“正是。秒璋結晓税蛧 芜错内容
早闻房公子幽州一行后脱胎换骨，只道他投笔从戎专攻武事，不料竟还参加了科考。
文武兼修，难得难得！”
“房相，快念来听听。”
萧瑀等人也连声催促。
房玄龄推却不过，只得硬著头皮诵读起来。
儿子这篇策论立足实际，显是亲身走访所得的真知灼见。
只是行文过于平实，文采着实谈不上文采，通篇皆是大白话。
还有些字写得歪斜难辨，非得联系上下文才能勉强认出。
总之，这文章能入耳，却实在不宜当众宣读。
“果然甚好！见解独到。”
“不愧房相之子，能文能武，颇有父风。”
“虎父无犬子，恭喜房相。”
“唉早知幽州磨砺能有如此成效，当初也该让家中那不成器的孩儿去历练一番才是。”
高士廉面露憾色，低声叹道。
众人的赞誉里掺杂着几分真心与客套，房玄龄却难掩喜色。
儿子崭露头角，做父亲的自然面上有光。
“陛下，此文确实精妙，可列入前十。”
萧瑀率先举荐。
“臣附议！”
“臣亦附议！”
房玄龄急忙摆手：“不可，万万不可。
犬子并未报名科举，只是在家中自行答题，算不得正式应试。”
“房相，成事何必拘泥小节？无论在何处作答，只要是认真写出，便足以证明才学。
科举报名不过形式而已。”
萧瑀深知房遗爱正护卫其子，故而极力推举，想为这年轻人挣一份名声。
房玄龄却正色道：“多谢诸位美意。
然而此番重开科举，本就万众瞩目，天下学子求的是一个公平，朝廷便须做到绝对公正。
犬子既未报名，便无参选资格。”
“能否上榜，我们并不在意。
老夫这个做父亲的，见到儿子有此长进，已心满意足。”
“若因徇私而坏了规矩，断然不可。”
“老夫代犬子遗爱，谢过各位叔伯厚爱。
心意领了，心意领了。”
话说到此，众人也不再坚持。
房相清风亮节，理当成全。
不过经此一事，房遗爱有才之名已广为认可。
往后长安城里，再无人会视房二为庸才。
李二忽然想到：既是在萧家庄应试，萧锐应当不会只考房遗爱一人。
承干呢？是否也参与了答题？他又答得如何？
他向侍立一旁的老高递了个眼色。
对方会意，即刻动身前往询问。
萧家庄的湖边，萧锐倚著钓竿，慢悠悠地品茶。
手边搁著一只食盒。
内侍老高匆匆赶到时，萧锐头也不抬：“料到你要来。
还没用饭吧？打开看看。”
老高赔笑：“驸马爷神机妙算，老奴佩服。
这是要老奴送与谁的饭食？”
萧锐瞥他一眼：“给你备的午饭。
估摸你快到了，让厨房随手做了些。”
老高一怔，难以置信：“驸马爷当真能未卜先知？连老奴何时抵达都算得准？”
“坐下，边吃边说。”
老高谢过，也不推辞，打开食盒将饭菜布在石桌上，坐下便用。
萧锐这才解释道：“哪是什么未卜先知。
从我信送出宫，到陛下阅后生疑，再派人来问太子成绩——此事不宜声张，必是你来。
从长安城策马到此，正好错过饭点。”
“不过是道简单的路程算术题罢了。”
老高心悦诚服：“难怪驸马爷能运筹帷幄，纵横草原。
这般推演，与开天眼何异？”
“若是老奴中途歇脚用了饭呢？”
萧锐朗声大笑：“那我便说这饭不是给你备的，让你转送他人。”
老高一口饭险些呛出。
“但我料你不会。
你向来尽责。
何况——”
萧锐指了指菜肴，“我这儿饭菜，总比路上干粮可口。”
“咳咳，驸马爷明鉴。
您府上的膳食，老奴尝过一次便忘不了。”
匆匆用完，粒米未剩。
老高收拾好碗筷，这才躬身问起正事：“您既知老奴来意，不知太子殿下”
我将他关进暗室思过了。
昨日挨了顿打，他不服气，今日便关上一关。”
萧锐说得直接。
打打太子？
老高惊得掩口，随即又放下手来——驸马爷管教太子，似乎也不是头一回了。
“驸马爷，您就不惧”
“惧什么？陛下怪罪？他既将人交给我管教，我便须尽师长之责。
还是怕那小子记仇，来日登基了报复我？”
老高讪笑不语，这话他可不敢接。
萧锐取出一封火漆密信：“将此物呈予陛下。
信中之物，唯陛下可阅。
你最好莫要好奇。
若有可能，劝陛下阅后即焚。”
老高双手微颤，郑重接过，深鞠一躬便快步退下，不敢再多留片刻。
萧锐重新执起钓竿，目光投向粼粼湖面，思绪已飘往渺远之处。
太极殿内，李二期待着老高带回的消息。
房遗爱能写出这般见解，承干受萧锐教导数日，总该有所进益罢。
内侍老高未惊动批阅奏章的大臣，悄悄将皇帝引至小书房：“陛下，此乃驸马爷呈上的密信，嘱咐阅后即焚。”
“哦？所涉何事？竟需如此隐秘？”
“老奴不知。
驸马爷未言，不敢妄测。”
李二挥手屏退左右。
小书房只剩他一人。
他缓缓拆开书信，见是承干之事，先松了口气——还好，并非出了什么变故。
可随着目光逐行下移，方才对儿子文章的期待，渐渐化为压抑的怒意。
这不成器的逆子！真是不成器！
信中，萧锐只问了一件事：陛下是否当真决意，将来要立李承干为太子？
