席间响起一片吸气声。
众人面面相觑，此计实是挑动虎狼相争的狠招！
“妙极！群狼环伺，投一肉饵令其争夺，久而必生嫌隙、互噬其肉，联盟自溃。
届时仍是我大唐执掌乾坤。
老夫附议国舅之策！”
“某亦附议！”
“附议！”
长孙无忌此策确属高明。
在不得不行和亲之事的困局中，能以此瓦解对手同盟，已属难得。
房玄龄暗叹一声，心道：只是不知要牺牲哪一家的女儿？怕是要得罪一位宗室亲王了。
经众人反复商议，唯有李道宗之女李雪雁正值婚龄，尚未许配。
于是在这位亲王全然不知情的情形下，廷议结果呈至御前。
李世民手持奏疏，胸中愧意翻涌，竟不知该如何向李道宗开口。
“父亲，我不嫁！和亲与我何干？凭什么要我远赴异域？我不愿”
得知消息的李雪雁泪如雨下，泣声哀求。
我
李道宗默然无言，心中苦涩：难道为父就情愿么？连圣上都未能干预此事，此乃朝臣共议之果。
此时此刻，李道宗几欲愤而斥天。
我儿至今下落不明，如今竟连女儿也要被送走？为何每次伤痛皆落我门庭？
凭什么偏要牺牲我的女儿？
只因你身为皇族，你女儿恰逢其时，你有义务为国担此重任！
那又为何必得我李氏皇族作出牺牲？诸位若愿献女和亲，何不将自家女儿送入此局？
正因你李氏是皇族，既享天下奉养，便该在此时挺身而出！
“唉雁儿，是为父对不住你。”
“既然无力阻止这和亲之事，不如你便在诸部中择一而嫁，选个合意的才俊，或许日后能少受些苦楚。”
李道宗语气疲惫，满是无奈。
李雪雁自幼习武，性情刚烈，何曾受过这等委屈？
“父亲，女儿宁死不远嫁！”
言罢掩面奔出府门。
“老爷，可要派人跟去看看？”
李道宗摆了摆手：“不必了，让她独自静静也好。”
其实他心底藏着一句未敢出口的话：倘若女儿真有能耐逃离长安，或许反能逃过此劫，那倒是幸事一桩。
只是自己这个做父亲的绝不能插手，唯有佯作不知。
长安街市依旧繁华，李雪雁却第一次感到这座城市的冰冷与陌生。
往日游逛东西两市，处处皆是熟稔亲切的景象；如今放眼望去，竟无一处可归之所，无一人能倾诉满腹悲屈。
路人的目光似有若无地掠过她，窃窃私语声隐约可闻。
李雪雁只觉得人人皆在暗中注视自己、议论自己——他们莫非都是来监视我、要将我送往塞外的眼线？
“我不愿和亲我不要远嫁”
她失魂落魄地沿街而行，步履踉跄，宛若游魂。
途经一面摊，慈眉善目的摊主招呼道：“姑娘，可是遇上难处了？莫要钻牛角尖，来坐下吃碗热面罢。”
李雪雁茫然抬眼：“吃了您的面，便不用嫁人了么？”
摊主一怔，随即朗声笑道：“我这面虽滋味不差，却还没那般神通。
解不了你的烦忧，至少能暖一暖身子。”
腹中恰在此时传来轻响。
李雪雁心想，自己不知游荡了多久，确是饿了。
便依言坐下，要了一碗素面。
摊主热情端上热汤面，顺势宽慰道：“听姑娘方才所言，可是家里逼婚？要你嫁与不中意的人？”
“大叔怎会知晓？”
“嗨！大叔也是过来人。
虽说咱大唐讲究父母之命、媒妁之言，可自打那位冠军侯扬名之后，你们这辈的年轻儿女，谁不向往如他一般自在择偶？这两年呐，为逃婚离家出走的少年人，老汉可见过不少哩。”
