县令挑眉：“哦？还不服气？咆哮公堂、诅咒朝廷命官？来人，掌嘴！”
两旁衙役闻声上前，下手比先前更重了几分。
善莲寺的元法老僧双手合十，眉目间凝著悲悯，缓声道：“阿弥陀佛，众生皆苦，唯有自渡。
可怜世人未修佛法，不识因果轮回，陷于红尘劫数之中，永受轮回煎熬。”
“善恶终有报，天道好循环。
今生所造恶业，或现世得报，或来世偿还，可悲，可叹”
说罢便垂目立在原地，口中念念有词，俨然一副慈心渡世的模样。
“那和尚！你在底下嘀咕什么？”
旁听席上的萧钺此
县令赞道：“二公子果然博闻广识，连梵语经咒都听得明白。
却不知他念此咒是何用意？”
萧钺摆手：“在下并非通晓梵文，只是这几日客居大兴善寺翻阅经卷，听得多了，略懂几句。
这《大悲咒》的深意我未能尽解，但他此刻诵经，想必是怜悯世人业障缠身，欲借咒力消解罪孽、超脱苦海。”
“大约算是为在场众人祈福吧。”
祈福？为我们祈福？如此说来，这老僧竟是一片好心？
县令一时不知该气还是该笑。
这老和尚，莫非将县衙公堂当作自家佛殿了？
身旁的师爷压低声音提醒：“大人，此话不妥啊！我等堂堂正正，何须他来祈福？这分明是暗指我等罪孽深重。
可今日堂上所为皆是秉公断案、为民伸冤，何罪之有？这老僧心思诡谲，实在狡诈。”
噗——
连萧锐都未料到，这位一直埋头记录的师爷，看事角度竟如此犀利，一言直刺要害。
果然，县令顿时怒发冲冠，拍案而起：“好个奸猾的老僧！竟敢当堂诅咒我等？在你眼中，除你之外，满堂皆是罪人不成？且不说其他，冠军侯此刻便在堂上，他乃朝野称颂的青天御史，更是长安城里活人无数的萧神医，如此功德之人，到你嘴里竟成了‘罪孽深重’？来人，给本官绑了！”
众衙役一拥而上，三两下便将元法老僧捆得结实。
那老僧竟不反抗，被缚后仍蠕唇念经。
捕头心头火起，寻了块旧布直接塞进他口中。求书帮 哽新醉快
一旁刚挨完掌嘴的空心和尚慌了神：“你们不能绑我师叔！你们这些无知凡人，可知他是何人？”
县令厉声喝道：“何人？本官自然清楚。
众目睽睽之下，事实已明。
你与你这位师叔，二人借谎言诈取刘晋元全部家财，间接致其父丧命，证据确凿。
来人，将这骗子也一并捆了！”
“即刻派人前往圆灯寺、善莲寺，查抄赃款香火钱。
若有抗阻，一律拘拿。
刘晋元被夺之财须如数归还，其余无人认领之银钱，充公入库。”
刘晋元扑通跪地，泪落如雨：“多谢县尊明镜高悬！刘晋元代亡父叩谢青天！”
围观的百姓欢声雷动，齐赞长安县令是为民作主的好官。
空心和尚被押往牢狱时拼命挣扎，嘶声喊道：“你们不能动我们！可知我是谁？”
县令倒生了几分好奇——这和尚再三强调身份，莫非真有来历？是皇亲国戚不成？
他抬手止住衙役，语带讥诮：“且慢，让他说说自己是谁。
莫非不是和尚，而是前朝逆党？那此案可就更大了。”
空心和尚大叫：“从来无人敢动佛祖功德箱里的香火钱，朝廷也不行！你们定会后悔！”
“还是这套说辞？拖下去！押入大牢再赏一顿板子，本官最厌这等口出狂言之徒。”
县令已是不耐。
“不！我们出自大兴善寺！方丈是我师尊！尔等谁敢动我们？大兴善寺乃皇家寺院，背后有多少王公贵胄撑腰，岂是你这七品小官招惹得起的？”
