秋风猛烈，卷起满天黄土。
晋城以北，丹河谷地。
猛如虎吐了口带血的唾沫，铁甲上挂满血浆，分不清是自己的还是别人的。
“娘的，这帮贼骨头，逃命跑得比兔子还快。”
前方一里开外，罗汝才的一万两千大军再次铺天盖地涌来。
烟尘蔽日，脚步声震得山谷嗡嗡作响。
猛如虎只有两千人。
但他站在这条狭窄的谷道上，就是一颗钉死的铁钉。
拔不动，就得从他身上踩过去。
“三段击，都给老子稳住！”
猛如虎举起长刀。
“谁敢退半步，老子先砍了他的脑袋祭旗！”
流寇先锋冲到百步之内。
举著破烂木盾，双眼通红，不顾一切的往前冲。
八十步。
五十步。
“准备！”
“放！”
砰砰的火铳声撕裂了山谷。
浓烈的白烟瞬间升腾，跑在最前面的流寇惨叫着倒下一片。
铅弹轻易击穿了他们单薄的号坎，血花四溅，染红了地面。
罗汝才在后方压阵。
看着前排成片倒下的弟兄，心头在滴血。
心腹李狗儿满脸是血的跑回来，嗓子都喊哑了。
“大当家，顶不住了，官军火器太猛了，弟兄们、弟兄们死光了啊！”
罗汝才双眼赤红，一把揪住李狗儿的衣领。
“顶不住也得给老子顶，泽州丢了，后面林渊马上就压上来，今天就是用牙咬，也得把口子咬开，冲过去，进了晋城就能活，督战队，后退的，杀无赦！”
在督战队的大刀逼迫下，流寇们只能硬著头皮往前填。
一条命换一步路。
激战半日。
谷地里铺满尸体，血水顺着地势往低处淌，汇成一条浅浅的血溪。
猛如虎部伤亡近四百。
但罗汝才硬生生丢下一千多具尸体。
终于靠着人命堆填，流寇们撞开了明军的拒马。
“大当家，开了，口子开了！”
“撤，往晋城跑！”
罗汝才一马当先，率领残部疯狂的冲过缺口，涌入前方的盆地。
猛如虎大口喘著粗气，没有下令追击。
“蠢货，真以为老子这两千人能拦住你们，老子是来赶羊的，羊进了圈，该关门了。”
四野空旷，秋草枯黄。
视野开阔的一瞬间，罗汝才长长松了口气。
只要进了盆地，猛如虎那点兵力就别想再堵住他，等到了晋城南面，和张献忠的两万大军汇合，四万人捏成一个拳头，林渊就算有三头六臂也得掂量掂量。
“传令，就地结阵休整，赶紧派人去南边探路，接应八大王！”
罗汝才翻身下马，口干舌燥，接过水壶猛灌了一口。
水还没咽下去。
脚底传来震颤。
不是一两匹马的动静。
是成千上万铁蹄叩击大地的轰鸣。
发出沉闷的轰鸣声。
李狗儿的声音变了调。
“大当家，北、北边！”
罗汝才猛地回头。
刚才他们拼死突围出来的谷口方向，大批铁骑涌出。
四千皇陵卫。
全副武装。
人马俱甲，铁流滚滚。
中军位置，一面巨大的林字大纛在风中猎猎作响。
罗汝才手里的水壶掉在地上，水洒了一地。
他的声音干涩无比。
“林渊他、他怎么来的这么快？”
还没等他反应过来。
“大当家，东边，东边山上也有官军！”
东面缓坡上，曹变蛟率领两千火枪营，推著十二门沉重的红衣大炮，缓缓压上来。
黑洞洞的炮口直指下方。
北面是皇陵卫主力。
东面是火枪炮营。
南面是晋城坚固的城墙。
三面合围。
罗汝才环顾四周。
光秃秃的盆地，没有掩体，没有沟壑，没有任何退路。
他引以为傲的一万两千大军，被挤在盆地中央，无路可退。
圈已经关上了。
罗汝才一把揪住李狗儿的衣领。
“南边呢，张献忠的人呢，八大王呢！”
“没、没看见大当家，派出去的三拨信使，一个都没回来”
罗汝才僵住了。
他算计了一辈子，算计官军，算计同僚，算计天时地利，总以为自己能掌控全局，总以为自己是棋手。
但他忘了一件事。
流寇之间，哪有什么歃血为盟。
只有利益。
利益在，就是兄弟，利益没了，你就是垫脚石。