普天之下能这般直言不讳的，除了萧锐再无第二人。
换作旁人，妄议储君人选便是诛九族的大罪——太子的废立，岂容臣子置喙？
可此刻，萧锐的话却如隔空对坐般，平静地响在李世民耳畔。
“陛下便如此不看好承干？他是皇后与您的嫡长子，当真不堪大用？纵有些许不足，也才十一岁，难道不能悉心教导？”
萧锐的声音仿佛在纸页间流淌：“德行才学可以教导，可从时势来看，他却非最佳人选。
陛下如今春秋鼎盛，更有长寿之相，在位少说二三十年，乃至四五十年亦未可知。
待到那时，承干年岁几何？史书之上，可有熬白了头才登基的太子？”
李世民倒吸一口凉气。
这角度、这问题，他确实从未思量过。
若真如此，萧锐所言并非没有道理。
可若承干不合适，又该是谁？三子李恪？四子青雀？都不对——他们年岁相仿，处境类似。
难道是日后所出的皇子？
他并未疑心萧锐在暗中举荐谁。
此人从不与任何皇子往来过密，他再清楚不过。
再往下看，萧锐又道：“倘若陛下当真决意栽培承干，无论他是否为太子，总归是大唐皇子，肩负重任。
似如今这般痴迷胡俗、行事偏激，绝非良兆。”
“不错。”
李世民自语，“你有何教法？人既交给你，任你责罚。”
“责罚教化不了人。”
萧锐的话简洁有力，“他骨子里是头桀骜的幼狮。”
李世民不禁莞尔——这点随我。
“若要他真正成王，便需非凡手段。
最好的磨砺，莫过于放归山野，让他亲尝百姓疾苦，而非困于金笼作一只锦衣玉食的雀鸟，坐井观天。
这般长成之人，若将来掌权，只怕又会是个‘何不食肉糜’的庸主。”
“战国时秦惠文王嬴驷，为太子期间曾被放逐山野十载，归来方成一代明君。”
“如何决断，恭请陛下圣裁。”
哼！好大的胆子！我大唐太子，岂是你一句话便能流放山野的？他犯了哪条王法？李世民胸中涌起愠怒。
信中所言至此而终——太子心性有缺，恐难承大任。
此事绝不能走漏半点风声，知情者皆难逃一死。
正因萧锐这封密信，老高才侥幸保住了性命。
李世民陷入两难。
一面恼恨儿子不争气，一面又揪着心舍不得。
理智告诉他，萧锐的法子最是有效。
可那毕竟是亲生骨肉，才十一岁啊！
他头一回这般犹豫，召来内侍老高：“说说你今日所见，太子是何情状？”
“陛、陛下恕罪”
老高伏地，“老奴今日未能面见太子。
驸马爷说说昨日虽已责罚，但太子似有不服，今日便关进了暗室。
故而”
李世民啐道：“这小子下手当真狠厉，打了不够，还要关起来？罢了且再观望。
实在不行朕去同皇后商议。”
老低垂著头，眼观鼻、鼻观心，仿佛什么也未听见。
萧家庄那间暗室的小院里，溜进了三道鬼鬼祟祟的影子。
“哥哥太子哥哥你在里头吗？”
“嗯？谁？是小妹？”
小长乐惊喜地低呼：“真在这儿！让我好找——他们谁也不肯说你被关在哪儿。”
“小妹，快放我出去！这学我不上了，萧锐根本是个专横暴戾之人，再跟他待下去我要疯了！回我的东宫安安稳稳做太子多好。”
虽只关了半日，李承干已濒临崩溃。
他终究是个十一岁的孩子，能有多坚韧？
小长乐却慌忙摇头：“不行的，太子哥哥，我不敢姐夫不许放你。
我是偷溜来看你的。
这、这怎连扇窗都没有？哎呀，大白你低些，我脑袋要磕到檐啦”
好家伙，她竟骑在大白猿的肩上，让它托著，自己扒著门檐往上张望。
既是暗室，哪来的窗户？
“小妹当心，别伤著。”
李承干在门内急唤。
“大白，放我下来。
门上没缝，我瞧瞧底下太子哥哥，你吃东西没？饿不饿？我这儿有吃的。”
小长乐趴到门底缝隙处朝里喊。
果真是个小吃货，这般时候还惦著吃食。
李承干哪有胃口？暗室里一刻也待不住了，连声催促：“我不饿，你快想法子弄我出去！”
谁知此时，不争气的肚子却“咕”
地叫了一声。
大白猿指著门内，嗷嗷低鸣示意。
小长乐会意，咯咯笑起来：“哥，你肚子都叫啦，大白全听见了。”
李承干眼珠一转，连忙改口：“是、是快饿死了。
小妹你看这屋子密不透风，便想送吃的也进不来啊。
你快想法子开了这门救我，不然我真要饿死在这儿了！”
小长乐咬著小指头，满脸纠结：“可是姐夫知道了会不会生气呀？”
“小妹，我若饿死了，父皇母后会不会生气？你心不心疼？快些吧，哥哥我真不行了，哎哟”
说著竟哼唧著演了起来。
一听这话，小长乐慌了神。
她盯住那道门锁，扭头指向身旁的熊猫二花：“二花，拍烂它！”
大白将小长乐护在身侧，二花摇晃着庞大的身躯走上前去，右掌蓄力挥落，铁锁与门扣应声碎裂，散落一地。
李承干猛地推门冲出，面色惨白如纸，显然被折磨得不轻。
身为当朝太子，他何曾受过这般屈辱？莫说囚禁，寻常连一句重话都无人敢言，走到何处不是众人簇拥，如众星拱月？
“哥哥，我带你寻些吃食可好？你这是要去哪儿？”
“不必了。
你莫要管我，也别跟着。”
李承干头也不回地奔逃而去。