萧锐听不懂吐蕃语，目光便转向禄东赞。
禄东赞只得充当译员，先是用吐蕃语低声斥责了护卫几句，才转向萧锐道：“侯爷，他说的是：您便是传说中那位大唐的‘天下第一’么？我这下属久居吐蕃，见识浅薄，消息闭塞，尚不知您的事迹。”
萧锐挑起眉梢，嘴角噙著一抹讥诮：“相国，话可不是这么传的。
那人言语间的轻蔑，隔着三丈都能闻见，分明是要掂量掂量我的分量。
你在这里打圆场，怕是不顶用。”
他目光扫过全场，一字一顿道：“今日不管我身上还剩几分功夫，你，你手下这些人——所有从吐蕃来的，一个也别想全须全尾地走出去。”
禄东赞面色一沉。
他自问礼数周全，恭敬以待，却不料这位名震长安的冠军侯竟如此咄咄逼人。
吐蕃人便好欺侮么？
他侧首向身旁一名沉默的中年护卫低语数句，转而扬声道：“既然侯爷执意要切磋，吐蕃不敢推辞。
便让在下的随从领教大唐将军的高招。”
萧锐朗声一笑：“好！五哥，不必顾忌，放手施为便是。”
李君羡眉头微蹙，低声道：“那你”
“无妨。”
萧锐向后撤开几步，袖手而立，“今日让你瞧瞧，何为真正的天下第一。”
李君羡一怔，还未及反应，凛冽的掌风已扑面而来。
那吐蕃护卫竟已抢先进招，他只得凝神接战，顷刻间两道身影缠斗在一处，拳脚破空之声不绝于耳。
吐蕃众人迅速环护在禄东赞四周，齐声呼喝助威；唯独萧锐独自站在一旁，形单影只。
三号院门外，两颗脑袋自门缝间缩回，疾步奔向鸿胪寺正门禀报。
被唤作“老九”
的汉子一听，当即按刀而起：“侯爷身边无人压阵岂不吃亏？弟兄们，随我去！”
“九哥，侯爷令我们严守大门，不得放人进出，万一”
“留一半人继续守着！其余的，跟我走！”
院中战局已变。
李君羡渐处下风，若非贴身软甲护体，早已伤痕遍布。
老九率众涌入，瞬间将萧锐团团围住。
禄东赞脸色一变，萧锐却厉声斥道：“谁让你们进来的？守好大门才是本分！”
“侯爷，吐蕃人多，我们怕您和李将军”
“滚出去！”
萧锐笑骂着打断，“本侯用不着你们护着！今日之事与尔等无关，速回岗位！”
众人面面相觑，终是悻悻退去。
萧锐心下清明：鸿胪寺官员若卷入殴打使臣之事，便是授人以柄。
那些动不了他的人，未必动不了鸿胪寺。
禄东赞见局势已定，扬声道：“侯爷，胜负已分，还要继续打下去么？再战下去，只怕侯爷颜面难存。”
萧锐嗤笑：“急什么？待会儿轮到阁下时，但愿别喊痛，免得折了吐蕃的威风。”
言罢，他俯身从地上拾起几枚石子。
禄东赞尚在疑惑，却见萧锐屈指一弹——
一粒石子破空而出，精准击中吐蕃护卫的腿弯。
那人闷哼一声，单膝跪倒在地。
李君羡愕然回首。
萧锐笑道：“五哥，还等什么？揍这群混账！”
情势陡然逆转。
李君羡趁势猛攻，数招便将对手击倒，随即扑向禄东赞身旁的其余护卫。
禄东赞瞪大双眼：“你你不是武功尽失了吗？怎会”
“拜你们所赐，确实没了功夫。”
萧锐缓步上前，语气淡薄，“但天下第一终究是天下第一，这道理，你永远不懂。”
不过一刻钟，所有吐蕃护卫皆已倒地。
萧锐亲自上前，将禄东赞揍得面目青肿，却未伤其筋骨。
他一脚踏住对方脸颊，俯身道：“你该庆幸我已无内力。
