不知道哪个胆子大的死囚哈哈大笑道：“小丫头，你说的不错，我们这里可都是坏人。
不是坏人可没资格住这里。”
“哦？是吗？可我姐夫不是坏人呀。”
小长乐好奇的接茬道，老高一看，也就没有阻止呵斥。”不可能！你姐夫叫什么名字？”
那人反驳道。
小长乐想了想，“姐夫叫萧锐。”
“萧锐？哪个？你们谁叫萧锐？我在这里住了快半年，没听过有个叫萧锐的。
萧锐这名字好熟悉呀。”
“当然熟悉了，姐夫是大唐冠军侯，谁人不知？”
噗谁？冠军侯？冠军侯怎么可能关在天牢？“喂，你说说看，我姐夫是坏人吗？”
小长乐追问道。
那人尴尬的连忙陪笑，“那是那是，冠军侯当然是好人，天下谁人不知。”
小长乐得意的扬了扬下巴，这还差不多。
说著几人就来到了二层入口，看到一行人消失在地牢入口，众人惊呼道：“原来如此，原来地下二层新来的死囚是冠军侯？”
“这、这怎么可能？冠军侯为什么被关在死牢？难道皇帝要杀他？为什么？凭什么？侯爷功高震主了吗？”
一时间整个天牢人心惶惶，大家都在七嘴八舌的猜测著。”姐夫，我来看你啦”
小长乐翻身下虎，欢快的朝着亮灯的地方跑去。
萧锐的牢门压根没关，笑着从座位上起身，“你这丫头，听到虎啸就知道你来了。
是不是又在门口欺负人呢？”
小长乐埋怨道：“哼，谁让他们拦着我的？惹我生气的话，直接拆了这里。”
“拆了这里？这里防卫之严密，不亚于陛下的皇宫，你拆得掉才怪。”
萧锐拉着小家伙坐下，又伸手挨个揉了揉三只异兽的大脑袋。”说说吧，回来这么久，没有再胡闹吧？”
小长乐苦着脸说道：“我偷跑出去几个月，耽误了许久的课业，回来之后被师父按在身边天天补课，如果不是来探望姐夫，师父根本不让我出门。”
萧锐安慰说道：“以后基本不会有什么事了，就不要瞎跑胡闹，安心跟着师父学医习武。
别忘了，你可是上过战场的将军，不是普通小女娃了。
将来是要带领娘子军的女将军，可不要让大家失望。”
小长乐萌萌道：“哎呀，人家知道的，母后已经说过了。我的书城 罪芯章结耕新筷
姐夫，我救你出去好不好？”
你？救我出去？萧锐差点笑出声来。”别胡闹了，是你父皇关我的，你来劫狱？成何体统？”
“可是你明明没犯错，凭什么关着你？襄城姐姐带着小平安哭着去找父皇了。
哼，我不哭，父皇如果不准，我就打进天牢。”
萧锐连忙按住，“快打住，不准乱来。
姐夫是自愿住这里的，出去不要跟被人说，这是我和陛下的谋划，你不懂。
对了，快去拉住襄城，告诉她我没事，有空来看看我就行，过不多久我就出去了。
别让你姐姐出事。”
小长乐一副我懂了的表情，“哦我知道了，嘿嘿，姐夫每次谋划，都有人要倒霉。
那我去告诉襄城姐姐。”
喂我不是那个意思唉！跑得真快，算了，告诉襄城没关系，只要不到处宣扬就行。
穿行过昏暗的第一层，才寻见通往第二层的阶梯。
那三头随行的异兽在这污浊之地格外醒目，引得两侧囚笼中蜷缩的罪囚瑟瑟战栗，暗自惊疑这死牢之中怎会放进猛虎？莫非是新添的刑罚，要以兽噬逼人招供？
小长乐却无心留意旁人，只兀自骑在虎背上，对着引路的老内侍嘟囔：“父皇当真可气，怎能让姐夫待在这种腌臜地方？若是叫人欺侮了去可如何是好？”
