碱水的刺鼻气味还在空气里飘着。
马超盯着楚烽，手按在了剑柄上。指关节因为用力泛出青白。
堂堂西凉少主，在戈壁滩上被人用套马索抓回来，已经是一肚子火。
现在这位徐王见面第一句话，居然是让他去灶台底下烧火？
“徐王殿下。”马超咬著后槽牙，“马某虽兵败落魄，也是朝廷册封的偏将军。你让我给你当伙夫？”
旁边，吕布抱着方天画戟，咧开嘴笑出了声，一副看好戏的架势。
楚烽看了一眼马超按剑的手，轻笑一声。
他拍了拍手上沾著的黑灰，转头看向蹲在锅边的黄月英和马钧。
“行了，东西拿到了。这土法熬胶的活儿我不掺和了，剩下的归你们。”
楚烽指了指马超抱着的两个灰布袋。
“里面全是橡胶草的草籽。青州那边气候冷干，土质也合适。
月英，你立刻传信给青州糜贞，划出十万亩荒地建种植园。
派专人看管，不计成本，尽快催熟。”
黄月英拍了拍手上的灰，眼睛发亮地走过来接布袋。
马超往后退了半步，死死护着袋子。
这是他手里唯一的筹码。
“徐王不谈条件，这草籽不能交。”马超盯着楚烽。
楚烽拿过旁边丫鬟递来的湿布帕，慢条斯理地擦着手。
“条件？你大老远被吕奉先捆过来。
身上除了这几十斤草籽，连套像样的甲胄都没有，你拿什么跟我谈条件？”
马超脸色铁青：“就凭这草离了我不行！如何选地，如何灌溉，如何收割，只有我西凉人懂！”
“没说不用西凉人。”楚烽把布帕扔进水盆，“庞德呢？”
院门外，庞德被两个白毦兵拦著，正梗著脖子往里看。听到喊声，他大声应道：“末将在！”
“带上你手底下的那百十个西凉兵，去青州。给糜贞当个农事指点。
干得好，顿顿有酒有肉。干不好，就留在青州种一辈子地。”
庞德愣住了。还没等他反应过来，马超急了。
“庞令明是我的人！”
楚烽擦干手，从旁边的衣架上扯过一件黑色的大袖蟒袍，随手披在身上。
气质瞬间变了。
那个满身炉灰的伙夫不见了。站在马超面前的，是那个一句话就能决断万人生死的徐王。
“到了我徐州的地界，还分谁的人？”
楚烽居高临下地看着马超，“在徐州，连你马孟起都是本王的。交出来。”
马超死死咬著牙，胸膛剧烈起伏。他看着楚烽那双古井无波的眼睛，最后还是松开了手。
黄月英动作麻利地拿过布袋，转身跟马钧去商量青州的种植细节了。
筹码没了。
马超像个泄了气的皮球，但骨子里的傲气让他依然挺直了脊背。
“徐王想要草，我给你弄来了。曹操杀我全家，此仇不报，我马超誓不为人！”
马超单膝跪地，双手抱拳。
“求徐王借我三万精兵！马某愿为先锋，直取长安。破城之日，雍凉二州，尽归徐王！”
吕布在旁边翻了个白眼，冷嘲热讽：“三万精兵？你当这是街边的大白菜？
老子带兵去西北薅你，也才带了一千人。”
楚烽走到石桌旁坐下，端起茶盏。
“借兵给你？凭什么？”
“凭我西凉铁骑天下无双！凭我手中长枪，能破曹贼十万大军！”马超猛地抬头，眼中满是狂傲。
他在西北被曹军算计，心里一直不服。
他始终认为，只要给他足够的兵马，正面冲锋，没人能挡住他的铁骑。
楚烽放下茶盏。
“天下无双？”
楚烽站起身，指了指院门。
“邓艾，备马。带马将军去江边靶场吹吹风。”
半个时辰后。建业城外，大江边。
江风烈烈，卷起白色的浪头拍打着礁石。
马超跟在楚烽和吕布身后，走上了一处临江的夯土高台。
高台上，五门乌黑发亮的粗大铁管子一字排开，炮口直指宽阔的江面。
马超扫了一眼，眉头微皱。
这铁疙瘩他认得，以前在潼关时吃过亏。那铺天盖地的铁砂打在战马上，确实棘手。
但这五门管子，无非是做得更粗更长了些，底座嵌在沉重的带轮木架上，看起来笨重不堪。
“徐王带我来这，就是为了看这大号的火器？”马超语气里带着一丝不以为然。
“这东西威力是大。但只要我西凉铁骑拉开阵型，从两翼快速包抄。
