秦叔宝在西大营正为降卒安置发愁，云州城中，李绩与萧锐却对着另一桩棘手事沉吟。
“侯爷，我军满打满算不过四万余人，那突利一来便是六万兵马。
虽说他已献过投名状，但此等反复小人，万一临阵倒戈，便是滔天之祸。
不可不防啊。”
萧锐颔首：“大帅密信中提及，突利此人先败阵、后请降、再献舆图、如今领兵来投。
这路数怎地如此眼熟？”
李绩亦蹙眉：“确然似曾相识仿佛在何处听过见过一般。”
二人踱步思量。
片刻，萧锐猛然击掌：“好家伙！这不正是赤壁故事里，周瑜打黄盖，黄盖诈降曹操的旧戏码吗？”
“正是正是！”
李绩恍然，“侯爷所著《三国演义》中，赤壁大战便是这般情景。
莫非那突利竟读过您的大作？故而照猫画虎”
言至此，他又摇头：“不对。
他若真读过，断不会傻到在您面前使这一出。
况且您的《三国》乃军中秘本，大唐境内也只有少数将领得以阅看，外人岂能知晓？”
“可这步步棋路，与黄盖诈降如出一辙。
说他不是诈降，李某实难相信。
大战在即，岂有这般巧合？”
萧锐捏著密信，沉吟道：“然大帅亲笔书信在此。
若突利是真心归附，我等若拒之门外，岂不寒了天下欲投大唐者的心？”
李绩见萧锐神色从容，不由莞尔：“看来侯爷心中已有计较。”
萧锐嘴角浮起一丝狡黠笑意，压低声音：“不如我们便给他来个‘假戏真做’，如何？”
“如何假戏真做？”
“突利必不会径直领兵入云州归降。
如此双方皆按兵不动，无损无耗，只坐观中路战局胜负。”
李绩思忖片刻，点头道：“不错，应是这样。
即便他真愿领兵入城，我们这四万余人，也绝不敢放六万降卒进来——莫说是降卒，便是六万俘虏，也看管不住。”
？突利此人本侯却不信，他比颉利可汗更有胆魄。ez晓说网 哽薪嶵全”
“如此看来，他是不愿自家兵马受损，才假作归顺，或者说找了个由头，堵在云州城外，好叫侯爷插不进中路的战局。”
“呵，倒是个机灵的。”
萧锐嘴角微扬：“那突利不是口口声声要来投我么？我便下令要他配合行事，他总该听从。
若是不从，留这降将又有何用？”
李绩略带疑惑：“侯爷打算让他做什么？此人不可轻信。”
萧锐轻轻摇了摇手指：“不，探子也有探子的用处。
就令他假装仍效忠颉利，在云州城外扎营，与我军对峙。
之后两军逢场作戏，摆出交战的架势。
待‘战事’结束，突利部损兵折将，只得向定襄的颉利中军求援——如此便能引来更多北漠兵马。
中军压力一轻，主帅便可挥师进击了。”
李绩抚掌称是：“有理。
他手中六万人，陪我们演上一场，假报折损两三万兵力——凭著您冠军侯的威名，颉利多半会信。”
“演戏？假报？”
萧锐连连摇头：“不，不要假报。
方才不是说了么？假戏，得真做。
我们就狠狠打他一场，让他真真切切地损兵折将，不得不向颉利求援。”
李绩一时愕然，险些呛住。
这般“假戏真做”
？
他怔怔望着萧锐，心想若真如此，突利岂还能安心归降？怕是要当场反目。
“侯爷若全然不信突利，大可不纳其降，开城迎战便是。
凭我军四万余众，也不惧他一个突利。
何苦为此污了名声？”
“名声？”
萧锐不禁失笑：“虚名有何用处？再说，我萧锐在这草原之上，要什么好名声？赫赫凶名早已洗不脱了。”
“仅是在草原么？”
旁侧的李君羡忍不住笑出声：“公子在长安官场里的名声，怕也不太光彩。”
房二赶紧点头：“正是。
若不是跟着萧大哥学了些武艺，我连他开的饭庄都不敢进去。”
众人顿时哄堂大笑。
萧锐没好气地瞪了二人一眼：“就你俩清楚我的底细，全给抖搂出来了——是欺负我如今武功尽失不成？”
那两人缩著脖子躲到了角落。
笑闹过后，萧锐正色道：“若那突利当真诚心归顺，我们便须真心待他么？”
李绩与张士贵等人皆露出理所当然的神情：“自然如此，有何不妥？”
萧锐轻叹：“君子可欺之以方，果然不假。
诸位真是咳，真是淳厚之人。”
他原想说“愚直”
，话到嘴边又咽了回去。
眼前都是有些身份的人物，甚至算得上他的长辈，终究不好直言。
“待我们击败颉利，突利部却毫发无伤——届时该如何？让他重回草原，取代颉利执掌北漠么？那我们又成了什么？替他铲除政敌的刀？”
张士贵与另一将领对视一眼，陷入沉默。
李绩却道：“自然不会。
打败颉利，便等于灭了北漠王庭。
突利既已归顺，自当召入长安为将。
即便放归草原，也是代大唐牧守一方。
毕竟草原终究需有人镇守。”
萧锐连连摇头：“大错特错。
北漠可汗与北漠都护府，不过名头不同，权柄无异。
无非是多一层表面臣服大唐的虚名，至多每年向朝廷纳些不痛不痒的贡赋。
可实际上，是长安真正执掌草原，还是他突利？”
不等李绩回应，他继续说道：“我们所防所忧的，并非突利一人，而是整个草原是否还保有再起波澜之力！纵使突利被召入朝为将，只要他的部落完好无损，便是隐患。”
