偏厅内，茶香袅袅。
简雍坐在客座上，手里端著茶盏，神色看似悠闲，眼底却藏着算计。
他身后站着四五个缺胳膊少腿的老兵。
这些人身上的麻布缠得严严实实，血迹斑斑，散发著浓重的草药味。
脚步声响起。楚烽大步跨入偏厅，赵云和糜芳紧随其后。
“楚使君凯旋，徐州之福啊！”简雍连忙放下茶盏，起身长揖到地。
那几个老兵也跟着跪下，动作迟缓，配合著发出几声痛苦的闷哼。
楚烽快步上前，一把托住简雍的手臂，顺势将他扶起。
“宪和先生快起。我在淮南打仗，全靠玄德公在小沛替我守着北大门。这徐州的太平，有玄德公一半的功劳。”
楚烽语气诚恳，目光扫过那几个跪在地上的老兵，眼中满是痛心。
“快扶几位壮士起来。看看这伤，都是为了护卫徐州流的血。我楚烽绝不会让英雄流血又流泪。”
简雍心中暗喜。
楚烽年纪轻轻，果然好脸面。只要占住道德制高点，这竹杠敲起来就容易多了。
“使君仁义。”简雍顺杆往上爬，叹了口气，“夏侯惇率两万精锐压境，小沛城墙低矮，兵不过数千。
玄德公亲披重甲，关张二位将军浴血奋战三天三夜，才堪堪逼退曹军。”
简雍抬起衣袖，擦了擦眼角根本不存在的眼泪。
“只可惜，小沛库藏空虚。将士们每日只能喝稀粥。
战死者的家眷跪在县衙门口哭诉，玄德公也是束手无策。这才厚颜派我来徐州，求使君拨付十万石军粮，以安军心。”
十万石军粮。
按现在的市价，足够装备两万精兵打半年的仗。刘备在小沛满打满算五千人，这摆明了是趁火打劫。
糜芳站在楚烽身后，脸上的肥肉直抽搐，强忍着骂人的冲动。
楚烽点点头，表情严肃。
“玄德公高义。这十万石军粮，徐州出。还有阵亡将士的抚恤金，我也一并承担。”
简雍愣住了。
他原本准备了一肚子说辞，甚至想好了如果楚烽拒绝，就在徐州城散布楚烽忘恩负义的流言。
没想到对方答应得这么痛快。
“使君此话当真？”简雍有些不敢相信。
“我这人做生意，向来童叟无欺。”
楚烽转头看向糜芳。
“老糜，把东西拿上来。”
糜芳咬著后槽牙，走上前，将一个沉甸甸的红木托盘放在桌案上。掀开上面的红布。
五百两黄澄澄的金饼整齐地码放著，差点晃花简雍的眼睛。
“城外还有一百辆马车，装满了一万石新收的粟米。”楚烽指了指门外，“宪和先生走的时候，一并带回小沛。”
简雍看了看桌上的黄金，又看了看楚烽。
“使君，不是十万石吗？”
“是十万石。这是第一期的首付款。”
楚烽走到桌案后坐下，端起茶杯撇了撇浮沫。
“十万石军粮不是小数目，徐州刚打完仗，常平仓也要盘点。我们分十期给，一月一期。这叫按揭付款。”
简雍听不懂按揭付款，但他听懂了楚烽只给一万石。
这跟刘备预期的数量差得太远。
“使君，一万石只够解燃眉之急。若是曹军卷土重来，小沛无粮可守啊。”简雍试图继续施压。
“不会无粮可守的。”
楚烽放下茶杯，从袖子里掏出一卷盖著刺史大印的公文，推到简雍面前。
“玄德公这安保工作做得太出色了。我决定，把徐州的对曹防务，全部外包给小沛。”
简雍下意识地拿起公文。
扫了一眼，脸色骤变。
公文上写着：兹委任刘备为平北大将军。即日起，统帅小沛兵马，主动出击兖州。
攻打曹操边境粮仓。每攻下一城，徐州额外奖励军粮三万石。
这不是抚恤金。这是一份雇佣军的卖命合同。
“使君！这这万万不可！”
简雍拿着公文的手微微发抖。
“小沛只有数千疲惫之师。曹孟德兵强马壮，谋臣如雨。
玄德公若是主动出击兖州，无异于以卵击石。这十万石粮食，我们不要了！”
刘备只想拿钱不干活，借着防守的名义扩充实力。真要去打曹操，小沛那点家底几天就会被打光。
“不要了？”
楚烽脸上的温和瞬间收敛，目光变得锐利如刀。
他站起身，走到简雍面前。
“宪和先生，徐州的规矩，饭不能白吃，钱不能白拿。你们小沛打着替我徐州守门的名义，张口就要十万石。”
“钱我给了，粮我也出了。现在我这个老板下达了军令，你们却说不要了？”
