不等他说完，老高便抢著道：“这是今日被激愤的考生们，掷到陛下身上的菜叶子。
什么？萧锐差点笑出声。
谁人如此大胆，竟敢向天子投掷菜叶？
老高心里也在念叨：是啊，谁人如此大胆？可当时场面混乱，那些红了眼的考生哪里顾得上许多？如今回想，仍不免后怕。
若是菜叶换成淬毒的弩箭他不敢再想下去。
萧锐凑近些，压低嗓音问：“就没没人丢臭鸡蛋么？”
“有。
魏大夫（魏征）就被一枚臭鸡蛋砸中了额头，正中脑门。”
“噗哈哈哈！”
萧锐终于忍不住笑出声，“回头我得跟嫣儿好好说说这趣事。”
“驸马爷，您先别乐了。
陛下命老奴前来，是问罪的。
传陛下口谕：‘萧锐，朕饶不了你小子。
’”
“啊？就这些？没了？”
萧锐一愣。
老高早已习以为常，并未要求萧锐行礼接旨，径直说完了。
对于萧锐这般反应，他也毫不意外。
陛下素来宠爱这位驸马，若单凭一句话就能吓住他，那他也就不是名满长安的第一驸马了。
“依我看，您老传旨是假，跑出来避风头才是真吧？”
萧锐瞥了他一眼。
心事被点破，老高老脸微红，干咳两声：“咳咳，驸马爷明鉴。
回去少不了一顿责罚，这不，先来向您讨个疗伤药膳的方子。”
“好说。
晌午就在这儿用饭。
不过，您得把今日的事细细说与我听。
萧锐收起鱼竿，拉着老高往庄内走去。
“起初是没人敢对陛下不敬的，学子们对陛下仍是恭敬信任。
可后来，不知怎的，国子监存放卷宗的库房走了水，今科所有的试卷尽数焚毁了。”
听罢老高的叙述，萧锐觉得此事愈发有趣了。
狗急跳墙，莫过于此。
一把火烧了档案，死无对证，便无法追究阅卷是否舞弊。
最多是上下一起
临时重考？倒真是步好棋。
任谁也挑不出错处，毕竟是为了平息众怒，解决眼前的僵局。
“陛下出了什么题目？”
“一道是：当下百姓赋税，弊端何在？另一道是：如何看待北疆草原诸部？”
萧锐闻言，嘴角勾起笑意：“好题目。
正好，我这儿也有几个学生，下午不妨也拿这题目考考他们。”
“您这儿也有应考的学子？若是一个时辰内快马加鞭，兴许还能赶上”
老高急忙道。
“非也，并非科举考生，是承干那几个小子。”
“您的意思是，让太子殿下试试这科举的题目？”
午后，萧锐踱步至自家庄内的学堂。
萧钺、李承干、房遗爱、小长乐、年纪最幼的黄药师，还有随萧后归来的杨政道，外加两位陪读的梁家子弟，大大小小八个学生，都已坐定。
“今日下午不讲新课。
我这里有两道题目，考较一下你们。
乃是今科科举的真题，看看你们平日所学，能否经世致用。
也瞧瞧若是真去应考，你们能拿得几分？”
李承干挺直腰板，信心十足：“在东宫时，我已熟读四书五经，孔师父曾言，以我之学，已可下场一试。”
黄药师怯生生地举起手：“师父，我我才认得一百个字。”
“你不必应试，继续习字便好。
长乐也一样。”
“我不嘛，姐夫！”
小长乐撅起嘴，“我已经能自己念书了，我要考！大哥都能考，我肯定也行！”
她似乎存心要跟李承干比个高下。
李承干的面色沉了下来，腹中暗自嘀咕：这叫什么话？我可比你年长两岁呢！你才读过几天书？
梁家两兄弟举手发问：“若是考得好了，能在大唐谋个官做吗？”
萧锐瞥了他们一眼：“你们两个倒有志气。