这铁疙瘩根本来不及掉头，就会被马蹄踩成废铁。”
马超顺着炮口的方向看去，江面上飘着一艘废弃楼船。距离江岸足有两里地。
他冷笑一声：“至于瞄那么远？这玩意射程顶天也就几百步。
等骑兵冲到近前，它装填又慢，大阵一冲就散。”
吕布斜了马超一眼，像看个傻子。
楚烽没接茬。他走到最中间的一门红夷大炮前，拍了拍冰冷的炮管。
炮兵校尉跑过来，单膝跪地：“主公，五门红夷大炮已清理完毕。目标，两里外废船。请示下！”
“装弹。实心铁弹。”楚烽后退了两步。
炮兵们迅速动作。清理炮膛，装填药包，推入铁弹，压实。
一切井然有序。
马超抱着胳膊，冷眼旁观。他不信这铁管子能打出两里地去。
“点火。”楚烽淡淡吐出两个字。
五名炮兵手持火把，同时点燃了引线。
“嘶嘶——”的燃烧声短暂而急促。
下一瞬。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
五声惊天动地的巨响连成一片。高台猛地一震，马超脚下一晃，险些摔倒。
耳膜被震得嗡嗡作响。浓烈的硝烟瞬间弥漫了整个高台。
马超骇然抬头，看向江面。
两里外的江面上，那艘废弃楼船，中间突然爆开几个巨大的窟窿。
木屑漫天飞舞。粗大的桅杆被生生折断，砸在甲板上。
江水顺着破口疯狂倒灌。
不到十个呼吸，那艘两三层高的楼船，就在马超的视线里断成两截，迅速沉入江底。
江面翻滚着白浪，只剩下一堆碎木板在打着旋。
高台上死一般的寂静。
马超脸上的狂傲消失了。
他呆滞地站在原地，双眼死死盯着江面，手指微微发抖。
没有冲锋，没有短兵相接。
两里地。
这是骑兵就算把马跑死，也需要冲刺很久的距离。
如果这五门铁管子瞄准的是他的西凉铁骑
还没等听到马蹄声，人和马就会被那种看不见的铁球砸成肉泥。
怎么包抄？拿什么冲阵？
他引以为傲的战术、武勇，在这一声巨响面前，变成了彻头彻尾的笑话。
吕布走过去，用胳膊肘撞了撞马超的肩膀。
“怎么样？这大号的虎蹲炮，你那天下无双的铁骑，抗得住几下？”
马超咽了口干沫，喉结上下滚动。
他转过头，看向楚烽。眼中的桀骜被一种深深的敬畏所取代。
“徐王这东西，徐州有多少？”马超的声音有些干涩。
“不多。几百门还是拿得出来的。”楚烽弹了弹袖子上的硝烟灰，“城墙上架满，水师船头上装满。
曹操来了也得在江对面干瞪眼。”
楚烽走到马超面前。
“现在，你还觉得你那点引以为傲的骑兵，有资格跟我谈条件吗？”
马超低下了头。
他的脊背弯了下去。双手抱拳，单膝重重跪在夯土台上，发出一声闷响。
“末将马超，心服口服。但凭徐王差遣。只求有朝一日，能手刃曹贼！”
这头西北最野的狼，终于低下了头。
“起来吧。”
楚烽转头看着江面，“曹操现在坐镇许都，手里捏著中原和雍凉。
底子厚得很，不是一时半会能打动的。你的仇，得往后放放。”
马超站起身，虽然急躁，但没敢再出声反驳。
“庞德去青州种草了。你一个人留在建业也没事干。”
楚烽转过身，看着马超。
“子龙在建业统兵。并州狼骑归吕奉先。你现在光杆司令一个，我没兵分给你。”
马超愣住了：“那徐王要我做甚？总不能真的去养马吧？”
楚烽看了他一眼，语气平淡。
“去城外大营找赵子龙报道。”
马超松了口气，眼中闪过一丝精光。
赵云是徐州主力大将，去他帐下当个副将先锋，倒也不算辱没自己。
没等他抱拳领命，楚烽接下来的话，像一盆冰水兜头浇下。
“徐州不养闲人，更不用不熟的刀。在西北你是少主，在这里，你就是个刚吃饱饭的大头兵。”
楚烽理了理黑色的蟒袍，头也不回地往台下走去，声音顺着江风冷冷飘来。
“去新兵营领一套步卒的皮甲。什么时候子龙觉得你懂规矩了，什么时候再来找本王谈领兵的事。”