唐俭面色稍霁，“莫说老夫出身行伍，素来不喜文臣那套委曲求全。
便真是文官，也断不能以女子换取太平！省了国库银钱，却抽了江山脊骨我大唐儿郎，宁可挺立而亡，绝不屈膝苟活！”
刘晋元神色肃然，郑重长揖：“下官谨记。”
“去忙罢。”
唐俭挥袖。
刘晋元却未移步，趋前低语：“大人，下官有一拙计，或可破眼前困局。
纵不能阻这和亲之事，至少可解鸿胪寺燃眉之急。”
唐俭挑眉：“讲。”
刘晋元附耳细语片刻。
唐俭听罢抚掌而笑：“好个机灵小子！此事若成，老夫便举荐你任鸿胪寺少卿。”
“下官只为解困，非为谋位”
“不必推辞。”
唐俭截断话语，“你有才干，当年冠军侯举荐你来此，便是存了栽培接任之心。
如今鸿胪寺正值用人之际，你历练已足，合该更进一步。
余事不必多虑，且去布置。”
当夜，吐蕃使团所居三号院忽起大火，屋舍尽焚，一众吐蕃人狼狈逃出，只得另觅居所。
鸿胪寺旋即传出安排：命原居五号院的百济使团迁出，由吐蕃入住。
百济则另行安置。
鸿胪寺馆舍十余院，序次愈前，陈设愈佳。
吐蕃本居第三，百济却在诸国中垫底。
如今吐蕃无处可住，依序当迁六号院，却偏令百济腾挪——岂非欺软怕硬？
腾挪尚可忍耐，若将百济安置于六号院倒也罢了。
谁知鸿胪寺竟称其余院落皆在修葺，仅余末位柴房院可用。
百济使臣闻讯，几欲气绝。
这般粗浅离间之计，吐蕃大相禄东赞看在眼里，不过嗤之以鼻。
然他未料，鸿胪寺虽令百济迁出，却无人督行。
百济执意不从，两厢遂成僵局。
禄东赞欲寻鸿胪寺官员主持公道，竟遍寻无人，皆托故外出。
一句“尔等自决”
便将干系推得干净。
至此，纵禄东赞不欲生事，亦不得不亲赴五号院与百济交涉。
百济此番遣来者乃大王子扶余义慈。
？纵是强国，与海国相隔万里，难不成还能跨海来伐？故而这年轻王子气焰极盛。
禄东赞方落座，尚未开言，扶余义慈已冷声道：“贵使来意本王尽知，不必多言——绝无可能！尔等院落失火乃自家疏忽，凭何要我百济腾迁？”
旁侧副使随即附和：“正是！我等已察看过那柴房院，根本不堪居住”
扶余义慈倏然回眸厉斥：“多嘴！谁许你遣人去察？那院落好坏与我百济何干？莫非那处更佳，你便欲迁往？此非居所优劣之事，乃百济颜面所系！纵是大唐天子亲临，我等亦绝不挪移！”
副使惶然称是：“殿下教训得是，事关国体，绝无商量余地！”
禄东赞缓缓摩挲鼻梁，眼底掠过一丝似笑非笑的纹路：“本相尚未开口，大王子何以断定我等是来请贵国搬家的？”
扶余义慈眉梢微挑，语气中带着几分刻意的讶异：“哦？这般说来，倒是某想岔了。
相国既如此明理，莫非真愿携吐蕃使团移居彼处？”
他目光扫过禄东赞周身整齐的衣冠，那模样倒似个饱读诗书的大唐文士，心下不由疑惑：这般人物，怎肯屈就那等破落地方？及至瞥见门外那些装束粗蛮的吐蕃护卫，方才恍然——是了，到底根底未改。
正思量间，仆从自外疾步入内禀报：“大王子，大对卢到了。”
扶余义慈神色一动，忙道：“快请！”
彼此见礼后，渊盖苏文开门见山：“本相此来，是为调停。
此事分明是大唐设下的离间之计，欲使吐蕃与百济生隙，二位务必慎思，莫要落入圈套。”