老内侍堆著笑宽慰：“殿下多虑了。
驸马所居之处，与这外间截然不同。
且有老奴亲自在旁看守，万无一失。”
小女娃伸手指点着沿途那些形容枯藁的囚徒，蹙眉道：“我瞧着这些人，没一个面善的。”
角落里忽地响起一声沙哑的嗤笑：“小娃儿眼力不差！能进这天牢的，哪一个不是罪孽深重之辈？清白人物，可没福分住进来。”
“是吗？”
小长乐偏过头，好奇道，“可我姐夫就不是恶人呀。”
老内侍见状，并未出声喝止。
那囚犯嚷道：“绝无可能！你姐夫叫甚名谁？”
小长乐歪头想了想，脆生生答道：“萧锐。”
“萧锐？”
那人愣了一瞬，环顾四周，“你们谁认得萧锐？老子在这儿蹲了半年，没听说有这号人物萧锐这名字倒耳熟得紧。”
“自然耳熟，”
小女娃扬起小脸，不无得意，“我姐夫是大唐冠军侯，谁人不知？”
噗——什么？冠军侯？那位侯爷怎会被囚于天牢？
“喂，你说说，”
小长乐不依不饶地追问，“我姐夫是坏人不是？”
方才还高声大气的囚徒顿时语塞，慌忙挤出讨好的笑：“是是是冠军侯自然是天大的好人，普天之下谁不晓得？”
小长乐这才满意地哼了一声，昂首前行。
待这一行人没入地下二层的入口，牢狱中顿时炸开了锅。”原来下面新关进来的，竟是冠军侯？”
“这这从何说起？冠军侯何以入了死牢？莫非陛下要为何？凭甚么？难道功高震主，招了忌惮？”
窃窃私语如潮水般蔓延，恐慌与猜疑在晦暗的廊道间无声流淌。
“姐夫！我来瞧你啦！”
小长乐利落地跃下虎背，像只雀儿般扑向甬道尽头那点昏黄的灯火。
萧锐的牢房门扉洞开，他闻声从案边起身，含笑望向来人：“老远就听见虎啸，便知是你。
方才在门口，可又任性了？”
“谁让他们拦我？”
小长乐撅起嘴，“若真惹恼了我，拆了这破地方也不稀奇。”
“拆了此地？”
萧锐失笑，牵着她坐下，又顺手揉了揉挨蹭过来的三只异兽的脑袋，“此处守卫之森严，不逊于皇宫大内。
你呀，莫说孩子话。
说说，回京这些时日，可还安分？”
小女娃立时苦了脸：“先前偷溜出去数月，耽搁了许多功课。
回来后师父看得紧，日日拘在身边补课。
若非说来探望姐夫，只怕此刻还出不得门呢。”
莫忘了，你也是上过阵、领过兵的人，非是寻常闺阁女儿。
将来可是要执掌娘子军的女将军，莫让众人失望。”
“知道啦，母后早叮嘱过许多回了。”
小长乐眨眨眼，忽然凑近压低声音，“姐夫，我救你出去，好不好？”
萧锐几乎笑出声来。
“莫要胡闹。
是你父皇下令关我，你岂能劫狱？成何体统。”
“可你又未曾犯错，凭什么关着？”
小女娃不服，“襄城姐姐带着平安哭哭啼啼去找父皇理论了。
哼，我才不哭。
父皇若是不准，我便打进来！”
萧锐连忙按住她：“快住口，万万不可莽撞。
姐夫是自愿留在此处的，出去莫要对旁人言说。
此乃我与陛下之谋，你年纪尚小，不解其中关窍。
对了，快去拦下襄城，告诉她我一切安好，得了空来瞧瞧我便成，过些时日自会出去。
切莫让你姐姐惹出事端。”
小长乐眼睛一亮，露出“我明白了”
的神情：“哦——懂了懂了！姐夫每次谋划，总要有人倒霉的。
我这就去告诉襄城姐姐。”
“喂，我不是那个意思”
萧锐话未说完，那小身影已一阵风似的跑了出去。
