几天前。
盛京，大政殿。
殿内铁炉烧得通红，可在座的八旗旗主王公们，脸拉得比盛京的马脸还长。
皇太极坐在龙椅上，面前摆着三份急报。
第一份，盛京存粮见底，满打满算撑不过两个月。
第二份，朝鲜粮道被祖大寿彻底焊死，东路再无一粒米入关。
第三份，科尔沁三个台吉背刺，偷偷拿战马找明军换土豆和盐巴。
“啪！”
皇太极一巴掌重重拍在桌案上。
殿内鸦雀无声。
范文程站在末位，眼观鼻鼻观心，装哑巴。
代善坐在左首，憋了半天才挤出一句：“要不再派人去科尔沁催一催？”
“催什么？”多尔衮直接冷笑出声，“催他们把最后几匹马也拱手送给林渊？”
代善彻底闭嘴了。
皇太极的目光，最后落在范文程身上。
“范先生，你说。”
范文程上前一步，走到沙盘前。
“臣以为，等不得了。”
“林渊的主力已经到了锦州，兵力不过一万出头。他的粮道从山海关拉到锦州，足足三百里，全靠土豆和海运吊著命。”
“咱们要是继续憋在城里，两个月后粮尽兵散。”
“但如果主动出击，集中全部兵力，三万打一万！趁他立足未稳，一波打掉他的主力，全盘皆活！”
皇太极没有接话。
他盯着沙盘上标著“锦州”的位置，看了好一会。
“林渊的火器怎么对付？”
范文程早有腹稿：“臣建议放假消息，就说我军主力东进，要去朝鲜找祖大寿寻仇，引他分兵。真正的精锐则沿辽河西岸急行军南下，直扑锦州。”
“只要能骗过他三天，足够咱们把锦州围成铁桶。”
殿内再次鸦雀无声。
多尔衮眼皮狂跳：“要是他不上当怎么办？”
皇太极猛地站起身，眼中满是疯狂。
“他林渊要是不上当，正好一网打尽！”
“擒贼先擒王。我们毕其功于一役，只要林渊一死，蒙古人自然会乖乖回来，朝鲜人自然会跪地服软，大明朝堂自己就会乱成一锅粥！”
“后金的国运，全押在这一仗上！”
“传令，三日后，全军开拔！目标锦州，这一战我们孤注一掷！”
......
三月初五，锦州。
林渊翘著二郎腿坐在知府旧衙里，面前摊著两封信。
第一封是从辽阳方向截获的，据说是后金逃兵带出来的绝密：皇太极主力即将东进攻打朝鲜，想要打通运粮通道。
第二封是山海关转递的斥候急报：辽阳以南出现大规模兵力调动，方向——正南偏西。
林渊的手指沿着辽河西岸一路下滑，在锦州的位置重重点下。
“真要打朝鲜，该走浑河转太子河，从东路出辽阳直奔鸭绿江。”
看着斥候报告上的“正南偏西”四个字，林渊直接乐了。
“跟我玩声东击西？你当我是第一天带兵？”
林渊轻笑一声，随手把那封假情报扔进炭盆，看着它化为灰烬。
“皇太极这是急眼了，准备全军出击来送人头呢。”
“传令全军，出城，修棱堡！火力不足恐惧症犯了，咱们给建奴上点强度！”
接下来两天，锦州城外彻底化身基建狂魔的施工现场。
一万多明军轮班倒，硬生生在城北和城南垒起两座临时棱堡。
棱堡之间壕沟相连，前面插满削尖的拒马木栅。
二十四门改良红衣大炮分作四组，不管敌人从哪个方向冲锋，起码得先挨十二门炮的交叉火力洗地。
这哪叫野战工事？
这分明是拿修城墙的材料，在平地上硬焊了个绞肉机！
......
三月初七，午时。
锦州北面的地平线上，扬起漫天灰黄的烟尘。
斥候飞马入城：“报！后金前锋万余人，距城不足二十里！”
一炷香后，城头瞭望兵看清了敌军的旗帜。
镶黄旗。皇太极的亲卫军。
一队八旗骑兵策马逼近，领头的甲士弯弓搭箭，将一封裹着牛皮的信钉在城楼柱子上。
信是用满蒙双文写的：
天命汗致明国林渊：三日之内，踏平锦州，生擒阁下。若识时务，缚手出降，可保全尸。
林渊双手一捏，把信纸从中间撕得粉碎。
白色的纸屑被北风一卷，劈头盖脸地砸在城外八旗骑兵的脸上。
伤害不大，侮辱性极强。
城头上，一个皇陵卫的老兵实在没憋住，破口大骂：
“回去告诉你们主子，赶着投胎就跑快点，别在这磨叽！”
城墙上，一万多明军轰然大笑。
当夜，子时。
知府衙门灯火通明，林渊和孙元化趴在沙盘前做最后的战术推演。
“弹药储量？”
孙元化翻开册子：“按最高强度火力覆盖算，够打五天。省著点，能撑七天。至于土豆干粮，管够半个月！”
“够了。”
林渊盯着沙盘，眉头却微微皱起。
“李定国那边还没动静？”
方哑刀摇头：“按原计划，他三天前就该绕到盛京北面了。”
林渊手指在盛京北面敲了两下。
如果皇太极在北面留了暗桩堵截李定国，那侧翼包抄的戏码就唱不成了。
他沉默了片刻，目光一寒。
“不等他了。”
“就算李定国被拖住，咱们也得在正面战场，把皇太极的脊梁骨彻底敲碎！”
孙元化张了张嘴，终究还是把话咽了回去。
林渊直起腰，最后审视了一遍沙盘上的敌我态势。
三万对一万二。
要是搁在以前，这仗没法打。
但现在！
“飞龙骑脸怎么输？”
林渊冷笑一声，目光扫过代表二十四门大炮和八千支燧发枪的模型。
“优势在我。”
“真理只在大炮射程之内，让他们放马过来！”
三月初八，拂晓。
天边刚泛起亮光，锦州北面的冻土便开始疯狂震颤。
成千上万的马蹄声汇聚成滚滚惊雷，由远及近，碾压而来。
地平线上，八种颜色的旗帜铺天盖地，遮蔽了晨光。
正白、镶白居左，正红、镶红居右。四旗铁骑顶在最前面，正缓缓推向锦州。
正蓝、镶蓝步甲紧随其后，盾车、云梯等攻城器械一眼望不到头。
而在大阵正中央——
镶黄、正黄两旗亲卫铁桶般护卫著皇太极的汗王大纛。
整整三万精锐。
这是自萨尔浒之战以来，后金倾尽国运、押上所有身家性命的终极一战。
冷兵器时代的最后的铁骑，终于撞上了热兵器初春的钢铁防线！