归还家小仆从，今后于长安城中颐养天年，安享太平。
以此全你我昔日结交之谊。”
内侍行至颉利身前低语：“归义侯，领旨谢恩吧。
陛下已遣人接迎府上亲眷了。”
这分明是要挟。
颉利黯然，只得伏首领旨。
至此，他傲骨尽折，脊梁似被抽空。
天牢深处，赵德言望着满桌佳肴与等候的萧锐，苦笑道：“侯爷是恐赵某不履赌约么？竟如此盛情相待？”
“正是候你多时，这些皆是特意备下的，快请入座。”
萧锐含笑示意酒菜专为他设。
赵德言却拱手长揖：“多谢侯爷厚待，既让在下避开今日献俘之辱，又如此款待。
您实不必如此，赵德言愿赌服输，对侯爷心服口服。
若大唐皇帝不弃，自当依约辅佐太子。”
“眼下赵某仍是囚身，居何处皆可。
您这般精心布置牢房，反易惹人非议，谓我降臣竟得如此优待”
萧锐闻言愕然，轻咳道：“军师误会了。
今日这席酒菜确是为你所备，但这牢间陈设并非为你。
此乃我的住处，你宿在隔壁。”
赵德言的目光移向角落暗处，一张硬板床，一只木桶？这里竟是
等等，你方才说了什么？
“侯爷，您是说眼下您便住在这监牢之中？究竟发生了何事？您贵为冠军侯，怎会身陷囹圄？”
萧锐摊开双手，笑道：“你看我这模样，像是坐牢的人么？”
这似乎，确实不太像。
“那您这是偏爱此地清静，特来此处闭关？”
赵德言试探著问。
萧锐朗声大笑：“赵先生莫要胡乱猜测了。
萧某功高震主，被陛下投进了牢里。
只不过陛下心软，舍不得真罚，便将这牢房修缮一番，权当是给我的优待。”
“快来一同用饭说话。
这些日子闷得发慌，就盼著有个能谈天的人来。
我可是等你许久了。”
守在门外的内侍老高听得浑身发颤，心中暗忖：驸马爷方才那番话，要不要原样禀报陛下？什么“功高震主”
，什么“打一棍子给个甜枣”
赵德言怔在当场，实在想不出这对君臣究竟是怎样的相处之道。
若大唐天子当真忌惮功臣，断不会用如此直白的手段；若萧锐真是被敲打的那一个，也绝不敢这般随意地调侃皇帝。
他摇了摇头，索性不再深想。
既然来了，便安之若素。
有冠军侯作伴聊天，这牢狱之灾倒也不算难熬。
“侯爷，您既唤赵某前来谈天解闷，为何待遇这般悬殊？您这儿布置得如书房雅室，在下那边却只有草席破褥？如此差别，叫赵某夜间如何安眠？”
萧锐仰头饮尽杯中酒，笑道：“我还以为先生非常人，不拘这等俗物。
怎么，若不介意，你我不妨同榻而卧、抵足而眠如何？”
赵德言面露喜色，拱手道：“承蒙侯爷厚意，赵某便恭敬不如从命了。”
噗——等等，我刚才说了什么？你还当真了？
“老高！老高！”
萧锐朝外喊道，“立刻给赵先生备一套全新的床榻被褥，规格须与本侯相同，就安置在隔壁厢房。”
老高无言以对。
赵德言一时愕然。
听这语气，莫非是我遭人嫌弃了？
古时之人将同榻共眠视作知交至契的象征，可萧锐并非古人。
他连三位夫人前来陪牢都婉拒了，又岂会与一个男子同寝？若传扬出去，怕要惹来多少误会。
当夜，宫中大宴群臣。
太上皇李渊言及许久未观草原舞蹈，颇感怀念。
席间众人目光纷纷投向颉利。
颉利面颊涨红，只得起身，与几名降将一同，在殿中献上一段草原舞。
