猛如虎单膝跪地，铁枪杵在身前。
林渊扫了他一眼。
虎背熊腰，面色黑沉，两条胳膊极粗壮。
甲胄破旧却擦得锃亮，两千兵马队列齐整，这是个讲究人。
“起来说话。”
猛如虎站起身，声音极大。
“林大人，末将从代州赶来，走了三天半，路上撞见六拨流寇，全是小股散兵，末将不敢恋战，顺手宰了百十来个就赶紧撤了。”
“代州防务交给谁了？”
“留了八百老卒守城，够用，代州城墙厚实，流寇打不进来。”
林渊点头。
“山西的情况，你比我清楚，交个底吧。”
猛如虎犹豫了一下，咬了咬牙，索性全盘托出。
“烂透了。”
猛如虎不再隐藏情绪。
“客兵卖命，晋兵看戏，文官吃饷，谁肯出力谁先死！”
“末将这两千人，是从死人堆里爬出来的，粮饷三个月没见着子儿，弹药更别提了。”
“太原巡抚衙门拨了两次军需，第一次到手被漂没了六成，第二次干脆什么都没有，末将去讨要，布政使衙门推给巡抚，巡抚推给兵备道，兵备道两手一摊——没钱。”
“末将来投，只因林公威名，知道您对弟兄们大方，难听的话撂在这——整个山西官军，能打的凑不出三支，剩下那些，连流寇都不如！”
林渊看了他一会儿。
“你说三支，哪三支？”
猛如虎竖起三根粗壮的手指。
“末将这两千算一支，曹变蛟的边军残部算一支，还有一支在代州北面，是曹文诏曹总兵的人马，除此之外——”
他啪地合拢手掌。
“一个能打的都没有。”
方哑刀在旁边冷嗤一声。
“左良玉呢，三千兵，一点动静都没有。”
猛如虎撇了撇嘴。
“左良玉，那位爷在清源镇搂着女人喝花酒呢，动他一下，他能跟你拼命，可让他去打流寇，做梦去吧。”
林渊不再多问，转身进了医帐。
曹变蛟半躺在行军榻上。
张念禾正给他换药，手法极利落。
看见林渊进来，曹变蛟挣扎着要起身。
“林大人。”
林渊按住他肩膀。
“躺好。”
他冲胡老六一摆手。
胡老六转身出帐，很快带着四名亲兵抬了三口沉甸甸的木箱进来。
箱盖掀开，里头码放著黑黝黝的燧发枪，以及整齐捆扎的纸包弹药。
整整三百支。
“这批枪拨给你部，你那三百一十七人，能站着的先练枪。”
“弹药管够，吃的也无需操心，我吃什么，你吃什么！”
曹变蛟当场怔住了。
“谢大人！”
他眼眶发红，挣扎着就要下跪，被林渊一把托住。
“用不着谢，这是你拼命该拿的。”
“先试试这枪顺不顺手。”
“这他娘的可是燧发枪啊！”
要知道这几年在整个大明，燧发枪可是名声在外，无人不知。
从陕西到山海关，从蒙古到盛京，谁都知道这火器的威力，可这物件只有皇陵卫有，旁人倾尽家财也弄不到。
曹变蛟没想到，这等火器能发到自己手里。
他激动地伸出满是裂口的手，捧起一支细细端详。
燧发机，钢制枪管，膛线比常见火铳精密得多。
他拨开击锤，空扣扳机。
咔哒。
机括声清脆。
曹变蛟当了十几年兵，摸过的火器无数，但这物件入手的质感完全不同。
“能试一枪吗？”
林渊点头。
曹变蛟撑著伤体走出帐外，亲兵把一面破盾靠在土墙上当靶子。
距离五十步。
他稳稳端起枪。
砰！
铅弹正中盾牌，直接凿穿一个大洞，盾后的土墙也散开一团碎土。
曹变蛟双手微微发颤。
他又装了一发，再次击发。