“我大唐强盛时，他低头做顺民，暗中积蓄实力；一旦朝廷势弱，他们便是狼，随时能扑到长安城下！”
李绩无奈：“即便你所言皆对，此忧也有理，可这难题本就无解。
我们总不能将草原人赶尽杀绝吧？”
萧锐笑了：“很早之前我便提出过解法。
当初幽州出兵深入草原，我四处袭扰、结下仇怨，就是为了引战。
将草原所有战力都引入局中——我大唐兵强马壮，粮草充足，正可一举歼灭其精锐。
唯有如此，方能趁虚而入，真正掌控草原。”
“因此此战不仅要胜，更要胜得彻底。
我带玄甲军出来，不是摆样子，也非只为护卫，唯有一个目的。”
李绩仿佛已猜到答案：“什么目的？”
萧锐吐出两个字：
“诛灭。”
议事厅内仿佛骤然冷了几分。
“族长，云州城里那位冠军侯回信了。”
行军途中，下属将一封书信呈给突利。
突利展开细读，阅毕不禁大笑：“好，好！大唐这位冠军侯，倒是个实诚人！”
“族长为何偏要投他？当年他在幽州安乐城时，我们一族两度与其交锋，皆损兵折将。
他又曾深入草原，杀戮我部众多儿郎，族中恨他者不在少数。
投靠他只怕并非良策”
身旁亲信不解。
另一人却嗤道：“你懂什么？族长深谋远虑。
真正的大唐冠军侯早已遇刺身亡。
云州这个不过是相貌相似的冒牌货罢了。
对一个假冠军侯，我们有何可惧？若是投了唐军主帅李靖，反倒难有善果——听闻那人用兵如神，不好相与。”
突利自然心知肚明，眼前这萧锐绝非他人假扮，却不动声色地顺着对方的话往下接：“确是如此。
眼下也难寻更合适的时机。”
“若公然投奔李靖，我一人尚可，但颉利绝不容我带出六万部众。
只能另寻由头离开定襄。
眼下并无他法，唯有以云州需人防守为借口。”
“若真是那位冠军侯坐镇云州，我断不敢与他交锋。
可如今这位是假的，且我们已与唐军主帅李靖通了消息，云州方面不会真将我们视为敌手。”
“只需取得云州李绩的信任，双方虚张声势地对峙而不动真格，等到定襄那边尘埃落定，我部人马完好无损，便算成了。
届时是归附大唐，还是重返草原，皆由我等自主决定。”
身旁近臣连声赞叹族长深谋远虑。
“族长，冠军侯信里说了什么？您为何称他仁厚？”
突利展颜笑道：“冠军侯得知我等有意归顺，甚是欢迎。
还替我们顾虑周全——若直接投诚，被颉利察觉，只怕会招致各部共愤，留在故乡的妻儿老小难免遭殃。”
“因此他安排我们陪他演一场戏给颉利看。
让我军驻于云州城外，做出抵御唐军北上的姿态，再与城中守军假意交锋几阵，同时佯装伤亡惨重，以此瞒过颉利。”
“如此既能保全我族儿郎性命，又能教颉利以为我们挡住了冠军侯，说不定还能讨些封赏与战功。”
众人听罢，不禁纷纷感慨：“这般说来，大唐冠军侯果真是仁厚之人。”
“正是！我记得当初安乐城一战，我被俘去修渠时，他们并未将我们当作奴隶苛待，反而供给饮食，无鞭笞辱骂之举。
那时我便看出此人心地宽厚。”
“你说的是真冠军侯，如今这位是替身。
那信多半出自大唐并州大都督李绩之手。”
“管他谁写的信，只要不教我等送死，便是仁厚之人。”
突利颔首道：“是啊，若非此番颉利掳了唐皇子嗣，我们又何必离乡背井，来此沙场搏命？”
云州城内，萧锐与李绩一同检阅著三万将士。
“可都准备好了？三万对六万，可有胜算？”
并州军众将面面相觑，强撑著齐声高呼：“大唐万年！”
萧锐上前，含笑拍了拍其中一人的肩头，“不必这般视死如归。
我早已布置妥当，敌军之中自有内应，会暗中行方便。”
行方便？
“侯、侯爷何为行方便？”
诸将不解。
萧锐轻笑道：“便是他们不会全力厮杀，多半只虚张声势，不敢真与你们交锋。”
“又或者，两军刚一接触，他们便倒地佯装阵亡。”
什么？
这
无人敢信。
“若真如此，他们怎敢来云州抵挡我军？”
“是啊侯爷，若他们装死，我们打是不打？”
李绩踏前一步，扬声道：“打！自然要打！且须狠狠打。
他们畏惧侯爷威名不敢出手，我们却不可放过这杀敌立功的良机。
诸位，三万对六万，若能大胜纵不能青史留名，也足够夸耀后半生了。”
“万胜！万胜！”
众将激昂高呼。
后方列队的兵卒虽不明就里，亦随之呐喊。
萧锐与李绩交换了一个眼神，“我先走了，此番暗中的谋划我不便露面，交给你指挥。
我带玄甲军去外围策应。”
“策应？不是说好为我们压阵么？”
李绩低声问。
“自然是压阵。
放心，若战局有变，我们必当即刻杀出。”
世间算计往往如此：你在谋算他人时，他人或许亦在谋算你。
倘若此番谋划落空，突利那边假戏真做，大唐便要吃大亏。
因此萧锐要率玄甲军暗中潜伏。
为何不让玄甲军一同出战？多杀敌岂不更好？
这正是萧锐藏而不露的机心。
暂且按下不表。
定襄城中，颉利与赵德言正于深夜密谈。