第214章 第214章
立于萧锐身后、作学子打扮的李承干悄声道：“姐夫，他们对你很是看重啊，竟来了这么多人相陪。
萧锐面色平静，低语道：“小子，看明白了，人多未必是善意，反倒可能是一场鸿门宴。
这是想以势压人了。”
果然，待家主崔守真一番引见寒暄后，便客套开口道：“久仰侯爷大名，今日屈尊莅临敝府，真令蓬荜生辉。
不知侯爷此行，有何见教？”
这么直接？倒比我更心急。
萧锐目光缓缓扫过四周，心下已然明了对方的打算。
他微微招手，示意李承干上前。
“崔家主，可还认得这孩童？”
崔守真一怔，“这莫非是当初在寒舍小住过几日的小李子？”
其实在大门口时他便已认出，只是对方未表明身份，他亦不便点破。
李承干向崔守真执了一礼，“见过崔家主。
昔日求学时隐去姓名，流落郊野，幸得崔家救助收留，一直感念于心。
今日终能亲来致谢，晚辈李承干，见过诸位。”
厅中顿时起了细微的骚动。
不少人直接站起身来——李承干？太子李承干？竟是他？
“我等拜见太子殿下！”
崔家众人礼数周全。
萧锐却摆手道：“诸位不必多礼。
今日这孩子是随我以学生身份前来，并无太子之仪，只当作寻常晚辈即可。”
众人这才重新落座。
崔守真面露歉然，“原来是太子殿下亲临。
当年不知殿下身份，多有怠慢，失礼之处还望海涵。”
萧锐淡然接话：“家主客气了。
萧某今日是慕名而来。
清河崔氏诗礼传家，渊源深厚，萧某向来好读诗书，早想登门请教，奈何俗务缠身，今年方得机缘。”
“至于承干这孩子，他常与我提起昔日在崔家的日子，心中一直感念崔家恩情，定要亲自前来道谢。”
崔守真连连摆手，“扶危济困本是崔家本分，殿下不必挂怀。”
李承干望向萧锐，眼神有些急切，像是在催促：该说正事了。
萧锐微微一笑，开口道：“崔家主，承干既然旧地重游，想见见当年相处过的伙伴故交，当面谢过昔日照拂之情，不知是否方便？”
“对对，我想当面谢谢宁儿姐姐。
李承干眼睛一亮，连忙抢道。
萧锐心中暗叹：这小子，到底沉不住气。
崔守真早已料到来意，此时从容笑道：“原来如此。
方便自然是方便的，只是不巧，小女宁儿随她母亲回乡省亲去了，眼下并不在府中。
恐怕是见不到了。”
“无妨，见见当年同吃同住的旧友也好。”
萧锐怕李承干再节外生枝，抢先应下。
崔守真无法推却，只得扬声道：“来人，带太子殿下去厨院那边走走看看。”
崔宁儿不在的消息让李承干神色一黯，他默然跟着管家朝厨房走去，脚步都显得迟滞几分。
萧锐在他身后叮嘱：“记住，你现在不是太子，还是从前那个‘小李子’。
和旧友们好好说说话，多听听他们聊什么。”
话中深意是让李承干借机探听些消息，只是看他失魂落魄的模样，也不知领会了没有。
“知道了，姐夫。”
客厅里茶香袅袅，萧锐安然坐着品茗。
崔家一众长辈陪坐在侧，目光却都落在他身上，心中暗忖：这年轻人倒是沉得住气，竟一句来意都不提。
崔守真今日摆出这般阵仗实属不易，若萧锐闭口不谈正事，往后恐怕再难寻到这样的时机。
踌躇片刻，崔守真只得率先开口：“侯爷今日驾临寒舍，应当不止是为了探讨学问吧？”
萧锐放下茶盏，面露讶色：“崔家主何出此言？”
崔守真暗自皱眉，心知萧锐定然有所察觉，却偏不接招。
