第68章 草原狼烟
哈萨克草原。
积雪刚刚消融，草原上还是一片泥泞。
在这片泥泞中，密密麻麻扎满了帐篷。
四万哥萨克联军，正在这里集结。
这是沙皇尼古拉一世从欧洲，从顿河，从乌拉尔抽调来的精锐。
他们骑着顿河马，挎著马刀，扛着新式的火枪，士气高昂。
营地中央，最大的帐篷里，几个人围坐在一张粗糙的木桌旁。
坐在主位的，是这次远征军的总指挥，佩罗夫斯基将军。
他五十多岁，满脸络腮胡子，是俄国军中有名的刽子手。
他左边，是顿河哥萨克的头领，卡尔梅科夫。
他右边，是乌拉尔哥萨克的统领，捷列霍夫。
“诸位，”佩罗夫斯基开口，“沙皇陛下的命令很明确，拿下伊犁，拿下新疆，打通通往东方的路。”
卡尔梅科夫问：“将军，那些中国人的铁车，怎么对付？”
佩罗夫斯基笑了。
“铁车？那些东西只能在平地上跑。”
“咱们直接走没有道路的高山，这样他们追不上了。”
他站起身，走到帐篷门口，指著外面那些正在操练的哥萨克。
“咱们有四万人，一人一口唾沫，也能淹死他们。”
“打下伊犁，劫掠三天，每人赏三个女人。
那些哥萨克，欢呼起来。
三月十五，哥萨克联军出发。
四万人，分成三路，像三股黑色的洪流，涌向东方。
他们没有走大路，而是沿着山脚，穿过戈壁，越过荒原。
沿途那些哈萨克牧民，成了第一批牺牲品。
一个小部落，正在转场。
男人骑着马，赶着羊群。
女人骑着骆驼，驮着帐篷。
孩子们坐在筐里，叽叽喳喳。
然后，哥萨克来了。
马刀挥舞，枪声四起。
那些男人，还没反应过来，就被砍倒在地。
那些女人，被从骆驼上拖下来。
那些孩子，被踩在马蹄下。
惨叫声，哭喊声，求饶声，响成一片。
一个时辰后，部落没了。
帐篷被烧，羊群被抢，尸体横七竖八。
那些哥萨克，骑着马，扬长而去。
像这样的部落，还有很多。
一路走，一路杀，一路抢。
沿途的部落，几乎被摧毁殆尽。
三月二十，哥萨克前锋抵达伊犁河畔。
河边有一个村子，住着几十户人家。
这天早上，男人们下地干活，女人们在家里喂鸡，孩子们在村里跑来跑去。
忽然，远处传来隆隆的马蹄声。
有人抬起头，看见北边的地平线上，涌出无数黑色的骑兵。
“盗匪，盗匪来了！”
喊声四起，村子乱了。
那些男人，扔下锄头，拼命往村里跑。
那些女人，抱起孩子，往屋里躲。
那些老人，跑不动，只能坐在地上等死。
可他们跑不过马。
哥萨克冲进村子，见人就砍。
那些男人，被砍死在田埂上。
那些女人，被从屋里拖出来。
那些孩子，被踩死在街上。
一个年轻的女人，抱着一个婴儿，跪在一个哥萨克面前，拼命磕头。
“求求你，求求你，放过我的孩子”
那个哥萨克笑了。
他一刀砍下去。
女人倒下，婴儿掉在地上，哇哇大哭。
另一个哥萨克骑着马过来，马蹄落下，哭声停了。
村子，变成了地狱。
火烧了一天一夜。
那些房子，便成了废墟。
四月，哥萨克联军继续推进。
前锋离伊犁，只剩一百里。
那些从前方逃回来的牧民，涌进伊犁城，带回了可怕的消息。
“哥萨克来了，有好几万人，见人就杀！”
“好多部落都没了，好多村子都被烧了！”
伊犁城里，人心惶惶。
那些商人，关了店铺，躲在家里不敢出门。
胡以晃站在城楼上，看着那些惊慌失措的百姓，脸色铁青。
石达开站在他身边。
“以晃哥，怎么办？”
胡以晃沉默了一会儿。
“传令，铁车队全部集结。”
“再派探子，盯死他们的动向。”
“同时，加强城市的防御。”
城里的青壮被动员了起来。
他们在城外挖掘了三条壕沟，将火炮拉到了城墙上。
城内的一些房子被拆掉，划分出了防火隔离带。
伊犁城做好了战争的准备。
四月十七，黎明。
伊犁城外，地平线上，出现了一条黑线。
那条黑线越来越粗，越来越近。
四万哥萨克骑兵，像一片黑色的潮水，涌向伊犁。
马蹄声如雷，震得大地都在发抖。
佩罗夫斯基骑着马，走在队伍最前面。
他举起望远镜，看着远处那座城。
他放下望远镜，笑了。
“中国人，准备得很充分。”
卡尔梅科夫问：“将军，打吗？”
佩罗夫斯基说：“先围城，断他们的粮道。”
“围上一个月，他们自己就垮了。”
他一挥手。
四万哥萨克，开始分散。
一部分围城。
另外一部分，切断通往后方的路。
一部分，四处劫掠，寻找粮食。
不过，胡以晃早就将周围村子里的人和食物全都集中到了城里。
那些哥萨克根本找不到半点粮食。
趁著哥萨克分兵行动，胡以晃也开始悄悄筹备反攻计划。
四月十八，夜里。
伊犁城外，哥萨克的营地灯火通明。
那些哥萨克，围着火堆，喝酒，唱歌，跳舞。
他们觉得，这座城已经是囊中之物。
围上一个月，中国人自己就会投降。
他们不知道，城里的中国人，正在做最后的准备。
城楼上，胡以晃站在暗处，举著望远镜，看着那些营地。
石达开走到他身边：“以晃哥，铁车队已经准备好了。”
胡以晃点点头：“让弟兄们先吃点东西，休息休息，等这些哥萨克继续喝酒，等到黎明时分，哥萨克们最困的时候，咱们一举冲出去，灭掉城外这伙哥萨克。”
“对了，告诉忠君军那些人，黎明的战斗，他们第一个上，这是他们证明自己的机会。”
“如果表现的足够勇武，那就可以留在忠君军里，继续为天王陛下服务。”
“如果不能，那就自裁吧，忠君军里，不留废物。”
胡以晃一边说著，一边盯着城外那些火光。
在他眼里，像一群等待屠宰的猎物。