顾昭云一路低着头快步往回走，腿还有些软，膝盖每走一步都扯着疼，可她不敢慢下来。
晨光铺在甬道上，照得青砖反光，晃得人眼睛发花。
她穿过月洞门，绕过花园，远远看见松鹤堂的院门时，才稍稍松了一口气。
守门的小丫头正蹲在门槛上嗑瓜子，百无聊赖地拿脚尖在地上画圈。
看见顾昭云，她眼睛一亮，瓜子往袖子里一揣，三步并作两步跑了过来，脸上带着藏不住的喜色。
“昭云姐姐，你可算回来了！”
小丫头凑过来，压低声音，眼睛亮晶晶的，带着一种“你快问我我憋不住了”的急切。
顾昭云愣了一下，还没开口，小丫头已经凑得更近了，声音压得几乎只剩气音：“姐姐之前托我打听的那件事，有消息了。”
顾昭云的心猛地跳了一下。
她托这小丫头打听的事只有一件——府里染了病的下人，一般会被挪到哪里去。
这小丫头是家生子，打小在侯府里长大，府里这些弯弯绕绕的事，她打听起来的门道比顾昭云强得多。
小满那边前几天试着去打听了，可收效甚微，自己也在府里没什么根基，与其像无头苍蝇一样乱转，倒不如找找别的门路。
这小丫头是家生子，爹娘都在府里当差，扎了快三十年的根，府里什么犄角旮旯的事都门儿清。
这种事问她，比问金盏都管用。
金盏虽然是大丫鬟，管的也是老夫人跟前的事，底下这些弯弯绕绕的门道，未必有家生子清楚。
果然，小丫头没让她失望。
她拉着顾昭云走到老海棠树下，左右看了看，确定没人，才压低声音开了口：“姐姐，我问过我娘了。”
顾昭云的心猛地提了起来。
“我娘说，府里染了病的下人，要是还有几分用处，管事会送到城东的庄子上养着。”
“那边有个单独的院子，专门收这些人的，吃食虽然不好，但好歹有口热饭，有个遮风挡雨的地方。”
她嗑了一颗瓜子，把壳吐在手心里，眼皮都没抬一下，“要是实在养不好，人就算没用了，为了积福报，府里也会将那些人的身契给放了。”
顾昭云的手指在袖子里攥紧了。
她想起库房婆子说的话。
“养好了回来继续干活，养不好就自生自灭。”
没有人管，没有人问，没有人替她请大夫。
小月一个人被扔在外头，手烂了，脸也毁了，连干活的力气都没有，拿什么养活自己？
如果自己一直在这里，万一以后也生了重病，会不会也是这样的结局？
小丫头没注意到她的脸色，继续说：“我娘还说了，去年有个在厨房帮工的婆子，得了癞病，就是送到城东那个庄子上去的。”
“那婆子的闺女托人去看过，说那院子虽然破，但好歹有间屋子住，有口粥喝，不至于在外头等死。”
她抬起头，看着顾昭云，“姐姐要找的那个人，八成也是被送到那个庄子上去了。”
顾昭云沉默了片刻。
八九不离十就是那儿了。
至少有了方向，知道该往哪儿找，不至于像没头苍蝇一样乱撞。
“多谢你。”
顾昭云从袖子里摸出一小块碎银子，塞进小丫头手里，“辛苦你了。”
小丫头接过银子，笑嘻嘻地揣进袖子里，摆了摆手：“姐姐客气什么，以后有事尽管找我。”
“我娘说了，姐姐是松鹤堂的二等，在老夫人跟前说得上话，让我多跟姐姐亲近亲近呢。”
说完，她又蹲回门槛上，从袖子里摸出那把瓜子，继续嗑了起来，像什么都没发生过。
顾昭云站在海棠树下，看着小丫头无忧无虑的背影，忽然觉得有些荒诞。
这府里每天都在发生各种各样的事，有人被发卖，有人被送走，有人被抬进苍澜院。
可在有些人眼里，这些事不过是茶余饭后的谈资，是几颗瓜子就能打发的闲话。
她深吸一口气，把那点翻涌的情绪压下去，转身往后院走去。
顾昭云得了消息，心里有了底，脚下便不敢耽搁。
她顺着回廊快步往金盏的住处走，脑子里盘算着等会儿怎么说。
得告假出府，为了小月的事，更是为了去医馆。
要想个理由，理由不能太假，也不能完全说实话。
正想着，远远就听见红莺的声音从半掩的窗子里飘出来，带着压不住的烦躁。
“金盏，你倒是跟我说句实话！”
红莺的声音拔高了几分，又压下去，像烧开的水。
“那个厨房丫头，她到底哪里好了？”
“论资历没资历，论规矩也不是顶好的，在老夫人跟前才待了几天？她凭哪点入了世子爷的眼？”
红莺的声音里带着夹杂不住的愤懑，“夫人那边催得紧，老夫人也在看，我真是想不通——她凭什么？”
“我倒宁愿去的是你，”她顿了顿，拔高的声音里多了几分不甘。
“至少你比她强一百倍。”
“你伺候老夫人比我久，至少比那个不知道来路的丫头配多了。”
顾昭云站在窗外，觉得现在并不是进去的好时机。
加上里面似乎正在谈论自己，于是原地停下，静静听着。
屋里安静了片刻，金盏的声音才响起来，慢悠悠的，像在说一件不太要紧的事。
“慎言。”
“咱们都是丫鬟，本质上来说，与那丫头在身份上也没什么不同，哪有什么配不配的。”
“你明知道我不是这个意思！”
红莺急了，声音又拔高了几分，带着几分委屈，又掺杂着几分气急败坏。
“我说的是身份吗？”
“我说的是人！”
“是这些年你为老夫人做的一切，都比那个丫头更适合去苍澜院。”
“你在松鹤堂熬了这么多年，现如今有机会了，你又在装什么糊涂？”
金盏没有立刻接话。
屋里安静了片刻，只听见茶盏搁在桌面的细响。
然后金盏的声音又响了起来，依旧不紧不慢，语气淡淡的，听不出她心底的情绪。
“你这么替我不平，怎么自己不去苍澜院伺候？”