他摇头轻叹，也罢，说与襄城知晓也无妨，只要不四处张扬便好。
侯君集卧病在床，秦琼亦旧疾复发，二者皆是此役中负伤最重之将，自需逐一抚慰。
侯君集因折损兵马，致使大唐新练的精锐铁骑遭受重创，心下正是愧怍不安。
皇帝却温言勉励，称颉利既已被擒，北境群龙无首，待来年春日遣军北上抚定，草原便可成大唐之后苑，何愁没有良驹组建骑兵？
“萧锐所献战马三物，颇见成效。
待苏烈归朝，便将他麾下一万骑兵拨付予你统带。
日后新式骑兵日渐增多，还怕没有兵权在手么？”
侯君集却面露迟疑：“苏烈此番立下大功，已是公认的骑兵良将。
其麾下万人之精锐，不下于玄甲军。
陛下若如此夺其兵柄，恐有不妥？”
皇帝淡然安抚：“不必多虑。
苏烈战功卓著，朕自有擢升封赏。
届时另委他任。
那一万兵马本就是从你洛阳军中遴选而出，由你接手最为合宜。
日后便以此为根基，扩我大唐铁骑。”
“你且安心养伤。
待痊愈之后，尚有诸多要务待你担承。”
侯君集本是机敏之人，闻言不再追问。
他心下已然明了：陛下此举，意在削夺苏烈兵权。
只因苏烈与萧锐过往甚密，此番出征，那一万骑兵竟如萧锐私兵般惟命是从。
天子座前，岂容臣下蓄养此等死心塌地之亲随？
翼国公府内一片肃穆，秦怀道垂手立在父亲榻前。
当今天子亲临探视，秦家上下皆在庭院中跪迎圣驾。
病榻上的秦琼面色灰败，旧伤发作时的痛苦让他额角渗出冷汗。
李世民站在床边，几次张口，终是没能说出斟酌多时的言辞。
“陛下不必为难。”
秦琼反倒先笑起来，声音嘶哑如破风箱，“这副身子早年征战落下的毛病，能撑到今日已是万幸。
此番北征能上阵杀敌，多亏孙道长、葛真人还有冠军侯费心调理。
臣此生无憾矣，只是往后怕是不能为陛下执戟了。”
“叔宝兄切莫如此说。”
秦琼摆了摆手，秦怀道会意，领着众人退出门外。
屋内只剩君臣二人。
“陛下，”
秦琼撑起身子，“老臣想为冠军侯萧锐”
话未说完，李世民已伸手按在他肩头：“朕明白。
那孩子是你看着长大的，朕岂会不知你心意？此番并非真要罚他——他孤军深入擒获颉利，立下不世之功，朝堂上多少双眼睛盯着。
叔宝可曾见兵部诸公那日的脸色？”
秦琼因病未赴朝会，闻言剧烈咳嗽起来，须发皆张：“小人行径！可汗！如今别人立了功，倒要眼红？那是萧锐的本事，凭什么要让！”
李世民轻拍他后背顺气，叹道：“话虽如此，可朝廷终究不能只靠一人支撑。
人非圣贤，皆有短长。”
“老臣斗胆直言。”
秦琼目光灼灼，“满朝文武，如萧锐这般只知做事、不计得失的能有几人？恰是这等心性，才是真正为国为民的良材。
其余人等嘴上说著鞠躬尽瘁，内里多是追名逐利之徒。”
李世民闻言大笑，用力握紧老臣的手：“都说叔宝兄不通朝政，朕看你看得比谁都透彻！朕何尝不知？外间传言朕偏宠萧锐胜过亲子，是因他才华么？不，是朕爱他那颗赤子之心。”
“什么功高震主荒谬！”
皇帝笑声渐冷，“天下谁人都可能功高震主，唯独萧锐不会。
那孩子骨子里惫懒，朕愁的是他不肯担责任，何曾怕他揽权？此番擒获颉利，解了朕心头大患，朕欢喜还来不及。”
“正是要护着他，才暂时下狱堵众人之口。
否则一次将文武百官得罪干净，他日后如何在长安立足？”