萧家树敌太多，这张最大的底牌必须藏在暗处。
当年萧锐武功冠绝天下，不也遭人算计、九死一生？这几年来他体弱多病的模样，反而让外界逐渐松懈，朝廷对萧家的庇护却愈加周全。
隐于幕后，或许才是最安稳的长久之策。
通透其中关节后，三人便有了默契，决意将此事压在心里，也寻思着要劝一劝萧锐，往后莫要再显露身手，更不可领兵出征了。
拳风收住，萧锐缓缓吐息，一道白气如箭般射出，仿佛将积年沉疴尽数涤荡，周身顿时轻快明澈。
“数年如一日，水滴石穿，总算将那股缠人的残毒逼尽了。
此番破而后立，倒像是浴火重生，境界反更上一层，隐隐触到了返璞归真的那道门槛。
世事难料，福祸相依，果然玄奥。
倘若再遇当日那几个刺客，不必负伤也能轻易擒下。”
“原以为此生再无启用灵戒之机，其中诸多奇物、超前构想，怕是要永埋于这大唐盛世了。
呵，谁曾想，山穷水尽处，却又见一村。”
夜深人静时，三位夫人婉转相劝，萧锐心中暖流涌动，这正合他意。
此番功力恢复，他本就不愿再度示人。
只是武艺可以藏锋，灵戒里那些足以改天换地的造物，却终需见光。
其中许多，于国于民皆有大益，能推动一个时代向前。
如今令他辗转的，是要不要一股脑儿全拿出来？他心中矛盾：不愿将这方天地过早拖入那条伴生污浊与疮痍的路径；可若不点燃那簇火苗，民生福祉又从何谈起？
可惜了，前世直至穿越而来，都未能再见那片澄澈无垢的蓝天白云，科技的代价，他见得真切。
罢了，不想了。
点亮那条路也非旦夕之事，来日方长，容他慢慢斟酌。
等等慢？这不正是前世那浮躁世间，人人心中所求却不可得的奢望么？
闲居不过数日，柴绍登门来访，带来一道消息。
“藏锋，果然不出你所料，那渊盖苏文，反了。”
萧锐将人迎入厅中，围炉烹茶。
其父渊太祚再度出山，于大年初一骤然发难，荣留王高建文措手不及。
“原本渊盖苏文失势，众人皆倒向高建文，渊家日薄西山。
“渊盖苏文却于此时杀出，
“唉此子确为人杰！早知如此，当初真不该放虎归山。
任其掌权励精图治，日后必成心腹大患。
倒不如让高建文那庸才继续在位。”
萧锐亦未料到如此结局，不禁啐道：“非是渊盖苏文多强，实乃高建文太废！身为一国之主，竟被权臣架空至此，纵使渊家是几朝元老又如何？给了他数月时间收回权柄，原指望他们内斗消耗，拖上个一年半载呸！真是废物透顶。”
柴绍朗声大笑：“罢了，谋事在人，成事在天。
这般结果已属不易。
五年之内，东北可保无虞。
你这运筹帷幄的冠军侯，当居首功！”
“来，姑父以茶代酒，敬你一杯。”
萧锐举杯相应：“万万不可这么说。
陛下这几日正寻由头想叫我上朝呢，我可不愿日日与一群老大人打机锋。
您这高帽一扣，我的清闲日子可就到头了。”
柴绍哭笑不得：“你呀，明明是宰辅之才，偏生这般懒散，岂不辜负了自己？难道真要在这庄园里逍遥一世？莫说陛下不答应，只怕大唐百姓也不依。”
二人正叙话间，院外传来车马声响。
不多时，李君羡引著一人快步走入。
“哟，老高？”
萧锐挑眉，语带戏谑，“这年刚过完，我好容易回庄子歇两日，你可别给我找不痛快。
事先说好，今日若是喝茶手谈，本侯欢迎；若是别的事，免开尊口，慢走不送。”
“我”
高内侍张了张嘴，险些被这话噎住。
好在二人相熟已久，他早惯了萧锐这般做派。
略一定神，他便若无其事地走进来，目光先投向柴绍，做出一副苦相：“驸马爷，您给评评理。
老奴就是个跑腿传话的，侯爷素来明理，今日却连话都不让说，这不是要了奴才的命嘛！”
柴绍笑着打圆场：“好了藏锋，莫再戏弄高内侍。
你这小子向来嘴硬心软，嘴上说著万事不理，可哪回国家有需，你不是冲在最前？”
您哪儿是来找我喝茶，分明是给陛下打前站来了。”
柴绍呷了口茶，不置可否：“随你怎么想。
等过了元宵，老爷子从长安回来，我也搬过来住些时日。
这些年外放为官，未曾好好尽孝，此番定要多陪陪他。”
“噗”
陪老爷子？说得好听。
萧锐心下暗笑，分明是瞧中他这庄子清静自在，想来享福。
倒好，这儿快成了
他白了柴绍一眼，却不点破，只道：“行，那我稍后便同襄城说，提前为姑父将住处打理妥当。”
转头又看向高内侍，“既然姑父替你说了情，老高，坐吧。
究竟何事？”
高侍官躬身低语：“侯爷，小人怎敢与二位同席饮酒？今日前来别无他事，陛下传信至岭南，召长乐公主回京度岁，公主却以岭南气候温煦为由推拒了。
如今正月已过，仍不见公主有返京之意，故而”
“岭南气候温煦？”
萧锐朗声大笑：“胡言！长安虽寒，又何曾冻得着她这位金枝玉叶？这丫头分明是初至岭南觉著新鲜，玩得乐不思蜀，舍不得回来了。”
