咸阳宫的晨雾还未散尽，天刚蒙蒙亮，偏殿的灯火便已燃得透亮。
扶苏端坐主位，一身素服未改，眼底虽带着彻夜守灵的倦意，目光却异常坚定。
下方蒙毅、萧寒、太常寺令、少府令、李由悉数到齐，案上摊著骊山皇陵的营造卷宗、民夫名册与国库收支簿册，正是昨日他亲口定下的陵工议定小朝。
“诸卿都到了。”扶苏抬手示意内侍奉茶，声音带着晨起的微哑，“昨夜朕在父皇灵前，想了一夜。父皇地宫核心、主封土与寝殿主体早已完工，余下的不过是外围陪葬坑、附属殿宇的冗余工程，再耗数十万民夫日夜赶工，既违父皇生前体恤民生的心愿，也让天下黔首不得安宁。今日召诸卿来，便是要议定章程：精简骊山陵工，只留必要工匠收尾，余下民夫、刑徒，尽数遣返归乡。”
话音落罢，殿内先是一阵寂静。
少府令率先躬身起身，他执掌皇陵营造十余年，对骊山陵的一砖一瓦都了如指掌：“回陛下，始皇帝生前便已定下地宫规制，核心墓室、封土堆、主寝殿、殉葬坑主体，早在沙丘之变前便已全部完工，棺椁安葬、宗庙祭祀的规制分毫未缺。如今未竟的，皆是外围非必要的陪葬坑、地面游廊与装饰工程，留一万名熟练工匠，三个月内足以完成地宫封门、神位安放的收尾事宜，绝无半分怠慢先帝之虞。”
太常寺令却面露难色，躬身道：“陛下，少府令所言营造之事，臣无异议。只是皇陵规制，自周礼便有定数，秦自孝公以来，历代先君陵寝皆有定制。如今贸然缩减工程，臣恐宗室老臣、朝野上下非议陛下怠慢先帝，不守孝道，于礼制不合啊。”
“礼制的核心，是孝；孝的根本，是顺。”蒙毅当即起身，手持朝笏躬身道，“先帝一生叱咤风云，扫六合、安天下，毕生所求，是大秦江山永固，是天下黔首安乐，从来不是一座堆金砌玉的陵寝。如今陛下精简陵工，遣散徭役，让数十万百姓阖家团圆，让天下安定，正是顺先帝遗愿，全人主大孝。更何况，陛下已定下三月后举行先帝入葬大典，让先帝早日入土为安，这才是为人子最大的孝道，何来不合礼制之说？”
李由紧随其后起身，甲胄碰撞发出清脆的声响，语气铿锵：“陛下，臣镇守函谷关多年，深知关东动静。自先帝驾崩、赵高乱政以来，关东各郡县官吏观望，百姓惶惶，六国旧贵族日夜盯着关中，就等着我们民怨沸腾，伺机作乱。如今陛下遣散徭役，与民休息，便是断了他们挑动民变的由头，让天下百姓心向大秦。民心安，则关中稳；关中稳，则江山固。守住先帝打下的万里河山，才是对先帝最大的告慰。”
萧寒缓步起身，将手中早已拟定好的完整章程呈给内侍，字字沉稳，句句落到实处：“陛下，臣已与少府、廷尉府议定了完整细则。其一，留一万名熟练工匠，专司地宫封门、核心神位安放、封土最终加固，三月为期，务必按期完成先帝入葬大典；其二，余下二十二万七千民夫、刑徒，分五批沿驰道遣返，每批由郡县兵卒护送，沿途驿站供给食宿、医官诊治，绝不让一名百姓倒在归乡路上；其三，所有归乡民夫，免三年田赋徭役，原籍官府必须发放粮种、耕牛与安家钱，无田宅者，由官府划拨公田安置；其四，所有刑徒，除杀人、谋逆重罪者，其余尽数赦免，赵高乱政期间被构陷入刑者，一律平反昭雪，归还抄没家产。”
他抬眼看向太常寺令，语气平和却不容辩驳：“至于礼制非议，太常寺可将此次精简陵工、体恤民生之举，写入先帝遗诏补充，昭告天下。先帝在天有灵，见天下安定、黔首安乐，定会欣慰。后世史官，也只会记下陛下谨遵先帝遗愿、体恤万民的仁君之名，绝不会有半句非议。”
一整套章程环环相扣，既全了孝道礼制，又安了民生国本，连原本面露难色的太常寺令，也再无半分异议，躬身领命：“臣，遵陛下旨意，即刻修订仪轨，筹备先帝入葬大典。”
小朝议定，核心班子已然同心。
辰时正，咸阳宫前殿大朝会如期举行，满朝文武分列两侧，当扶苏将精简骊山陵工的旨意与完整章程公之于众时，殿内果然掀起了轩然大波。
“陛下不可！”一位始皇帝堂兄、宗室老侯爷当即出列，须发皆颤，“皇陵规制乃祖制，岂能贸然缩减？陛下此举，是怠慢先帝，不合孝道，更会动摇宗室人心！”
紧随其后，数位守旧博士纷纷出列，引经据典，口称“古之圣王，葬制不可废”，直言缩减陵工会动摇国本，惹天下非议。一时间，反对之声此起彼伏，殿内气氛瞬间紧绷。