县令身形一顿，面色沉如墨染：“无论你背后站着何人，今日在这公堂之上，你诈骗之罪已定，便须依《唐律》惩处。
若连你这谋财害命之徒都治不了，本官何以面对全县百姓？拖下去！给本官仔细搜查那两间寺院，一枚铜钱也不得遗漏！”
空心和尚被拖行着厉声嘶喊：“你说我诈骗？那是他自愿供奉！大兴善寺的平安香一支十金，也是这般说法，你有胆便去问我师尊！圆灯寺与善莲寺所收香油钱，九成皆送往大兴善寺，师尊自会来救我——你们一定会后悔的！”
县令眉头一挑：“这是在激我？如此说来，这潭水可深得很，你那圆灯寺不过是个小角色？”
他侧目瞥了萧锐一眼，对方不著痕迹地递来一个眼神。
县令于是从师爷手中取过堂审记录，亲自走到跪在地上的空心和尚面前。”你自己瞧瞧，今日所言可都白纸黑字记下了，没有冤屈你半分吧？”
“哼！莫说是你一个七品县令，就是你身边那位什么冠军侯，也休想撼动大兴善寺，更动不了佛门分毫！”
空心和尚虽不机灵，却有着愚蠢的底气，伸手在供词上按下指印，当众画押。
他太过自信，坚信无人能动摇佛门根基。
萧锐嘴角掠过一丝笑意。
他早已派人暗
可惜这些年沾染太多俗务，早被金银蒙蔽了双眼，哪还有半分佛门修行者的样子。
若是遇到精明些的，比如善莲寺的元法老僧，那才棘手。
对方只以佛法机锋应对，喜怒不形于色，滑溜得像颗掐不住的念珠，几乎寻不到破绽。
但世事往往如此——不怕对手如神，就怕同伙似猪。
而这空心和尚，正是萧锐为大兴善寺精心挑选的“猪队友”
。
他要的，就是对方最后那句狂言。
如今画押落定，便坐实了一桩事：大兴善寺指使下辖寺院，借传法之名诓骗百姓、聚敛钱财，最终所有银钱都流回了大兴善寺。
在百姓的喧哗声中，长安县令宣布退堂。
后堂之内，萧锐对县令勉励几句，命他将今日堂录另抄一份，自己则收起了原卷。
这不合规矩，但长安县令心中雪亮：冠军侯今日绝非偶然旁听，必有深意。
他身为天子亲任的长安县令，自然得配合这位驸马行事。
何况圆灯寺既然攀咬出大兴善寺，凭他一己之力绝难应付——看这架势，驸马是要亲自出手了。
“驸马爷，大兴善寺根深叶茂，您务必谨慎。
若有需要长安县效劳之处，只需派人传句话，下官定当竭力。”
不再称“冠军侯”
，而改唤“驸马爷”
，这细微的变化已表明立场——此刻是以皇帝心腹、自己人的身份说话。
萧锐拍了拍他的肩：“接下来几日，状告各中小寺院的案子只会多不会少，你照今日这般审理便是。
我等既食朝廷俸禄，蒙陛下信重，领的便是百姓缴纳的皇粮。
所以不必畏惧开罪什么佛祖，最该怕的，是寒了天下民心。”
长安县令躬身应道：“下官明白，必铭记驸马爷训导。”
踏实为官，用心任事，你未必不能成为下一个刘仁轨。”
说罢，萧锐领着弟弟萧钺大步离去，县令亲自送至衙门外。
看罢这场堂审，萧钺似有所悟，心头疑惑却未全消，反而更深了几分。
“兄长，”
他轻声问道，“你说这世上真有佛祖吗？”
听到弟弟此问，萧锐沉默片刻，而后正色答道：“若说佛祖是一位悟道极深、智慧通明的先贤圣者，那我信他存在。
但若说佛祖是高高在上、全知全能、需世人跪拜供奉的神祇，那我是不信的。”
