昨日才吩咐匠人赶制出来，握在手里虽未尽善，倒也勉强使得。
“正是，此物专为尔等五虎寨所备。”
他朗声笑道，“贼子们，且吃我一锤！”
五虎折了其三，仅剩的大虎亦挂了彩，老四早已吓得缩进墙角，瑟瑟发抖。
反观那位被缚来的富家公子，却越战越勇，仿佛不知疲倦的修罗。
眼见手下弟兄越来越少，大虎心底发寒，连滚爬爬冲出厅门嘶喊：“快！快叫人来！点子硬得很，弓手何在？！”
房俊并不阻拦，手中双锤翻飞，笑声震得梁上灰尘簌簌而落：“尽管叫！将人都聚来，省得小爷四处寻你们晦气！”
角落暗影里，萧锐与李君羡正悠然观战，偶有低语。
“这般阵仗最合遗爱心性。”
李君羡目露赞许，“他走的是刚猛路子，不尚机巧。
你我只需替他防住冷箭即可。”
萧锐却缓缓摇头：“不够。
若他只知横冲直撞，不识暗处毒蛇，前路必难长远。
须得让他自己学会在刀丛里睁着眼睛走路。”
“是否太苛？”
李君羡眉间微蹙，“遗爱终究年少况且他是朝中将种，非是江湖草莽。”
“江湖？”
萧锐目光深沉，“五哥莫非不知，庙堂之险，尤甚绿林。
没有一副铁打的身骨心眼，谁能安然走到尽头？”
李君羡默然。
想起自己昔日不过是玄甲军中一寻常守门将，无人注目，故得平安。
房俊却不同——他是房相之子，冠军侯亲传，自出生便背负无数目光。
这般人物，注定做不得凡夫。
“我何尝不愿他永远做个快活单纯的房遗爱。”
这世间，谁敢说自己是自在的？”
“喂！你二人躲在此处作甚？看热闹么！”
一声怒喝陡然炸响。
却是山贼老四发现了暗处二人，厉声斥道：“还不上前助阵？宰了这疯子，每人赏银千两！”
萧锐与李君羡闻声转头，相视莞尔——当真是冤家路窄，换作旁人早该认出他们了。
“嗯？你俩瞧着面生是我寨中弟兄么？”
老四一边喝问一边逼近。
二人早先放倒两名喽啰，换了衣衫，故未被立刻识破。
可待老四走近细看，渐觉眼熟。
“你们是不是在哪儿见过？”
“噗——”
萧锐与李君羡同时摘去帽巾。
萧锐讥诮道：“瞎了眼的东西！就这等眼力，也敢称潭州城包打听？”
“是你们？！”
老四骇然倒退，“你们不是回去取赎等等！你们原是一伙的，故意混入我寨？！”
萧锐颔首：“五哥，拿下此人，稍后有用。”
“怎么？”
老四强作不屑，“莫非你家少爷勇武，连个小厮马夫也是高手？当四爷我是面捏的么捏、捏饶命！”
话未说完，已被李君羡反扣手腕按倒在地，只得连声讨饶。
“聒噪。”
随手将其击晕丢开，二人再度望向战局。
恰在此时，匪首大虎领着弓手折返，将聚义厅门口堵得水泄不通。
“放箭！给我射死他！”
“大哥，里头还有自家兄弟”
弓手们面面相觑。
大虎一脚踹翻身旁多嘴之人，夺过弓箭亲自引弦：“都给我死！”
箭矢破空——
却偏了准头，一名喽啰应声倒地。
房俊抬眼瞥见，放声大笑：“好个狠毒心肠！连自己人也杀？尽管射来，看你能奈我何！”
大虎目眦欲裂，连声催逼：“快放箭！乱箭射杀！若让他杀出来，谁都别想活！”
弓手们无奈，只得闭眼松弦。
霎时间厅内箭雨纷飞，惨呼四起。
幸存的山贼悲愤交加，破口大骂：“好个狼心狗肺的东西！！这些年当真瞎了眼！”