李雪雁低声叹息：“是啊，若能似冠军侯那般，与心仪之人结为连理该多好为何偏偏我连选择的余地都没有？”
热心的摊主添了一碟小菜并醋壶，温言道：“姑娘且看开些。
这世间不是谁都能如冠军侯一样，想做什么便做什么，且事事皆能如愿。”
李雪雁脱口问道：“那冠军侯可能干涉他人婚嫁之事？”
“自然能！”
“若是和亲呢？”
“和亲？前些日子还听说，冠军侯为阻和亲，亲手将那什么土谷浑的使臣教训了一顿，最后对方灰溜溜地回去了。”
李雪雁沉默片刻，轻声问：“大叔，您觉得和亲这事妥当么？”
“和亲？哎，姑娘，我们这些升斗小民，这等国家大事，哪有插嘴的份？”
“若是您的女儿被选去和亲呢？”
摊主哈哈大笑：“那我怕是要梦中笑醒！和亲嫁过去，少说也是个王妃，享不尽的荣华富贵。
我闺女从小跟着我吃苦，如今在家随她娘学做面条帮手，若能当上王妃，那可是天大的福气。”
李雪雁追问道：“可若嫁去和亲，往后也许一生都难再相见了。”
面摊老板迟疑了，片刻后像是下定决心般重重一叹：“不见便不见吧，晓得她日子安稳，衣食不缺，我这心里也就踏实了。”
李雪雁垂下眼帘，指尖在粗木桌沿轻轻划过——自己怕是问错了人。
可那老板忽又开口，声音里混著面汤的热气：“若是皇帝的女儿要远嫁和亲，陛下怕也会舍不得吧？金枝玉叶自小在锦绣堆里长大，咱们大唐处处都好，外邦再尊贵的王妃之位，哪比得上留在自己家当公主？您说是不是这个理？”
他摇摇头，往锅里添了瓢水：“想不明白啊，陛下怎么就舍得呢？”
“还是冠军侯痛快，看不惯便打！”
说著说著，话头便偏了，市井百姓终究爱听这般快意恩仇的故事。
“我明白了，多谢大叔。”
李雪雁忽然站起身，眼底有什么东西亮了起来，像是暗夜里捉住了一缕微光。
她匆匆朝外走去。
“哎，姑娘，你的面——”
“对不住，忘了付钱。”
她解下腰间绣囊抛过去，青色的裙角已掠过街角。
老板捧著沉甸甸的绣囊愣在原地：“我是说面还没吃呢一碗面才三文钱，这怕是几十两银子”
常来的食客笑着打趣：“老田，走运了，一碗面抵得上一年营生。”
“别浑说，人家一时匆忙，下回见了要还的。”
老板捏著绣囊，指节有些发白。
那食客凑近些，压低嗓子：“你没瞧出来？这姑娘保不齐是位公主。”
“公主？你从哪儿看出来的？”
“穿戴气度，定是高门贵女。
？不是公主，谁操心这个？”
老板恍然大悟：“这么说，还真是”
“听说好些番邦都来求娶公主，只不知她是哪位殿下？没听说宫里有这般年纪的公主啊。”
食客嘀咕著。
老板却笑了：“公主有什么稀奇？早些年长乐公主还骑着猛虎来我这儿吃过面呢，当时还给那老虎也盛了一碗。”
说著，自然而然地将绣囊收进怀里。
若真是位公主，这金子便算是赏赐了罢。
萧家庄内，李雪雁一身尘土，发丝凌乱地贴在汗湿的额角。
她伏在襄城公主肩头低声啜泣，往日那股鲜衣怒马的飒爽之气已荡然无存。
萧锐站在廊下瞧着，忍不住牙酸——李道宗的女儿怎会独自跋涉几十里路跑到这儿来？这副模样，倒像是半道遭了劫匪。
让她们姐妹在后院说话，萧锐在前厅与李君羡对坐。
“公子，长安的消息。”