萧钺追问：“那因果报应之说，又当如何解释？”
萧锐笑了：“福祸本无门，唯人自招之。
世间诸事，当真因果分明、报应不爽么？未必。
常言道‘好人不长命，祸害遗千年’，这话总非凭空而来罢？若真有那般公正无私的神灵，世上便不该有这等俗语。”
见弟弟神情仍显迷茫，萧锐缓缓道：“依佛经所言，佛祖曾云‘众生平等’。
既众生平等，则我辈人类，乃至天下众生，在佛祖眼中本该无分高下——无论飞禽走兽，还是草木稼穑，猪狗牛羊、五谷花草，皆是一般。”
“可如今世人评判善恶，无非是伤人害人为恶，助人利人为善。
但你细想，这不过是人自己定的尺度，未必是佛祖的尺度。”
萧钺眼睛微微一亮：“就像两只野狗争食互咬，在狗看来是逞凶作恶，在我们人看来，却不过是为了活命，无所谓善恶？”
萧锐抬手轻拍弟弟后脑：“总算开窍了。
正是此理。
人的神是神，那神的神呢？可还是神么？”
“神的神”
萧钺喃喃重复著，陷入沉思。
萧锐忽然屈指在他额上一弹：“下回别总拿狗打比方。
虽说世上许多人，其实也与狗差不了多少”
萧钺缩了缩脖子笑道：“哥方才还讲众生平等，转眼又自居人类，瞧不起狗类了，真是虚伪。”
萧锐放声大笑：“众生平等那是佛祖说的。
你哥哥我修为浅薄，到不了佛祖境界，所以仍是个俗人。”
“那那小乞丐的事呢？”
萧钺想起心中最大的疑团，“我亲眼见他母亲病情好转，难道不是佛祖显灵？”
萧锐嗤笑摇头：“你这呆子，就不会多转个弯？那是大兴善寺的和尚，趁小乞丐跪拜时，暗中派人给他母亲送了续命的丹药，全是维护名声的障眼法罢了。
若真是佛祖显灵，何不让她顷刻痊愈、健步如飞？如今不仍是奄奄一息么？”
“啊？竟竟是如此？”
“确有其事，我已派人暗中留意多时。
那些僧人行事虽隐蔽，瞒得过街坊邻里，却躲不过官府的耳目。
那妇人的病症我也查验过，至多再撑一个月，终究是无力回天。”
“如此说来，那少年仍要沦为孤儿，实在令人心酸。”
萧锐颔首道：“是啊，着实可怜。
与他这般遭遇相比，我们这般生来衣食无忧、父母俱在的人，应当知足才是。
日后更该好生孝敬双亲。”
萧钺斜睨一眼，语带调侃：“兄长倒说得轻巧，这回暗中布局对付大兴善寺，为何偏偏瞒着父亲？还不是怕父亲知晓后动怒？这可算不得孝道呢”
“你这小子胡言什么？我这是替父亲跳出火坑！他如今烧香拜佛近乎痴迷，如同被人诓进了骗局，我这是在救他”
兄弟二人一路说笑斗嘴，回到了宋国公府。
长安城内，无数目光都聚焦在长安县今日的审案上。
人们并非好奇衙门升堂，而是因为萧锐涉身其中。
过往诸多事例早已让人明白：但凡萧锐插手的事，从来不会简单。
“可曾听闻？在大兴善寺磕头拜佛的那个小乞儿，竟真感动了佛祖显灵，他母亲的病被佛祖治好了”
“此话当真？对着佛像不停叩首，竟比求医问药还灵验？”
“自然是真的，好些人亲眼所见。”
这边正议论纷纷，旁边却有人嗤笑出声：“得了吧，什么拜佛求神，全是骗局。
长安县刚判了一桩诈财案，圆灯寺与善莲寺串通一气，骗光了刘财主的全部家当。
说是诚心捐产、礼佛便能痊愈。
结果刘财主财尽人亡，只剩他那书生儿子受苦。”