房俊双锤沉重，闪转不便，只得扯过身旁贼人尸身挡箭。
可周遭活靶渐少，待贼众尽殁，自己岂非要成刺猬？
李君羡掌心沁出薄汗。
萧锐指间一枚黑子已捏得温热，随时欲发。
“哈哈哈哈！射！射死这厮，老子赏银千两，扶他做二寨主！”
好一个二寨主——前任尸骨未寒，新任已许空诺。
房俊怒视那状若癫狂的匪首，双臂猛振，双锤脱手飞出，当场砸倒数名弓手。身前空门乍露，箭矢已至！
他足尖一挑一勾，两具尸首凌空翻起，恰似两面人形厚盾，将周身护得密不透风。
房遗爱一手提着一具山贼尸身，大步流星冲向寨门。
“拦住！快拦住他——”
箭手们慌乱呼喊，手中弓弦震颤，却哪里拦得住这凶神？不过十几步的距离，眨眼便至。
他双臂一振，两具尸首如重石般掷出，砸得前排弓手人仰马翻。
众人惊魂未定地爬起，抬眼间，只见那煞星已重新抄起那对染血铁锤。
杀出聚义堂，外头竟还围着数百山贼。
这五虎寨果真人多势众，并非虚言。
房遗爱越战越酣，周身浴血，而那匪首早已退入人群深处，声嘶力竭地指挥。
足足一个时辰，寨中人人胆寒。
说“人人”
，其实已剩不下几个。
八百之众，五百精锐亲信几乎尽数殒命；余下三百仆役杂兵，眼见这杀神模样，早作鸟兽散，逃下山去了。
那匪首倒有几分硬气，身边可用之人死绝，他却未逃。
只面如死灰地坐在寨门前，静静看着房遗爱提着猩红双锤，一步步逼近。
“就这些了？”
房遗爱挑眉问道，“不是说有八百人？数目不对罢？”
匪首惨然一笑：“疯子屠夫我五百弟兄皆丧你手，余者惊散。
五虎寨竟教你一人踏平。
你究竟何人？”
“且慢，留他性命！”
萧锐的声音自后方传来。
房遗爱愕然回头：“萧大哥？五哥？你们怎在此处？不是已撤走了么？何时寻来的？”
萧锐含笑走近：“遗爱，你只顾厮杀，可曾记得打扫战场？”
“打扫战场？”
房遗爱不解，“一群该死的贼寇，何必费事？一把火烧了岂不干净？”
噗——匪首气得一口血喷出。
山贼便不配入土么？竟要焚尸灭迹？
萧锐摇头：“非是让你埋他们。
我说的是战利品。
此地是左近最大一股山贼，常年劫掠，积财必丰。
你当真要一把火烧个精光？”
房遗爱双眼一亮，拍额懊恼：“险些错过横财！”
说罢一脚踢起瘫软的匪首，“起来，别装死。
带路去你的藏宝处，交出所有钱财，赏你个痛快。”
旁观的李君羡嘴角微抽——这般逼问，人家岂肯说？
匪首恨恨瞪视，房遗爱又是一脚：“横竖要死，留着钱财何用？不如予我，我替你花了。”
匪首沉默良久，终是咬牙道：“能否告知尔等究竟何人？”
房遗爱抬脚欲再踢，萧锐却伸手拦下。
他蹲身与匪首平视：“说出你所知一切，我饶你不死。”
“萧大哥，何必与将死之人多言？揍一顿，不怕他不招！”
房遗爱嚷道。
萧锐瞪他一眼：“只知打杀！平灭五虎寨本是历练，你倒好，杀光便罢？可曾想过此后如何？”
房遗爱不假思索：“问出藏宝地，取宝上路啊！实在划算，既除害又得利，巴不得多来几回。”
萧锐顺势问：“那为何不再来几回？你武艺尚未练至圆满罢？”
“这”
房遗爱挠头，“咱们在潭州城那出戏，瞧见的人不少。
故技重施，别处山寨未必再上当。
便真要再来，也得换地方才行。”
