至圆灯寺祈福。
住持空心和尚曾言，其父经商时难免取不义之财，此病便是因果报应。
欲消此劫，须捐出不义之财，再奉上赎罪诚意，方可洗净罪孽，病痛自愈。
空心和尚原出身大兴善寺，圆灯寺亦属其下院，这番说辞令许多人深信不疑——毕竟大兴善寺的平安香，也是同样的道理。
为救父亲，书生散尽半数家财，尽数捐入寺中。
然而数日过去，老者的病情未见丝毫起色。
那位法号空心的僧人再度开口，语调依然平缓：“施主心念未纯，对佛陀尚有隐瞒。
吝惜身外之物，又怎能换来性命？”
话中之意，仍是索要钱财。
书生心中渐生疑窦。
空心见状，便转了话锋：“圆灯寺小，其中菩萨已听过你的祈求。
不妨移步西市旁的善莲寺，去拜一拜那里的观音。
心若足够诚恳，或许尚有转机。”
书生犹疑片刻，终究还是信了。
他将家中剩余田产尽数捐给善莲寺，跪在观音像前连连叩首，额前皮破血流，孝心与诚意愿似昭昭。
谁料几天过去，老父依旧咽了气。
书生这时才恍然醒悟——自己散尽家财，多少罪过也该抵尽了罢？为何父亲还是救不回？原来那群秃驴，自始至终图的不过是我的家产！
怒火中烧之下，他领着一帮人先砸了圆灯寺，将已被打残的空心和尚拖出，又直奔西市的善莲寺而去。
善莲寺僧众人多，勉强拦住了他们，同时急报官府。
事情就这样闹进了长安县衙。
书生因殴伤僧人被拘押，此事却在市井间迅速传开，细节详尽，众说纷纭。
信佛者多以为：刘老财平生罪孽太深，心又不诚，死了也是因果。
不信佛的则愤然唾骂：刘老财一生礼佛行善，竟落得如此下场，分明是和尚们合谋侵吞家产！这还需查么？莫非连官府也和他们串通一气？
大兴善寺这边，原本正准备宣扬一桩“佛祖显灵、救回孩童母亲”
寺中老住持听闻，心头猛地一沉，暗叫不妙——中计了！
你的孝心已上达天听，佛祖垂怜，已然显灵。
快回家去看看吧，你母亲平安了。”
大兴善寺内，住持亲自来到殿中，温声劝止。
那男孩已在此跪诵多日，额头发青，眼神却愈发虔静。
此刻听到住持的话，恍若未闻，仍一遍遍伏身叩拜，诵经不绝。
直到陪在一旁的萧钺伸手将他轻轻扶住：“小兄弟，别再磕了，快回去看看母亲罢。”
“啊？大哥哥，我娘我娘她是不是不好了？”
提及母亲，男孩倏然清醒。
住持连忙合十道：“非也非也。
因你诚心礼拜，感动佛祖施救，你母亲已转危为安。
速速归家去吧。”
“当真？”
男孩几乎要跳起来，却仍强抑激动，怯声问，“可、可我还没磕满一万个头，平安香也尚未敬奉”
老住持含笑摇头：“心诚便足。
佛祖所试，惟在诚心二字。
心若至诚，一拜即可；若无真心，万拜亦枉然。”
男孩似懂非懂：“怎样才算心诚？我磕了四千七百零八次，够诚心么？若不够，我继续磕。”
住持伸手拦住：“够的，够的。
佛祖早已明鉴。
快回去罢。”
随即转头吩咐，“来人，护送这位小施主返家探母。”
“不必劳烦贵寺，”
萧钺开口道，“在下与这位小兄弟有缘，可用我的马车送他一程。”
既能来我寺中虔拜多日，便是缘法。
帮人须到底，送佛送到西，亦是与小施主结一善缘。”
萧钺不再多言，亲自携男孩登上马车。
大兴善寺派出五六名僧人步行跟随，任凭如何邀请，皆不肯上车。
萧钺不知，这是住持刻意安排的场面——只为借这孩童归家的路，将“佛祖显灵”
之事沿途传扬。
只要其母病愈的消息散开，大兴善寺的声望必将再涨几分。
