可惜功夫到了眼下境地，再来几百号人磨炼，也难有寸进了。
也罢，听萧大哥的吩咐，这批人，不必尽数打杀，招降便可。
他转身，不紧不慢地拉开了寨子后方那扇不起眼的木门。
“吱呀——”
老旧门轴的转动声在寂静的山夜里格外刺耳。
“不好！露了行藏！”
拐角马心头一紧。
老四却猛地振臂高呼：“藏不住了！正好门开着，兄弟们，随我杀进去——！”
他抽出弯刀，率先冲向那洞开的门扉。
拐角马颔首称是，眼前确实是个良机——那敞开的院门处只守着个提双锤的年轻人，不足为惧。
“随我杀进去！”
众人不过落后那唤作老四的汉子三五步距离，可再抬眼时，却见率先冲进门内的老四竟连一招都未递出，便被那年轻人一脚踹得倒飞出来，重重摔在地上不知死活。
这电光石火间的一幕让所有人为之一窒，冲势不由自主地缓了下来。
拐角马厉声喝道：“擒住他！莫让他出声求援！”
门前那年轻人——房二缺——竟咧嘴笑了：“求援？不不不，我用不着什么援兵。”
他双锤在手中掂了掂，“我自己便是最强的后手。”
什么后手？山贼们听得茫然，却也无暇细想，因为众人已杀至门前。
与昨日那场混战不同，今日房二缺是彻彻底底地堵门而战，一身气势竟真如“一夫当关”
所言。
后院厮杀声起，前院探子立刻报信。
黑风寨仅存的大当家黑瞎子垂眉顺目地寻到萧锐跟前。
萧锐听罢，只平淡道：“既然无事，便一同去观战吧。”
门内，方才被踢飞后一直装死的老四，其实早已眯着眼偷觑战况。
越是看他越是心惊：这位煞星怎么始终堵著门打？若是把陷马寨这批人杀破了胆，转头往山下逃散，己方人手有限，如何追得上？那岂不是纵虎归山？
不行，得提醒他。
老四心一横，干脆从地上爬了起来，也不装死了，扯开嗓子喊道：“公子——咳，敢问公子高姓大名？该怎么称呼您才好？方才喊公子您似乎没听见”
他眼珠转了转，忽生一计，改口喊道：“锤爷！您别总堵著门呀，放些人进来，万一吓跑他们可怎么办？”
房二缺听见了，也意识到自己打法有误，边战边向院内退去，嘴上却不肯饶这多舌之人：“呸！你叫小爷什么？锤爷？难听死了！小爷在家中行二，叫二爷！”
老四连声告罪：“是是是，二爷，小人错了！您先忙着，我去前院报信。”
拐角马见此情形，顿时怒火中烧，破口大骂：“好你个下山虎！原来一切都是你的诡计？是你故意引我们入瓮的？弟兄们，先给我宰了这叛徒！”
山贼如潮水般涌入，房二缺一时也被缠住，脱身不得。
眼看至少两百人朝老四蜂拥扑去，老四吓得魂飞魄散，拔腿就往前院狂奔：“救命——救命啊——”
巧得很，才跑过一道回廊，便迎面撞上正带人前来观战的萧锐一行。
“公子、公子救命”
老四连滚带爬地扑到近前。
萧锐微微一笑，侧首吩咐：“黑瞎子，带你的人挡住追兵。
五哥，我们绕后把门关上。”
关门？
黑瞎子心头一跳，这情景何其熟悉。
这么一想，他竟生出几分莫名的慰藉——有人同担苦难，果然便不那么难熬了。
半个时辰后，陷马寨三家联军已折损过半。
待他们醒悟此战不可胜、想要撤退时，却为时已晚——大门早已紧闭，退路全无。
李君羡执弓立于阶上，声如寒铁：“降者不杀！”
“我降！我降了不想死啊！”
一些喽啰最先丢下兵器。
更有胆小的竟嚎啕大哭起来，边哭边诉：“当年也是饿得活不下去才落了草，原想着当了山贼总能吃上饱饭，谁知跟了大当家这些年，日子一直紧巴巴的，一年到头见不著几回荤腥”
“没肉吃也就罢了，好歹混口饭吃，谁知道还得出来拼命啊！”
“就是说，这山贼也太难当了”
七嘴八舌的哀泣抱怨，竟让李君羡一时不知如何接话。
房二缺在一旁听得捧腹大笑。
拐角马等几位首领见大势已去，只得抛下兵器，闭目待死。
拐角马颓然道：“好手段往日真是小瞧了你黑瞎子。
人人都说五虎寨的坐山虎最厉害，原来你才是深藏不露。”
黑瞎子却不敢贪功，摇头苦笑：“你真以为这一切是我谋划的？连老四骗你也是我的主意？不，老四没有骗你。
五虎寨已经完了，我的黑风寨、恶蛟的三龙寨也都完了。
我黑瞎子能捡回这条命，不过是人家瞧不上眼罢了。”
他示意手下将人押起，“走吧，带你去见见过江龙。
从今往后，南山十八弯怕是要变天了。”
众人被带到萧锐面前。
萧锐亲自审问三家山寨的所作所为。
奔牛寨寨主牛犇高声喊冤：“我奔牛寨虽也劫财，但向来只劫富济贫，从不害良善百姓！不信您去打听打听！”
一旁的下山虎却啐了一口，骂道：“我呸！你那叫劫富济贫？你说的‘贫’怕不是你自己！少在这儿装好人——你是真善良吗？你是分不著油水，才不得不摆出副仁义嘴脸，好叫旁人少针对你，百姓也少骂你几句！”
他冷笑连连，“骨子里你和我们一样，都是一肚子坏水。
