待他回过神来，禄东赞已快步走到厅门处，李君羡正试图挽留。
萧锐急忙喊道：“相国！相国何至于此？这是怎么了？”
禄东赞一言不发，埋头向外疾走，心中唯有一个念头：此地绝不可再留！多待片刻，恐怕又要落入什么圈套。
这萧锐心思诡谲，太过狡诈。
望着禄东赞策马远去的背影，萧锐脸上写满颓然：“唉费尽心思，终究没能留下他。
这禄东赞确是个人物，我入世以来首遭挫败，竟是落在他手里。”
李君羡不解：“侯爷，这如何算得失败？”
“将军，”
他迟疑道，“不如让末将带人将他截下，叫他回不了吐蕃。
他既是吐蕃国主的臂膀，除之便是断其一臂，将来”
萧锐摆手：“不必了，五哥。
让他走吧。
难得遇上这样的对手，总要堂堂正正赢他一回，才有趣味。”
二人转身回屋。
李君羡终于问出心中疑惑：“公子，您为何非要促成这桩赌约，甚至押上如此重注？幸好此事未成，否则您如何向陛下求得那等国书？若传出去，让人知道您以剑南道为赌注，只怕”
只怕满朝文武都要群起攻之。
萧锐却嗤笑一声：“五哥，你未免太过实诚。
我岂会真去求陛下颁下国书？至多伪造一份，以假乱真，骗他一骗罢了。
即便我真输了，他们来索要，我大唐又岂会拱手相让？”
李君羡怔住：“那您的声誉”
“声誉？”
萧锐纵声大笑，“人生在世，总有些东西值得豁出性命去守护，譬如信仰，譬如声名”
李君羡重重点头。
萧锐话锋却陡然一转：“可我萧锐不同。
这些身外之物，我从不在意。
脸面值几个钱？他人毁我、誉我，与我何干？若能助大唐赢得吐蕃疆土，莫说损我声誉，便是遗臭万年，也值得。”
李君羡一时语塞，只能摇头苦笑。
李君羡只觉胸口气血翻涌，这一记大喘气的转折实在令人猝不及防，几乎要让他憋出内伤来。
萧锐却全无玩笑的神色，面容沉肃如铁，低声问道：“五哥，你可看明白了？”
明白什么？
“不就是那帮人胆小如鼠，不敢下注么？”
李君羡嗤笑一声，“倒也怪不得他们——侯爷您未尝一败的名声在外，谁又敢与您对赌呢？”
萧锐缓缓摇头：“不敢赌，并非只是畏惧我。
真正的原因，是他们不愿放手。”
放手？放什么手？
“野心——逐鹿天下的野心。”
萧锐眼中寒光一闪，“松赞干布与禄东赞，乃是千百年难得一见的君臣际遇。
这样的人杰降在吐蕃，注定要掀起风浪。
可吐蕃一旦崛起，野心滋长，日后必成大唐心腹大患。”
李君羡不以为然：“侯爷是否过虑了？就凭吐蕃那点人丁？充其量不过是些骚扰边境的流寇，我大唐只需三五万边军，便足以令其胆寒。”
萧锐嘴角浮起一丝淡笑，目光投向远方：“如今大唐强盛，自然举世无双。
可若有朝一日国力衰微呢？倘若再经历一次隋末那样的乱世，百年之后，乃至数百年之后，吐蕃人口翻上数番，趁著中原动荡，举十万乃至二十万大军长驱直入呢？”
“到那时，纵使他们吞不下整个中原，剑南道必然难保。
此地一失，长安危殆；长安若陷，中原还能安稳吗？当年汉高祖，正是循此路径夺取的天下。”
李君羡倒抽一口冷气。
“那那该如何是好？要不要趁现在便出手灭了吐蕃，永绝后患？”
顺着萧锐的思路往下想，李君羡越想越心惊，将来的吐蕃，恐怕真会成为可怕的敌人。
“可吐蕃不是传闻受天神诅咒庇佑，外人难以踏入吗？那般天险之地，劳师远征恐怕难以攻克。
若非如此，侯爷今日也不必费尽周折与他谈什么交易了。”
萧锐颔首轻叹：“吐蕃，区区四十万人口的小国。
若不是防着他将来为祸，这般土地，大唐取了也是得不偿失。”
“鸡肋，鸡肋啊。
食之无味，弃之可惜。”
李君羡闻言大笑：“这不是您那本《三国》里曹孟德兵败时说的话吗？侯爷，这话可不吉利。
莫非连您也对吐蕃束手无策？”
萧锐轻蔑一笑：“诅咒？哪来的诅咒！哪有什么天神庇佑？不过是世人见识浅薄，对未知心怀恐惧罢了。”
说到这里，他却忽然顿住，略显尴尬地摸了摸鼻尖——若说没有天神鬼怪，自己这魂魄穿越又该作何解释？罢了，此事还是莫要深究为好。
“为何外人一入吐蕃境内，便会头晕呕吐、浑身乏力，纷纷病倒？从兵法上讲，这是吐蕃占据了地利。
具体缘由嘛”
萧锐沉吟片刻，发现难以解释“氧气”
“海拔”
啊？这个时节去登山？山上早已积雪了吧。
李君羡心里暗暗叫苦。
“禄东赞看穿了我的谋划，可这也恰恰暴露了他的恐惧——他怕吐蕃失去赖以生存的天险。
呵，他以为不让我踏入吐蕃，我就破不了那所谓的‘诅咒’？”
“方才可是他亲口说的，‘诅咒’不过是水土不服罢了，甚至是编出来唬弄外人的幌子。”
李君羡疑惑道：“有吗？他那样精明的人，怎会自己露了底细？”
萧锐笑道：“他识破我首次交易时说过，我派两千护卫随行，就是想轮换著适应那里的水土。
