他垂目思忖，指节在案上轻轻叩响，帐外风声呜咽，如万马低嘶。
萧锐稍作沉吟，开口道：“倒有个直接的法子——我们不妨也去擒他们几个要紧人物，届时两相对换便是。
大帅，草原那边可有什么消息？譬如颉利的亲族子侄，或是他倚重的心腹？”
李靖示意身旁的中军司马去取舆图与谍报，却摇头道：“草原诸部本就分散，如今正值聚兵之际，即便有情报指引，只怕也难寻踪迹。
能下手的，唯有定襄城中那几位身份够格的。
只是眼下定襄四门紧闭，铁桶一般，外人进不得。”
萧锐闻言一怔，面上掠过一丝窘迫。
早知如此，何必多此一举？换俘之计，看来是行不通了。
静默片刻，他低叹一声：“既然如此，唯有我走一遭了。”
“不可！”
李靖与众将亦纷纷附和，皆不赞同萧锐露面。
萧锐却神色平静，唇角甚至浮起一丝淡笑：“恨我之人固然不少，惧我之人只怕更多。
若非如此，颉利又何须屡次遣人行刺？气焰正盛，若我骤然现身，不仅可救回被俘同袍，更能震慑敌胆，挫其锐气。
一举数得，为何不为？”
李靖依然紧锁眉头：“无论如何，你不能去。
一旦让人知晓你如今的身体”
萧锐忽而朗声大笑，眉宇间扬起一股睥睨之色：“武功尽失又如何？冠军侯纵无武力，仍是冠军侯。
三千玄甲护持在侧，天下谁能伤我？此番出山，本就是为了会一会颉利。
我要叫他明白——失了武艺的萧锐，只会比从前更可畏。”
言罢，他朝众人拱手一礼，转身便与两名玄甲将领大步出帐。
帐内沉寂片刻，秦叔宝转向李靖，忧心忡忡：“大帅为何不强行拦他？此行太过凶险。”
李靖无奈摊手：“我何尝不想拦？可他麾下玄甲军自有行事之权，不归此次征调节制。
罢了这小子向来不受拘束，由他去吧。
或许真如他所言，他一露面，该头疼的反倒是颉利。”
他语气一转，肃然道：“传令全军，萧锐武功尽失之事乃绝密，如有泄露者，军法处置，立斩不赦！”
帐中诸将神色一凛，齐声应命。
回到玄甲军驻地，萧锐看向李君羡、房遗爱、张士贵、翟长孙等人，沉声问道：“诸位可愿随我一道，去半途迎一迎颉利的大军？”
方才未得参与军议的房遗爱眼睛一亮：“萧大哥，咱们是要设伏吗？”
萧锐以手扶额，失笑道：“三千人马，如何去伏击二十万大军？你倒是敢想。”
草原辽阔，天穹低垂。
距定襄城约三日路程的野地上，八万王庭精锐如黑云般向前推进，簇拥著颉利可汗的华盖车驾。
队伍中段，几辆囚车格外扎眼——大唐太子独乘一车，使团众人则分押数车。
大军后方，是连绵的粮草队伍。
草原不产五谷，行军粮秣多以牛羊为主，另备有风干的肉脯。
车驾内，颉利正朗声大笑：“军师可曾听说？李靖几日前便到了定襄城下，却围而不攻，专候本汗前来。
要我说，唐人就爱拘泥成规，反受其累。
若换作本汗，早已破城而入。”
赵德言却无笑意，沉吟道：“大汗，李靖此人不可小觑。
他素有‘大唐军神’之名，戎马半生，未尝一败”
“未尝一败？”
颉利嗤笑，“上回定襄城不就是他守的？还不是被本汗的死士寻隙攻破？尽是中原人吹嘘出来的名头，唬人罢了。”
赵德言不再争辩，只道：“即便如此，仍须谨慎。
李靖能破城而不破，必有所图。
若我所料不差，他恐是想待我军齐聚，毕其功于一役。”
颉利挑眉，语带讥诮：“一战定胜负？凭他那十万人，想吃下我二十万草原勇士？简直笑话！便是人人徒手而立，任他砍杀，十万也斩不尽二十万之数，何况还是攻城守垒之战？”
赵德言默然。
若真陷入守城之战，或许正堕李靖算计。
正此时，斥候将领策马奔至驾前：“报——大汗！前方二十里出现不明马队，约三千骑。”
颉利与赵德言对视一眼，俱露疑色。
此乃草原腹地，何处来的马队？各部兵马尚在汇集途中，前方怎会突现三千人马？定襄守军出城相迎？断无此理。
“再探！辨明对方身份，大军缓行。”
半个时辰后，那斥候将领疾驰而回，面色惨白，声音发颤：
“报、报大汗！不、不好了是萧锐萧锐还活着！萧锐来了！”
萧锐？
颉利与赵德言同时一怔。
那人不是早已隐匿不出，当作奇招么？怎会此时现身？
“慌什么！”
颉利厉声呵斥，“萧锐已死，岂能复生？你看真切了？究竟是何情形？”
斥候统领定了定心神，喉结滚动着咽下一口唾沫，强压下心头的惶然禀报道：“大汗，旗帜上的徽号确凿无误。
一面是大唐冠军侯的萧字旗，另一面是大唐玄甲军的军旗，其中还夹杂着翟、张二位将军的将旗。”
赵德言眉峰微挑：“玄甲军？”
颉利可汗露出几分好奇：“可是传闻中那支玄甲铁骑？”
赵德言颔首：“应当便是。
昔日大唐与窦建德的大夏决战，玄甲军曾创下三千铁骑击破十万大军的传说。
后来玄甲军的主帅登基为帝，这支劲旅的实际统兵者，便是张士贵与翟长孙二人。”