若自己一直不提，今日便无法发难；可若是先挑明了，便失了先机真是进退两难。
见兄长面露难色，一旁的崔守礼出声道：“侯爷，我崔家在长安为官者不少，朝堂内外的风声也略知一二。
近日有传言说，侯爷此番带着太子亲至清河，是为我侄女宁儿而来。
不知是否确有此事？”
“咳——”
萧锐假意被茶水呛到，连咳数声，“这是哪里传出的无稽之谈？本侯携学生专程前来请教学问，竟被曲解至此？的清誉！绝无此事，绝无此事。”
崔守真顺势拱手：“原来如此，那在下便放心了。
小女已到婚配之龄，日前刚定下一门亲事。
若有这般流言传出，彼此面上都不好看。
已定亲事？
萧锐心中冷笑：老狐狸，倒会诈我。
来之前早已查得清楚，你女儿何曾许过人？如今不仅将人藏起，还想编个婚约堵我的口？
“哦？才名远播，有‘女中诸葛’之称。
不知是哪家公子有此福分？”
这一问，崔守真顿时语塞。
萧锐看在眼里，暗自哂笑：谎言既出，便需无数谎言来圆。
倒要看看你能编到几时？
五姓七望之间联姻是常例，却也有规矩。
博陵崔氏、清河崔氏、赵郡李氏、陇西李氏、太原王氏、荥阳郑氏、范阳卢氏——这七家中，同姓不婚，崔氏可选不过五家。
此刻要临时杜撰一门亲事，你会挑哪一家？
崔守真心念急转：陇西李氏与当今皇室关联太深，不妥；荥阳郑氏、范阳卢氏刚与冠军侯公然结怨，选他们便是明著与萧锐为敌；剩下赵郡李氏尚武，祖上乃名将李牧，与崔氏文脉不协看来唯有太原王氏最是妥当。
暂且编个人物应付过去罢，反正并非真事。
他面上堆起笑容：“并非什么显赫人物，乃是太原王氏一位故交之子，侯爷大抵未曾听闻。”
“原来如此，那便恭喜崔家主了。”
萧锐从善如流地点头，随即话锋一转，“难得今日崔家诸位前辈齐聚，不如我们还是谈谈文章学问？这才是此行的正题。”
崔守真一怔，不解地看向萧锐——你竟不追问了？今日若认下这番说辞，往后可再没理由过问小女的婚事了。
可见萧锐神色坦然，他也只能顺势演下去。
也罢，无论是以家族之势压服，还是以借口搪塞，总算是将此事揭过。
只要不提这桩，谈论学问也好，久住也罢，都由得你去。
恐怕也只有崔守真敢这般思量——便是当今天子李世民，也未必敢留这位“灾星”
长住府中。
岂不闻萧锐所到之处，从无宁日？
当夜客房中，李承干与萧锐同榻而眠。
听罢日间之事，少年太子脸色发白，急道：“姐夫，你怎么能这样？宁儿姐姐都已许了人家，你为何一言不发？不行，我要去寻崔家主说个明白！”
萧锐一把将他拽住：“呆子，别人说什么你都信？这般好骗怎么成事？安心待着，我岂会不帮你？”
“啊？姐夫的意思是他在骗我们？”
“是了宁儿姐姐赠我手帕时，还笑我是块木头。
她那样聪慧，定有法子应对父母之命的。”
李承干从怀中取出那方丝帕，眼中泛起追忆之色。
萧锐瞥他一眼：“你岂止是木头，简直是个痴儿。
你真以为崔宁儿是回娘家省亲？我敢断定，她是被父亲藏起来了，故意不让你见到。”
“当真？那该如何是好？姐夫定要帮我见到宁儿！”
李承干紧紧抱住萧锐的手臂。
萧锐神色平静：“放心，此事若不成，我也无颜回长安见陛下与你姐姐。
只是从此刻起，你绝不可再莽撞行事。
一切听我安排，不得自乱阵脚。”