望着昔日的敌酋如今在太极殿起舞助兴，李渊父子相视而笑，积年屈辱仿佛在这一刻尽数洗刷。
李世民心中暗想，当年对父皇的承诺终于实现，或许从此父皇便能释怀，真正认可自己承继大统了吧？事实证明，这江山交到自己手中，确比长兄更为妥当。
大唐风气开明，此时世人皆好歌舞、好博戏，起舞并非女子专属；人到兴浓处，往往情不自禁翩然起舞。
因此宴间献舞并无太多折辱之意，这也正是颉利愿意起身的原因。
“来人，奏乐！”
乐声起处，正是《秦王破阵乐》。
此曲原为李世民当年大破刘武周后，军中将士以旧调填新词而成；待他登基为帝，又亲自参与改制，终成如今名动天下的《秦王破阵乐》。
颉利品尝著盘中佳肴，耳听大唐凯旋之乐，心中愈发酸楚，喉间酒液也漫上苦涩。
！可恨天意不在我，为何萧锐这等人物，不曾生于草原？”
颉利仰头灌下一碗烈酒。
嗯？奇怪，今夜既是庆功宴，为何不见冠军侯萧锐？
颉利转向身旁的鸿胪寺卿唐俭问道：“唐寺卿，为何不见冠军侯列席？”
唐俭神色略显尴尬，抬眼悄悄瞥了瞥御座上的皇帝，摇头轻叹：“侯爷眼下不便露面。”
颉利酒意上涌，未解其意，反以为唐俭是示意他直接询问皇帝，于是扬声道：“皇帝陛下，不知冠军侯现在何处？”
霎时间，宴上寂静。
所有人的目光都聚向颉利。
唐俭低声劝道：“归义侯，你喝多了。”
颉利推开他，“让开，我没醉。
在草原上，我可是千杯不醉的第一勇士。”
那是草原的酒。
此乃大唐烈酿，岂是草原薄酒可比？听你声音便知，已有七分醉意了。
醉者总言未醉。
李世民以为颉利借题发挥，有意令他难堪，遂沉声道：“冠军侯身体不适，无法赴宴。
归义侯寻他何事？”
颉利爽利答道：“无他！
颉利两次败于冠军侯之手，败得心服口服，只想敬他一杯。
大唐得此人物，往后天下谁人能敌？”
萧瑀起身喝道：“荒谬！大唐本就天下无敌，有无萧锐，大唐皆是无可匹敌。”
醉眼朦胧的房遗爱在席间嚷道：“不对！若萧大哥武功未失，他才是天下无敌！”
身旁的秦怀道急忙拉住他，几个好友慌慌张张地去捂他的嘴。
李世民知晓房遗爱性子淳直，只微微一笑，并未放在心上。
颉利将酒碗重重一顿，声音在殿内回荡：“不，你们弄错了。
冠军侯最可怕的并非武艺。
直到最后那一战，我才真正明白——当他舍去刀剑，只用头脑时，才更加令人胆寒。
军师曾告诉我，此人仅凭一张地图，便推算出我藏身的所有可能。
那等心智简直非人。
输给这样的对手，我心服口服。”
说罢，他又仰头灌下一碗酒，醉意已浓重得化不开。
四下响起一片倒吸冷气的声音。
竟还有这样的内情？军报上只草草写道“将军苏烈追击两日，生擒颉利”
，众人都以为是一路死战到底，谁曾想竟是算准了的？这也能算？
确实。
若非押解回长安途中，颉利偶然遇见赵德言，他至今也不会明白，为何每次躲藏都被精准伏击，分毫不差。
此刻最受震动的，莫过于席间那些尚清醒的将领。
几个醉醺醺的已趴倒在案，余下的却陷入沉默，彼此交换着眼神——这样的人，该嫉妒，还是该畏惧？若真如颉利所言，冠军侯的心思深沉如渊，谁又敢与他为敌？
？天不助我啊”
颉利忽然捶胸哭嚎起来。
李世民看得哭笑不得。
