“十一万！十一万了！”
楼下徐中天的喊声已近嘶哑。
可天字一号房的冠军侯却再无动静。
这是何意？不再跟进了？
莫非未曾听见？
他哪里知道，楼上众人正论经济之道，都以为十万两已是定局。
谁曾想，竟有旁人横插一手？
范阳卢氏那边几乎要笑出声来：“第二遍锣已响过，冠军侯萧锐也不过如此。
说什么富可敌国？十一万两便教他止步。
方才他一口喊出十万，多半是虚张声势，手中仅有此数，想吓退我等。
如今我们加价一万，他便无计可施。
早知如此，只加一千两便好，说不定能气煞那姓萧的。”
天字一号房内。
内侍老王低声提醒：“侯爷，有人出价十一万两了，拍卖师已敲过两遍锣。”
哦？十一万？何人出价？
老王摇头：“方才皆在听侯爷论银钱之事，未曾留意。”
众人不由失笑。
萧锐神色从容：“简单，本侯亲自去问上一问，看是谁这般不识趣。”
楼下徐中天额角渗汗，举起木槌，咬牙欲敲第三遍：“十一万第三——”
萧锐走到窗前，扬声道：“且慢！让本侯瞧瞧，是何人胆敢与本侯争物？”
嗯？
徐中天心头一松，终是开口了。
且慢侯爷这是何意？不打算加价，竟要当面威慑强夺么？刚放下的心又悬了起来。
这可如何是好？这位爷岂是能得罪的？若惹恼了他，只怕当场便能砸了这拍卖行。
范阳卢氏的族人冷冷一嗤：“侯爷这是打算以权相迫？五姓七望倒也不惧。”
话到一半，他忽然顿住。
“或许不必与他正面交锋。
让他摸不清对手是谁，岂不更妙？”
那仆从便行至窗边，扬声道：“侯爷此言何意？我等自然知晓冠军侯位极人臣，权倾朝野。
可此处终究是拍卖场，价高者得，本是公平之地。
莫非因您是侯爷，便要欺压寻常百姓，不许旁人竞价么？”
“请拍卖师主持公道——拍卖场的规矩何在？若真如此，不如直接将宝物奉予侯爷，我等岂敢与冠军侯相争？”
徐中天喉头一哽，竟说不出话。
台下顿时一片低哗。
这话看似恭敬，实则绵里藏针，既将冠军侯捧上高处，又暗暗刺了拍卖场一记——且看他们敢不敢出面拦阻这位显贵。
徐中天额角渗出细汗，生平头一遭，他将目光投向了台侧的掌柜。
掌柜只得挺身上前，先向天字一号房深深一揖，随即转向范阳卢氏所在厢房，肃然道：“贵客此言差矣！谁人不知冠军侯重诺守信，从未欺凌平民？还请收回方才的话。
若再对侯爷妄加非议，本拍卖场便不再欢迎阁下。”
不远处雅间里，李二抚掌轻笑：“妙啊。
都说徐中天机变过人，看来这位掌柜才是此处真正的定盘星。”
萧锐被这般架在高处，倒不便再发作，只懒懒道：“掌柜的，有句话你说得不全对。
本侯确实从不欺压平民，但你可曾记得——本侯未必不收拾那些鱼肉百姓的权贵。
你可见过随手便能拿出十一万现银的所谓‘平民’？”
掌柜一时语塞。
听这语气，侯爷竟是要动真格了？方才那番转圜并未奏效，这下糟了
萧锐却话锋一转：“罢了。
本侯初次来此拍卖场，今日便给掌柜一个面子，看在你的份上，暂且不动干戈。
加一千两，本侯与他公平竞拍。”
他顿了顿，又朝四方朗声道：“诸位若有兴趣，尽可出价，本侯绝不秋后算账。
免得有人背后嚼舌，说我萧锐仗势欺人，专挑有钱的欺负。”
满堂宾客哄然失笑，只觉冠军侯说话风趣。