楚烽冷笑一声，逼近简雍。
“你们是觉得我徐州的常平仓是开善堂的，还是觉得我楚烽好欺负？”
简雍被楚烽身上的煞气逼得后退了两步，撞在椅子上。
“使君息怒！并非玄德公怯战，实在是有心无力”
“有心无力？”
楚烽步步紧逼。
“刘玄德天天逢人便说，自己是中山靖王之后，大汉皇叔。曹孟德在许都挟天子以令诸侯，更是天下皆知的汉贼。”
“现在我给钱、给粮，让皇叔去打汉贼，匡扶汉室。他却有心无力？”
楚烽一巴掌拍在公文上，声音在大厅里回荡。
“他如果不打。明天我就把这公文传遍天下。
让全天下的人都看看，刘皇叔面对汉贼不敢亮剑，面对我这个徐州盟友却巧取豪夺。”
“这大汉忠臣的招牌，他刘玄德要是敢砸，我就敢帮他埋。”
偏厅里死一般寂静。
简雍额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
他终于明白，自己碰上了一个比刘备更懂道德绑架的对手。
刘备用仁义和守城的苦劳绑架楚烽。楚烽直接用天下大义和白纸黑字的合同反绑架刘备。
钱粮就摆在桌上。拿了，就得去和曹操拼命；不拿，刘备虚伪怯战的名声就会传遍天下。
进退都是死局。
“这公文，宪和先生接还是不接？”楚烽盯着简雍。
简雍咬著牙，手背上青筋暴起。
半晌后。
他双手抱拳，深深弯下腰去。
“下官替玄德公，接令。”
简雍抓起桌上的公文和金饼清单，带着那几个老兵，逃也似地离开了偏厅。
他必须以最快的速度赶回小沛，把这个烫手山芋扔给刘备。
看着简雍狼狈的背影，糜芳长长地舒了一口气，肥脸上满是钦佩。
“主公这一手高明啊！花了一万石粮食，就逼着刘备去咬曹操。狗咬狗，一嘴毛。”
赵云站在一旁，眉头微皱。
“主公，刘备虽有关张之勇，但兵力悬殊。他去打兖州，必败无疑。
若是小沛失守，徐州北大门洞开，曹军便可长驱直入。此举是否太过弄险？”
楚烽转身走回桌案前，端起变凉的茶水一饮而尽。
“子龙。你不了解刘玄德。”
“这人就像野草。给点阳光就能灿烂，踩到泥里也能发芽。
他手底下有关羽、张飞，还有个简雍帮他出谋划策。夏侯惇想一口吃掉小沛，没那么容易。”
楚烽走到悬挂在墙上的地图前，手指点在兖州和徐州的交界处。
“曹操现在最缺什么？缺粮，缺铁。他耗不起。”
“刘备为了保住名声和后续的九万石军粮，必定会像牛皮糖一样死死黏在兖州边境。
他不求大胜，只要不断袭扰曹操的军屯和粮道，曹操就会痛不欲生。”
楚烽的手指顺着地图向下滑动，最终停在淮南的位置。
“我把刘备这颗钉子砸在曹操的脚背上，就是为了争取时间。
曹操被小沛牵制，无力南下。我们就能腾出手来，彻底消化从淮南带回来的资产。”
就在这时。
孙尚香一身红甲，快步走进偏厅。
她风尘仆仆，皮甲上还带着水汽，显然是刚从广陵的造船厂赶回来。
“老大，水军大营建好了。江东送来的五千套装备也全部入库了。”
孙尚香抓起桌上的茶壶，直接对嘴灌了一大口。
“不过，鲁肃送装备过来的时候，还带了孙策的一句话。”
楚烽转过身：“孙策说什么？”
孙尚香抹了抹嘴，眼中闪过一丝兴奋。
“我哥说，他已经尽起江东三万水陆大军，封锁了长江。
三日后，强攻庐江郡。他要拿庐江太守刘勋的脑袋，当做给袁术称帝的贺礼。”
“他还问你，徐州吃了淮南的肉，有没有兴趣跟他一起，把袁术的骨头也敲碎。”
楚烽笑了。
袁术这次是真把天下人都惹毛了。称帝的诏书一发，自己刚抢了他的国库，孙策立刻就在南边动手捅刀子。
“墙倒众人推。这可是瓜分资产的最好时机。”
楚烽看向赵云和孙尚香。
“子龙，让大军休整三日。把抢来的淮南铁器全部回炉，给重步兵换装。”
“尚香，回广陵。把能下水的船全给我准备好。”
楚烽的目光盯着地图上孤立无援的寿春城。
“这次我们不抢外围了。我们去接盘整个淮南。”