若在当年，你们这五十余人，不够我一炷香杀的。
莫说灭你使团，便是踏平吐蕃全境，长安城里也无人敢对我说个‘不’字。”
“给你一日，带着人滚出长安。
若明日此时还能在城中见到你们——”
他脚底微微用力，“就不只是挨顿打了。”
禄东赞挣扎嘶声道：“你敢杀我？吐蕃铁骑必让大唐边境永无宁日”
萧锐反手又是一记耳光。
“不就是雪山上下来的蛮兵么？”
他轻笑，“大唐将士虽难登高原，我却可亲镇边境，将你们如牛羊般圈养。
若你们永生下不了雪山呵，那场面想必有趣。
禄东赞喉头一哽，终是咬牙沉默。
萧锐拍了拍他肿胀的脸颊，语气戏谑：“还算有点骨头。
今日便到此为止。”
他起身拂袖，最后瞥去一眼：“记住，只此一日。
逾期未走，你们便都留在这长安城里——做花肥。”
禄东赞的目光如同淬毒的尖刺，死死钉在萧锐远去的背影上。
李君羡凑近了些，压低声音：“公子，您的功力已经恢复了？”
萧锐竖起食指抵在唇边，眼底掠过一丝暗芒：“哪有这般容易？不过是趁其不备使些手段罢了，真动起手来，怕是撑不过三招。”
李君羡恍然点头，又忧心忡忡道：“那这群人明日会离开长安吗？”
萧锐望着院墙外沉沉的暮色，轻叹一声：“若他禄东赞是这般容易打发的人物，也不会被人称作高原上的豺狼了。”
次日天光初露，禄东赞强忍周身剧痛，命随从抬着竹榻直闯太极殿，偏又掐准了朝会时辰，当着一众文武的面伏地哀告。
“求大唐皇帝为外臣做主！冠军侯萧锐无故
昨夜鸿胪寺动静虽未传开，此刻瞧着禄东赞那张肿如猪头的脸，殿中群臣心中已了然——这般张扬跋扈的作风，除却萧锐还能有谁？
皇帝李二作讶异状：“竟有此事？速宣冠军侯上殿！”
文臣队列中忽有一人稳步走出：“陛下且慢。”
正是宋国公萧瑀。
他先向御座一礼，转而踱至禄东赞身前：“尊使口口声声指认吾儿行凶，可有实据？”
禄东赞咬牙道：“何须证据？他动手时亲口报上姓名！”
萧瑀捋须轻笑：“老夫萧瑀，正是萧锐之父。
世人皆知犬子体弱，怎会骤成凶徒？怕是有人假冒名姓，尊使还需拿出真凭实据才是。”
禄东赞瞳孔骤缩，原来这是父子联袂唱戏！他恨声道：“萧锐虽未亲自动手，却纵容麾下将领逞凶。
鸿胪寺当值之人皆可为证！那些护卫非但不阻拦，反而在旁助威喝彩陛下，若大唐厌弃吐蕃，外臣即刻率众返回高原，永绝往来，何苦这般折辱！”
李二眼底闪过微不可察的喜色，面上却肃然道：“鸿胪寺卿何在？”
唐俭应声出列：“昨日恰是少卿萧锐轮值，院内发生何事，臣确不知情。”
皇帝颔首：“既如此，便唤萧锐来当面对质。”
萧瑀再度阻拦：“陛下，单凭一面之词便要犬子上殿受审，若证实是诬告，又当如何？莫非任由这蕃使污我萧氏门楣？”
百官皆垂首抿唇，暗自腹诽这老父亲护犊心切——满长安谁不知萧锐的性情？禄东赞脸上伤痕岂能作假？
禄东赞怒极反笑：“若非萧锐所为，我等立刻退出长安，此生再不踏足大唐！”
“尔等去留，与吾儿何干？”
萧瑀拂袖冷嗤，“要说便说些实在的。”
李二抬手压下争执：“萧卿稍安。
禄东赞，若证实非萧锐所为，你需当殿致歉；若是他所为，朕必严惩不贷。”
