长安城内，李君羡寻到了郑子和。”拍卖会的余款，可都结清了？”
“前日便已到账。
五爷有何吩咐？”
郑子和姿态恭谨。
李君羡却冷冷一笑：“前日便到了？那银钱现在何处？”
银钱
郑子和心下嘀咕，那《尚书》本是我私藏之物，所得钱款自然当归我所有。
李君羡正是为此而来。
“郑子和，你莫非还未看清局面？那二十万两，你竟想一人独吞？”
“五爷的意思是要分去一些？”
郑子和犹自困惑。
李君羡抬手便是一记耳光：“你以为老子是来与你分赃的不成？”
“莫忘了你的身份！你本是待决死囚，是侯爷施计李代桃僵，才留你性命。
你的一切，连同这条命，都是侯爷的。
二十万两，你也敢私藏？”
我
“休要啰嗦。
二十万两，分文不得短少，悉数送来。
若敢私藏一钱，明日便是你的死期。”
郑子和几乎呕血。
这也怨不得他。
做了二十年养尊处优的公子，初为人下，尚未习惯这般身份的转换与心思的调整。
敲打罢郑子和，李君羡又去寻了内侍老王。
二人交换了关于五姓七望的近况，得知他们已合力建起印书馆，此刻正在雕版。
李君羡听罢一笑，当即返回禀报。
萧锐闻言，只轻轻摆手：“仔细盯着。
待他们购足纸料，印制完备，即将发售之际，再将我们印好的《尚书》放出去。
呵届时便有好戏看了。”
五姓七望动作极快，不过半月功夫，新版《尚书》的雕版已然完成，随即全力开印。
所用皆是新制的竹纸，印工装帧无不精良，显是走的高雅路数。
这便是合力之效。
如此规模的工事，若换作寻常书坊，仅雕版便需三月之久，遑论印刷与装帧。
“还是这新竹纸价廉。
若依往日宣纸，单是成本每册便需一两银子，那还有几人买得起？如今每册成本不过五十余文，售价百文，犹有一倍之利。
何况我们各家书画铺子遍及大唐，回本盈利绝非难事。”
“明日便从长安始售。
如今百姓家稍有余资，购书者应当更众。
先投一万册试试水。”
“说得是。
朝廷推行识字，反倒让我们这些书画铺子兴旺起来。
说来，还得‘多谢’那萧锐呢。”
“不好了！各位掌柜，那《尚书》、那《尚书》”
一名仆役慌慌张张奔入禀报，气喘吁吁，面红耳赤几乎背过气去。
“成何体统！天塌了不成？”
“不、是《尚书》”
“混账！说清楚，《尚书》怎么了？”
太原王家的掌柜厉声喝问，还道是原版《尚书》出了岔子。
“外头外头有人在卖《尚书》。”
那人总算喘匀了气。
众人一怔。
“蠢材！每日都有人售卖《尚书》，这有何稀奇？也值得你如此慌慌张张来报？”
有人当即斥责。
报信仆役拼命摇头：“不、不一样！他们卖的不是残本，是和咱们一模一样的全本《尚书》！”
什么？！
满座皆惊。
卢氏的人一个箭步上前揪住他的衣襟：“此话当真？真是全本？与我们的一般无二？”
仆役忙从怀中掏出一册：“小人买了一本”
话未说完，书册已被夺去。
众人急急翻阅，随即面面相觑，眼中尽是难以置信——我们明日方才上市，何以今日便有人售卖？
“何人在卖？”
“不知长安城里，同时有十几家铺子在发售。”
“是萧锐！定是萧锐！除了他，谁还能同时调动十几家铺子？”
“他卖多少文一册？”
“十文！”
十文？！
七家掌柜如遭雷击，呆立当场。
十文？这是要逼死我们不成？我们定价百文，成本尚需五十余文。
他萧锐萧锐竟只卖十文？这连本钱都不够！
故意的！这绝对是故意压价，要拖我们一起亏蚀！卢氏的人已然失控，嘶声怒吼。
“且慢！”
博陵崔氏的人打断道，“此刻纠结价钱已是无用。
诸位是否更该问一句——《尚书》原本在我们手中，是我们耗费二十万两拍得的。
他萧锐从何得来？除非”
“除非有人泄密！”
崔氏另一人沉声接话。
霎时间，所有人的目光齐齐射向太原王家的掌柜。
王家掌柜一脸茫然——我不过是个掌管印书坊的，我如何得知？总之泄密之人绝非是我！
“诸位这是何意？此次七家合力谋利，我岂会自毁财路，泄密砸了自家买卖？”
“那却未必。”
卢氏的人语带讥讽，“你王家此次出资不少，说不定是想先行一步，将自家那几万两本钱先捞回来呢。”
言语之间，两人便厮打在一处，旁人慌忙上前拉扯。
清河崔氏的人冷眼旁观，心中暗道：这成何体统？分明是一群乌合之众，仗还没打，自己先乱了阵脚。
好不容易将场面稳住，博陵崔氏那人清了清嗓子，说道：“方才在下的意思是，除非这《尚书》的真本，原本就在萧锐手里，是他故意拿出来拍卖的。”
此言一出，满座皆惊。
“绝无可能！”
荥阳郑氏的人立刻驳斥，“萧锐岂会缺这点银钱？何必多此一举？”
他万万想不到，这件东西的源头，其实正出自他郑氏一门。
“他自然不缺钱，可谁又规定，拍卖物件就一定是因为手头拮据？”
那他此举
慢著
在座无一不是人精，略一转念，便想到了一个令人不寒而栗的可能。
众人倒吸一口凉气，面面相觑。
