萧锐指了指桌案上堆积如山的情报文书：“你都亲眼瞧着的，不过是一层层抽丝剥茧罢了。
自然也有我算不准的——比如袁老道为了躲我，特意离了老君观，说是进山访友去了。
他去了何处，我便算不出来了。”
咳这种事怎能相提并论呢？
李承干名
朝夕相处之间，两人日渐熟稔亲近，一丝若有似无的情愫悄然滋生。
或许李承干尚未分明，崔宁儿却已察觉——她喜欢同这个有些呆气的少年待在一处。
画外音：李承干：孤乃当朝太子，岂容你说呆气？
此时，清河崔氏家主的书房内，崔宁儿的父亲、现任家主崔守真听着来人的密报，面色渐渐沉了下去：“照你这么说，那小李子便是从洛阳锦绣楼逃出来的龟奴小木子？他的真实身份竟是大唐太子李承干？锦绣楼是你们的手笔，郑、卢两家如今是何说法？”
来人含笑答道：“我们东家交代了，若是让他平安回到长安，锦绣楼上下一干人等皆难逃一死，只怕还要牵连身后的家族。
恳请崔家主念在往日情分，莫要将人送回长安。
无论是交还洛阳，还是任其流落在外，均可。
后面的事，我们自会处置干净，保证不牵连清河崔氏。”
崔守真冷笑一声：“好一个‘保证不牵连’。
自打此人踏入我清河地界，崔家便已脱不开干系。
你们这是要拖我下水——谋害储君的罪名，谁担得起？真是好算计。”
来人笑容不变：“崔家主言重了。
东家特意嘱咐，郑、卢两家纵使绑在一处，也绝不敢算计您。”
话中几乎字字是软中带硬的威胁，可谓卑劣至极。
崔守真长叹一声：“罢了。
这孩子既然被内人偶然救下，或许是天意使然，清河崔氏阴差阳错卷入此事。
我会派人打发他离开，但不会告知你们具体时辰与路线。
此后他是生是死，皆与崔氏无关。
告诉你身后的人——好自为之。
当今天子，可是连亲手足都下得去刀的。”
“多谢崔家主，在下必定转达。”
！父亲已知晓你的身份，他们要对你下手！”
小书房里，崔宁儿气喘吁吁地寻到正在读书的李承干。
李承乾心头一凛，面上却仍维持着镇定：“宁儿姐姐，究竟出了何事？我不过是个离家出走的寻常人罢了。”
崔宁儿急得瞪他一眼：“还装？你便是当朝太子李承干，瞒得我们好苦！难怪那日我领你去看家中藏书秘府时，你神色那般平淡——我原本还想，天下哪还有比我清河崔氏藏书更丰之所？原来是出自皇室，那便不奇怪了。”
“现下别说这些了，赶紧收拾东西随我走，再迟便来不及了！”
李承干却挣开了她的手：“你是听谁说的？既知我身份，这天下还有谁敢动我？”
他心中已生出疑虑——倘若崔家家主当真有害他之心，眼前这少女是否可信，便难说了。
她终究是家主的爱女。
崔宁儿何等聪敏，比他年长两岁，当即明白过来，眼圈一红，委屈道：“你你不信我？这些日子我待你如何，你竟疑心我？”
“方才我去寻父亲，无意听见他们密谈。
洛阳来了人，指认你就是从锦绣楼逃出来的那个。
锦绣楼背后是荥阳郑氏与范阳卢氏，他们已知道你的身份，还说一旦你回到长安，锦绣楼上下皆难活命”
“所以他们逼我父亲将你交出去，好暗中下手。”
李承干眼神逐渐冷了下来，语气里渗进恨意：“那你父亲如何说？答应了？哼五姓七望，果然没一个善类。”
“没有！”
崔宁儿连忙摇头，“父亲并未答应。
你是太子，谁敢明著害你？清河崔氏也不敢与皇室为敌。
父亲说会送你离开，但不会将你的行踪告知旁人，让他们各凭本事寻你——是生是死，看你的造化。
这虽是两不相帮，可你莫怪父亲崔氏也不敢得罪郑、卢两家。”
“哼，有何分别？在清河县内，我无论往哪儿逃，都有人盯着。”
李承干语气里已透出灰心。
崔宁儿再次拉住他的手，低声劝道：“所以我这才急着来寻你。
趁他们尚未布置周全，我偷偷带你出城——有我在身旁，你才混得出去。
只要逃得远远的，他们便寻不着你。
待将来回到长安，便安全了。
“你？我能信你么？你也是崔家人！”
李承干死死盯住崔宁儿，眼神像一只绷紧脊背的幼虎。
崔宁儿鼻尖一酸，泪珠倏然滚落。
她看了一眼自己仍拉着李承干的手，羞愤地甩开，转身便要跑开。
可还未跑出两步，终究不忍，又折返回来。
崔宁儿将一方丝帕塞入李承干怀中，目光里带着三分责备七分无奈：“信与不信，此刻都由不得你。
眼下不听我的，唯有死路一条。
随我出城罢。
若我存心害你，待你殒命之后，大可化作怨鬼来索我的命。
此时此刻，你别无选择。”
李承干低头望着怀中那方还带着体温的帕子，一时怔住。
“呆子。”
崔宁儿轻斥一声，伸手拉住他的衣袖，“这般愚钝的太子，往后如何坐得稳那龙椅？”
李承干被她拽著往外走，心中虽有不甘，思绪却渐渐清明。
她所言不虚，若真要取他性命，在这崔氏一手遮天的地界，何须这般周折？
约莫一个
“什么？！”
崔守真霍然起身。