照理他该动怒——一个俘虏，既已归顺大唐，竟还心系草原，出言不逊，足可下狱治罪。
可皇帝心底翻涌的却是快意，是压不住的笑意。
颉利这模样，分明是妒恨到了极点，也是认输认到了骨子里。
天不佑草原？那便是天佑大唐！
“来人，”
他挥袖道，“归义侯醉了，送他回府歇息。”
颉利很快被搀扶下去。
太极殿上，太上皇李渊因精力不济，也已提前离席。
众人这才陆续回神，彼此低声交谈，心中却都存了一个念头：明日定要打听清楚，冠军侯那神鬼莫测的推算，究竟是怎么回事。
宫殿内灯火通明，喧闹未止，而刑部大牢深处早已熄了灯。
天牢最底层，萧锐被一阵响亮的鼾声吵醒。
他烦躁地坐起身，摸黑走到隔壁牢房，一把将熟睡的赵德言从草铺上揪了起来。
“怎么了出什么事了？侯爷，大半夜的您这是”
赵德言睡眼惺忪，含糊抱怨。
萧锐拍了拍他的脸：“你还知道我要睡觉？你那呼噜声，宫门外都能听见。”
我？打呼？赵德言茫然。
从前可没人提过。
废话——以往你贵为军师，一人之下，谁敢嫌你打鼾？
“侯爷，我、我不打了还不行吗？别拽我呀”
赵德言被萧锐扯著袖子往外拖。
萧锐没好气道：“你睡着了还能管住自己？过来，我给你扎几针先应付今晚。
明天开个方子，让太医院送药来。
治个打呼噜，还不是举手之劳。”
“您还懂医术？”
赵德言恍然，“对了，险些忘了，您可是长安城有名的神医，孙思邈道长的挚友。”
萧锐白他一眼：“平日里我出诊费可不低，今日免费给你治，你就偷着乐吧。
等出去了，记得请我吃席。”
赵德言爽快应道：“一言为定！地方随您挑。
不过赵某实在好奇，侯爷似乎无所不通，究竟师从何人，才能学到这般渊博？敢问这世上，可还有您不会的事？”
萧锐沉吟片刻，神色忽然变得极为认真，缓缓道：“或许有吧。
比如生孩子，我就不会。”
赵德言愣住，随即噗嗤笑出声。
这人真是把世上的风头都出尽了。
“哟，还没睡？看来老夫来得正是时候。”
一个带着笑意的苍老声音从牢门方向传来。
借着甬道里昏黄的油灯光，赵德言辨认不清，萧锐却一听便知是谁。
“太上皇？”
他诧异道，“您怎么到这儿来了？该不会也是来安慰我的吧？放心，我在这儿住得挺好，清静。”
李渊缓步走近，捋须笑道：“非也。
老夫是来找你解惑的。”
原来他提前离席，便是心里痒得厉害，迫不及待想知道——萧锐究竟如何凭一张地图，就算准了颉利的藏身之处？
次日，兵部衙门里人头攒动，众将围着李靖追问冠军侯的秘法。
李靖哪里说得清楚？即便知道，也不可能随意透露。
军机要事，岂可轻传？
这年月，兵法被视若珍宝。
寻常百姓多是目不识丁，读书是奢侈之事，代代皆如此。
识字之人多半出于富户权门，或是那所谓的“寒门”
——即便落魄，到底还存著几卷书。
藏书之家本就稀少。
除了累世大族建有书楼，普通寒门所拥不过几册经义，更甚者仅有一两本蒙学识字之物。
至于兵法？《孙子兵法》距大唐已千年之遥，然因造纸、印刷之限，加之战乱频仍，能流传下来已属不易。
藏有此书者，绝非寻常门户。
李靖一身韬略，得自舅父韩擒虎亲传。
韩擒虎乃开隋九老之一，隋朝名将，征战一生，家学深厚。