殊不知我们本当想的，不止这一窝贼寇，更该除恶务尽，为百姓根绝此地祸患。
潭州南山十八弯，大小九处贼寨，哪个不是恶贯满盈？理当悉数拔除。”
房遗爱重重点头：“对！那我便一家家打过去！”
萧锐几乎气结——这学生当真难教。
“你能破五虎寨，是因混入其中，由内攻破。
别处寨子防备森严，你单人如何攻取？明枪暗箭怎生抵挡？动动脑子，你是将才，非是冲锋陷阵的莽卒。”
“将军？”
匪首闻言一震，恍然暗忖：难怪有这等绝世武艺，原是朝廷将官。
可这般年轻究竟是何来历？
房遗爱抓耳挠腮，五官皱作一团：“萧大哥，你知晓我的，让我想计策，比登天还难。
不如直说罢？”
萧锐看他苦恼模样，只得轻叹。
人各有所长，房遗爱确非谋略之才，唯走猛将一路。
除非肯沉心读书，或有一日开窍。
便如关云长，早年亦是凭勇称雄，而后毕生研读《春秋》，终有进益。
水淹七军之奇谋，纵是当世智士亦为之叹服。
“说说看，你们究竟是什么来路。
我或许能指条道，让你们有机会混进其他山头。”
那山匪头子竟还敢开口？
萧锐侧过脸来，唇边浮起一丝讥诮，“轮得到你来献计？你只管睁大眼睛瞧着，我们三人是如何将南山十八弯这九处寨子一一踏平。
不止如此，连潭州城里那些与你们勾结串通、掠取不义之财的蠹吏，也要一并拔除！”
“绝无可能！你们对付得了山野流寇，却动不了朝廷的人。”
匪首斩钉截铁道。
萧锐眉梢一挑，似笑非笑：“不如赌一局？你将知道的尽数吐露，然后看我能否扫清所有山寨，连带那些蠹虫也一并料理。”
“赌什么？”
“就赌你的性命。
若我做成，你必死无疑；若我做不成，放你一条生路。”
这匪首也是个硬气的，更想瞧瞧眼前这人究竟有何依仗。
横竖已是绝路，五虎寨既毁，活着也无甚意趣。
“成，赌了。
但你得先告诉我，你们究竟是谁？”
倒真是执拗。
“好。
倘若我败了，自会放你走，并告知身份。”
“一言为定！”
匪首心中认定，他们绝无胜算。
萧锐起身，沉声吩咐：“遗爱，将这人捆结实了，带过来同那老四一道，我有话要问。”
“五哥，你去收整那些逃散的喽啰，不必多，百来人便够，老弱也无妨。
便以寨中积攒的钱财为饵。”
房二疑惑道：“萧大哥，打架有我一个就够了，何须旁人帮手？我还想多磨炼身手呢。”
萧锐笑斥：“忘不了你。
收拢人手是让他们干活的，否则这满地的尸首，你独自搬去埋么？想打架？放心，余下八家寨子，都是你的。
我自有法子叫他们排著队送上门来给你试刀。”
匪首在一旁冷冷嗤笑，只觉此人狂妄至极。
他倒未耍什么花样，既应了赌约，便如实应答萧锐所问。
反倒是那老四想使诈，被萧锐识破，结结实实吃了一顿教训。
“五哥，从那些溃卒中挑个机灵的，予他些银钱，命他去邻近的三龙寨报信：就说五虎寨得了批价值数万两的珍宝，五位当家分赃不均起了内讧。
一场恶斗之后，寨中死伤逃散，如今只余三百残兵，元气大伤。”
匪首静听萧锐发令，略一思索，骤然醒悟：“你想诱敌来攻？让他们趁虚而入，吞下五虎寨？”
萧锐唇角微扬，掠过一丝讥诮，接着道：“再挑一人，去另一头的黑风寨，告诉他们，三龙寨已动身前往吞并五虎寨。”