母亲也曾催促，可始终未遇心仪之人。
长安那些权贵子弟我多半见过，不是胜不过我，便是书呆子气，再不然身份不相当唉，不提也罢，说什么都迟了。”
“未必就迟，你不是还未被送出去么？”
襄城温言安慰。
李雪雁眼眸忽亮，拉住襄城的手：“姐姐能否求求姐夫，请他设法推了这和亲之事？”
襄城面露难色，沉吟许久。
李雪雁看得几乎要落下泪来。
“此事着实棘手。
即便你不开口，你姐夫也不会坐视，他本就反对和亲。
可如今诸国联名请求，朝中支持和亲者甚众，加上你姐夫尚在禁足期间唉，你先安心住下，相信他自有主张。”
“还有，叔父未曾派人接你，说明他心中也舍不得你远嫁，莫再与他置气了。
何止叔父不舍，便是父皇在此事上也身不由己。”
“或许，这本就是皇室子弟的宿命，终究难以如寻常百姓般自在。”
李雪雁点头不再纠缠：“那我便去与太子他们一道听学。”
临行前又压低声音道：“对了姐姐，替我谢过姐夫。”
襄城掩口望着妹妹远去的背影，心下暗笑：吓你一吓也好，否则你的心还野著，不知嫁人之事紧要。
经此一事，怕是要着急寻个归宿了。
学堂那厢，赵德言的讲学依旧生动有趣，连房二这般好武之人都听得入神，从不缺席。
李雪雁倒也乐得安然度日。
萧锐与李君羡闲步至学堂后的园子，恰遇冯家二公子冯智戴。
“奇了，这人平日总对着沙盘算筹推演，今日怎会出现在后园？还这般鬼鬼祟祟的？”
萧锐心下生出几分疑惑。
听到脚步声，冯智戴像是被当场逮住的小偷般慌忙转身，强作镇定地咳嗽两声：“真巧，侯爷、五哥也来园子里透气？”
赏花？时值深秋，草木凋敝，哪还有半朵花可赏？
李君羡打量着他：“冯公子这是？”
“没什么，算题算乏了出来走走，恰好听见赵夫子在授课，便在外头站了会儿。”
“站这儿？”
李君羡不解，“要听何不进去？”
萧锐轻轻碰了碰他手臂，示意莫再追问——这分明是托词，谁还听不出真假？
“既然遇上了，一道走走罢，正好说说话。
萧锐含笑提议。
于是二人行成了三人行，沿着小花园的石径缓缓绕圈。
冯智戴却总忍不住往学堂窗内瞟，那副心不在焉的模样全落进萧锐二人眼里。
绕了两圈，萧锐忽然停住话头，顺着他的视线望过去：“你这眼神不像在瞧赵夫子吧？”
冯智戴脸颊一热，急忙摆手：“没有的事，侯爷您接着说。”
萧锐摸著下巴，目光如针似地盯住他，直把人看得手足无措。
“若真想听课，早进门去了。
你守在这儿，根本不是为听课。”
李君羡朗声大笑：“我早瞧出来了！他那副神情，倒像在偷看哪家姑娘。”
姑娘？学堂里坐着的，似乎只有一位是姑娘。
萧锐与李君羡对视一眼，同时猛地扭头看向冯智戴。
对方像被烫到般往后缩了半步，脸上写满被戳穿的心虚。
“想跑？”
李君羡侧身挡住后路。
萧锐挑眉笑道：“行啊冯公子，几日不见，何时与人搭上线了？”
“哪有！侯爷莫取笑，我与雪雁姑娘不过见过两面，绝非您想的那样”
冯智戴急着辩解。
萧锐嘴角一勾：“瞧，自己招了！我可没提是谁。”
糟了
“里头那些学生你早熟识，断不会这般偷瞧。
唯独新来那位啧，眼光倒好，亲王府的郡主，当朝金枝。
配你这上柱国府的二公子，也算门当户对。”
“只可惜啊”
“可惜？”
冯智戴心头一紧。
萧锐不绕弯子：“可惜你动作慢了半步。”
“难道她已经许了人家？”
李君羡拍拍他肩头：“那倒尚未。”
冯智戴刚松半口气。
“但朝廷刚议定，要选她和亲。
眼下好几个邦国的王子都在鸿胪寺候着，争着想迎她回国呢。”
冯智戴眼前一黑，几乎要呕出血来。
怎会这般巧？那自己该如何是好？
萧锐压低声线：“若真倾心于她趁朝廷还未定下人选，带她南下回岭南去，敢不敢？”
敢！怎么不敢！此刻动身都行！
热血冲上头顶，冯智戴脱口应下。
萧锐竖起拇指：“好个迎难而上！是条汉子！”
“等等，侯爷！”
冯智戴急急扯住他衣袖。
“怎么？怕了？你岭南山高路远，还惧朝廷追究不成？”
冯智戴面露窘色：“那倒不是只是我与她并不相熟，不知她愿不愿随我走”
萧锐险些笑出声。
闹了半天，竟是单相思？还以为你二人早已暗通心意
“我让你嫂子设法留她多住几日。
至于能否成事，全看你自己的本事。
你也知晓我与她父亲李道宗不睦，若插手反倒落人口实，说他女儿被我算计。”
“走了五哥，莫耽误人家正事。”
说罢，萧锐拉着李君羡转身离去。
冯智戴怔怔点头，咧嘴傻笑起来，待回过神，园中早已不见那二人身影。
长安西市此时正闹得沸沸扬扬。
一间客栈里数十人忽地上吐下泻，被相继抬往医馆，引来街坊层层围观。
“这么多人同时中毒？