“娘！娘！您怎么样了？”
男孩哭喊著冲进南城那条乞丐聚居的窄巷。
巷内多是破落人家与乞儿，他母亲的栖身之处，不过是一间漏风的草棚。
妇人躺在铺着干草的破榻上，日夜盼儿归来。
邻人告诉她：你儿子有出息了，去寺里烧香拜佛，为你求平安呢，真是个孝子。
妇人听得又是心暖又是心疼，无时无刻不念著儿子，即便有僧人来告慰“孩子安好”
，她也非要亲眼见到才肯相信。
“狗儿是我的狗儿回来了吗”
妇人激动之下，竟从榻上滚落在地。
男孩冲进棚内，一把扑进母亲怀里，嚎啕大哭：“娘！您别有事，您不能有事啊！”
“咳、咳咳娘没事，好多了，真的好多了。”
随后进来的萧钺与僧众帮忙将妇人搀回榻上。
僧人中有人合掌道：“女施主福缘深厚。
这孩子于佛前叩拜三日三夜，终感动佛祖显圣垂怜。
若非如此，您这病怕是难熬过去。”
三日三夜？！
“狗儿，你怎么这般傻快让娘瞧瞧，伤著没有？”
男孩乖巧地偎在母亲胸前：“娘，我没事。
大兴善寺的师父们待我可好了，他们说只要诚心给佛祖磕头念经，就能救您。
我照做了，他们还给我饭吃呢。
没想到佛祖真灵——娘，您气色好多了，前几天都说不了话的。”
妇人指尖轻颤著抚过孩子额前，泪水无声滚落。
萧钺温声劝道：“夫人病体初愈，不宜这般悲喜交加，还望珍重。”
孩子扯著母亲衣袖，眼睛亮晶晶的：“娘，这是这些天陪着我的大哥哥。
我每次醒来都在他怀里呢。”
又指向旁边几位僧人，“这几位是大兴善寺的师父。”
妇人挣扎着要叩首，被萧钺轻轻扶住。
“敢问夫人，”
萧钺眼中浮起好奇，“这病症是如何好转的？当真是佛祖显灵么？”
窝棚外早已聚起不少邻里。
妇人眼神恍惚地回忆：“那时昏沉得睁不开眼，也说不出话。
依稀觉著有好几人来诊脉还有人喂我吃了粒圆滚滚的东西。”
她顿了顿，“朦胧间似乎看见个高大的光头身影。”
圆滚滚的东西？围观人群窃窃私语，什么豆子能起死回生？
随行僧众齐齐合掌：“阿弥陀佛。
施主福缘深厚，想来是佛祖亲赐金丹。
凡俗药石，岂能治这等绝症？”
“善哉——”
佛号声里，僧人们面容虔诚如沐圣光。
人群霎时喧腾开来。
佛祖显灵？狗儿娘被佛祖救了？
萧钺心中惊异难平。
真有如此玄妙之事？留下二十两银子安顿母子二人，他登上马车时眉宇间仍凝着疑云。
有些事，他想问问兄长。
大兴善寺的僧人们见传闻已如星火散开，婉拒了巷中百姓的挽留，施礼离去。
就在坊间流
“快去看看！都说官寺勾结，刘老爷平日没少周济咱们，得给刘家小子撑腰！”
“圆灯寺许愿根本不灵！我去过两回”
“老哥许的什么愿？”
宋国公府庭院里，萧锐看着弟弟步履沉重地走进来，周身气息纷乱如缠结的丝线，不禁微微一笑。
懂得困惑，便是长进的开始。
“兄长，佛祖显灵当真可能么？”
萧钺眉头紧锁，“我实在想不明白。”
萧锐拍了拍他肩头：“你此刻的疑惑，旁人说得再多，不如亲眼去看。”
见弟弟神色惴惴，他伸手拉住对方腕子，“走，带你去瞧一场热闹。”
长安县衙外被人群围得水泄不通。
大半是刘财主的左邻右舍，余下皆是闻风而来的看客。
公堂之上，书生与僧人分立两侧。
此时民风尚存几分硬骨，寻常礼节不过拱手，鲜少跪拜。
惊堂木震响，满堂寂然。
门外忽传长喝：“冠军侯到——”
人群如潮水般分开。
萧锐兄弟二人踏入门内，县令慌忙起身相迎：“下官恭迎侯爷。
不知侯爷驾临，有失远迎。”