高桂英被松了绑，没要水也没喊饿。
她转头直奔俘虏营。
一万四千多号人挤在西安城南的空地上，乱成了一锅粥。有光膀子的汉子蹲在泥地里啃干粮，有抱着孩子的妇人缩在墙角发抖，还有半大孩子踩着泥水撵野狗。
皇陵卫的看守跨出一步挡了道。
“干什么的？止步！”
高桂英掏出林渊给的腰牌，往他眼前一怼。
“流民安置营管事！起开！”
看守愣了一下，还没来得及回话。
高桂英根本没等他磨叽，肩膀猛地一扛，侧身硬挤了进去。
进营后，她干的第一件事，就是把这一万多人强行劈成两拨。青壮在一边，老弱妇孺在另一边。
第二件事，是在妇孺区拉起一道粗麻绳。定下死规矩：男人敢跨过这根绳半步，当场打折腿。
第三件事，是径直走到负责发粮的伙头军面前，一把揪住对方的衣领。
“给孩子喝的粥里，你他娘的掺了沙子？”
伙头军被勒得直翻白眼，脸憋得通红。
“这历来规矩都这样，防著有人冒领”
高桂英死死扣住他的手腕，猛地往下狠压，直接按在滚烫的铁锅沿上。
滋啦一声。
“再敢掺一粒沙，这锅热粥，老娘亲自喂你连锅吞了。”
这狠活儿发生还没半个时辰，就传到了林渊耳朵里。
林渊正坐在案前，翻看前任总督杨鹤留下的一堆烂账。
“她动手了？”
方哑刀咧嘴一笑，满脸佩服。
“没真打，就是把那伙头军的手腕在铁锅上烫了个印子。爷您猜怎么著？这娘们真是个狠角儿，简直杀疯了。”
“她把六千多妇孺分了十二个组，从流民里挑了最利索的妇人当组头。造册、排队领粮，连哪儿拉屎撒尿都给规划得明明白白。”
方哑刀直咂嘴。
“比咱们当初在阌底镇编户的速度还麻利。”
林渊搁下毛笔。
“让崔应元的人盯着她，三天后报给我。”
三天时间。
高桂英在俘虏营里像个陀螺一样连轴转，从早熬到半夜，每天合眼不到两个时辰。
她把妇孺从露天空地全塞进了征用的废弃仓房，找来破布和草席，硬是隔出一个个单间。
受伤的妇人全挪到离水井最近的地方；有奶水的产妇被单独编组，专门喂养那些没了娘的婴儿。
到了第二天，有三个青壮痞子不信邪，混进妇孺区想占便宜。
高桂英二话不说，抄起一根长枪杆子就冲了过去。
抡圆了砸下，“咔嚓”一声，当场把领头那小子的腿敲成了两截。
剩下俩人当场吓破了胆，跪在泥水里疯狂磕头求饶。
她提着带血的枪杆，居高临下地看着断腿汉子。
“再有下次，老娘不敲腿，直接收命。”
这狠话一放，整个俘虏营彻底老实了。
第三天傍晚。
崔应元的密报准时送到了林渊的桌上。
纸上密密麻麻列了七条，从安置效率到粮食损耗，每一项都标著精确的数字。
林渊扫完密报，心中了然。
“传她来见我。”
高桂英踏进总督衙门正堂时，身上的刀口还没拆线。那身靛蓝短褐虽然洗过，但血渍早就吃进了布缝里。
林渊坐在大案后头，面前摊著一张委任状。
“西安城南流民安置营总管事，管辖妇孺六千二百一十七口。粮饷按月支领，直接找我的后勤官报账。”
他把委任状往前一推。
“签字画押。”
高桂英站在原地没接。
“我不识字。”
林渊把蘸饱墨的毛笔递到她面前。
“按个手印就行。”
高桂英大拇指蘸了墨，在纸上重重戳下一个黑印。
她放下笔，转身就准备走。
林渊的声音从背后飘来。
“高桂英。”
她停下脚步。
“你手下的人我一个都不会动，但你得长个记性。”
林渊往椅背上一靠，语气冷得掉渣。
“你手里攥著的是人命，不是你高家的私兵。谁觉得跟着你比跟着朝廷有活路，那是你的真本事。”
“但要是谁觉得，能借着你的名头在我的地盘上搞事情！”
“我不介意大开杀戒。”
“更不介意再抓你一次。”
高桂英的身形顿住了。
随后她一言不发，头也不回地大步迈出大门。
三月二十日午后。
方哑刀领着两个灰头土脸的汉子走进了正堂。
“爷，张献忠的人到了。”
领头的使者是个干瘦的中年文士，自报家门是张部的记室刘文秀。
他双膝跪地，将一封火漆密信高高举过头顶。
“罪臣张献忠，叩请林大人恕罪纳降。”
林渊接过信，随手拆开。
信写得辞藻华丽，字里行间态度极度卑微，满纸都是“罪臣该死”和“伏乞天恩”。
信里声称造反全是被贪官逼的，如今听闻林大人仁义无双，愿意带着全部兵马缴械投降，只求赏口饭吃。
林渊把信翻来覆去看了三遍。
然后递给旁边的方哑刀。
“这小词儿整得，比状元郎的折子还漂亮，你信吗？”
方哑刀扫了两眼，直接撇嘴。
“这老贼满嘴跑火车，鬼才信。”
林渊也跟着摇头。
但他没当场点破，而是居高临下地盯着跪伏在地的刘文秀。
“你家主子手里，现在还有多少人马？”
刘文秀脑门贴著冰凉的地砖，冷汗直冒。
“回大人，精壮约两万七千，连同老弱妇孺，合计三万余众。”
林渊心里迅速盘算起双方的家底。
他的五千皇陵卫连打两场硬仗，燧发枪的铅弹打空了一大半，火炮药包只够二十轮齐射，凤阳的补给最快也得熬一个月。
真要跟张献忠这三万人死磕，纯属杀敌一千自损八百，血亏。
他需要张献忠投降。
哪怕是假降，也得把戏演下去。
“回去告诉张献忠，三个条件。”
“第一，张献忠本人亲自来西安城，给我磕头面降。”
“第二，手下兵马就地解散，各回原籍。”
“第三，武器全交，一把刀一根长矛都不许留。”
刘文秀吓得浑身直哆嗦。
“大人，这条件”
林渊脸色一沉，目光凌厉。
“路就这两条，答应活，不答应就死。”
他抬手一指衙门外的高杆。
高迎祥那颗被风干的人头，正在半空中来回晃荡。
“让他去问问高迎祥的意见，看看这条件能不能讲价。”
使者滚蛋后的第二天，回信就到了。
条件全部答应。
但求林大人宽限十天，让张献忠整顿好兵马，再亲自赴西安请罪。
林渊大笔一挥，直接批了。
方哑刀凑上前，压低了嗓音。
“爷，您真信这老贼会乖乖来投降？”
林渊没接茬，冷笑了一声。
“送给红娘子。”
“让她在张献忠营地外围把眼线撒出去，二十四个时辰死死盯着。”
方哑刀心领神会，转身去办。
三天后。
深夜子时。
林渊正挑灯核算军中的火药库存，一只信鸽落在了窗沿上。
他顺手解下鸽腿上的蜡丸，捻开纸条。
上面是极小极密的字迹。
“张部连夜向南转移辎重财物”
林渊往椅背上一靠，直接气笑了。
跟我玩聊斋是吧？
明修栈道暗度陈仓？