帐中响起一片轻微的抽气声。
三千破十万？好生煊赫的威名。
“军师，玄甲军果真强悍至此？”
赵德言沉吟片刻，缓缓摇头：“三分属实，七分夸大罢了。
当年的玄甲军固然骁勇，许多日后名震四方的大唐开国将帅皆在其中。
而他们的对手虽有十万之众，却并非精锐，且全是步卒，因此成就那般惊人的战果，倒也不算稀奇。
至于今日”
他嘴角掠过一丝淡笑，“当年那些骁将早已各自统领一方，如今的玄甲军，恐怕已无那般坚硬的脊梁。
“莫说十万，便是三万对阵，他们也未必能占得上风。”
三万？
颉利的脸色沉了下来。
我王庭亲卫亦是百战锐卒，在草原上堪称精锐中的精锐，何以与大唐玄甲军相较，竟需以十敌一？这差距，当真如此悬殊？
（草原骑兵虽弓马烂熟，然甲械简陋，多以兽皮蔽体，防御薄弱。
大唐军士则不同，纵是步卒亦披挂甲胄，制式虽有皮甲、铁甲、纸甲、鱼鳞甲、明光铠之别，却皆具防护之效。
古时箭矢若非命中要害，往往一箭难以致命。
唐军士卒身中数箭仍可搏杀，而草原战士则多难承受。
盖因唐军甲胄在身，箭镞入肉不深，看似箭如猬刺，实则多为皮肉之伤。
史载宋代小商桥一役，名将杨再兴率三百健儿力战金军万人，阵斩两千，最终力竭捐躯。
）
话归正题。
听闻大唐玄甲军的名号，帐中众人反应尚且克制。
但“萧锐”
与“大唐冠军侯”
这七个字一出，除却颉利与赵德言，周遭亲卫、将领之间，顿时泛起一阵压抑不住的骚动。
萧锐的声名太盛了。
三千铁骑踏破草原，屠灭王庭贵族；单骑闯入万军之中，生擒军师赵德言，而后飘然远引，无人可阻。
这般人物，简直如入无人之境。
与他对阵？多数人心中唯余惶恐。
赵德言厉声呵斥：“糊涂！萧锐早已殒命，不过是玄甲军假借其旗号名头，前来虚张声势罢了！全军戒备！前锋主将，你亲率一万精骑前去迎敌。
区区三千人也敢拦我王庭精锐去路？妄想截杀？痴心妄想！”
此言一出，果然稳住了不少人心。
原来只是打着萧锐的旗号啊。
前锋将军只得咬牙领命，引一万前锋军策马向前，与那支玄甲军遥遥相对。
意料中的冲锋厮杀并未发生。
玄甲军阵中仅驰出一小队旗牌官，捧著一封拜帖送至阵前。
“报——玄甲军遣使送来拜帖，呈交大汗亲览。”
颉利展开信笺，只扫了几眼，面色便阴沉得能滴出水来，心中暗骂：这萧锐当真难缠！既已假死脱身，就该好好藏匿踪迹，竟还敢率三千人拦我大军去路？如此公然的挑衅
赵德言凑近低语：“大汗小心。
萧锐此人武勇冠绝当世，于万军之中取上将首级，直如探囊取物。
微臣曾亲历其锋，故而还是不见为妥。”
颉利面庞一黑：“不见？岂不是向天下宣告，本汗惧怕他一个黄口小儿？任由他三千人堵住我八万雄师的去路？若如此，这仗也不必打了，全军退回王庭，将定襄城拱手让人便是！”
赵德言只得赔笑：“不如这般回复：请他以三千军，会一会我方三万不，五万大军。
若他能挺过此阵，再允他拜见不迟。”
五万对三千？无论怎么看，都是示弱胆怯之举。
颉利挥手打断：“不必多此一举。
他既敢光明正大递帖求见，便是要挫我军心锐气，不会行刺杀这等蠢事。
让他来！本汗执掌草原多年，若被一个后生娃娃吓住，将来还如何与唐王争衡？传令：就地扎营，准玄甲军使者入营觐见。”
这遵命！
赵德言咽回了未尽之言。
他本想再劝，说那萧锐行事向来不循常理，但见颉利心意已决，再多言恐招斥责，只得沉默。
得到回讯，玄甲军开始整齐有序地向前移动。
张士贵面露忧色，策马靠近中军，低声道：“侯爷，我等当真要全员入营？一旦陷入重围，倘有变故，突围恐极为艰难。
不若由末将与翟将军引军在外接应？如此即便生变，亦可里应外合，杀入营中救援。”
萧锐闻言却笑了：“杀入救援？三千对八万？这八万可是草原王庭最精锐的铁骑，非窦建德那十万步卒可比。
这般阵势，你们在圈内或是圈外，并无分别。”
“留在营外反而显得心虚胆怯。
不如一同坦然进入，倒能就近察看敌情。
此番较量，赌的便是胆魄气概。
谁先露怯，谁便输了。
我写的那本《三国演义》，你们可曾看过？其中‘空城计’一节，可还记得？”
张士贵赶忙应和：“早已拜读，将军所著的三国如今已被军中视为仅次于孙武兵法的圣典。
以往研读兵书总觉艰深晦涩，将军之作却如亲历沙场般生动鲜活。
末将从中领悟诸多谋略，正欲在此战中验证一番。”
翟长孙随即补充：“诚然，在大唐为将者若不读三国，便算不得良将。
此书由陛下亲自监管，仅赐予有功的忠勇将领抄录，严禁外泄。
凡有私传者，立斩不赦。”
萧锐听着这些赞誉，耳根微微发热。
一本寻常演义竟被传得如此玄妙？甚至与孙武兵法相提并论？怕是原作者也不敢承受这般盛誉。
这些将领的追捧未免太过夸张。