也罢，只要真能考出本事，我亲自为你们引荐。”
房遗爱在一旁扭捏著，声音低得几乎听不见：“萧大哥，我我能不能也不考啊？您知道的，我写字实在太慢。”
萧锐险些笑出声——这话说得可真体面。
哪里是写字慢，分明是只有慢慢写，旁人才能勉强认出字形；若照常速书写，恐怕连他自己事后都辨不清。
就这样还敢自称出自书香门第、名门之后？房相没被他气出好歹已算万幸。
“不行。
你既立志在大唐为官，就必须应考。
即便日后走武将之路，亦须通晓国事。”
说罢，萧锐转身在小黑板上写下两道题目：其一，当下百姓赋税有何积弊？其二，如何看待北方草原局势？
李承干一见题目便蔫了——这都是些什么呀？简直一头雾水，书上从未见过。
大唐的赋税？我怎知税制如何？
“姐夫，我能只答第二道吗？”
李承干举手试探。
“可。
尽力作答便是。
两道皆答最佳，若只能答出一道也无妨。
但若交白卷——”
萧锐顿了顿，“须挨手板。”
众人中唯有萧钺最为镇定。
他随兄长学习已久，所涉不止书本道理，更有实地历练。
别的且不论，至少萧家庄的农事他没少亲身参与。
小长乐嘟著嘴，满脸不乐意：“姐夫欺负人！考试不都该考昨日功课吗？你这题目古怪得很，字我全认得，却不知如何下笔。”
李承干趁机嘲笑道：“小妹，那你便交白卷好了。
不就是打手心嘛，嘿嘿。”
小长乐气鼓鼓地瞪了他一眼：“偏不！我偏要写出来。”
一个时辰过去，几人皆伏案疾书。
萧锐则在隔壁教导弟弟黄药师识字。
小长乐第一个交卷。
萧锐接过一看，哭笑不得。
她在卷上写道：赋税是什么我不懂，故只答第二题。
我没去过草原，但听姐夫说那里风光很美，只是住着一群凶悍的骑兵。
待大唐日后打败他们，我定要去草原瞧瞧。
“这便是你对北方草原的见解？”
小长乐认真点头：“对呀对呀。”
“你是如何得出这看法的？”
“我我长大些想跟胜男姐姐学骑马，所以想骑马去看。
若不行，坐马车也可以的。”
萧锐失笑：“罢了，答得尚可，免去手板。
去玩吧。
待他人交卷后再一并评说。”
小长乐欢跳着离去。
隔壁李承干已写完第二题，第一题不愿留白，便硬著头皮胡乱揣测起来。
天色渐暗，萧锐整理着手头一叠试卷，数了数，还缺一份。
缺谁的？房遗爱。
起身走到隔壁，只见房遗爱仍一笔一画、慢条斯理地书写着。
看他这般专注，萧锐实不忍催促。
“若真是考场，时限早过，你已被淘汰了。”
“萧大哥再稍候，只差一小段便成了。”
哦？竟还能写出一小段？这两道题你真能答上？奇了，一个连字都写不端正的粗犷小子，竟能应对科举试题？
“好，你慢慢写，不急。
难得见你静心写字。
我就在旁批阅试卷。”
萧锐吩咐厨房，今晚自己与几位学生便在书房用饭，饭菜简朴即可，越简单越好。
小长乐的卷子不必再看，答非所问，不着边际，偏偏还不好责备，暂且搁置一旁。
弟弟萧钺的答卷尚可。
这小子总算没白教两年，无论内政外事，皆能提出个人见解，单是这份见识已胜过许多同龄人。
唯有一点不足——其中观点几乎全出自自己平日讲授，未见其自身思索。
萧锐更愿看到弟弟能推陈出新，即便有所偏颇亦可，只要是经自己深思熟虑的，皆能助其进步。
这般原样转述，终非萧钺自己的体悟。
