一千燧发枪兵沿渭河南岸急行。日头晒得人喉咙冒烟，夜里又冻得指头僵硬。
第三天黄昏，斥候终于摸回来了。
王嘉胤残部三千人，在武功县以东二十里的一处浅滩停了脚。
“扎筏子呢。”斥候猛灌了一口水，“砍了林子里的树，绑了十几个粗排筏，看样子今晚就要强渡。”
林渊把水囊扔回给亲兵。
“胡老六到位没？”
“回爷，胡爷的三百骑昨夜就摸过了河。”亲兵咧嘴一笑，“现在就蹲在北岸芦苇荡里，人衔枚马摘铃。老六这波算是把本色发挥到了极致，一点响动没露。”
林渊点了点头。
口袋扎死了。
入夜，厚云遮月。
渭河武功段河面虽宽，但正值枯水季，河心大片卵石滩露头，水深不过腰。王嘉胤选这儿渡河，确实带了脑子。
可惜，动脑子从来不是这帮流寇的强项。
林渊带一千人摸上南岸土崖。
河面上，十几个黑影推著木筏下了水。打头一批精壮汉子别著短刀，深一脚浅一脚蹚过浅滩。后面牵着马，马蹄蹚水哗啦作响。
第一批涉水过了河心。
第二批下水。第三批。
王嘉胤骑着匹大黑马，被亲卫簇拥到河边，正要下水。
林渊竖起三根手指。
三。两。一。
北岸芦苇荡里，火光炸开！
胡老六的三百骑兵跟从地府里杀出来似的，火把瞬间照亮河滩。先渡过去的流寇刚踩上卵石，迎面就撞上一堵刀墙。
马蹄碾过卵石，钢刀砍肉的闷响密如爆豆。这是纯粹的单方面屠杀。第一排流寇连刀都没拔出，就被齐刷刷剁回了河里。
河心的人彻底炸了锅。往前是骑兵，往回退？
南岸崖顶，一千杆燧发枪齐刷刷探出崖沿。
“放！”
第一排齐射！
纯粹的降维打击。铅弹密如暴雨，砸进河面激起大片白浪。水花落下时，河心木筏上已经躺满了肉筛子。
河水瞬间被染成暗红。
王嘉胤的黑马受惊嘶鸣，前蹄猛抬差点把他掀翻。
“往西！往西冲！”
残存亲卫拼了老命往上游扑，蹚水声惊天动地。
第二排枪响。
又倒下一大片，尸体栽进河里，顺水翻滚。
王嘉胤肩膀猛地一震，整个人一歪，跟个破麻袋似的砸进齐腰深的河水。
“大当家——”
几个亲卫刚扑过去捞人，第三排枪子儿就到了。直接送他们去见了阎王。
北岸的胡老六眼尖，死死盯住了王嘉胤落水的位置。
他马刀入鞘，直接从马背上跃起，一头扎进冰冷刺骨的渭河。
四月的渭河水还带着秦岭雪融的寒气，胡老六全当没感觉，几下狗刨游过去，一把揪住那湿透的衣领。
王嘉胤左肩血肉模糊，铅弹从后面打进去，卡在骨头里。他半沉半浮，嘴里狂灌河水，进气多出气少。
胡老六把他像拎死狗一样拖上北岸。
“嘿，大当家的，这波水遁不灵啊。我家爷还等著见你呢，可别提前下线。”
扭头功夫，胡老六目光在乱军中一扫，盯上个瘸著腿往芦苇荡里钻的瘦小身影。
王嘉胤身边的瘸腿军师。
林渊临走前交代过——这货得抓活的。
胡老六吹了声流氓哨。两个亲兵秒懂，纵马包抄过去，一左一右把那瘦子夹在中间，兜头就是一个麻袋。
战斗不到半个时辰就结束了。
三千亲卫，死一千四，降一千二，跑了不到四百。跑了的也翻不起浪，没马没粮没方向，纯属荒野求生，撑不过三天。
天亮时分。
王嘉胤被死死按跪在河滩上。伤口被粗暴地裹了几圈破布，血直往外渗，脸色惨白。
林渊纵马走近，停在三步外。
王嘉胤抬头，眼珠子充血，嗓子里挤出沙哑怒吼。
“狗官！是朝廷逼反了老子！粮没了、地没了、活路没了，不反等死吗？老子就算死了也是条好汉！”
林渊没理会他的狂怒。
他居高临下俯视著王嘉胤，语气平静。
“你打下的城，屠杀的那些百姓，也是朝廷逼你杀的？”
王嘉胤嘴巴张了张，卡壳了。
同州城里，老太太抱着孙子死在街头的惨状，在林渊脑海中划过。还有那些衣不蔽体的女尸，挂在旗杆上的知州人头。
王嘉胤没能憋出下半句话。
他低下了头。
林渊翻身下马。
“屠城者，死。”
他朝胡老六挥了挥手。
胡老六立刻挥刀。刀光劈落，干脆利落。
平生不修善果，今日送你上路。
“首级拿石灰腌了，送回临潼大营。挂高点，让所有降卒都看清楚，屠城是什么下场。”
午后，单独提审。
瘸腿军师被推进临时帐篷，麻袋一摘，跌坐在地。
林渊打量着他。三十出头，瘦得颧骨高凸，左腿膝盖以下空荡荡的，撑著根木棍。
“贺一龙，对吧。”林渊大刀金马地坐在木箱上。“做过永寿县丞，天启六年得罪上官被革职，去年入了王嘉胤的伙。”
贺一龙脸色大变，随即苦笑。
“大人连底裤都给我扒干净了，看来在下是活不成了。”
“那得看你嘴里能吐出多少干货。”
贺一龙沉默两秒，果断直起身子：“大人想知道什么？”
跟聪明人说话就是省事。林渊竖起一根手指。
“流寇各部家底，谁强谁弱，谁跟谁不对付。”
贺一龙张嘴就来，倒豆子一样利索。
高迎祥，号称三万，能打的不过八千，剩下全是裹挟的饥民，内部山头林立。
李自成，兵少但最精，全是驿卒老兵油子，纪律严明。这货野心极大，早不想给高迎祥当小弟了。
张献忠——
提到这名字，贺一龙压低了声音。
“最狠，也最没底线。这厮翻脸比翻书快，前天跟你称兄道弟，后天就能抄你后路。”
林渊眯起眼：“继续。”
贺一龙咬了咬牙，抛出个重磅炸弹。
“半个月前，张献忠派亲信去见了三边总督杨鹤——试探招安。”
帐篷里死寂了两秒。
“杨鹤什么态度？”
“没回话，但也没拒绝。”
杨鹤，三边总督。朝廷主抚派的扛把子，喊招安喊得最起劲的那个。
林渊站起身：“脑袋先寄放在你脖子上。”
贺一龙长松一口气，趴在地上重重磕了个头。捡回一条命。
连夜拔营返程。
次日傍晚，林渊率部回到临潼大营。
刚进营门，方哑刀就从北面狂奔过来。
“爷，出大事了。”
林渊脚步不停：“说。”
“李自成那边”方哑刀狠咽了一口唾沫，“您离开的这两天，他的兵力从五千，暴涨到了一万二！”
林渊顿住脚步。
一万二。
两天时间，翻倍还拐弯。这爆兵速度，简直离谱。
他缓缓转身，望向北方浓重的夜色。
那个曾经的驿卒，正以恐怖的速度疯狂发育。