第60章 西北狼烟
河套，五原城。
这座黄河边的小城，是太平军在河套地区最重要的据点。
城里有三千驻军，五千百姓，还有一座正在修建的军马场。
驻守五原的，是个叫刘永福的年轻将领。
他是广西人，跟着洪秀全打过无数仗，从普通一兵升到了统领三千人的将领。
这天早上，他正在军马场看那些新来的蒙古马，忽然听见远处传来一阵急促的马蹄声。
他抬起头，看见一匹快马正从北边飞奔而来。
马上的人，是派出去的探子。
“将军！不好了！”
探子翻身下马，脸色惨白。
“北边，北边来了好多人！”
刘永福心里一紧。
“多少人？”
探子说：“看不清楚，漫山遍野都是，少说也有几万！”
刘永福的手，握紧了刀柄。
他想起前几天收到的情报，新疆的清军残部和退出河套的蒙古诸部，正在暗中联络。
有人看见他们在阿尔泰山那边集结。
他以为，那只是残兵败将的苟延残喘。
现在看来，他们是要反扑了。
“传令，紧闭城门。”
“派人向归化城求援，快！”
阿尔泰山脚下，一片开阔的草原上，密密麻麻扎满了帐篷。
那是二十万骑兵的大营。
大营中央，最大的一座帐篷里，几个人围坐在一起。
坐在主位的，是个五十多岁的满洲将军，叫胜保。
他是清廷最后剩下的几个能打仗的将领之一。
甘肃失守后，他带着残兵，逃到了阿尔泰山。
他旁边，坐着几个蒙古王爷。
一个是乌兰察布盟的盟长，叫贡桑诺尔布。
他的部落被太平军赶出河套，恨得牙痒痒。
一个是伊克昭盟的盟长，叫阿尔坦。
他的部落损失最重，牛羊被抢，人被杀，只剩下几千残兵。
还有一个是土尔扈特部的首领，叫渥巴锡。
他的部落远在新疆，本来不想掺和。
可如果太平军占了新疆，他恐怕也没有活路。
“诸位，”胜保开口，“太平贼占了咱们的地，杀了咱们的人。”
“现在，他们又在河套修军马场，想把那块最好的牧场也占了。”
“咱们再不反攻，就再也没有机会了。”
贡桑诺尔布点点头。
“胜保大人说得对。”
“咱们这些部落凑一凑，足有有二十万骑兵，来去如风。”
“太平贼再厉害，也是步兵多。”
“在草原上，他们不是咱们的对手。”
阿尔坦问：“那咱们怎么打？”
胜保说：“当然是利用我们骑兵的机动优势，一路袭扰河套，让他们不得安宁。”
“一路越过河套，深入内地，抢他们的粮，杀他们的人，让他们知道，草原上的雄鹰，不是那么好欺负的。”
蒙古几个部落首领互相看了看，都认同了胜保的计划。
北边的地平线上，涌出无数骑兵。
黑压压的，像潮水一样，一眼望不到头。
刘永福站在城楼上，看着那支骑兵，脸色铁青。
根据他目测，这支骑兵至少有五万人。
刘永福咬了咬牙。
他有三千人，面对五万骑兵，兵力悬殊太大了。
他想起临行前，洪秀全对他说的话。
“河套是养马的地方，丢了河套，咱们的骑兵就断了腿，你要给我守住。”
他深吸一口气。
“传令，所有人上城墙，决一死战，决不能让敌军进入河套。”
城外，那些骑兵开始攻城。
他们采用当年蒙古攻城的方式，骑兵在外围使用弓箭射击，其余人向城墙堆土，直到堆出一个可供人攀爬的斜坡出来，再一举攻下。
可城里的守军，有洋枪。
一排枪响，冲在最前面的骑兵就倒下一片。
而蒙古人的弓箭射程，又远不及洋枪。
想要射中，必须要进入洋枪的射程之内。
但一旦进入射程之内，自己就有先遭到打击。
因此，在来回拉扯之下，双方打了三天。
城下躺了一千多具尸体，五原城依旧屹立不倒。
胜保站在远处，看着那座城，脸色阴沉。
“传令，别打了。”
“留一万人围着，其余的人，绕过去，深入内地。”
山西，大同府。
这座古城，已经多年没有见过战火。
这天早上，城外的百姓正在田里干活，忽然听见远处传来隆隆的马蹄声。
他们抬起头，看见北边的地平线上，涌出无数骑兵。
“蒙古人来了！”