“可不是！你们瞧仔细了，中毒的全是吐蕃装束，怕是来朝的使臣。”
“原来是他们那可真是活该！”
得知这群人的来历，连坐诊的老大夫都皱起眉头。
草草开了几帖药，让人煎好灌下，便催促将病患抬走。
送人来的客栈掌柜急道：“这怎么行？他们还在吐泻，病未愈怎能离开？”
“抬回去罢，别耽误其他病人。
下一个！”
你——
掌柜气得将一锭金子拍在案上。
老大夫却冷笑一声，眼风都不扫那金子：“你穿着唐衣，说著唐话，骨子里怕不是唐人吧？”
对方顿时语塞，面色青白交错。
老大夫捋须轻笑：“唐家儿郎的脊梁是铁打的，岂会被人三言两语吓弯了腰？带上你们的银钱，抬走你们的人，速速离去。
徒儿，将那几帖药收回来——这几位贵客，咱们医馆伺候不起，还请另寻高明。”
那汉子顿时勃然变色，一把揪住老大夫的衣襟：“庸医！既悬壶济世，岂能见危不救？信不信老子——”
一旁的学徒慌忙叫道：“快松手！街面上全是巡值的武侯，再敢逞凶，我立刻喊人拿你！”
老者却面无惧色，只抬手拂开对方攥紧的指节，眼底掠过一丝冷意：“你若非要老夫医治也成。
可你就不怕我在方子里多加两味药，直接送他们归西？”
“你你敢！”
“有何不敢？老朽今年七十有三，有这群人陪着上路，倒也算热闹。”
那人被这话震住，僵了半晌，终究咬牙瞪了医馆匾额一眼，悻悻挥手让人抬起地上东倒西歪的同伙，狼狈退出门外。
不多时，巡街武侯闻讯赶来，细细查问一番，反倒对着老大夫拱手称赞：“老先生硬气！往后那帮人若再来生事，只管到武侯衙门递话，自有弟兄们替您出头。”
消息如风般卷过西市，所有药铺医馆皆闭门不送。
禄东赞只得强撑病体，命随从将一行人抬至宫门之外。
最终是皇帝下了旨意，令太医院煎煮解毒汤药灌下，众人才勉强缓过气来。
稍能开口时，禄东赞便向天子陈诉冤屈。
皇帝温言安抚，答应严查，随即将案子发往长安县衙。
谁知县衙接连数日毫无动静。
吐蕃使者再去催问，却只得个轻飘飘的答复：“这等小事，衙门里堆积的命案要案都理不过来，哪能专拨人手？诸位且安心候着罢。”
“这竟是陛下亲口吩咐的案子，你们也敢拖延？”
衙役闻言笑了：“这话说的！咱们吃的是朝廷俸禄，天下百姓皆是陛下的子民。
百姓来报官，便是信朝廷、信陛下。
即便没闹到御前，咱们也都当作头等大事来办，谁敢怠慢分毫？”
吐蕃人一时语塞。
这般明目张胆的推诿，令他们真切尝到了长安城绵里藏针的寒意。
可异乡客地，强龙难压地头蛇，终究只能忍下。
“相国，得想个法子这长安城里，对我们怀有敌意的人太多了。
若再有人暗中投毒，只怕”
禄东赞咳嗽著苦笑：“我们何时得罪了这许多人？分明是遭人设计。”
一直沉默的客栈掌柜却摇头：“属下派人暗访过，许多百姓憎恶吐蕃、敌视相国，并非受人指使，而是因为冠军侯萧锐。
您不该与萧侯结怨的——长安百姓最爱戴他，听闻您与萧侯不睦，便自发地想替他出气”
禄东赞怔然，良久长叹：“是本相小觑这位侯爷了罢了，外头终究不是久留之地。
收拾行装，搬回鸿胪寺暂避吧。
那儿至少饮食无忧。”
他顿了顿，又低声嘱咐：“你这铺子尽快转手。
既已暴露，换个地方躲一阵风头。”
当吐蕃使团灰头土脸搬回鸿胪寺时，院里当值的护卫纷纷聚拢过来瞧热闹。
有人故意拉长声调：“哟，这不是嫌鸿胪寺寒酸、非要往外头富贵窝里钻的吐蕃贵客吗？怎么又回来啦？”
吐蕃众人大多仍被抬在担架上，连瞪眼的力气都稀薄，只得任由讥讽话语刮过耳畔。
鸿胪寺主事刘晋元快步走来，先将起哄的护卫们斥散，转身已换上一副热络笑脸，亲自将人迎进院内。
“相国，怕什么偏来什么。
下官早先便劝过，外头虽舒适，却未必安稳。
还是鸿胪寺妥当些。”
“让刘主事见笑了。”
禄东赞面上
刘晋元殷勤搀着他往厢房去，边走边道：“不过下官有句话，不知当不当讲？”
“主事但说无妨。”
“记得相国此番使唐，本是为求娶长乐公主而来。
如今亲事未成，听闻贵使团也已准备返程，为何又在长安盘桓这许多时日？”
刘晋元放缓脚步，声音压低几分，“眼下四方来使齐聚鸿胪寺，难免人多事杂，已成是非漩涡。
若吐蕃事务已了，相国不如早日归国，免得横生枝节。”
禄东赞抬眼打量这位年轻官员——这话是提醒，还是变相的逐客令？
他嘴角仍噙著礼节性的微笑：“多谢刘主事关怀。
只是使命尚未完结，还需逗留数日。”
“哦？另有要务？”
刘晋元面露讶色，“莫非贵国仍想参与和亲之选？这可不太妥当吐蕃国书上明明白白写着赞普倾慕长乐公主，若转头又求娶别位公主，传出去未免有失诚信。
陛下若知晓，恐怕也会不悦。”
禄东赞疲惫地摆摆手：“内情不便多言。