范阳卢氏的人舌头都有些打结，颤声道：“如此说来他、他是设好了局，专为骗取我们的钱财？”
说著，目光不由自主地瞟向太原王氏的代表。
王氏的掌柜顿时火冒三丈：“你看我作甚？难道是我王家串通好了，上赶着送钱给他骗不成？”
卢家人冷哼一声：“那可说不准。
若非你家那位‘麒麟子’喊出二十万的天价，萧锐本可以用十六万就轻松收入囊中。”
“你这话是何意别忘了，最先串联各家一同竞价的，可是你们卢家的人！”
眼看两人又要揪扯在一起，博陵崔氏那人一声断喝：“够了！还嫌脸丢得不够么？事已至此，互相猜疑有何益处？这本就是萧锐的圈套。
如今我们既已落入彀中，当务之急是思量应对之策。”
应对？如何应对？
十文钱一本？我们还能如何？跟着他一同赔本吗？他萧锐赔得起，我们可赔不起。
二十万两已让我们元气大伤，若再跟着他压价售卖，怕是又得赔进去二十万。
“萧锐定价十文，大抵是为了挤垮我们，他自己也未必承受得起。
市面上纸张价格摆在那里，他的成本也低不到哪儿去。”
“听闻那新式竹纸便是萧锐所创。
我们购得的竹纸，与萧锐自用的，成本恐怕天差地别。
若果真如此，他的竹纸造价必定极低。”
众人七嘴八舌，莫衷一是。
博陵崔氏那人再度开口：“诸位莫要忘了，若我等推测无误，《尚书》确是萧锐卖与我们，那他刚从我们手中赚走的二十万两，即便一本书只赔一钱银子，也足够他印售二百万册之巨。”
郑家人插话道：“那也未必，二十万两，他还需支付一大笔拍卖佣金呢。”
此言一出，所有人都像看傻子一般望向他。
都这般境地了，还计较这点细枝末节？
果然有卧龙处必有凤雏，卢家人紧接着道：“拍卖当日我也在场，于门口亲耳听见拍卖场掌柜对萧锐承诺，凡萧锐所拍之物，一概免收佣金。”
博陵崔氏那人实在听不下去，转过身，摆了摆手，径直朝外走去，“所有印书事宜即刻停止，都散了吧，只当从未有过这番合作。”
太原王氏的人顿时慌了，急忙追问：“且慢！总得商议个对策，至少至少把本钱捞回来些”
捞回本钱？罢了，如今是印得越多，亏得越狠。
及时罢手，方是明智之举。
全场就数王家和卢家最为惶急，只因他们出资最巨，别家不过损失两万，尚可承受，于他们却是切肤之痛。
太极殿内，皇帝翻阅著新印制的《尚书》，龙颜大悦，连连称好。
也不知是夸这书印得精美，还是赞书中内容精妙，抑或是觉得萧锐此番事情办得漂亮？
不仅白得了二十万两雪花银，顺带坑了五姓七望一把，引得他们内讧失和，更推动了《尚书》流传天下，可谓一箭多雕。
等等，二十万两？恐怕不止。
拍卖所得二十万，是萧锐从郑子和那小子手里硬夺过来的；日后他刊印《尚书》行销全国，那才是真正的大利。
经此一事，五姓七望其余几家是否怨恨王家尚不可知，但范阳卢氏定是恨之入骨——出了几万两银子，非但《尚书》真本无缘得见，连印书的买卖也彻底黄了，血本无归，这般大亏，何曾吃过？
都是王家那小子干的好事！可惜他如今缩回老巢不肯露面，否则定要找人结果了他。
存著同样念头的还有郑子和，他一心要整死王汲善，比萧锐盯得还紧。
这日，萧锐正在河边悠然垂钓，享受着夫人递来的鲜果。
人逢喜事精神爽，近来因向朝廷进贡了十万两，皇帝总算开恩，许了他一段长假，未曾再派差事。
每日不过是钓鱼、逗弄孩儿，惬意非常。
忽见一骑快马飞驰而来，直至萧家庄前亦未减速。
湖中鱼儿受惊四散，萧锐不由蹙眉，心想这又是谁来了？准没好事。
他转头望去，待来人渐近，终于看清面容，心头猛地一沉，扔下鱼竿霍然起身，快步迎了上去。
不远处闲坐的老李渊偏头问道：“那是何人？竟让藏锋这般慌神？”
身旁有修为在身的内侍老王目力极佳，早已看清，低声禀道：“爷，好像是李少保、文纪先生的次子，李立言。”
老李渊指尖微微一颤。”文纪公的次郎？不至于慢著，莫不是文纪公那里出了变故？”
身旁的老王思忖片刻，低声道：“前些日子侯爷送《尚书》过去时，老人家精神尚好。
只是文纪公已届八十六高龄，天年之事，难说得很。
瞧那快马疾驰的架势，恐怕”
老李渊也放下了手中的钓竿，缓缓站起身来。”去，我们过去看看。”
那一边，李立言已滚鞍下马，踉跄著扑到萧锐面前。”藏锋贤弟，快，快随我走”
“二哥，究竟何事？莫非是恩师”
萧锐的声音有些发颤。
李立言沉重地点了点头：“父亲情形不妙，想见你最后一面。”
“走！”
萧锐一声清啸，庄内立时驰出一匹毛色如火的骏马，那是草原进贡的赤兔良驹，皇帝御赐之物。
不待老李渊近前询问，两人已并骑绝尘而去，李君羡急忙催马紧随其后。
老李渊远远望见，已然明了，长叹一声：“回长安罢。
文纪公历仕三朝，一生传道授业，德望堪称当世楷模，我们该去送一程。”
老王仍怀着一丝希望：“或许还没到那一步，侯爷毕竟医术通神。
不如我们直接过府探望。”