扶余义慈抢先应道：“这是自然！其中诡谋，某早已识破，已与相国商定，吐蕃使团即日便迁往别院。
大对卢尽可宽心，断不会起什么冲突。”
渊盖苏文闻言神色稍缓，转向禄东赞连声称赞，又道：“既如此，我等便遣人相助搬迁。
贵使历经火患，想必诸事不便，多些人手也是应当。”
禄东赞默然未语，心下却泛起一丝无奈：自踏入此门，我统共未说几句话，竟已被安排得明明白白。
待众人引著吐蕃行李抵达那处院落时，眼前景象却让所有人为之一怔。
莫说初来乍到的吐蕃人，就连早知此地简陋的扶余义慈，此刻也不禁对禄东赞生出一丝怜悯。
渊盖苏文指挥随从放下箱笼，抬手拍了拍禄东赞的臂膀，只低声道了句：“辛苦。”
说罢便匆匆带人离去。
他本欲再赞几句高风亮节，可对着这般荒芜院落，话到嘴边终是咽了回去，暗自摇头：鸿胪寺这般手段，未免过于狠厉，若换作是我，绝难忍受。
待外人散尽，院中只剩吐蕃使团众人，副使顿时按捺不住，愤然道：“欺人太甚！相国，我们这便去寻他们理论！这等地方，分明是故意折辱！”
禄东赞反倒笑了：“意料之中。
自踏入长安起，他们便存心针对。”
他略作沉吟，道：“既然鸿胪寺内无处安身，不如搬出去另寻客栈。
你且去安排，我去与鸿胪寺交涉。”
副使连连点头：“在外落脚也好！如今鸿胪寺上下看我们的眼神皆透著异样，只怕哪日连饭食都要动手脚。
在外头反倒安稳些。”
当真安稳么？
鸿胪寺这头，出面接待禄东赞的是主事刘晋元。
听闻吐蕃使团欲迁往客栈，刘晋元面露不解：“贵使何须如此？此处虽暂居简朴，待其余屋舍修缮完毕便可迁入，何必另觅客栈？”
“不必了，客栈亦无不可。”
“既然贵使心意已决，下官也不便强留。”
刘晋元神色转为郑重，“但有一事须事先言明：鸿胪寺内纵然简朴，我等尚有职责护佑诸位周全。
一旦离了此处在外若生任何事端，鸿胪寺概不担责。”
禄东赞心下冷笑：护佑周全？怕是昨夜那场蹊跷大火便是尔等所为！面上却仍维持平和，摆手道：“不必费心。
长安乃天子脚下，我等自是放心。
况且随行护卫数十人，安危无须挂虑。”
“如此便好。”
刘晋元面露歉然，“下官遣人护送贵使前往？此番招待不周，实在惭愧。”
禄东赞未再推辞。
一个时辰后，鸿胪寺护卫队长老九回禀：吐蕃使团已落脚西市一家僻静小客栈，行事颇为低调。
刘晋元微微一笑：“禄东赞这是怕了。
他深知吐蕃在长安处处受制，故而谨小慎微，唯恐再生事端。
若我所料不差，那客栈应是吐蕃暗桩所在。”
老九点头：“极有可能！若非全然信得过，何必择这般不起眼的角落？平日若非刻意探查，谁人知晓西市竟藏着这样一处客栈。”
刘晋元略作思忖，嘴角浮起一抹浅弧：“无妨。
即便是吐蕃暗桩，其中杂役、采买也离不得长安本地供给。
去细查他们日常食材用度的来路，然后”
他递过一个眼神，手中比了个细微手势。
老九顿时会意，压低声音道：“此事易办！满长安皆知侯爷亲自教训过这帮人，想给他们添些麻烦再简单不过。
可要取他们性命？”
刘晋元摇头：“不必闹大，取命反生枝节。