随即扬声道，“宣冠军侯。”
禄东赞忽想起一事，急急补充：“陛下！那人曾亮出一面金牌，刻有‘如朕亲临’四字！”
“朕确曾赐过萧锐此类令牌。”
李二语气平淡，“然持此令者非止一人，待萧锐到后再论不迟。”
话中回护之意已若隐若现。
萧瑀不再多言，退入朝班。
禄东赞被扶至旁侧席垫等候，殿中复又议起政事，只余他粗重的喘息声时断时续。
萧锐这两日宿在宋国公府，未返城郊庄院，早料定吐蕃人不会善罢甘休。
不过一盏茶工夫，他已踏入太极殿。
“是他！就是他！”
禄东赞如见鬼魅，指著萧锐哭嚎，“求陛下严惩凶徒！我等携重礼诚心交好，竟在长安遭此凌虐”
李二沉声问道：“萧锐，吐蕃使臣状告你昨日率众殴伤使团，可有——”
“是我做的。”
萧锐截断皇帝话语，坦然承认。
他大步流星走到禄东赞面前，一把攥住对方衣襟将人提起，声音淬冰：“昨日我说的话，你都当耳旁风了？”
“我是不是警告过——若一日后还敢让我在长安看见你，便取你全团性命？你竟敢上殿告状？”
禄东赞在那双杀意凛然的眸子注视下浑身战栗，嘶声尖叫：“陛下救命！救”
“放肆！”
李二拍案怒喝，“此乃太极殿，岂容你妄为！”
数名武将疾步上前按住萧锐臂膀。
皇帝寒声质问：“萧锐，你为何下此重手？”
萧锐松开禄东赞，整了整衣袖，唇角勾起一抹玩世不恭的弧度：
“看不顺眼罢了。”
萧瑀上前一步，踢了踢地上的人，沉声道：“言语谨慎些，此乃朝堂议事。”
禄东赞心中暗骂：这父子二人一唱一和，做戏给谁看？方才谁口口声声说自家儿子体弱，连只鸡都按不住，怎会动手打人？
他抬起头，扬声说道：“陛下，冠军侯恐怕是心存偏见，不愿见吐蕃与大唐修好，更不愿两家结亲，这才出手阻拦！”
这话说得极重，一下子将事端抬到了邦交国策的层面。
礼部官员面面相觑，却无一人敢上前接话。
有人低声议论：“这分明是挑拨两国关系，若真起了战事，该当如何？是否该上奏弹劾？”
另一人连连摇头：“那可是冠军侯，谁敢去触这个霉头？”
“我也不去，即便他现在不动刀兵，当着陛下的面将我痛打一顿，我又能如何？”
竟无一人站出来进言，禄东赞愣住了。
莫非唐廷上下皆对吐蕃心怀敌意？若真如此，形势便危险了。
他暗想，事后须得打点些好处，再探虚实。
萧锐一听这话，顿时火起，厉声喝道：“胡言乱语！我打你时说得清清楚楚——几年前你遣吐蕃高手参与围杀，今日只揍你一顿已是留情。
若非看你身为使臣，早就一刀取了你的性命！”
殿上响起一阵低低的抽气声。
竟有这等旧事？不少人都竖起了耳朵，觉得今日这朝堂上，倒是听了一桩新鲜的秘闻。
李二面色骤然一沉，问道：“真有此事？”
刑部尚书出列答道：“回陛下，当年冠军侯遇刺一案，事后清理现场、核查卷宗，确有吐蕃高手参与的记录。”
“什么？”
李二勃然变色，一掌拍在御案上，“好大的胆子！竟敢派人刺杀朕的冠军侯？这便是你吐蕃口口声声的友好？”
“来人！将此次所有吐蕃来使，统统拖出去，斩了！”
“另拟国书，质问吐蕃赞普松赞干布，令他就当年刺杀之事做出交代。
若不能令大唐满意，便等著迎接王师吧！”