李君羡低声道，“朝议已有结果，宗室之中唯有一位适龄待嫁的女子。
但求亲的邦国众多，最终花落谁家，怕是要各凭本事了。”
萧锐先是一怔，随即失笑：“这是谁出的主意？诛心离间，倒是好算计等等，他们选的人，莫非就是里头那位？”
李君羡默默点头。
萧锐抬手捂住眼睛，苦笑里透出几分无奈——历史的车轮终究碾过，该来的躲不掉。
“公子，谁都知道您最厌和亲。”
李君羡声音压得更低，“若真让他们成了，岂不是打了您的脸？况且郡主此时前来，分明是走投无路寻个庇护。
人人都晓得您与她父亲素有嫌隙”
“是啊，难题扔到我这儿了。”
萧锐望向窗外摇曳的竹影，“且不论我与她父亲的私怨，她总是襄城的堂妹。
即便不是，单是和亲一事，我也不能坐视。”
“麻烦在于，眼下我被禁足于此。
满朝文武都束手无策，这局该怎么破？”
李君羡讪讪道：“您问我？您都想不出法子，我哪有什么主意”
他顿了顿，忽然眼睛一亮：“要不，请长乐公主再骑虎下山，把那群人打跑？”
萧锐被茶水呛得连咳几声：“五哥，你这真是馊主意。
长乐的名声还要不要了？”
“那我是真没法子了。”
李君羡往后一靠，彻底放弃。
“罢了，先让她住下。
实在不行便拖着，拖一时是一时。”
萧锐指尖轻叩桌面，“他们总不敢来我萧家庄抢人。”
李君羡咧嘴一笑：“那是自然，借他们十个胆子也不敢。”
鸿胪寺这几日忙得人仰马翻。
寺卿唐俭只觉得太阳穴突突直跳——招待各国使臣本不算难事，大唐的礼遇远胜那些小国，量他们也不敢挑剔。
可如今这群人不知怎的竟拧成了一股，三天两头给鸿胪寺找些不大不小的麻烦。
事都不算严重，犯不着闹到御前，可件件都得他这个正卿亲自处置，像是有谁在背后故意撩拨似的。
唐俭的感觉没错。
吐蕃人先前在鸿胪寺挨过两回打，如今各邦使臣云集，禄东赞自觉有了倚仗，暗地里小动作不断。
动不了萧锐，便在鸿胪寺这儿先讨些利息。
“唉”
唐俭揉着额角叹气，“若冠军侯还是鸿胪寺少卿该多好？哪怕他只露个面，这群人也不敢造次。”
可惜那位常日旷职的冠军侯，早已不是鸿胪寺的人了。
唐俭正为眼前局面蹙眉之际，门外走进一位身着青袍的年轻官员，正是鸿胪寺主事刘晋元。
此人当年因灭佛之事受萧锐赏识，破格提拔，后又随唐俭、秦怀道出使域外立下功勋，如今已是唐俭身边得力的臂膀。
“大人，这几日情势颇有蹊跷，下官暗中查探，发现些痕迹。”
唐俭闻言抬眼：“晋元，仔细说。”
“若仅一二使团挑剔待遇，尚可说是初来长安不明规矩。
可连日来接连生事，皆仗着旁人观望、我等不敢激起众怒而得寸进尺——这便绝非偶然。”
刘晋元声音压低，条分缕析。
唐俭颔首：“本官亦有同感。”
“眼下诸国暗通声气，鸿胪寺耗费心力尚在其次，朝廷亦受其挟制。
陛下已允和亲，虽只一位公主，然一旦开此先例，与多位何异？实乃国朝之辱。”
刘晋元略作迟疑，试探道：“大人，以怀柔之策换边境安宁，岂非外交常法？您身为鸿胪寺卿，似乎极不赞同和亲？”
唐俭目光骤然转冷：“你支持此事？”
刘晋元忽而展颜一笑，拱手道：“下官只想明晰大人心意。
至于和亲——下官同样反对。”
“哼，但愿如此。”