只需寻些由头，教他们腹泻几日，或是客栈无端起火，令其无处容身，最终只得乖乖回来。”
“这属下愚钝。
既已将他们逼走，为何又要引其折返？”
刘晋元含笑解释：“禄东赞是个聪明人，此番以退为进，既暂避锋芒，又卖给百济一个人情。
他离了鸿胪寺，反倒便于在暗处行事。
我们岂能容他清闲？须教他在外头时刻不安，唯有重回驿馆。
待他回来，依旧无处可住，届时便可顺势挑起吐蕃与百济之争了。”
老九竖起拇指：“主事高明！属下这便亲自去办。”
“切记，行事需隐蔽，莫留痕迹。”
三日时光悄然流逝，长安城内一派寻常景象。
连藏身萧家庄的李雪雁也略略放下心来——父亲未曾遣人来寻，莫非那桩和亲之事已然作罢？
她在庄中的处境颇为微妙。
萧锐心中明了，自己与李道宗之间不过逢场作戏，并无旧怨。
可李雪雁无从知晓，连日来总刻意避开萧锐，只终日伴在襄城公主身侧，帮着照看孩童。
偶尔她也去学堂旁听赵德言讲学，只是远远瞥见萧锐身影便慌忙躲开。
这般情形令萧锐颇觉无奈，暗想不知情者怕要误会他在庄中欺侮了这位姑娘。
这日李雪雁寻到襄城，悄声探问：“姐姐可否代我向姐夫打听，父亲可曾派人来寻过我？”
襄城轻笑：“你日日都见得着他，何不亲自去问？”
“我”
李雪雁面颊微红，“有些惧怕，姐夫瞧着怪严厉的。”
襄城忍俊不禁：“你这借口寻得拙劣。
你姐夫是这宅中最温和之人，那份严厉从来只对外人。”
见妹妹垂首不语，襄城柔声宽慰：“你是怕他心存芥蒂吧？毕竟当初道宗叔父曾来闹过一场。
其实你不必挂怀，你姐夫早已释然，连对叔父都不记前嫌，何况是你？”
“莫忘了，当年我们成婚时你还曾相助。
哪有与自家人计较旧事的道理？”
一句“自家人”
几乎催出李雪雁的泪来。
襄城
“正是呢！我正想请教姐姐，府上厨娘手艺这般了得，每日变换花样，住在此处实在是享福，我都舍不得离开了。”
提起美食，李雪雁眉眼弯弯，仿佛唇齿间余香犹存。
襄城笑道：“那便长久住下又何妨？谁说要你走了？”
“不可不可，这是姐姐的家，我终归要回去的。”
李雪雁连连摇头，眸中不舍之色倏忽即逝。
“看来还是念著自己家。”
襄城叹道，“我这里住着的可不单是萧家人。
有在此颐养的老太爷，有裴公，有授业的赵先生，还有暂居求学的冯公子、房二、承干他们”
李雪雁双颊飞红，急急打断：“姐姐何必说破。
若真有免去和亲那日，我便与父亲商量搬来同住，哪怕在此读书求学也好。”
“对了，方才姐姐说起菜肴，可是有什么缘故？”
“他平日难得下厨，便是皇祖父想尝他手艺，有时也得靠打赌赢了才成。”
“啊？”
李雪雁惊得怔住，万千思绪掠过心头，半晌才细声问：“襄城姐姐，姐夫他该不会是对我有意吧？”
襄城忍笑点了点她的额角：“小丫头胡思乱想什么？那是见你如惊弓之鸟，特意给的优待。
你倒好，想到哪儿去了？”
“咳那就好，那就好。”
李雪雁长舒一口气。
襄城睨她一眼，暗想这语气倒像瞧不上自家夫君似的。
转念却又感慨：“你若早些许了人家，也不至有今日之困。
可惜你自幼习武，只知摆弄刀枪，婚事拖延至今如今可知道后悔了？”
李雪雁重重颔首：“悔极了，肠子都悔青。