流言蜚语他并不挂心，真正令他心惊的是那位太子的安危——万万不能在崔家的地头上出事。
近来清河
宁儿这丫头太过莽撞。
城外遍布著郑家、卢家的眼线，李承干一旦踏出城门，岂有生机？
果不其然，不多时锦绣楼的人便再次登门，此番却是满面寒霜，兴师问罪而来：“崔家主，真是好手段！一面假意应允我们放人，一面却暗中遣令嫒护送那小子出城？莫非清河崔氏已暗中攀附了皇室，图谋后位，欲行联姻之事？若真如此，倒是我们高攀不起了。”
“且慢。”
崔守真稳住心神，从容道，“小女并不知那人身份，不过是带他出城散心罢了，绝非阁下所想。”
来人却勃然变色：“散心？分明是助他脱身！若非令嫒横插一手，我们早已将人擒获。
她出城后在半途将人暗中放下，自己却乘马车往西去，引得我们的人追错了方向，最终失了目标。
呵呵，崔家主这步棋，走得妙啊。”
“哦？”
崔守真眉梢微动，“如此说来，诸位并未抓住那人？”
他心中一定，随即展颜而笑，摊开双手：“那便恕老夫无能为力了。
我们依约将人送出城外，至于诸位未能寻获，实非我崔氏之过。
当初有言在先，出了这门，是生是死全凭他的造化。
清河崔氏可没有担保诸位一定能找到人的道理——若真如此，不如当初直接将人交予贵方，岂不省事？”
“你——！”
来者气结，一时语塞。
崔守真面色转冷，拂袖道：“此地是清河县。
老夫不愿小女有半分损伤。
若无他事，烦请将小女安然送回。
其余诸事，改日再议罢。
送客！”
形势顷刻翻转，轮到崔氏显露出世家大族的底气。
来人敢怒不敢言，终究是在崔家的地界，只得悻悻退去。
不久，崔宁儿便被安然送回府中。
“爹爹！”
她一进门便扑到崔守真跟前，眼眶微红，声音哽咽，“您要为女儿做主那些人、那些都是强盗，竟在我们家的地界上将女儿掳去”
“好了，好了。”
崔守真轻拍女儿肩背，“爹爹自有安排。
先回去歇著罢，你娘亲正惦记着你。”
后宅内室，崔夫人揽著女儿，温声笑道：“行了宁儿，这里没有外人，不必再作戏了。
人可平安送走了？”
崔宁儿抬起脸，眼中闪过一丝狡黠与得意：“那是自然。
女儿将来可是要当崔家女诸葛的，这点小事算得了什么？”
她顿了顿，又露出些许忐忑，“娘，爹爹不会怪我吧？虽说我们与皇室素有隔阂，可那小李子终究只是个十一岁的孩子，何必将大人的恩怨牵扯到他身上？这般欺负一个孩子，那些人绝非善类。”
崔夫人细细端详著女儿的神情，似笑非笑道：“怎么？莫非你对那小子上了心？呵呵，纵使他贵为太子，我们五姓七望的女儿，历来也是不嫁皇族的。”
“娘——！”
崔宁儿颊边飞起薄红，扭身嗔道，“女儿才十三岁说正事呢！待会儿爹爹若要罚我，您可得帮我说情。”
崔夫人伸指轻点女儿额头，眼中满是宠溺：“你这丫头！此番倒是误打误撞，做了一桩好事。
崔氏虽与皇室不睦，却也不会行戕害孩童这等不义之举。
两不相帮，已是仁至义尽。
你将这烫手山芋安然送走，既未开罪皇室，那两家也寻不出错处来。”
“你爹爹高兴还来不及，怎会罚你？放心罢。”
崔宁儿这才绽开笑颜，心下稍安。
随即一缕轻愁又浮上眉梢——不知那个“小李子”
，如今可逃过了那些人的天罗地网？
为寻李承干下落，内侍老高亲自潜入清河县坐镇。
闻得此讯，他骤然起身，面上难掩喜色。
“好，好！总算出来了。
这些时日隐身庖厨为杂役，那处‘学堂’的功课，想来也该修习得差不多了”
一旁的下属却低声禀道：“大人，或许另有隐忧。
洛阳锦绣楼背后之人已至崔家施压，逼他们交出小公子。
如今多方势力皆在搜寻，情势颇为不利。
我们所得消息不够确切，未能跟上小公子的行踪”
老高脸色陡沉，眸中寒光迸现：“废物！连个人都盯不住，养你们何用？传令下去：清河城外，所有势力的暗桩、眼线、追击的家奴，一律格杀勿论。
胆敢将手伸向小公子者，无论何人，皆须以死谢罪！”
“再遣数队人马，分往各个方向搜寻。
务必找到小公子，暗中护卫。
此番若再失手”
他缓缓扫视众人，声音森冷如铁，“我等便集体自裁，以谢罪愆。”
堂下众人单膝跪地，齐声领命，随即如离弦之箭般疾掠而出。
不过片刻，整个清河县便如沸水泼油，骤然陷入一片肃杀混乱之中。
老高行事向来狠绝。
他口中的“所有势力”
，自然也包括地头蛇崔家——纵使明知崔家不会愚蠢到亲自出手，亦不放过。
唯有如此斩尽杀绝，寸草不留，方能确保太子身后，再无追兵之患。
清河崔氏府邸，管家快步穿过回廊，低声禀报：“家主，门外有客求见。”
崔守真放下手中的书卷，微微抬眼：“何人前来？”
“对方未通姓名，只递了这封信函。”
管家呈上一封素笺。
崔守真拆开信纸，目光扫过纸上寥寥数字，面色骤然一凝，指节无意识地收紧了纸页边缘。
“那两家可曾派人追踪？”