毫无悬念，再次穿透。
他缓缓放下枪，回头看向林渊，嘴唇哆嗦了好几下，才硬生生憋出一句话。
“什么也不说了，我曹变蛟这条命，以后就是您的了！”
林渊没接话，只是拍了拍他的肩膀。
当天下午，林渊以辽东经略兼钦差全权身份，手书调令十二道，由快马分送山西各处。
内容出奇的一致，山西境内所有明军，不论隶属，十日之内赴汾州集结听调，逾期不至者，以抗命论斩。
末尾，重重盖上了兵部勘合与崇祯亲赐的便宜行事关防。
这是昨天皇宫里八百里加急送来的。
林渊算得很准，崇祯现在急于用兵，绝对会答应他的要求。
七月初九，太原巡抚衙门。
宋统殷坐在花厅里，慢条斯理地品著茶。
师爷将林渊的调令双手递上。
宋统殷接过来扫了两眼，脸色一沉，茶盏重重磕在桌上。
“荒唐！”
“一个阉党余孽，也敢发号施令，他以为自己是谁，辽东经略的手，伸得够长的，管到我山西头上了？”
师爷缩著脖子，小心提醒。
“大人，他盖的可是兵部勘合，还有圣上钦赐的便宜行事”
宋统殷气极反笑。
“便宜行事，便宜到本抚头上来了，他林渊再狂，大得过三品封疆大吏？”
说完，他把调令撕成两半，随手丢在地上。
“去，给左良玉送封信，就说本抚的意思——不必理会，各守防区，安心练兵。”
师爷张了张嘴还想劝，被宋统殷一个凌厉的眼神逼了回去。
清源镇。
左良玉四仰八叉地歪在胡床上剥橘子，听完传信兵念了宋统殷的信，随手把橘子皮丢在脚下。
“知道了。”
他身旁副将韩守信压低声音。
“将军，末将前日去汾州悄悄打探过了。”
左良玉懒洋洋地掀起眼皮。
“怎么说？”
韩守信咽了口唾沫，心有余悸。
“皇陵卫火器精良得邪门，不可力敌。”
左良玉剥橘子的动作停了一瞬。
然后，他又继续慢条斯理地剥了起来。
“那更不能去了，现在去，还不是要被他推到前面送死？”
韩守信欲言又止，最终叹了口气，退出营帐。
同一天，另一封密信从代州连夜送达汾州。
是曹文诏的亲笔。
“渊公台鉴，文诏愿即刻南下听调，然本地参将魏国瑞以防务为由，强扣粮草，紧闭城门，文诏帐下三千人马，已断粮两日，若再拖延，恐军心生变。”
林渊看完信，脸上看不出喜怒。
他走到舆图前，视线扫过几处驻地，拿起炭笔在太原画了个圈，又在清源镇和代州各画了一个圈。
三个圈，三处阻碍。
方哑刀凑过来瞅了一眼。
“大人，要不要先把曹文诏弄出来？”
林渊没接茬，拿起纸笔开始盘算兵力。
皇陵卫精锐四千，火炮六门，燧发枪两千余支，弹药充足，曹变蛟残部三百，刚发了新枪，还没形成战力，猛如虎部两千，装备老旧，但胜在敢打敢拼，满打满算，六千三百人。
对面是三十六营的流寇，号称二十万，减去虚数，能战之兵也有七八万。
六千对八万。
方哑刀看着这悬殊的数字，嘴角直抽抽。
“大人，这仗”
林渊放下笔，语气平淡。
“仗好打，六千人，足够杀穿他们了。”
方哑刀一愣。
林渊的手指在舆图上重重划过，从太原一路划到清源镇。
“难对付的从来不是流寇，而是这些占着位置不干事的官军。”
他转身，将曹变蛟那七封血书从油纸包里取出，整整齐齐地摆在舆图旁边。
血迹早已干涸发黑，纸面上的字迹怨气深重。