给予中上评语后，萧锐拿起杨政道的试卷。
这小子不熟大唐税制，所写多关乎草原。
“果然是在草原长大的孩子，对草原人了解颇深。
只是，题目问的是：如何看待北方草原问题？”
“题意本是大唐该如何对待草原，或至少阐明草原之威胁。
本不求你提出应对之策。”
“可你写的这是什么？草原风俗八项弊端你这是要给可汗呈递改革方略吗？”
萧锐简直想掩目叹息。
不过，虽内容偏斜，从文采辞章看，杨政道倒非庸才，可见其教养者萧皇后确实下了功夫。
且这少年的观点中带有赵德言的影子，应是昔日在草原时受其教导。
那位的学生，才学自然不差。
问题在于，其立场似有摇摆，隐约透著中原与草原当亲如一家的意味。
这却不可——当下时势与世情，大唐志在征服草原，而非后世那般民族交融。
附言：小子，近来察觉你信念似有动摇，此兆甚危！
杨政道的试卷被搁在一旁，萧锐转而拾起梁家兄弟的卷子。
只扫了一眼，他的眉头便紧紧锁住——这哪里是应对国策的答卷？分明是痴人说梦的狂想录。
两个毛头小子竟敢妄议税赋，张口便是“若我为帝，当收天下九成之赋，充国库，练雄兵，征伐四方；而后广纳嫔妃，多育子嗣，令诸子率军开疆，再征新税，再练新兵如此循环，江山永固”
。
萧锐几乎气笑。
征九成税？只怕圣旨未下，烽火已燃遍九州。
到那时，招来的怕不是兵卒，而是四方揭竿而起的饥民。
这等狂言，莫说中榜为官，便是当场被拖出去问斩也不为过。
这哪里是求取功名，简直是自寻死路。
再看第二题，更是荒唐：先向草原索要钱粮马匹，待实力壮大便反戈一击，吞并草原，再图西域唯独不碰大唐，因“大唐乃妹夫之家，不可手足相残”
。
通篇读罢，萧锐只觉得这两人浑身上下，怕是除了几两皮肉，尽生了反骨。
他长叹一声，将卷子合上。
罢了，这两人还是留在庄子里安稳度日为好。
若放出去，必是祸患。
定了定神，萧锐取过太子李承干的试卷。
。”这小子，怕是也答不出民生税赋之题，直接写了第二题。”
他暗想，一个深居宫禁的太子，能对草原有何真知灼见？
然而展卷细读，萧锐的脸色渐渐沉了下来。
满纸皆是草原使臣衣饰如何别致，胡旋舞姿何等动人这哪里是应对国策？分明是一篇沉醉异域风情的游记。
若将此文呈于御前，莫说太子之位难保，便是宗谱除名，恐怕也非不可能。
“后面还附了第一题？”
萧锐翻过一页，心中稍存侥幸，但愿太子对国内政事莫要信口开河。
可目光刚落于纸上，他便僵住了——“田赋各半？耕国家之地，所获粮谷，官民各得其半？”
他几乎要揉揉眼睛，怀疑自己是否看错。
这哪里是大唐储君的策论？简直是痴人梦话。
若真依此施行，不必等到秋收，天下便要易主。
“唉，古来江山更迭，未必没有道理。”
萧锐摇头轻叹，“父子心性，竟可相差如此之远。”
正感慨间，房遗爱终于捧著试卷姗姗来迟。
“嗯，总算写完了。”
萧锐接过，扫了一眼字迹，虽谈不上美观，倒也清晰可辨。”去歇会儿吧，叫他们都来用饭。
饭后一并点评。”
支走了房遗爱，萧锐平复心绪，展读这最后一份答卷。
首题谈及商税，竟是以幽州见闻为据，娓娓道来。”倒未曾想，这小子在幽州那段时日，并非全然虚度。”
萧锐略感欣慰。