既然被他猜中且拒绝了，便证明我的路子是对的——他害怕我们的人适应吐蕃的水土。”
“五哥，你想想，若真有天神庇佑、诅咒外人，那么除了吐蕃本土之人，外族踏入便该病倒且无药可医，毕竟谁能祛除神降的诅咒？这根本就不是寻常水土不服，不是适应几日就能好的。”
“可他怕我们适应，这说明了什么？你懂了吗？”
李君羡猛地一拍额头：“说明根本没有什么诅咒，就是普通的水土不服！”
“普通的水土不服并不可怕，军医稍加诊治，几日便能好转；体质强健者甚至无需医治，硬扛几天也能恢复。”
“侯爷，当真只是水土不服，并非诅咒？”
萧锐指著门外大笑道：“不然你以为，那禄东赞为何吓得仓皇而逃？”
一个时辰后，禄东赞在长安城中寻到了吐蕃使团。
这帮人刚在鸿胪寺重新登记入住，折腾半日连午饭都未曾用上，禄东赞却一回来便催促立即启程返回。
众人困惑不已，甚至暗暗抱怨——这般来回折腾，究竟为的什么？
直到一行人马不停蹄地奔行数日，彻底离开长安辖境，禄东赞才稍稍松了口气。
“大相，究竟出了何事？我们不成？这般日夜兼程连赶数日，人困马乏，实在撑不住了。”
副使忧心忡忡地问道。
禄东赞长长吐出一口气：“大唐冠军侯萧锐盯上我们了。
那是个无法无天的煞星，谁也不敢保证他会不会暗中派人下手。
只要还在大唐境内，便无一刻安全。”
什么？！
“大相，他到底找您谈了什么？”
副使急切追问。
禄东赞的声音压得很低，却字字如铁：“他盯上了吐蕃，想用诡计兵不血刃地吞下我们——被我识破后恼羞成怒，谁知道这疯子何时会发作？”
他说著，眼前又浮起萧锐提出赌约时的神情。
那分明是设好了圈套，想用一纸空文诱他入局。
可他禄东赞岂是那般好欺？，便永远立于不败之地，何必踏入那危险的棋盘？
说到底，在这权谋的泥潭里打滚的人，谁不是修炼千年的狐？真以为能轻易骗过谁的眼睛？
一旁副使听得脊背发凉，颤声道：“大唐那位冠军侯竟如此狡诈若非
“但下官不解，”
副使擦了擦额角的汗，“吐蕃地僻人稀、物资贫瘠，莫说与大唐剑南道相比，便是和已亡的高昌、东北的强国相较，也远远不及。
他为何偏偏盯着我们不放？其中是否藏着什么隐秘？”
禄东赞冷笑一声：“这一路我也反复思量。
最可能的解释是——他怕了。”
副使愕然：“怕？冠军侯连大唐皇帝都不惧，会怕我们吐蕃？”
“他怕的是将来。”
禄东赞目光投向帐外苍茫的山峦，“吐蕃虽偏居一隅，却得天地之险，外敌难侵。
如今我们人少地薄，发展迟缓，可若给予足够的时间——一代不够便五代，五代不够便十代——终有一日会强盛起来。”
“他是担心吐蕃强盛后威胁大唐？”
副使若有所悟，“可即便强盛，我们也至多自保，应当动摇不了中原根基吧？”
禄东赞的眼神深不见底：“大唐如今固然强盛得令人不敢直视，但中原哪有永世不衰的王朝？几百年前的强汉、数十年前的强隋，不都转眼成空？倘若将来中原再度陷入战乱，而那时的吐蕃正好崛起”
副使眼中骤然迸出贪婪的光：“那我们便可挥师东进，直取剑南，逐鹿中原，再不必困守这苦寒之地！”
禄东赞长叹一声：“萧锐大抵是窥见了这隐患，所以才会畏惧。
此人野心滔天，不仅要当世称雄，竟还想斩尽后世万代的威胁真是痴心妄想！”
他攥紧拳头，声音里淬著冷意：“萧锐，本相便等著中原再度大乱的那一天。”
副使张了张嘴，终究没敢说出口——相国，我们这代人恐怕是等不到了。
萧锐怕不怕尚不可知，但我们仓皇逃离长安的模样，倒真像是在害怕。
长安城中，禄东赞临行前埋下的暗桩已然发酵。
萧锐以剑南道为赌注的消息传得沸沸扬扬，弹劾的奏章如雪片般飞向皇宫，而那位冠军侯，已被召入宫中受审。
太极殿内，群臣难得这般同仇敌忾，纷纷戟指著萧锐厉声斥骂。
李世民高坐龙椅，面色沉郁如墨。
御案上弹劾的奏本堆叠如山，其实何须这些奏章？萧家庄早将当日谈判的细节呈报上来，比禄东赞散播的流言详尽百倍。
但拿剑南道作赌——这样的大事，萧锐竟从未事先禀报。
李世民胸中怒意翻涌，这等关乎疆土的玩笑，岂是能随便开的？
当年萧锐执掌御史台，将一个冷僻衙门变成百姓心中正义所钟之地。
可御史台终究是御史台，
故而今日殿上抨击萧锐最烈的，正是他昔日麾下的御史们——非是他们要针对这位旧日上官，而是此番从流言到证词，桩桩件件钉得太死，御史台不能不闻不问。
喧哗声中，李世民终于不耐地开口：“够了！萧锐，吐蕃与剑南道之事，是真是假？如今满城风雨，你给朕一个交代。”
萧锐并未看向御座上的岳父。
他从那话音里听出了不满，但此刻在朝堂之上，不能直面顶撞天子，便只能将这股郁气撒向群臣。
“谁指认本侯私通吐蕃？”