短短几句，却让在场众人都暗暗松了口气——不动怒便好，不动怒便好。
掌
神仙斗法，凡人遭殃，这浑水他们蹚不起。
范阳卢氏的仆从回头望向主人，目光里带着探询：对方加了一千两，我们还跟吗？
跟，自然要跟！既已备足十五万，岂能被他吓退？
可下一轮该加多少？
萧锐只添一千——这是什么意思？赌我们只有十一万，想靠十一万零一千就轻易取胜？还是他手头银钱已不宽裕，不敢再一万一万地追加？又或者他根本只有十万，故意一千一千地加价，想诱我们高价拍下，平白多耗金银？
正当卢氏众人揣测不定时，另一个声音响彻全场：
“十二万。”
十二万？
竟又有人出价，且一开口便是十二万的天文数字！徐中天高声唱出报价。
范阳卢氏的人怔住了——是谁？
“地字八号房。”
地字八号那不是太原王氏的王汲善么？他想做什么？既然说好联盟对付萧锐，便该由我卢氏一家出面竞价，他此时独自下场，莫非是想反客为主？
派人去问个明白！
萧锐心中冷笑：王汲善这根搅局的棍子，终于出手了。
面上看，他此刻加入战局像是响应萧锐方才“欢迎竞拍”
之言，可萧锐心知肚明——这就是冲著自己来的。
好啊，十二万，老子不跟了。
让你们狗咬狗去。
萧锐转身坐回椅中，悠然端起茶盏。
李二不解：“怎么回来了？继续叫价呀。”
萧锐摊手：“岳父说得轻巧。
那是十二万两，不是十二两的饭钱。
十万两已是小婿能动用的全部现银，再叫下去，便得变卖家产了。
不跟了，没钱。”
没钱？
此话当真？
李二与李道宗皆面露疑色。
可萧锐神色坦然，不像作伪。
李道宗默默将身子往后靠了靠，仿佛不愿再卷入这场议论。
李二咬了咬牙：“不能眼睁睁看着五姓七望得手。
他们若拍下，绝不会将典籍刊行天下，那才是真正的明珠蒙尘。
再加五万，朕来出。”
五万？陛下竟有如此私蓄？李道宗暗自吃惊。
萧锐强压住笑意，迟疑道：“岳父该不会是要动国库的银子吧？”
李二笑骂：“朕岂会公私不分？从朕的私库出。
这两年光景尚可，攒了些体己。”
“些微”
体己？
陛下未免太过自谦了。
当年长孙皇后为节省用度，亲在宫中耕织，衣衫甚至缀著补丁。
莫说五万，那时想从私库凑五千两都难。
如今张口便是五万两私房钱，啧啧
李君羡忽低声提醒：“公子，十二万第一次了。
另一家似乎不打算再加。”
（后续情节请接续）
萧锐摆了摆手，“加一千两。
免得他们两家联手做戏，平白坑了我的《尚书》。”
李君羡敲响手边的小鼓，侍从立即扬声：“侯爷吩咐，加价一千两。”
卢家的人寻到王汲善跟前，语带质问：“王公子此举何意？先前不是说好一同竞价，为何突然独自叫价？”
王汲善微微一笑：“不必多心，我不过是不愿见萧锐如此嚣张，抬价搅乱他的判断罢了。
你我之盟仍在，即便最后是我拍下，也依旧按约定来——谁出价高，东西便归谁。”
来人得了这番解释，面色稍缓，转身回去复命。
卢家众人却心头不快，暗想：我们正与萧锐相持不下，你王汲善横插一脚，万一坏了事该如何是好？
“不必理会他，直接叫十五万。”
什么？是否太冒进了？我们一共也只凑了这十五万啊！
卢家主事之人神色镇定：“不必计较这一万两万的得失，将来总能赚回来。