喊声四起，百姓们扔下锄头，拼命往城里跑。
可那些骑兵，跑得更快。
他们冲进田野，见人就砍。
那些跑得慢的，被砍倒在地。
惨叫声，响成一片。
城楼上，守将看着那些惨死的百姓，眼睛都红了。
“开炮！”
城里的炮，响了。
可那些骑兵，跑得太快。
一炮过去，他们早就跑远了。
他们抢了粮食，杀了人，放了火，然后呼啸而去。
留下一片废墟。
九月，蒙古骑兵开始四处蔓延。
山西，陕西，甘肃，到处都有他们的影子。
今天抢这个村，明天杀那个镇。
来无影，去无踪，打完就跑。
那些地方的百姓，人心惶惶。
有的人不敢下地干活，有的人开始往城里跑，有的人干脆组织起来，自己保卫自己。
可那些骑兵，太多了。
他们分成几十股，每股几百人几千人，四处流窜。
官军追，他们就跑。
官军停，他们就回来。
甘肃的平凉，被抢了三次。
陕西的延安，被烧了两次。
山西的太原，虽然城高墙厚，可城外几十个村子，全被毁了。
那些逃进城的难民，挤在街头，哭天喊地。
有个老妇人，儿子被杀了，儿媳被抢了，孙子被踩死了。
她跪在地上，朝着北平的方向，拼命磕头。
“天王！救救我们！救救我们！”
九月十五，北平。
洪秀全站在地图前，看着那些被标注出来的袭击点。
山西，陕西，甘肃，到处都是红色的标记。
冯云山站在他身边，脸色凝重。
“天王，这一仗，不好打。”
洪秀全问：“怎么说？”
冯云山指着地图。
“蒙古骑兵，来去如风。”
“咱们的兵，多是步兵，追不上，打不著。”
“他们打完就跑，咱们一点办法都没有。”
洪秀全点点头：“你有什么想法？”
冯云山说：“只能以骑对骑。”
“但咱们的骑兵薄弱，只有八千人。”
“他们至少有二十万，数量差的太多了。”
洪秀全沉默了一会儿。
他忽然想起穿越前读过的一段历史，汉武帝打匈奴，用了多少年？
几十年。
以步兵制骑兵，天然就是劣势。
可那是两千年前的事。
现在，他有克虏伯炮，有德莱赛枪，有电报，有铁路。
时代变了。
“冯兄，”他转过身，“让胡以晃来。”
胡以晃很快来了。
他是骑兵旅的统帅，打过无数仗，最懂骑兵。
“以晃，你说，怎么打蒙古骑兵？”
胡以晃想了想，说：“爹，骑兵打骑兵，咱们人少，打不过。”
“但咱们有枪有炮，有电报有铁路。”
“可以换个打法。”
洪秀全问：“什么打法？”
胡以晃指着地图。
“第一，收缩。把河套以外的百姓，撤进城里，让他们抢不到东西。”
“第二，固守。每个城，多驻兵，多存粮，让他们攻不下来。”
“第三，围剿。等他们抢不到东西，熬不下去，就会往回跑。”
“那时候，咱们可以派兵追击，堵在他们回去的路上，一战定胜负。”
洪秀全听完，点点头。
“好，就这么办。”
他拿起笔，写下命令。
“传令山西，陕西，甘肃各府县，坚壁清野。”
“城外百姓，全部撤进城里。”
“粮食，牲畜，能带走的带走，带不走的烧掉。”
“让那些蒙古人，一粒粮食也抢不到。”
“传令胡以晃，率骑兵旅，进驻归化城，相机而动。”
“传令，购买大量战马，组建马车队，训练马车骑兵。”
“传令兵工厂，加紧生产。”
“今年冬天，我要在草原上，把那些蒙古人，全部消灭。”
命令传下去，各地开始行动。
那些城外百姓，扶老携幼，往城里撤。
城里的粮仓，开始囤积粮食。
城里的兵，开始加强训练。
每天操练，每天巡逻。
撤到城里的青壮也被动员起来，加强城防。
城外的田野，被彻底清空，来不及收的粮食，甚至被直接焚毁。
城外彻底成了荒野。
那些蒙古骑兵，再来的时候，发现再也抢不到任何东西了。
村子空了，粮食没了，人也没了。
胜保站在一个空荡荡的村子里，脸色铁青。
“太平贼，够狠。”
贡桑诺尔布问：“胜保大人，怎么办？”
胜保沉默了一会儿。
“我们等著，熬到冬天，他们总得出城砍柴，那时候，就是我们的机会。”