蒙毅、李由、淳于越轮番出列辩驳，以先帝遗愿、江山社稷、民生疾苦为据，一一驳斥守旧言论，双方争执不下。
就在此时，萧寒手持少府营造卷宗与先帝生前关于陵工的诏令，缓步出列，先是以实打实的卷宗证明核心工程早已完工，精简绝无半分违逆先帝规制，再以先帝“若朕崩后，陵寝不得以无益之功耗费民力”的生前诏令为凭，最后掷地有声：
“诸卿口口声声谈礼制、谈孝道，却忘了，先帝扫平六国，是为了止战乱、安百姓，不是为了让数十万青壮困死在骊山，让无数百姓家破人亡！如今关东暗流涌动，六国旧贵族虎视眈眈，唯有安民心，才能固江山。江山固，先帝的宗庙祭祀才能万代不绝，这，才是对先帝最大的孝道，最大的忠诚！”
话音未落，嬴阳滋身着素色公主朝服，缓步出列，对着御座躬身一拜，再转向满朝宗室与文武，字字清晰地说出了昨夜先帝托梦之事，最后道：“父皇英灵在上，亲口嘱托，江山安定、万民安乐，才是他最想要的身后事。诸位叔伯、诸位大臣，难道要违逆先帝的英灵，执意要让数十万百姓流离失所，给大秦招来祸乱吗？”
大秦重鬼神，宗室更是对始皇帝的英灵敬畏万分。
嬴阳滋这番话一出，方才吵嚷着反对的宗室老臣，瞬间哑口无言，面红耳赤地退了回去。
扶苏缓缓起身，目光扫过满殿文武，声音庄重而坚定，响彻整个前殿：“朕意已决，即刻颁行骊山陵工精简章程，再有妄议先帝遗愿、阻挠新政者，以大不敬论处！”
“臣等遵旨！”
满殿文武再也无人敢有异议，齐齐躬身叩拜，山呼之声震得殿宇微微作响。
旨意八百里加急，当日便传到了骊山皇陵工地。
当内侍站在高台上，对着数十万衣衫褴褛、面黄肌瘦的民夫刑徒，宣读完陛下的圣旨，宣布他们可以即刻归乡、领取安家钱粮、免三年赋税时，整个骊山先是死一般的寂静，随即爆发出震彻山谷的欢呼与哭声。
无数民夫扔掉手中的工具，跪地朝着咸阳的方向重重叩首，一遍遍地喊著“陛下圣明”“大秦万年”，哭喊声与欢呼声交织在一起，吹散了骊山数月来的死气沉沉。那些被困在骊山数年、早已对归家不抱希望的刑徒，更是抱着身边的同乡，哭得浑身颤抖。
不过十日，第一批民夫便踏上了归乡的路。
一队队百姓手持官府发放的路引与口粮，沿着宽阔的秦驰道，朝着各自的家乡走去。
沿途郡县早已接到圣旨，在驿站设了粥棚、医帐，给归乡的百姓供给食宿，诊治伤病，再也没有出现过此前徭役归乡路上饿殍遍野的惨状。
关中大地，一夜之间焕发出了新的生机。
此前因青壮被征调而荒芜的田地，重新被翻耕出来，播下了麦种；市井里的粮价一降再降，再也没有了此前的囤积居奇；咸阳城的街头巷尾，百姓们脸上褪去了惶恐不安，终于露出了安稳的笑容，人人都在称颂新帝的仁厚，都说大秦终于要迎来安稳日子了。
而就在关中民心日渐安定之时，咸阳城的各处驿馆里，来自楚地、齐地、赵地的密使，纷纷将关中新政的消息，以八百里加急的速度，送回了各自主君的手中。
吴中，项氏府邸的密室之中，项梁捏着手中的密报，脸色阴沉得能滴出水来。他抬眼看向身边身形魁梧、目露凶光的项羽，沉声道：“扶苏新政，遣散徭役，减免赋税，关中百姓尽数归心。再等下去，大秦的根基只会越来越稳，我们复楚的大业，就再也没有机会了。”
项羽猛地一拍案几，青铜酒樽震落在地，怒声喝道：“叔父！那我们便即刻起兵！我率八千江东子弟，渡江西进，直取咸阳，灭了嬴氏小儿，复我大楚江山！”
沛县泗水亭的酒馆里，刘邦、萧何、曹参三人围坐在桌前，看着墙上官府贴出的新政告示，指尖轻轻敲著桌面。萧何放下手中的酒碗，叹了口气：“新帝这一手，是真的戳中了天下人的心思。”
刘邦摸著下巴上的胡须，看着告示上“与民休息”四个大字，端起酒碗一饮而尽，没再多言。
咸阳城，萧寒的定策侯府中，烛火摇曳。
嬴阳滋坐在案前，看着各地送来的奏报，嘴角扬起一抹释然的笑：“二十多万百姓回了家，关中稳了。”
萧寒坐在她对面，指尖轻轻点着案上一卷早已写好的竹简，目光深邃：“这只是第一步，安民只是固了根基，可潜藏的暗流，从来没有消失。”
他将竹简推到嬴阳滋面前，封面上赫然写着五个大字——《察举贤良疏》。
“接下来，该走第二步了。”
萧寒的声音，在寂静的夜里，格外清晰。