“嗯！我都听姐夫的。”
李承干重重点头，将手中丝帕攥得更紧了些。
他们长年在此，多少听过些风声，或许能探出崔宁儿的下落。
得了消息速来报我。”
“那姐夫你呢？”
“我自然还要与他们谈经论道，切磋学问。”
“可若他们当真已将人许了别家”
李承干语气忐忑。
萧锐嘴角勾起一丝冷笑：“他们莫不是觉得我萧锐好应付？换作旁人，或许就被这番说辞唬住了。
我却不吃这一套。
崔守真？明知你与崔宁儿两心相印，还敢强逼女儿出嫁，这不仅是拂了陛下的颜面，也是在打我这个老师的脸。
我与陛下不同——规矩二字，我向来不放在眼里。”
“先去歇著，我自有安排。”
果然不出萧锐所料，崔宁儿在被藏匿前竟真的留下了痕迹，仿佛早料到李承干会寻来一般，她在灶房角落留下了暗记。
萧锐轻轻一笑：“这崔宁儿倒真不愧是崔家的女诸葛，能和她父亲周旋到这般地步。
你小子若能娶到她，确是福气。”
“姐夫，眼下该如何？”
“不急，先让人摸清崔宁儿究竟被安置在何处。
这几日清谈枯燥，已劝退了一批访客，崔守真身边正是人手单薄之时，可以动手了。”
次日清晨，清河城中忽然流传起风声，都说崔氏嫡女崔宁儿因抗拒家中安排的婚事，悄然离家，至今杳无音信。
消息传得街知巷闻。
崔守真闻讯震怒，连连下令追查谣言源头。
而当萧锐携著这番传闻登门时，崔守真瞬间明白——是这人做的手脚。
“崔家主，本侯听得一桩传闻，还望你如实相告。”
“侯爷请讲，在下必不敢隐瞒。”
“城中都在说，令爱因不满你强行定下的婚约，已离家出走，至今未归。
可有此事？”
崔守真脸色一僵：“绝无此事！此乃谣言，彻头彻尾的谣言。
小女随她母亲去了外祖母家，府中上下皆知，何来离家之说？纯属无稽之谈”
萧锐却往前一步，神色恳切：“崔家主，萧某既暂居贵府，承蒙款待，那你的事便是我的事。
倘若令爱当真遭遇不测，万勿见外。
萧锐虽能力有限，但我萧家商行多少有些门路，打探消息、寻个人踪，还算勉强可为。”
“多谢侯爷关怀，可确实没有此事，小女一切安好。”
“不像呵，城里说得有根有据，不像空穴来风。
崔家主若有难处，不妨直言，大家一同斟酌”
萧锐态度愈发殷勤。
崔守真几乎按捺不住烦躁，再三解释推脱，萧锐却始终不信，执意要插手帮忙。
“既如此，你若坚称令爱无恙，便请她出来一见。
否则，我只能认为你确有苦衷。
这个忙，萧锐帮定了。”
崔守真一时语塞。
若非眼前之人是冠军侯萧锐，他几乎想一掌挥去——崔家的家事，何时轮到外人来指手画脚？
“侯爷，小女已去外祖母家中，如何能唤来相见？崔某身为人父，所言难道还不足取信？此事乃崔家家务，实在不敢劳烦侯爷费心。”
萧锐闻言，面色微沉：“这话却不妥。
原本我也不愿多事，可此事既牵扯到我那学生李承干，我便非管不可。”
“这与太子殿下何干？”
“怎会无关？城中传言道，令爱之所以出走，是因早已心有所属，不是别人，正是昔日寄居崔家的太子李承干。
二人早已私许终身”
崔守真几乎气笑。
好个萧锐，早先不提，待我请来的宾客散去大半，你才翻出此事，分明是故意寻衅。
“荒唐！小女清清白白，岂会与人私定终身？侯爷这般损她清誉，恐怕不妥吧？”
崔守真拉下了脸。