收编陷马寨残部，加上黑风寨留下的二百余人，萧锐手下已有六百之众。
粮草倒不愁，五虎寨库中囤积颇丰。
只是这伙人龙蛇混杂，仅靠萧锐三人压制，难免有人暗中蠢动，不易驾驭。
好在萧锐并无久占山头之意，不过暂用他们几日。
短期内，凭着他们对房二缺那份深入骨髓的畏惧，倒也足以号令行事。
“萧兄，眼下士气正盛，不如带着这些人马，把剩下几处一并端了？”
房二搓着手掌，眼里闪著跃跃欲试的光。
萧锐饶有兴致地看他：“怎么，今日还没尽兴？”
角落里的拐角马等人听得胸口发闷，几乎要呕出血来。
这叫什么话？刀光剑影、生死相搏，到了这人嘴里，竟像是茶余饭后的消遣？他们三个究竟是哪里来的煞星？视人命如草芥的罗刹吗？到底谁才是打家劫舍的山贼？
房二咧开嘴，笑得有些憨实：“尽兴了，尽兴了！连着两日没停手，我的功夫也磨得差不多了，再杀也没甚意思。
这不是现成有几百号人嘛，我就琢磨著，能不能试试带兵攻城的滋味。”
攻城？萧锐眉梢一挑，这武痴竟也开窍了不成？
一旁的李君羡朗声大笑：“遗爱，这山沟寨子哪能练出攻城的手段？你且看这五虎寨的形势与布防——喂，我话还没说完！”
房二早已一阵风似的冲了出去，只留下个匆忙的背影。
李君羡抬手遮住眼，简直不忍再看。
不多时，房二喘著粗气跑回来，额上还带着汗：“五哥，我看过了。
虽算不得正经城池，但守备还算严实，没两千人马怕是不容易打下来。”
萧锐已笑得直不起腰。
李君羡面露无奈，轻咳一声：“正是这话。
我方才并非真要你去察看地势，后头还有话没讲。
攻城拔寨不是儿戏，其一，你人手不足；其二，这些人各怀心思，难以协力；其三，你连一件攻城的器具都没有。”
“领着他们去攻城？怕还不如你单枪匹马杀进去来得痛快。”
房二摸著后脑，嘿嘿笑了起来。
恰在此时，他听见几个匪首在底下窃窃私语，大约是为了掩饰窘迫，他转过头粗声喝道：“看什么看！一群没用的东西，连攻城器械都造不出，留你们何用？”
匪首们面面相觑，心中叫苦不迭。
大爷，我们是躲进深山讨活路的匪寇，要那攻城器械做什么？若是敢直面朝廷，何必在这山里当草头王？
萧锐略作沉吟，开口道：“剩余三处山寨暂且放一放。
下一步，该料理潭州城里那些蛀虫了。”
房二眼睛一亮：“萧兄，是要带他们去打潭州城？”
此言一出，满堂山贼顿时面如土色。
黑瞎子率先伏地哀求：“几位爷，饶命啊！借小人一百个胆子，也不敢去碰城池！的山匪，若攻打州城，便是对抗朝廷，成了反贼那是要诛九族的大罪啊！”
萧锐也抬手扶额，没好气地瞪了房二一眼：“胡说些什么？连个山寨都拿不下，还想去攻城？”
李君羡在一旁终于没忍住，噗嗤笑出声来。
公子怎么也说起这般孩子气的话？那哪里是攻城器械的事？
见李君羡神色，萧锐也自知失言，随即改口道：“况且，就算真要演练攻城，也该找敌国的边关去试手，哪有对着自家城池胡闹的道理？”
房二困惑地？难道要亮明身份压他们？”
李君羡摇头：“恐怕不易。
潭州离长安山高路远，反倒更近岭南。
此处朝廷难免鞭长莫及，强龙难压地头蛇，我们的身份未必镇得住。”
嘶——
跪在地上的老四心头一凛。
听这话音，这几位竟是朝廷里有根底的人物。
看这年纪、这气度为首那位该不会是皇子？
不对，当朝太子年纪尚幼，且这位分明姓萧，太子却是国姓。
姓萧的权贵，这般年轻，身边跟着两位能敌百人的高手莫非是那位？一个惊人的猜想猛地撞进老四心里，激得他气血翻涌，几乎喘不过气。
“喂！下山虎！你怎么了？该不是吓破胆了吧？”
拐角马见老四呼吸急促、眼白上翻，慌忙惊呼。
萧锐踱步过去，伸手在他背上拍了几下。
老四这才缓过一口气，浑身冷汗涔涔。
“谢多谢侯爷救命之恩。”
他翻身跪倒，朝着萧锐咚咚磕了几个响头。
语气里早先的恐惧瑟缩已消失不见，取而代之的是一种近乎颤抖的激动。
“哦？”
萧锐微微扬眉，“猜出我们是谁了？”
老四激动地抬头，心中更是确信无疑，刚要开口，却撞上萧锐那双深不见底的眼睛，顿时将话咽了回去，紧紧闭住了嘴。
“倒是个机灵的。”
去准备一下，入夜后派你进潭州城，自有用处。”
听闻侯爷要用自己，老四捶胸高声道：“愿为侯爷效死！”
房二却一脚将他踹翻，骂道：“想什么呢！你一个满手血污的山贼，也配说效死？岂不是污了我大哥的名声！”
“遗爱。”
萧锐出声制止。
老四羞愧地低下头，心中懊悔如潮涌。
早知这位爷会途经潭州，自己就该早早洗手上岸。
如今如今这般模样被侯爷亲手拿住，哪里还有颜面再求前程？
拐角马与黑瞎子等人面面相觑，全然不明白下山虎为何突然如此。
对方究竟是什么来头？竟能让他判若两人？