绝不能让王汲善占得先机，否则我们便失了主动。”
“至于萧锐他虽富裕，银钱也不是凭空得来的，岂会无止境地加价？我们七家合力才凑足十五万，不信他一人便能拿出这个数目！”
萧锐这些年来所获之利，大多充实了国库，或投入国事之用，否则十五万两？呵呵，他这些年为朝廷挣的银钱，怕是要再添一个零。
李二冷哼道：“这群混账东西，倒是真阔绰，十五万”
他口中唏嘘，心中却阵阵抽痛。
“岳父，还要继续加吗？”
萧锐故意笑问。
李二狠狠瞪他一眼：“怕朕赖你的账不成？叫！今日若拍不到《尚书》，朕饶不了你！”
萧锐朗声大笑：“岳父气吞山河，小婿岂敢多疑。
五哥，再加一千两。”
李君羡迟疑道：“公子，每次只加一千两，恐怕压不住对方。
他们似乎逼得很紧。”
萧锐并不解释，只悠然摆手：“不急，慢慢陪他们玩玩。”
“十五万一千两！侯爷出价十五万一千两！”
徐中天心中暗忖：冠军侯莫不是并不真想要？每次只加一千两，像是有意抬价，戏弄对手？
可转念一想又觉不对——那可是冠军侯，来时便扬言对今日这《尚书》志在必得，谁能争得过他？
果然，萧锐这般作派，令卢家众人气恼不已。
“他定是故意的！姓萧的难道早知我们的底细？故意这般叫价？”
“那我们还跟吗？已经十五万了，我们只备了这些。”
“还跟什么？你也说了，我们七家合力才凑出十五万。
难道再向家中讨要银两？罢了，十五万一千两买一箱书？呵呵，他萧锐还当自己捡了便宜，亏死他才好！”
不多时，卢家有人走出厢房，扬声道：“看来侯爷果真是对《尚书》志在必得。
却不知侯爷拍得之后，是私下珍藏，还是会如孔祭酒一般，允天下人共读《尚书》？”
萧锐一听，这是要拿大义来压我？可笑。
全场目光都投向天字一号房。
萧锐端茶走到窗前，轻蔑一笑：“本侯如何处置《尚书》，轮得到你来说三道四？呸！什么玩意儿！”
你
虽是由一名仆从出面问话，卢家众人却觉脸上被狠狠抽了一记，实在可恨。
听着楼下哗然四起，萧锐仰头饮尽杯中茶，朗声道：“不过，看在今日诸位捧场的份上，本侯倒不介意透露一二。”
“比不得孔祭酒的胸襟高义，本侯是个俗人，想印些书赚点小钱。
得手之后，自会将《尚书》刊印成册，卖遍大唐。
如何？莫不是断了某些宵小之辈的财路吧？”
卢家众人气得脸色发青。
孔颖达却在窗后朝萧锐躬身一礼：“侯爷过谦了。
能将《尚书》传遍大唐，亦是弘圣人学问之举，老朽在此谢过侯爷大义。”
萧锐笑道：“孔祭酒莫要捧我，否则将来我这书印出来，可不敢定高价赚钱了。”
满堂哄笑。
众人都知，冠军侯名下书坊所售之书，向来是市面最廉，极为实惠。
就在所有人都以为宝物已定，必归萧锐之时，一道不谐之音响起——王汲善厢房内，小鼓轻敲：“十六万！”
什么？还有人加价？还有人要争？
只听王汲善那边有人扬声道：“多谢侯爷指点。
拍得《尚书》刊行天下，确是一条生财妙道。
侯爷，得罪了，在下也想赚这份钱。”
？我们统共只凑了十五万，他为何叫到十六万？
等等方才他说什么？他说，他也想挣钱？
这怎么行！印书售卖的生意历来是卢家把持，他王氏也想插手？绝不能给他机会。
“去告诉他，就算他添了那一万两银子，拍到手也没资格独占。”