老高连忙附和：“正是此话，陛下也是这般想的。
难处在于岭南路远，江夏王不敢强令小公主，朝中遣人去亦无用处，因此想请侯爷出面——小公主终究最听您这位师长的话。”
萧锐轻嗤：“莫要调和。
陛下定是骂着说的。
请我出面？呵呵，陛下对我何须用‘请’字？若我所料不差，陛下原话应是：命萧锐速办！长乐若不归来，朕打断他的腿！”
“噗——”
柴绍忍俊不禁：“你这学得有九分像了。”
侍立一旁的老高怔了怔，小心翼翼问道：“侯爷莫非真通神异？不单语气，连措辞都一字不差。
小人实在佩服。”
萧锐再次示意：“好了老高，姑父并非外人，过来坐罢。
数十里奔波至此，天寒地冻的，到了我这里连盏热茶都不奉，回头若叫岳父知晓，岂不要骂我刻薄？竟如此怠慢他身边之人？”
柴绍颔首道：“高侍官，入座吧。
萧家庄的规矩你是知晓的，此处不论官爵，只叙情谊。”
高侍官连声道谢：“多谢驸马，多谢侯爷体恤。”
这才侧身落座，却不敢让萧锐斟茶，自行执壶先为二人添满，方为自己斟上一盏。
柴绍缓缓开口：“说起长乐那孩子，藏锋你确该多费些心。
这两年孩子渐长，不比幼时，不能再纵著了。
幼时活泼可称童真，如今却该好生约束。”
“你授艺的本领自是无可指摘，但多偏重技艺实务。
礼数却不可废，长乐毕竟是女儿家。
女儿家不同男儿，须重教养与声名，若再这般恣意玩闹下去，长安城里哪家敢求娶？”
“噗——”
萧锐险些呛住。
“姑父，此话从何说起？我是长乐的姐夫，虽曾教她些微末技艺，却算不得正经师长。
她正经拜师的是葛道长。
您这话倒像长乐贪玩胡闹皆是我教出来的？这罪名我可担不起。”
见他摇头如拨浪鼓，不知内情者怕真要信了。
可柴绍何等人物？
笑斥道：“你这小子，旁人不知，我们这些家人还不清楚？长乐从前何等乖巧，自结识你之后，搬到这萧家庄随你学了两年，再看如今？坐骑是猛虎开道，行囊藏剧毒之物，终日舞枪弄棒，哪还有半分闺阁模样？”
“你尚且年轻不经事，我们这些长辈却已忧心长乐的婚嫁了。
将来许与谁家？若长乐寻不著婆家，你替她觅个如意郎君不成？”
“噗——”
我？
怎又成了我的事？
萧锐欲辩却词穷，低声嘟囔：“这真怨不得我，我也未曾有意这般教导许是天性使然？”
柴绍笑道：“你呀，趁早思量个法子。
否则陛下不便拿你怎样，皇后娘娘可不会轻饶了你。”
咳咳萧锐心底一紧。
岳母素来慈和，可若长乐婚事真成难题，那份慈和怕是要变滋味了。
这该如何是好？
瞧出萧锐的局促与忧虑，高侍官轻声提醒：“侯爷，驸马所言在理。
您看是否该想个法子，早日将小公主召回，也好正经入学受教？”
萧锐连连点头：“是极是极，确不能再拖。
再过三五年，这丫头便该议亲了。”
“这样，老高，你去回禀陛下：我明日便动身，亲往岭南一趟，定将那丫头逮回来。”
“啊？”
高侍官愕然：“侯爷要亲赴岭南？这恐有不妥。
小公主最听您的话，修书一封应足矣，何必亲身远行？岭南距此数千里，路途艰险，您的身子”
柴绍亦劝道：“藏锋，外头正大雪封路，不是出行的时节。
你素来体弱，不宜冒险。
小长乐不过在岭南多玩几日，兴尽自然归返。”
“噗——姑父，您这又是站在哪边？转眼就改了口风？”
此举出乎所有人意料。
柴绍与高侍官苦劝无果。
皇帝得报时亦怔住，暗忖我并非此意，只觉你主意多，随意设个计将长乐哄回便可。
你这是作甚？莫非传话者多言了什么？会错意了？回首瞥了高侍官一眼，惊得对方冷汗涔涔。
萧家庄内，襄城等人亦阻拦不住。
萧锐只悠悠道出一句：“南下与入朝为官之间，我还是选南下罢。
再不走，待陛下亲临时，便走不脱了。”
“夫君，纵是如此，又何须这般仓促？如今冰雪覆道，行程艰难，你身子如何受得住？不如我随你同去，沿途也好照应。”
襄城忧心忡忡。
李胜男抢声道：“我也去！从未见过岭南风光，听闻南地此时正暖，还有大海”
三个小家伙顿时也跟着闹腾起来，“我也要去！”
“爹，带上我吧！”
“是去找小姨吗？我也想去”
声音叽叽喳喳，此起彼伏，活像一串葫芦娃嚷着救爷爷。
萧锐只觉脑仁发疼——还是襁褓里安安静静的时候可爱些。
他抬手压住喧哗：“谁都不许跟。
这趟轻装赶路，只带君羡和遗爱两人就够了。”
见孩子们仍眼巴巴望着，又温声补了一句，“等你们再大些，咱们全家一同南下，好好游历一番。”
好说歹说劝住了家人，萧锐便吩咐收拾行装。
特意选了一辆不起眼的寻常马车，未用萧家标志性的四轮减震车驾——那太招眼，出门在外，低调为上。
行李也极简，银钱带足便是。