张献忠根本没打算来。
那个满嘴兄弟情深的王八蛋，从一开始就拿他当了吸引火力的肉盾。
用他罗汝才一万多条人命，换张献忠西渡黄河的时间。
死道友不死贫道。
原来这话，是说给他听的。
罗汝才仰天怒吼，一口鲜血喷了出来。
“张献忠！我操你八辈祖宗！”
北面高地。
林渊举著千里镜，面无表情的俯瞰著盆地里乱作一团的流寇。
方哑刀策马上前。
“大人，口袋扎紧了。”
“架炮。”
十二门红衣大炮，一字排开。
曹变蛟在东面，同步架起炮阵。
二十四门重炮，居高临下。
黑洞洞的炮口，对准了盆地里的万余人。
但林渊没有下令开火。
炮阵就那么静静的摆着。
不开炮，比开炮更可怕。
这是一种巨大的威慑，你不知道它什么时候开火，只能在恐惧里一秒一秒的煎熬。
等待，才是最好的酷刑。
林渊掏出一张纸递给方哑刀。
“射下去。”
嗖！
一支无头白羽箭划破长空，精准的钉在罗汝才马前三步的泥地里。
李狗儿哆嗦著取下信纸递给罗汝才。
纸上只有十二个字。
“降者生，抗者死，限时一个时辰。”
没有条件，没有谈判，没有讨价还价的余地。
只有生与死。
单选题。
这就是绝对实力的碾压。
我不跟你废话，不跟你玩虚的，你配吗。
罗汝才的手在剧烈颤抖。
他抬起头，看向周围的弟兄。
一万多人，挤在盆地里。
每个人脸上都写满恐惧，很多人连兵器都拿不稳了。
他们不是身经百战的铁军。
他们只是活不下去的流民，是被逼上梁山的泥腿子。
他们跟着罗汝才造反，不是为了什么改天换地，只是为了吃口饱饭。
罗汝才沉默了很久。
然后他把那张纸递给身旁的副将。
“弟兄们跟着我，没过过一天安生日子，是我罗汝才，对不住大家。”
“你们自己选吧。”
黄昏。
残阳如血，把晋城盆地染得通红。
一个时辰的期限将至。
一声清脆的锣响。
从北面高地传来。
盆地里的流寇浑身一哆嗦，还以为炮击要开始了。
有人闭上了眼睛。
有人跪在地上开始磕头。
但这不是进攻的号角。
是开饭的锣声。
紧接着，几十口大铁锅在明军阵地前架了起来。
柴火烧的噼啪响。
肉香。
米饭的香气。
顺着晚风，无孔不入的钻进盆地。
钻进每一个流寇的鼻腔里。
钻进每一个空了三天的胃里。
盆地里，安静了下来。
咕噜！
不知道是谁的肚子，发出了巨大的轰鸣。
在这片寂静里，显得十分刺耳。
当啷。
一个瘦的皮包骨的流寇，手指一松，破刀掉在地上。
这声响，彻底击溃了众人的防线。
当啷！
当啷！
当啷当啷当啷...
兵器落地的声音连成一片，发出连串的脆响。
那个瘦弱的流寇迈开腿，跌跌撞撞的朝北面高地走去。
脚步越来越快。
最后几乎是跑起来的。
有人带头，堤坝就崩了。
先是零星的散兵。
接着是整队整队的流寇。
他们丢下兵器，扯掉破烂的号坎，不顾一切的奔向那几口大铁锅。
没有人阻拦。
将领们自己也红着眼，喉结上下滚动，咽著口水。
李狗儿泣不成声。
“大当家”
罗汝才站在原地，没有动。
他看着手下大批涌向明军阵地。
一万多人。
跟了他少则三年，多则七八年的弟兄。
就这么散了。
被一口饭，散了。
他知道自己输了。
不是输在兵法上，他的突围方向没有错。
不是输在兵力上，四千对一万二，他本该有胜算。
他输在了一口饭上。
林渊太懂人性了。
饿肚子的人，不需要什么大义名分，不需要什么封侯拜将。
他们只需要一口吃的。
谁给饭吃，谁就是天。
什么兄弟情义，什么生死与共。
在一碗热腾腾的米饭面前，全是屁话。
不知过了多久。
盆地里满地都是丢弃的破铜烂铁和号坎。
一万多人的大营，只剩下不到两百人。
这两百人，是罗汝才的死忠亲卫。