河南，灵宝以西的荒野。
冷月高悬。
林渊坐在火堆旁，手里捏著东厂暗桩刚送来的密报。
李岩和曹变蛟站在两侧。
密报上附着崇祯发给卢象升的密旨副本，以及天雄军的行军路线。
曹变蛟气得直骂娘：“去凤阳借五千万两？让饿著肚子的天雄军去打皇陵卫？这他娘的不是逼人送死吗！”
李岩叹了口气：“这是十足的阳谋。陛下逼卢象升去抢钱。天雄军赢了，朝廷白得五千万两，顺势挖了主公的根基；天雄军要是败了，主公直接被打成谋反逆贼。朝廷是稳赚不赔。”
“崇祯这是把帝王心术玩明白了。”林渊嗤笑一声，“他不在乎河南百姓死活，不在乎流寇做大，只在乎屁股底下的龙椅稳不稳。卢象升是个纯臣，大明朝的脊梁骨本来就没几根了，折在自己人手里，太亏。”
他提笔，在一张纸条上快速写下几行字。
“传信凤阳。让老头子准备迎客。”
李岩瞅了一眼纸条：“主公，只给粮不给钱？还要卢象升亲笔写借条？”
“他带兵去凤阳，我总得留个凭证。”林渊语气平静，“传令凤阳守将，天雄军若靠近，皇陵卫绝不开第一枪。”
曹变蛟急了：“主公！那要是卢象升真动手抢呢？凤阳可是咱们的钱袋子！”
“他不会。”林渊语气笃定，“我赌他卢象升的底线。他要是那种纵兵抢劫的军阀，天雄军就不会饿著肚子。这五千人，宁可吃土都没动过老百姓一粒粮。这种硬汉队伍，不该死在内耗里。”
李岩心中凛然。
这位主公，不仅算计敌人，连忠臣的傲骨都算得死死的。
数日后，南直隶，凤阳府。
秋风萧瑟。
官道上，五千天雄军缓缓逼近凤阳城。
没有喧哗，没有乱阵。
五千人甲胄破烂，面色枯黄。
许吐司兵连鞋都没有，脚底磨出了血泡。战马瘦得皮包骨头。
但他们走得极稳。长枪如林，军阵森严。
沿途路过三个村庄，几片长势喜人的土豆田。绿油油的叶子下，半掩著拳头大的果实。
队伍中，一个年轻士兵咽了口唾沫，下意识往田边挪了半步。
“啪！”带队的百总一鞭子抽在他背上。
“归队！”百总饿得两眼发黑，声音却严厉至极。
年轻士兵挨了打，一声不吭，咬著牙退回队列。
城墙上，魏忠贤披着大氅，看着城下的这支军队。
“好兵。”魏忠贤发出一声由衷的赞叹，“可惜，跟错了主子。这大明朝，配不上这样的兵。”
凤阳守将按著刀柄：“九千岁，要不要开炮示警？他们距离城门只有两里了。”
“开什么炮？”魏忠贤摆摆手，转身走下城墙，“开城门，随咱家去会会这位卢大帅。”
凤阳城门轰然洞开。
卢象升骑在马上，握紧了大刀。
他以为迎来的会是火铳齐射和红衣大炮的轰鸣。
然而，城门内走出的，只有十几个人。
为首的，是一个满头白发、穿着蟒袍的老太监。
魏忠贤身后，跟着几十辆大车。
卢象升翻身下马，大步走上前。
“天雄军总督卢象升，奉旨”
“奉旨来借钱？”魏忠贤笑眯眯地拱了拱手，“卢大帅，明人不说暗话。万岁爷那道密旨，咱家和渊儿早就看过了。”
卢象升猛地攥紧了缰绳。
身后副将一把拔出腰刀：“你敢抗旨？”
魏忠贤看都没看那副将一眼，只是盯着卢象升：“卢大帅，渊儿敬你是条汉子，不想跟你自相残杀。他放了话，天雄军若真要打，凤阳守军直接退避三十里。城里的金银，你随便搬。”
卢象升愣在原地。
他看着魏忠贤那张沟壑纵横的老脸，又转头看向城墙上严阵以待却未发一矢的皇陵卫。
林渊看透了崇祯的借刀杀人。
林渊甚至愿意把脖子伸出来，让天雄军砍。
“为什么？”卢象升声音干涩。
“渊儿说，大明的脊梁骨不多了，不能折在自己人手里。”魏忠贤收敛了笑容，“卢大帅，咱家是个废人，不懂什么家国天下。但渊儿说你不该死，那你就不能死在这里。朝廷把你当消耗，渊儿拿你当英雄。”
卢象升的嘴唇剧烈颤抖著。
他转过头，看着身后那五千饿得眼冒绿光的兄弟。
再转头，看向凤阳城。
“我不要银子。”卢象升闭上眼，“林渊的钱，是他一刀一枪拼出来的。我卢象升，不抢忠臣的血汗钱。”
“我只要粮！能让这五千兄弟吃饱的粮！”
魏忠贤抚掌大笑：“好！卢大帅果然硬气！”
他一挥手。
身后的油布被掀开。
满满当当的土豆，还有一袋袋精细的军粮。
“五千石土豆，三千石军粮。渊儿早就备好了。”魏忠贤指著那些粮食，“足够天雄军吃上两个月。”
天雄军阵中爆发出一阵粗重的喘息声。
那是饿极了的人闻到粮食味道的本能反应。
卢象升对着魏忠贤，深深一揖：“多谢魏公公，多谢林提督。”
“慢著。”魏忠贤抬手拦住他，从袖子里掏出笔墨纸砚，递到卢象升面前。
“渊儿交代了，粮可以给，但得按规矩来。卢大帅，写张借条吧。”
卢象升如遭雷击。
副将急眼了：“放肆！堂堂一品总督，朝廷经略，你让他向一个太监打借条？！这传出去还怎么做人！”
“打不打随你。”魏忠贤神色转冷，“这是渊儿的规矩。他要一个交代。”
卢象升站在原地，风吹动他斑白的鬓发。
一品总督。朝廷经略。
这些头衔此刻显得无比可笑。
他为大明流血拼命，朝廷不给一粒粮食，逼他来抢。
而一个被朝廷视为眼中钉的“活阎王”，却愿意拿出粮食救他的兵，只要一张借条。
这借条，打的哪是他卢象升的脸，分明是把大明朝廷的脸、当今圣上的脸摁在地上摩擦！
卢象升推开副将。
他一把抓过毛笔。
“今借凤阳皇陵卫军粮三千石，土豆五千石。立字人：卢象升。”
墨汁在白纸上洇开，刺眼得像是一滴滴黑血。
写完最后一笔，卢象升一握，毛笔断成两截。
“哈哈哈哈！”
笑声在凤阳城外回荡，凄厉，悲凉。
笑着笑着，两行浊泪顺着卢象升满是风霜的脸颊滑落。
他堂堂天雄军统帅，保家卫国的大英雄，今天，为了让兄弟们活命，向一个宦官私军打了一张借条。
大明朝，真的是从根子上烂透了。
魏忠贤默默收起借条。
“搬粮。”魏忠贤下令。
天雄军将士们上前，推走了一车车粮食。全场鸦雀无声，气氛沉重异常。
卢象升翻身上马，拔出大刀，指向北方。
“全军听令！回师河南！”
五千天雄军，带着救命的粮食，转身迎向地狱般的战场。
城墙阴影处，一名东厂暗桩将发生的一切记录在册，绑在信鸽腿上，放飞天空。